Chapter 46

◇◇◇◆◇◇◇

 
Bagaimanapun, itu adalah reuni saudara kandung yang dramatis setelah sepuluh tahun.

Berkah terselubung, perubahan misterius dalam nasib hidup—apakah situasi seperti ini yang dimaksudkan oleh perkataan tersebut?

Bukannya aku terseret ke dalam sesuatu yang tidak kusukai di luar kemauanku, tapi siapa sangka aku akan bertemu dengan kakak perempuanku ketika aku sudah merasa bosan?

Jika ini adalah pertama kalinya sejak aku berumur 10 tahun, rasanya seperti bertemu kembali dengan keluarga yang sudah putus hubungan denganku.

Pertama, aku memasukkan kembali mana ke dalam kit mana untuk mengambil tenda, pindah ke sebelah tenda yang telah didirikan kakak perempuanku, dan menggunakan kit itu lagi.

“…Rick, apa yang kamu lakukan?”

“Saya pindah tempat. Di sebelahmu, kak.”

“Mengapa…?” 

“Apakah kamu tidak menyukainya?”

“Tidak, bukannya aku tidak menyukainya, tapi…”

Aku pindah karena aku membutuhkan seseorang untuk diajak ngobrol, tapi kakak perempuanku terdiam dan menghindari tatapanku karena suatu alasan.

Bukannya aku menyarankan agar kita tidur bersama, aku hanya memindahkan tempatku ke sebelahnya.

Tentu saja, aku tahu akan aneh jika orang dewasa, bahkan saudara kandung, tidur bersama, tidak peduli bagaimana kamu melihatnya.

Tapi memindahkan tenda agar bersebelahan sedikit berbeda dari itu.

…Yah, mungkin terasa canggung karena kita bertemu lagi setelah sepuluh tahun.

Bahkan aku tidak mengenalinya pada awalnya, meski hanya sesaat.

Tapi itu menjengkelkan ketika dia bereaksi seperti ini.

“Mendesah.” 

“…?”

“Kalau ada yang melihat kami, mereka akan mengira kamu anak tunggal, bukannya kami punya tiga saudara. Kakak perempuanku, yang bahkan belum pernah berkunjung ke rumah, sudah tumbuh dewasa dan sekarang menjaga jarak dari kakaknya~”

“I-bukan itu!” 

Adikku buru-buru mencoba membujukku dengan ekspresi bingung, tapi kalau dipikir-pikir, itu menjengkelkan.

Jika dia bahkan tidak mengunjungi rumah selama sepuluh tahun dan terjebak di akademi, bukankah itu berarti memutuskan hubungan?

Kamu patut bersyukur karena kakakmu tidak melupakan wajahmu, namun kamu juga tidak boleh menunjukkan reaksi canggung saat kakakmu memindahkan tendanya ke sebelahmu karena dia merasa kesepian dan tidak ada orang yang bisa diajak bicara.

“Kurasa aku juga harus menganggap diriku sebagai anak tunggal… Huh…”

“Rik, aku minta maaf. Tolong jangan marah, oke?”

“Tapi aku tidak marah?” 

“…”

Adikku terdiam mendengar kata-kataku.

Jika Anda menempatkan diri Anda pada posisi saya dan memikirkannya dari sudut pandang saya, bukankah akan membuat Anda gila jika menjadi pihak yang menerima percakapan semacam ini, dan bukan pihak yang memulainya?

Itu semacam judo verbal di mana apa pun yang Anda katakan, Anda akan ketahuan.

Di kehidupanku sebelumnya, cara berbicara seperti ini disebut “bahasa wanita”, tapi di dunia ini, entah bagaimana, bahasa itu telah menjadi domain eksklusif pria.

Tapi karena aku tidak sungguh-sungguh dan hanya bercanda…

Saat adikku melihatku terkikik, dia pasti menyadarinya, dan ekspresinya dengan cepat melembut.

“…Ya ampun, saat aku berangkat ke akademi, kamu masih kecil. Dan sekarang, sepuluh tahun kemudian, kamu menggoda adikmu.”

“Aku bisa menggodamu sedikit. Kamu bertingkah seolah kamu tidak menyukainya ketika aku baru saja memindahkan tendaku ke sebelah tendamu.”

“Bukannya aku tidak menyukainya.”

Seolah-olah dia tidak bisa berbuat apa-apa, adikku mengacak-acak rambutku lagi, dan aku menepis tangannya.

Aku harus mengikat rambutku lagi karena ini.

Setelah melotot pada adikku, aku hendak memasuki tenda dan mulai membongkar barang.

“Semua unit, bentuklah dalam lima baris!”

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝓲𝗱

Tampaknya saat kami bercanda, semua orang telah selesai mendirikan kemah dan meletakkan perlengkapan mereka, saat perintah formasi diberikan, dan para ksatria mulai bergerak dengan sibuk dari sana-sini.

Melihat adikku dengan wajah kaku seperti prajurit baru adalah pengalaman yang menyegarkan, namun sebaliknya, aku bergerak dengan santai.

Aku sudah menebaknya secara kasar sambil mengamati reaksi para ksatria dalam perjalanan ke sini.

Saya hanya ikut serta dalam pelatihan ini.

‘Ada beberapa alasan untuk itu.’

Pertama-tama, saya bukan anggota ksatria.

Posisi resmiku adalah sebagai murid Penyihir Istana Kekaisaran, dan meskipun aku tidak memiliki afiliasi yang jelas, menjadi murid Penyihir Istana Kekaisaran menempatkanku pada posisi sulit bagi para ksatria untuk memberikan perintah atau instruksi dengan bebas.

Dan sebenarnya, ini adalah pelatihan Ksatria Kekaisaran, bukan milikku.

Saya hanyalah tambahan sampingan yang dibawa.

Terlebih lagi, jika itu adalah perintah dari Putri Kedua dengan posisi tinggi itu, bukankah akan terasa canggung bahkan jika itu adalah Komandan Integrity Knight?

Seseorang harus selalu bersikap objektif terhadap dirinya sendiri.

Jika aku berada dalam posisi di mana aku mengandalkan niat baik orang lain, ada pepatah yang mengatakan bahwa paku yang menonjol akan dipalu, jadi daripada bersikap kurang ajar, lebih baik bertindak sesuai situasi.

“Sekarang semua orang sudah berkumpul, saya akan menyampaikan detailnya!”

Sebagai buktinya, Komandan Integrity Knight yang berteriak sekuat tenaga di depan tidak peduli apakah aku berjalan santai sendirian atau tidak.

Mungkin cukup bagi peranku untuk hanya mengeluarkan sihir penyembuhan ketika seseorang terluka dan sesekali menggunakan sihir serangan sekali atau dua kali.

“Mulai sekarang, bubarkan unit pasukan dan pantau area tersebut. Segera setelah Anda menemukan binatang ajaib, musnahkan mereka. Berlatih membentuk formasi setingkat squad. Dipahami?”

“Ya tuan!” 

Respons gemilang menyeruak dari sana-sini.

…Tetapi saya tidak memiliki afiliasi tertentu.

Selagi aku bertanya-tanya pasukan mana yang harus aku ikuti, para ksatria mulai berpencar dalam kelompok.

Satu-satunya yang tersisa hanyalah Komandan Integrity Knight, beberapa ksatria yang sepertinya adalah ajudannya, dan aku.

“…Ehem.” 

Aku menatap ke arah Komandan Integrity Knight seolah bertanya apa yang harus kulakukan, dan dia berdehem seolah dia tidak mempertimbangkan situasiku.

“…Kamu bebas bertindak sesuai keinginanmu. Aku akan menugaskan beberapa ksatria sebagai pengawalmu.”

“…”

Komandan, bukankah itu terlalu tipis untuk posisi dadakan? Aku ingin membalas, tapi…

Pilihan apa yang saya punya? Setidaknya dia mengatakan akan menugaskan pengawal.

Aku tidak tahu seberapa kuat binatang ajaib di sekitar, tapi meskipun kupikir aku tidak membutuhkan pengawalan, tidak sopan jika mengabaikan niat baiknya.

“Bolehkah aku berkeliling sesukaku?”

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝓲𝗱

“Itu benar. Anda memiliki otonomi. Namun…”

Komandan Integrity Knight itu merendahkan suaranya dan menambahkan dengan pelan, sambil melihat sekeliling.

“…Jika kamu terluka, itu bisa menimbulkan banyak faktor masalah. Apakah kamu mengerti maksudku?”

“Kira-kira, ya.” 

Aku menganggukkan kepalaku. 

Jika saya terluka, bukan hanya saya yang terluka, tapi bisa berkembang menjadi masalah politik.

Tidak ada cara lain.

Itu adalah masalah yang diperintahkan langsung oleh Putri Kedua sendiri, dan aku bukanlah anggota ksatria melainkan murid Penyihir Istana Kekaisaran.

Komandan Integrity Knight juga menganggukkan kepalanya ketika aku mengangguk untuk menunjukkan pemahamanku.

Itu adalah pembentukan perjanjian diam-diam.

Saya akan bertindak sendiri semampu saya untuk menghindari potensi masalah.

Dan ksatria yang ditugaskan sebagai pengawalku juga merupakan wajah yang kukenal.

“…Sudah lama sejak Weiss County. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda, Master Muda Rudrick.”

“Jadi namamu… Serin, kan?”

“Serin Cayer.”

Salah satu ksatria dengan kesan anggun yang telah mengawal Putri Elena dari belakang saat dia pertama kali mengunjungi wilayah kami untuk inspeksi.

Meski aku hanya melihatnya sebentar, dia telah meninggalkan kesan bagiku, namun aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengannya lagi seperti ini.

Yah, jika aku sendirian, aku akan melihat sekeliling secara perlahan menggunakan sihir terbang dan bertindak sesuai dengan situasinya.

“Terbang.” 

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝓲𝗱

Saat aku menggumamkan kata aktivasi, kakiku dengan lembut melayang dari tanah.

Itu bukan penerbangan di ketinggian, hanya sihir terbang yang digunakan karena aku terlalu malas untuk berjalan.

Serin, sesuai dengan kesan pertamanya yang agak kuno, dengan waspada menjaga lingkungan sekitar, siap menanggapi segala ancaman yang mungkin muncul, tetap setia pada tugasnya sebagai pengawal.

Dengan tangan di gagang pedangnya, Serin bertanya sambil berjaga.

“Apa yang ingin Anda lakukan, Master Muda Rudrick?”

“Berapa banyak regu yang ada di Imperial Knights?”

“Kali ini mereka dibagi menjadi lima regu. Setiap regu telah tersebar ke arah yang berbeda… Apakah Anda tidak menghadiri pengarahan, Master Muda Rudrick?”

“Tidak ada yang benar-benar memperhatikanku.”

“…Saya minta maaf.” 

Serin membuat ekspresi minta maaf.

Jika dia cukup dekat untuk mengawal sang putri, dia pasti salah satu elit di Ksatria Kekaisaran, dan berkat itu, dia sepertinya langsung mengerti arti kata-kataku.

Aku melambaikan tanganku untuk mengabaikannya.

“Bukannya kamu perlu meminta maaf, Serin. Di satu sisi, memang benar bahwa saya berada dalam posisi yang canggung sejak saya bergabung di tengah.”

“…Pelatihan rutin ini akan berlangsung di seluruh gunung ini.”

Aku menoleh ke arah gunung yang ditunjuk Serin. Sebuah gunung yang menjulang tinggi di tengah hutan lebat.

Setidaknya itu terlihat mendekati seribu meter di atas permukaan laut.

Pasti akan sulit untuk berlari di sekitar gunung ini dengan mengenakan baju besi yang berat, tapi aku tidak terkejut kalau para Ksatria Kekaisaran berlatih dengan cara yang kasar.

Saat pandanganku beralih, Serin dengan tenang melanjutkan penjelasannya.

“Sebagian besar binatang ajaib yang menghuni daerah itu berlevel rendah, tapi kami telah memperoleh kesaksian dari penduduk sekitar tentang penampakan troll dan ogre di sekitar tengah gunung. Investigasi memastikan bahwa sejumlah besar binatang ajaib benar-benar tinggal di sana.”

“Dan itulah yang menjadi target para ksatria, kan?”

“Itu benar. Meskipun mereka tampaknya telah membentuk ekosistemnya sendiri di pegunungan, kita tidak tahu kapan spesies yang diusir dari wilayah mereka akan turun.”

Mm-hmm.

Aku menganggukkan kepalaku. 

Saya secara kasar memahami apa yang telah terjadi.

Jika binatang ajaib sekuat itu, mereka adalah target yang tepat untuk diburu oleh Ksatria Kekaisaran saat berlatih.

Mereka membunuh dua burung dengan satu batu dengan terlebih dahulu menghadapi binatang ajaib yang kuat untuk mencegah kerusakan pada desa-desa terdekat.

Troll ke atas biasanya diklasifikasikan sebagai binatang ajaib tingkat tinggi, dan saya ingat pernah membaca di buku bahwa sebagian besar binatang ajaib tingkat tinggi memiliki tingkat ketahanan tertentu terhadap sihir.

Itu tidak berarti sihirku tidak akan efektif melawan mereka, tapi…

Aku mengatur pikiranku dengan rapi.

Bahkan jika mereka adalah Ksatria Kekaisaran, mereka harus merasa tegang ketika menghadapi binatang ajaib tingkat tinggi.

Maka tidak sulit untuk menemukan apa yang perlu saya lakukan.

“Apakah kamu tahu di regu mana kakak perempuanku… Maksudku, Serilla Weiss termasuk?”

“Kalau yang kamu maksud adalah calon anggota… Sejauh yang aku tahu, dia ada di Pasukan 1.”

“Kalau begitu ayo kita cari Pasukan Pertama dulu.”

“Pasukan 1… katamu?”

“Ya.” 

Gambarannya jelas. 

“Aku akan ikut dengan Pasukan 1 terlebih dahulu.”

“…?”

Tidak peduli betapa canggungnya aku bergabung di tengah, aku tetap perlu melakukan latihan lapangan, bukan?

Dan aku harus sedikit pamer kepada kakak perempuanku.

Bahkan jika bakatku setengah ditukar dengan umurku, aku masih memiliki kualitas seorang penyihir hebat.

Ini adalah sebuah peluang. 

ℯ𝓃u𝓶𝐚.𝓲𝗱

Bukan kesempatan untuk meninggalkan kesan mendalam… tapi kesempatan untuk menunjukkan betapa kerennya saya.

Ini adalah pertama kalinya aku menggunakan sihir dalam pertarungan sebenarnya, dan memikirkannya seperti itu, jantungku berdebar dengan kegembiraan yang aneh.

◇◇◇◆◇◇◇