Chapter 40

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah itu, kursus kencan yang umum dan khas diikuti.

Tentu saja, ada lebih sedikit hal untuk dilihat dan dinikmati dibandingkan dengan era modern yang berkembang di kehidupan Rudrick sebelumnya, namun tetap saja, tempat tinggal orang pada umumnya serupa.

Terlebih lagi, jika itu adalah ibu kota yang memiliki populasi terbesar dan paling maju secara ekonomi dan budaya di kekaisaran, terlebih lagi.

Meski keduanya sudah jauh dari kehidupan biasa, perjalanan kencan mereka tidak berbeda dengan keturunan bangsawan biasa lainnya.

Mereka menonton pertunjukan orkestra terkenal di teater mewah dan berjalan-jalan, mengamati orang-orang dan toko-toko, seperti kursus kencan pada umumnya.

Dan sekarang, saat hari semakin gelap, mereka memasuki kafe terdekat.

Sudah lebih dari empat jam sejak mereka memulai tamasya seperti kencan.

“Tetap saja, dengan ini, kami dapat mengatakan bahwa kami telah menghabiskan hari yang memuaskan,” kata Eileen.

“Itu benar. Tapi ini cukup mengejutkan.”

“Apa?” 

Eileen, yang dengan santai mengambil secangkir kopi, bertanya.

Waktu adalah obat terbaik.

Berkat itu, jantungnya, yang tadinya berdebar kencang hanya dengan melihat wajah Rudrick atau menyadari fakta bahwa mereka sedang berkencan, kini telah menjadi tenang sampai batas tertentu.

“Saya pikir orang lain akan mengenali Anda ketika berjalan-jalan dengan saya. Bagaimanapun juga, Anda adalah Grand Duchess Nord,” kata Rudrick.

“Apa?” 

Eileen terkekeh. 

“Ini mungkin terdengar agak aneh, tapi sebenarnya jauh lebih banyak orang yang tidak mengenal wajahku dibandingkan mereka yang mengenalnya.”

“Mengapa? Jika Anda seorang Grand Duchess.”

“Para bangsawan yang memiliki posisi cukup tinggi untuk mengetahui wajahku tidak akan dengan santai berkeliaran di tempat seperti ini seperti kita.”

“Ah.” 

Rudrick menganggukkan kepalanya seolah dia mengerti.

Meskipun mereka sekarang mengobrol santai, Eileen memang adalah penguasa sah Kadipaten Nord dan Grand Duchess Kekaisaran Esgelant.

Itu adalah posisi yang, dalam keadaan normal, akan menyulitkan Rudrick untuk melihat wajahnya, apalagi mengobrol santai dengannya.

Eileen, yang meletakkan cangkir kopinya yang setengah kosong, berbicara.

“Bagaimana kalau kita berangkat sekarang?”

“Untuk makan malam?” 

“Ya.” 

Di luar sudah mulai gelap.

Bukan hal yang aneh jika hari mulai memudar karena mereka telah meninggalkan Istana Kekaisaran dan berkeliaran dalam waktu yang lama sejak tengah hari, tapi itu juga berarti kencan yang menyenangkan ini perlahan-lahan akan segera berakhir.

Sekarang, setelah memberi makan malam kepada Rudrick dan mengirimnya kembali, misi Eileen untuk mengawal Rudrick dan meninggalkan kenangan indah untuknya akan berhasil diselesaikan.

“Apakah ada yang kamu inginkan untuk makan malam? Sudah lama sejak saya mengunjungi ibu kota. Tapi aku tahu beberapa restoran bagus.”

“…Oh, baiklah. Tidak bisakah kita pergi kemana saja?”

Rudrick, yang telah merenung sejenak seolah kehilangan kata-kata karena pertanyaan yang tiba-tiba itu, bertanya dengan hati-hati.

e𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

Tentu saja, ini bukan berarti “apa pun” yang sering diucapkan wanita di kehidupan Rudrick sebelumnya, tapi secara harfiah berarti makan apa saja.

Tidak mungkin dia mengetahui restoran mana pun di ibu kota, dan dia juga tidak mengetahui beragam jenis makanan.

Bahkan makanan yang dia makan di Weiss County atau laboratorium penelitian semuanya menu yang sama.

“……”

Namun, Eileen tiba-tiba berhenti bergerak seperti mesin yang tidak berfungsi.

Itu sudah cukup untuk menafsirkan kata-kata Rudrick dalam arti harfiahnya, tapi dia kehilangan kata-kata, gagal memahami maksud si penanya.

Apa pun. 

Itu adalah permintaan tersulit di dunia.

Itu seperti pertanyaan subjektif di mana seseorang harus memahami preferensi atau niat tersembunyi orang lain dan memberikan jawaban yang benar.

Bahkan jika Rudrick tidak mengungkitnya dengan niat seperti itu, itu sudah cukup membebani pikiran Eileen.

Setelah merenung dalam waktu lama, Eileen berbicara dengan hati-hati.

“…Ada tempat yang sering aku kunjungi ketika aku masih bersekolah di akademi.”

“Kalau begitu ayo pergi ke sana. Itu tempat yang populer, kan?”

“Makanannya enak, tapi…”

Eileen ragu-ragu. 

Itu bukanlah restoran mewah yang cocok untuk kursus kencan dengan kekasih.

Itu adalah tempat yang sering dikunjungi oleh para petualang yang aktif di dekat ibu kota, terkenal dengan porsinya yang besar dan makanannya yang lezat.

Sebaliknya, itu adalah tempat yang menggabungkan penginapan dan restoran, pemandangan langka di ibu kota.

Meski sudah beberapa tahun berlalu sejak dia lulus akademi, makanannya mungkin masih sama lezatnya seperti sebelumnya.

Jika makanannya tidak enak, Eileen tidak akan sering mengunjungi tempat itu selama masa akademinya.

Namun, dia ragu untuk membawa Rudrick ke sana.

“…Kamu mungkin kecewa saat melihatnya.”

“Mengapa? Apakah rasanya bervariasi dari waktu ke waktu?”

“Tidak, bukan itu. Tetapi…”

e𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

Eileen, yang memasang ekspresi tidak senang, bangkit dari tempat duduknya seolah tidak ada pilihan lain.

Dadu telah dilemparkan saat dia mengangkatnya.

Sekarang, yang bisa ia lakukan hanyalah berharap Rudrick akan menyukainya.

Tempat yang mereka tuju setelah meninggalkan kafe bukanlah jalanan ibu kota yang glamor, melainkan sebuah penginapan kecil dan kumuh yang terletak di gang terpencil.

Letaknya di lokasi yang sangat tidak jelas sehingga orang mungkin tidak akan menyadarinya bahwa itu juga berfungsi sebagai restoran jika bukan karena papan namanya.

Eileen melirik reaksi Rudrick.

Dengan ekspresi cemas, bertanya-tanya apakah dia mungkin akan kecewa.

Tapi Rudrick tampaknya tidak kecewa sama sekali.

‘Inilah tempat populer yang direkomendasikan penduduk setempat,’ pikirnya.

Sebaliknya, melihat lokasi restoran tersebut, dia memiliki ekspektasi yang lebih besar.

Kalau sudah beberapa tahun berbisnis di lokasi yang sulit dijangkau, rasa makanannya sudah terjamin.

Dengan mata berbinar penuh antisipasi, Eileen menghela nafas lega, dan ketika mereka membuka pintu dan memasuki restoran, seorang wanita paruh baya yang sedang menyajikan makanan menjadi cerah saat melihat Eileen.

“Siapa yang kita punya di sini? Bukan Nilly? Ini pertama kalinya sejak Anda lulus dari akademi. Jadi, bagaimana kabarmu?”

“Seperti yang kamu lihat.” 

Pemilik restoran dan Eileen sudah saling kenal.

Wanita itu, yang tertawa terbahak-bahak, menepuk bahu Eileen dan berkata dengan halus.

“Jadi, apakah itu pacarmu yang ada di sebelahmu?”

“…Tidak tepat.” 

“Apa maksudmu tidak persis seperti itu? Sudah lama sejak aku tidak melihatmu, tapi siapa sangka kamu akan membawa pacarmu? Gadis pemalu itu.”

“…Kamu terlalu banyak bicara dulu dan sekarang.”

“Haha, aku senang bertemu denganmu setelah sekian lama. Sebaliknya, saya akan memberi Anda banyak layanan tambahan hari ini, jadi seringlah datang. Aku hampir melupakan wajahmu.”

Pemiliknya, yang telah mengatakan semua yang ingin dia katakan dengan tergesa-gesa, dengan cepat menghilang ke dapur, dan Rudrick, yang telah duduk, bertanya dengan wajah bingung.

“Siapa Nil?” 

“…Itu adalah nama samaran.” 

e𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

“Dilihat dari cara dia berbicara, sepertinya dia tidak tahu tentang identitasmu sebagai Eileen.”

Rudrick membuat ekspresi bingung.

Dalam masyarakat pra-modern dengan sistem kelas, ini bukanlah perilaku yang biasa ditunjukkan oleh orang biasa terhadap Grand Duchess Nord.

Walaupun mereka mempunyai hubungan dekat.

Namun dengan sedikit pemikiran, hal itu dengan cepat menjadi masuk akal.

Ternyata Eileen yang sepertinya datang sendirian, memperkenalkan dirinya sebagai rakyat jelata dan menggunakan nama samaran Nilly sebagai pengganti nama aslinya, yang menjelaskan reaksi pemiliknya.

‘Ah, alias itu memang sebuah anagram.’

Alias ​​tersebut diperoleh dengan membalik huruf nama Eileen.

Terlebih lagi, dilihat dari bagaimana pemiliknya menghilang ke dapur tanpa mengambil pesanannya, sepertinya Eileen sudah sering mengunjungi tempat ini.

“Bahkan setelah sekian lama, dia masih banyak bicara. Terlalu banyak.”

“Itu bisa saja terjadi. Dia sepertinya tidak tahu identitas aslimu. Jadi kenapa kamu menggunakan nama samaran?”

“…Fiuh.” 

Eileen menggelengkan kepalanya sambil menggerutu.

Selain pemiliknya cerewet, cerewet, dan tempatnya berisik dengan banyak pelanggan, tidak ada kekurangan berarti.

Terutama porsinya yang besar dan makanannya yang enak menjadi ciri khasnya.

Itulah alasan Eileen sering mengunjungi tempat ini ketika dia bersekolah di akademi.

Tidak lama kemudian, makanan pun tiba.

“Mengapa begitu sulit melihat wajahmu? Apakah kehidupan petualang itu sulit? Sering-seringlah datang dan tingkatkan penjualan saya sebelum Anda pergi.”

“…Aku akan mencoba yang terbaik, tapi aku tidak ingat memesan alkohol.”

“Ada di rumah.” 

Meninggalkan kata-kata itu, pemiliknya menghilang ke dapur lagi, dan Eileen membuat ekspresi suam-suam kuku.

Jenis makanannya biasa saja.

Makanan yang terdiri dari sup, roti, dan hidangan umum lainnya yang biasa ditemukan di rumah tangga pada umumnya, akrab bagi Rudrick.

Namun, anggur yang relatif kuat ditempatkan sebagai bonus untuk menemani makan.

“…Saya tidak terlalu menikmati alkohol.”

“Aku juga tidak terlalu menyukainya.”

Eileen merenung sejenak dan kemudian memindahkan botol anggur ke samping.

Dia sudah tahu bahwa Rudrick tidak suka minum.

Tetapi. 

Rudrick membawa kembali botol anggur yang telah disingkirkan Eileen.

e𝓃u𝐦𝒶.𝐢𝗱

“…Hah?” 

“Tetap saja, sayang sekali jika tidak meminumnya saat diberikan sebagai layanan.”

“Yah, Rudrick. Apapun yang membuatmu nyaman.”

Eileen menganggukkan kepalanya. 

Dan pikiran mereka berbeda.

Kesalahan terbesar Eileen adalah tidak menghentikan Rudrick meminum minuman keras tersebut, karena mengira minuman tersebut terlalu kuat untuk dia minum pada kesempatan ini, dan Rudrick memiliki satu kesalahpahaman.

Meskipun dia tidak tahu pasti karena dia tidak pernah mabuk sampai mabuk.

Fakta bahwa toleransi dan kapasitas alkohol dipengaruhi oleh “tubuhnya saat ini”, bukan “ingatan kehidupan sebelumnya”.

Fakta bahwa Rudrick “secara keliru” percaya bahwa toleransi alkoholnya hanyalah rasa kantuk dan tertidur meskipun dia mabuk.

Di satu sisi, hal ini merupakan penyebab mendasar dari tragedi yang akan terjadi.

Lembek. 

Rudrick, yang menuangkan anggur ke dalam gelas sebelum makan, mencium aromanya.

Karakteristik aroma asam dari alkohol adalah dasarnya, dan aroma anggur yang halus meresap melaluinya.

Rudrick, yang juga mengisi gelas Eileen, mengangkat gelasnya sendiri dan berkata.

“Bersulang.” 

“…Kalau begitu, bersorak.” 

Denting. 

Dengan suara ceria, kacamata itu berdenting.

◇◇◇◆◇◇◇