Chapter 43

◇◇◇◆◇◇◇

 
Saat alkoholnya habis, dia terbangun dari tidurnya pada suatu saat, matanya terbuka.

Hal pertama yang dia rasakan adalah rasa bingung.

Apa-apaan ini, kenapa aku ada di sini?

Perasaan seperti itu. 

“……”

Mengangkat selimut dan memeriksa bagian bawahnya, dia mengenakan pakaian luar, bukan piyama. Pantas saja dia merasa tidak nyaman berguling-guling dalam tidurnya.

Bukan sampai terlalu ketat, tapi rasanya seperti dia tertidur memakai jeans.

Dia mulai merenungkan secara perlahan mengapa dia tertidur dengan pakaian luar kemarin.

Dia ingat dengan jelas pergi berduaan dengan Eileen dan mengadakan sesuatu seperti kencan.

Itu hanyalah hari biasa.

Kecuali tempat kencan khas dari kehidupan sebelumnya yang secara aneh diubah menjadi latar fantasi abad pertengahan, tidak ada sesuatu yang istimewa.

Dan pada akhirnya, ketika mereka pergi ke restoran yang biasa dikunjungi Eileen ketika dia bersekolah di akademi untuk makan malam, mereka meminum alkohol gratis sambil makan.

Sambil minum… 

“…Brengsek?” 

Meski dia tidak berniat melakukannya, kutukan keluar dari mulutnya.

Tidak, bagaimana mungkin aku, yang bisa tetap sadar bahkan setelah menenggak sebotol soju, bisa mabuk dan pingsan hanya karena meminum beberapa gelas wine?

e𝓷um𝓪.i𝐝

Itu tidak masuk akal. 

Meskipun dia sudah melewati usia untuk bangga dengan toleransi alkoholnya yang tinggi, masih terasa membingungkan untuk terbangun dalam keadaan pingsan setelah hanya minum beberapa gelas anggur.

…Dia tidak menyadari bahwa toleransi alkohol bukanlah sesuatu yang bisa diatasi hanya dengan kemauan keras, tapi sangat dipengaruhi oleh kondisi bawaan seseorang.

Dia bisa saja menerima kalau tubuhnya dalam kehidupan ini lemah terhadap alkohol, tapi mau tak mau dia merasa bingung.

Tidak peduli sudah berapa lama sejak terakhir kali dia minum, meski anehnya kepalanya berdenyut-denyut selama beberapa waktu, ternyata itu karena mabuk.

“…Ah, ini konyol.”

Kamu menjadi lemah, Rudrick Weiss.

Dia seharusnya memperhatikan ketika anggur itu terasa pahit dan bukannya manis, tapi dia tidak menyangka dia akan pingsan setelah hanya minum beberapa gelas sebagai minuman sampingan.

Mengingat kenangan kehidupan sebelumnya, ketika dia tidak pernah melewatkan satu sesi minum pun, dia hanya bisa menggelengkan kepalanya.

Saat dia terus menghela nafas sendirian, menggelengkan kepalanya, atau berbicara pada dirinya sendiri, dia merasakan tatapan yang terus mengawasinya.

“…Apakah kamu sudah bangun? Saya tidak yakin apa yang Anda pikirkan, tetapi untuk monolog, itu cukup berisik.”

Sepasang mata amethyst menatapnya dengan saksama.

Seekor kucing yang meringkuk di kaki tempat tidur sedang menatapnya dengan campuran emosi yang aneh.

“Selamat pagi, Arwen.” 

“…Ini tidak terlalu bagus.”

Dia mencoba menepisnya dengan menyapanya sesantai mungkin, tapi Arwen menghela nafas.

Berhentilah mendesah dalam bentuk kucing Anda. Sulit untuk membiasakan diri.

“Kenapa tidak bagus?” 

“…Rudrick, apakah kamu ingat apa yang terjadi kemarin?”

“…TIDAK.” 

Sikapnya secara alami menjadi hormat.

Dalam kehidupan sebelumnya, dia jarang mabuk, dan dia hampir tidak pernah mabuk sampai pingsan, jadi dia tidak tahu apa yang mungkin dia lakukan.

Dia benar-benar tidak bisa memprediksinya sama sekali.

Ketika dia mabuk, bahkan jika seseorang mencoba memberinya tumpangan atau memanggilkan taksi, dia memiliki kebiasaan bersikeras untuk berjalan pulang sendirian, tidak peduli apa…

“Yah, lebih baik kamu tidak mengingatnya.”

“…Apa yang kulakukan saat aku mabuk?”

“Awalnya, itu membuatku sedikit berkeringat, tapi jika kamu menganggapnya sebagai melihat sisi dirimu yang biasanya tidak bisa kamu lihat, itu tidak masalah.”

“Jadi, apa yang sebenarnya terjadi?”

Dilihat dari perkataan Arwen, sesuatu pasti telah terjadi, tapi tidak bisa mengingat apa yang membuatnya menjadi gila karena penasaran.

Arwen meninggalkan kata-kata itu dan menghilang melalui pintu, masih dalam wujud kucingnya, tanpa menjawab.

…Setidaknya beri tahu aku apa yang aku lakukan sebelum kamu pergi.

Untuk saat ini, dia mencuci muka, segera membilas rambutnya, dan mengganti pakaiannya, karena sudah waktunya pergi ke laboratorium penelitian.

Dan tepat di depan pintu laboratorium penelitian, dia bertemu dengan mentornya.

“Rudrick, selamat pagi.” 

“Ya, saya harap Anda juga tidur nyenyak, mentor?”

“Saya begadang semalaman, jadi kondisi saya tidak bagus di pagi hari. Inilah sebabnya mengapa penuaan tidak baik. Jaga dirimu baik-baik juga, Rudrick.”

Mentornya mendecakkan lidahnya dan menepuk bahu Rudrick seperti yang biasa dia lakukan sebelum lewat.

“Ah, ngomong-ngomong, Yang Mulia Grand Duchess seharusnya ada di dalam.”

“…Eileen masih di sini?” 

e𝓷um𝓪.i𝐝

“Dia belum bisa bertemu dengan Yang Mulia, jadi sepertinya dia akan tinggal di ibu kota beberapa hari lagi. Dan kudengar keadaan mabukmu kemarin cukup hebat. Ha ha.”

Meninggalkan kata-kata itu, mentornya pergi.

Lagi? 

Pada titik ini, dia mulai merasa takut.

Apa yang dilakukan oleh dirinya yang mabuk sehingga semua orang menghindari membicarakannya dan mengungkitnya setiap kali mereka melihatnya?

Setelah mempersiapkan mentalnya, dia membuka pintu laboratorium penelitian dan melihat dua orang duduk di kursi.

Sylphia dan Eileen. 

“…Selamat pagi?” 

“……”

“……”

Dan sebagai respons terhadap sapaannya yang canggung, mereka berdua menghindari tatapannya seolah-olah mereka sudah menyetujuinya.

Bahkan baginya, reaksi itu secara struktural tidak dapat dihindari dan bersifat menyakitkan.

Keheningan yang canggung menyelimuti udara.

Itu menjadi suasana yang sangat tidak disukainya.

Seperti saat perkenalan diri di awal semester saat semua orang merasa tidak nyaman.

Ketika seseorang mencoba menjadi yang pertama berbicara, perhatian semua orang akan terfokus pada mereka, membuatnya menjadi beban, dan tentu saja, mereka hanya akan saling melirik, menciptakan suasana yang menyesakkan.

Demikian pula, mereka berdua tidak mengatakan apa pun dan hanya mengamati reaksinya, yang tidak bisa lagi dia toleransi.

Bagaimana dia bisa mempelajari sihir dalam suasana seperti ini?

“Eileen, dan Sylphia.” 

Tatapan mereka beralih ke arahnya.

Setidaknya dia berhasil menarik perhatian mereka.

“Apa yang sebenarnya terjadi kemarin? Katakan padaku secepatnya.”

“…Yah, itu…” 

Sylphia terdiam. 

Tentunya dia tidak mungkin melakukan sesuatu seperti di novel lucu, di mana dia akan membanting tangannya ke dinding dan berkata, “Hei, jadilah milikku,” atau berpegangan padanya, mengatakan dia menyukainya, bukan?

Jika dia benar-benar melakukan itu, itu bukan hanya momen untuk menendang selimut, tapi momen untuk gantung diri.

Dengan hati cemas, dia menunggu kata-kata selanjutnya keluar dari mulut Sylphia, dan dia bergumam dengan wajah memerah.

“Sisi dirimu yang itu juga baru dan baik. Sulit membayangkan itu datang dari Rudrick yang biasa…”

“Meskipun hal itu membuatku disalahpahami… Bagaimanapun, tampaknya perlu untuk menjaga jarak dari alkohol, Rudrick.”

Eileen menimpali dari samping, menyebabkan kekuatannya terkuras dari tubuhnya.

Dia tidak mengerti apa yang mereka katakan, tapi dia merasa akan lebih cepat jika melanjutkan ke kehidupan selanjutnya.

Ya, haruskah aku mati saja?

◇◇◇◆◇◇◇

“Jadi begitu.”

Elena bergumam sambil memegang laporan itu dan mengelus dagunya.

Elena Esgelant.

Posisi bergengsi sebagai Putri Kedua kekaisaran secara alami memungkinkan dia untuk memiliki sebagian besar otoritas di tangannya.

Jika dia mau, dia bahkan bisa mengakses informasi rahasia yang dikumpulkan oleh departemen kontra intelijen.

Di kekaisaran, posisi anggota keluarga kekaisaran, bahkan bukan jaminan tetapi Putri Kedua yang bisa naik takhta jika terjadi keadaan darurat, memiliki arti yang sangat penting.

Itu sebabnya. 

Elena melamun saat membaca laporan yang disampaikan secara tertulis oleh departemen kontra intelijen.

Kunjungan Grand Duchess Nord ke ibu kota secara alami akan berbentuk penggunaan lingkaran sihir teleportasi, dan karena karakteristiknya sebagai bangsawan tingkat tinggi yang jauh dari pusat politik kekaisaran, setiap gerakannya tentu saja merupakan subjek. menarik bagi departemen kontra intelijen kekaisaran.

Mengingat siapa dia, mereka tidak bisa memantaunya secara terbuka, tapi mereka masih harus memahami pergerakannya terlebih dahulu, karena itu adalah masalah yang tidak bisa dihindari.

e𝓷um𝓪.i𝐝

Eileen, yang telah mencapai level seperti itu, pasti juga merasakan pergerakan departemen kontra intelijen secara implisit.

Berkat itu, laporan aktivitas Eileen kemarin terangkum dengan rapi.

Namun, ada satu masalah besar dalam laporan tersebut.

“…Aku tidak suka ini.” 

Elena mendecakkan lidahnya.

Di akhir laporan, terdapat catatan tambahan yang menyebutkan nama Rudrick Weiss untuk posisi kekasih Nord Duchess yang masih kosong.

Sederhananya dan jelas, laporan ini dapat dianggap sebagai ringkasan kencan Eileen dan Rudrick.

Eileen, yang telah lama melewati usia menikah tetapi telah menjalani kehidupan yang jauh dari laki-laki, menghabiskan sepanjang hari menikmati tindakan yang hanya bisa dilihat sebagai kencan dengan seorang laki-laki.

Tentu saja, dari sudut pandang departemen kontra-intelijen, yang tugasnya mengumpulkan, memproses, dan mengatur informasi, mau tak mau mereka berpikir bahwa Eileen, yang hingga saat ini bahkan belum memiliki tunangan, akhirnya memutuskan untuk menikah.

Meskipun dia memahaminya di kepalanya, alis Elena berkerut.

“Saya seharusnya berada di posisi itu.”

Ck. 

Elena mendecakkan lidahnya lagi.

Dia tidak menyukainya. 

Benar-benar. 

Sementara seseorang menjadi tidak sabar secara mental dan melakukan tindakan sembrono, hanya untuk ditolak secara langsung, menyakiti hatinya yang rapuh, sepupunya dengan santai menikmati kencan dengan kedok jalan-jalan, tertawa dan bersenang-senang.

Jaraknya satu miliar tahun cahaya dari kepekaan seorang tiran.

Siapa dia? 

Elena Esgelant.

Bukankah dia adalah permaisuri kejam yang tanpa ragu telah membunuh bahkan saudara sedarahnya sendiri dan merebut takhta, dan bahkan sekarang, setelah kemunduran, terus membuat rencana untuk kembali meraih takhta?

Meminjam ekspresi sebelum kemunduran, sebagai seorang permaisuri yang mengenakan mahkota yang dibasuh dengan darah, dia harus mendapatkan apa pun yang dia inginkan agar merasa puas.

“…Ini tidak akan berhasil.” 

Elena bergumam dan mulai merenung dalam-dalam.

Kegagalan adalah ibu dari kesuksesan.

Tidak ada aturan yang mengatakan dia harus menyerah hanya karena dia pernah ditolak.

Terlebih lagi, kelicikan adalah salah satu kekuatan terbesarnya, jadi inilah saatnya mencari cara tanpa menyerah.

Setidaknya, tekad Elena tidak terlalu lemah hingga terguncang oleh hal seperti ini.

◇◇◇◆◇◇◇