Chapter 29

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Baron Andres, meskipun tidak ada hierarki yang jelas di antara para bangsawan… Akulah yang berbicara sekarang. Bukankah tidak sopan menyela seperti ini?” Lassiel bertanya.

“Ya ampun, saat ini aku bukan hanya seorang baron belaka, tapi murid dari Penyihir Istana Kekaisaran. Aku salah satu dari sedikit pengecualian yang mempunyai hak untuk tinggal di dalam Istana Kekaisaran,” jawab Sylphia.

“Dan aku adalah seseorang yang bisa dengan bebas berkeliaran di sekitar Istana Kekaisaran tanpa masalah apa pun. Itulah artinya memegang otoritas militer.”

“Jadi tidak perlu ribut soal posisi kan? Yang penting sekarang bukanlah membangun hubungan baik dengan Laksamana, tapi penelitian ajaib. Kami harus fokus pada tugas kami.”

Ketika saya melangkah keluar dan kembali, saya menemukan Matahari Emas dan naga berpura-pura sedang bertengkar dengan manusia. Sentimen apa yang paling tepat bagi pembicara dalam situasi ini?

Tentu saja kebingungan, bertanya-tanya apa yang mereka lakukan.

Pertengkaran sengit terjadi di depan mataku, dan tidak ada pihak yang menyerah satu inci pun.

Rasanya aneh mengatakan bahwa saya pergi untuk memberi makan Arwen, dan ketika saya kembali setelah keluar sebentar untuk mendonorkan darahnya, keributan ini telah terjadi.

“Sylphia, jujurlah satu sama lain. Ah, sekarang Baron Andres? Ini membingungkan jika terus berubah,” kata Lassiel.

“Melelahkan bagi kita berdua jika kamu menimbulkan kesalahpahaman yang tidak perlu, bukan? Mohon berhati-hati,” jawab Sylphia.

“Kamu benar. Saya minta maaf. Aku bingung sejenak. Jadi, Anda seharusnya terjebak dengan yang sama seperti terakhir kali. Akan lebih mudah bagi kami berdua tanpa masalah yang melelahkan.”

Dan pertengkaran tajam di antara keduanya, yang memperlakukanku seperti orang-orangan sawah pinjaman, terus berlanjut.

Mengapa mereka semua membuat keributan di sini? Saya masih harus menyelesaikan penelitian tentang sihir pemulihan yang saya kerjakan sebelumnya.

“Kamu menjadi banyak bicara pada seseorang yang belum pernah kutemui sebelumnya. Itu adalah sifat buruk manusia,” kata Sylphia.

“Ahaha, mungkin begitu. Beda dengan sekedar meniru,” balas Lassiel.

Saya berdiri di pintu masuk, tercengang, menyaksikan percakapan mereka, tidak mampu melakukan intervensi.

Oh, mari kita lihat berapa lama kalian berdua bisa terus melakukan ini – itulah pola pikir saya.

Percakapan mereka, tanpa rasa takut berjalan di atas tali, berlanjut secara paralel, dan ketika argumen yang tidak produktif tidak menunjukkan tanda-tanda akan berakhir dan berlanjut, saya tidak punya pilihan selain turun tangan.

“Tidak perlu bertele-tele seperti itu, kan? Mengapa Anda tidak mengatakan apa yang ingin Anda katakan saja tanpa memfilter kata-kata Anda? Sejak kapan kamu peduli dengan hal seperti itu?” saya bertanya.

“Apakah kamu yakin ingin aku melakukan itu? Anda mungkin akan keluar dari sini sambil menangis, ”kata Lassiel.

“Kalian berdua, berhenti. Sudah cukup,” selaku.

enuma.𝐢𝗱

Percakapan mereka, yang sudah mengarah ke ranah serangan pribadi, langsung terhenti hanya karena satu ucapanku.

Tatapan naga dan Laksamana Matahari Emas secara bersamaan menoleh ke arahku. Memikirkan agar perhatian mereka terfokus padaku akan sangat memberatkan, tapi saat ini, aku sudah berdiri di pintu masuk selama lebih dari lima menit, tidak bisa berbuat apa-apa, jadi masalah sepele seperti itu tidak menggangguku.

Mereka bertengkar satu sama lain tanpa mempertimbangkan siapa yang mereka perebutkan, jadi bagaimana aku bisa tahu alasannya?

“Berhenti berkelahi dan minggir,” kataku.

“…Ah, oke.” 

Lassiel, yang menghalangi jalanku, membuat ekspresi tidak puas dan melangkah ke samping terlebih dahulu.

Aku pergi ke mejaku dan duduk, dan kali ini giliran Sylphia.

“Sylphia,” aku memanggil. 

“…Ah, ya.” 

“Pergilah ke luar dan selesaikan masalah ini sendiri sebelum masuk kembali. Jangan bertengkar di sini.”

“…Oke.” 

Sylphia, yang selama ini menatap Lassiel dengan sikap menantang, menutup mulutnya seperti balon kempes dan berdiri dengan cepat seperti prajurit baru.

“…Kenapa kamu tidak segera mengikuti?” dia mendesak Lassiel, yang masih tinggal.

“…Aku harus.” 

Sylphia, yang telah mendorong Lassiel yang ragu-ragu, meninggalkan laboratorium penelitian terlebih dahulu, dan Lassiel, dengan tatapan aneh di matanya, mengikuti di belakang. Baru pada saat itulah laboratorium penelitian menjadi sunyi.

“Mendesah. Apa yang mereka semua lakukan?”

Aku teringat kenangan dari kehidupanku sebelumnya ketika aku sering menertawakan postingan di internet di mana orang-orang akan terkikik dan melontarkan lelucon seperti “orang populer melakukan ini~~.”

Sekarang aku menjalani kehidupan seperti tokoh utama dalam cerita seperti itu… Ternyata hidup ini lebih melelahkan daripada yang kukira. Jika kamu akan bertarung, lakukanlah di tempat yang aku tidak bisa melihatmu. Mengapa Anda terus mengganggu saya di dekat sini?

◇◇◇◆◇◇◇

“Ric marah karena kamu,” kata Sylphia, dengan anggun menatap Lassiel saat dia menyeretnya ke koridor terpencil di istana terpisah.

“Apa, ini karena aku?” Lassiel bertanya.

Menurut penilaian Sylphia, ini adalah situasi yang lebih berbahaya daripada yang Lassiel bayangkan. Lebih khusus lagi, itu adalah insiden besar yang dapat langsung menghapus sekitar 70% dari poin kesan baik yang dia kumpulkan secara diam-diam dengan menangani beban kerja Rudrick saat dia sedang tidur.

Mengingat fakta bahwa Sylphia telah membangun banyak niat baik melalui tindakan halus itu, situasi saat ini cukup berbahaya.

“Sekarang kita hanya berdua, ayo kita berhenti berpura-pura dan berterus terang. Lassiel, pikirkanlah. Apakah Ric biasa bereaksi seperti itu?” Sylphia bertanya.

“…Ya, itu jelas bukan hal yang umum. Saya pernah mendengar satu atau dua kali bahwa Ric menjadi sangat marah, tetapi saya sendiri belum pernah melihatnya.”

“Meminjam ekspresi Ric, setidaknya itulah tahap tengah dari lima tahap yang dia tunjukkan saat sedang marah.”

enuma.𝐢𝗱

“Apa itu?” Lassiel bertanya.

“Ric bilang dia mengklasifikasikan kemarahannya menjadi lima tahap. Itu tadi tahap tengah,” Sylphia menjelaskan dengan ekspresi serius.

“Pertama-tama, Lassiel, kamu jarang melihat Ric marah pada siapa pun, kan?”

“…Itu benar. Ric bukan tipe orang yang mudah marah pada orang lain.”

“Tadi, Ric sedang marah. Anehnya, nada suaranya menjadi kasar dan dingin. Saya telah mengamatinya selama bertahun-tahun, jadi saya yakin.”

“Bahkan perubahan sebanyak itu dibandingkan dirinya yang biasanya hampir seperti dia menjadi orang yang berbeda…”

Lassiel terdiam. 

Lebih tepatnya, itu adalah perasaan samar-samar yang berasal dari situasi di mana dia tidak bisa secara terbuka mengungkapkan kegembiraannya bertemu Rudrick lagi setelah beberapa tahun, setidaknya dalam hal waktu yang dirasakan.

Regresi merupakan berkah sekaligus kutukan. Biarpun mereka tidak mengetahuinya, bukan hanya Lassiel tapi mereka berlima pasti pernah mengalaminya.

Kenangan saat-saat yang dihabiskan bersama terkubur dan menghilang di bawah pasir waktu, tidak diketahui oleh siapa pun kecuali diri sendiri, dan perasaan sendirian, hanyut di lautan luas, sungguh luar biasa.

Kenyataan bahwa semua pengalaman bersama dan kenangan yang terkumpul telah lenyap tanpa arti tanpa arti apa pun adalah seperti kesadaran yang terburu-buru, membangkitkan kebenaran yang terlupakan setiap kali seseorang melihat ke belakang dan mengenang masa lalu seperti ini.

“Untuk saat ini, yang terbaik adalah berhati-hati. Jangan mencoba memenangkan hati Ric dengan bersikap terlalu ramah. Jangan membuat keributan juga.”

“…Bukankah itu agak kasar? Anda bisa tetap dekat dengannya dengan dalih belajar di bawah mentor yang sama, jadi Anda bisa mengatakan itu.

“Saya tidak dapat menyangkal hal itu. Namun manusia terkadang cenderung dengan sengaja mengabaikan fakta yang sudah jelas.”

Mata merah Sylphia berkedip-kedip seolah ada api yang menyala di dalamnya.

Namun, setidaknya untuk saat ini, apa yang Sylphia katakan bukanlah sebuah serangan terhadap rivalnya seperti sebelumnya. Sebaliknya, itu bisa dianggap sebagai nasihat tulus yang berasal dari hatinya.

Sudut pandang naga, ras yang hidup selamanya, sedikit berbeda dengan manusia, yang hidup singkat seperti nyala api yang berkelap-kelip.

Naga yang biasanya hidup lebih dekat dengan pengamat, “mengalami” kehidupan manusia dalam bentuk permainan, tidak tenggelam dalam permainan itu sendiri, yang hanya bermakna untuk observasi.

Setidaknya untuk saat ini, apa yang dia katakan bukanlah sesuatu yang akan dia katakan sambil asyik menonton kehidupan manusia.

Setidaknya semangatnya belum hilang seluruhnya.

“Seluruh waktu yang kamu habiskan hanya ada dalam ingatanmu. Apakah kamu mengerti?” Sylphia bertanya.

“……”

“Rudrick tidak tahu tentang waktu yang dia habiskan bersamamu. Tentu saja dia juga tidak mengingatnya. Semua waktu yang kau dan Rudrick habiskan bersama bagaikan waktu yang telah berlalu, terisolasi darinya.”

Itu dingin, tapi inilah kenyataannya.

Setidaknya dari sudut pandang Rudrick, Lassiel diperlakukan tidak lebih dari orang aneh yang bersemangat dan sendirian, dan penting untuk menyadarkannya akan kenyataan pahit itu.

“Bukan Rudrick yang mengalami kemunduran ke masa lalu bersama kami berlima. Jangan mempermasalahkannya sendirian. Itu juga akan lebih baik bagimu.”

“…Ya.” 

“Jika kamu mengerti, itu sudah cukup. Kemudian temukan cara untuk dekat dengannya sendiri. Jangan terus memaksakan diri pada Rudrick seperti ini.”

Meninggalkan kata-kata dingin itu, Sylphia berbalik dan melewati Lassiel.

Di koridor kosong istana terpisah, Lassiel, yang telah lama berdiri diam seperti patung, menghela nafas panjang.

“Haa……”

Dia juga mengetahuinya. Dia bisa memahami kata-kata itu di kepalanya. Dia baru saja mengabaikannya secara paksa sampai sekarang.

“Dasar gadis jahat. Jika Anda ingin mengatakannya, setidaknya katakan dengan baik. Apa salahnya?”

Lassiel, bersandar di dinding, tertawa hampa. Dan dia menggerutu.

“Ini seperti menusuk luka dengan jarum.”

Lassiel mengangkat bahunya dengan lemah. Meski dia menggerutu, nasihat Sylphia realistis, dan Lassiel tidak begitu lemah hingga hancur hanya dengan diingatkan akan kebenaran yang selama ini dia coba hindari.

enuma.𝐢𝗱

Berpura-pura tidak peduli, Lassiel mulai berjalan lagi.

Sekarang dia menyadari bahwa tidak bijaksana untuk tiba-tiba berkunjung dan bersikap ramah seperti ini, dia bermaksud mencari jalannya sendiri, seperti yang disarankan Sylphia.

Dan di sudut koridor di istana terpisah.

Seekor kucing dengan bulu perak mengintip keluar dan menatap pemandangan itu dengan penuh perhatian.

Sampai langkah kaki Lassiel, yang dia coba buat menjadi energik, menghilang dari koridor, mata kecubung tidak melewatkan sosoknya yang mundur dan menangkapnya di mata itu.

Setelah beberapa saat, sosok Lassiel telah benar-benar menghilang dari koridor.

Kucing yang memperhatikannya bergumam pelan.

“…Saya cukup beruntung.”

Jarang sekali melihat kucing menggelengkan kepalanya seperti manusia dan bergumam sendiri, tapi setidaknya tidak ada yang memperhatikan.

◇◇◇◆◇◇◇