Chapter 27

◇◇◇◆◇◇◇

 
Untuk sesaat, pikiranku menjadi kosong.

Jadi, dia sebenarnya bertanya apakah saya sudah mempertimbangkan pernikahan politik, bukan?

Aku diam-diam mengarahkan jariku pada diriku sendiri.

“Aku?” 

“Ya kamu.” 

“Dengan siapa?” 

Seolah menunggu pertanyaanku, Putri Elena bercanda.

“Seperti yang kalian ketahui, pernikahan politik antar bangsawan biasanya terjadi antara keluarga dengan status yang sama. Ibumu mungkin mengingat hal itu saat mencari calon pasangan untukmu.”

“…”

Itu memang benar. 

Mengingat waktu, saya dan saudara saya adalah kasus yang tidak biasa. Aku adalah anak termuda di usia dua puluh tahun, sudah melewati usia ideal untuk menikah, dan kakak serta adik perempuanku, bahkan belum berusia pertengahan dua puluhan, sudah dicap sebagai perawan tua.

Namun, melihat preseden, pernikahan di keluarga kami biasanya terjadi antara bangsawan pedesaan biasa-biasa saja dari wilayah terdekat.

Aturan tak terucapkan mengenai pernikahan dalam satu kelas ada karena suatu alasan.

“Tetapi bagaimana jika ada prospek pernikahan yang jelas-jelas tidak hanya menguntungkan Anda tetapi juga keluarga Anda?”

“Mungkinkah…?” 

Dengan ekspresi acuh tak acuh, dia mengangkat bahunya dan menunjuk dirinya sendiri.

𝐞𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Wow, keberaniannya. 

Meski wajahnya tidak sepenuhnya kurang ajar, dia tidak bisa menyembunyikan rona merah samar yang muncul di pipinya, dan mata merah Putri Elena bergetar kontras dengan ekspresinya.

“Ini mungkin terdengar sombong jika diucapkan dari mulutku sendiri, tapi menikahiku akan menjamin kenaikan status yang pasti bagimu tanpa memberikan manfaat apa pun kepadaku.”

“Eh…” 

“Kamu tidak perlu khawatir, kan? Bahkan jika ada penolakan terhadap pernikahan Putri ke-2, yang jauh dari tahta, aku bisa dengan mudah mengatasinya jika aku memaksakannya.”

Ringkasnya, Putri Elena mengatakan bahwa meskipun dia tidak mendapatkan apa-apa, itu akan menguntungkanku, jadi aku harus menikah secara politik dengannya…

Dengan kata lain, ini adalah sebuah proposal.

Dan saat ini, aku sedang dilamar.

Memikirkannya seperti ini membuat kepalaku sedikit pusing. Daripada soal suka atau tidak suka, akselerasi yang tiba-tiba membuatku lengah, dan pikiranku tidak terorganisir dengan baik.

Mungkin merasakan ekspresiku, Putri Elena buru-buru menambahkan.

“Namun, saya ingin menjelaskan bahwa saya tidak memaksa atau memaksa Anda. Keputusan sepenuhnya ada di tangan Anda.”

“…”

Siapa pun yang tidak bodoh dapat memahami situasinya.

Aku tidak tahu apa yang terjadi di masa lalu sebelum kemunduran yang membuatnya bertindak seperti ini, tapi aku sangat menyadari situasi saat ini di mana mereka berlima bertengkar karena aku.

Sejujurnya, aku tidak senang menjadi pusat perhatian seperti tokoh protagonis dalam novel roman, tapi selain itu, perlahan-lahan aku memikirkan apa yang harus kulakukan.

Tapi saat ini, tiba-tiba menginjak pedal gas seperti ini di luar dugaanku, jadi aku lebih bingung dari apapun.

𝐞𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Di kehidupanku sebelumnya, ada sebuah lelucon yang mengatakan bahwa pengakuan harus dilakukan sebagai langkah konfirmasi terakhir sebelum memulai suatu hubungan, setelah semua rayuan dan kedekatan. Aku ingat sebuah postingan online yang mengatakan bahwa mengaku secara tiba-tiba kepada seseorang yang bahkan tidak dekat denganmu pasti akan gagal.

Sejujurnya, perasaanku serupa.

Aku tidak tahu krisis apa yang dirasakan Yang Mulia Putri atau perubahan hati apa yang dia alami, tapi tiba-tiba melamar seperti ini agak berlebihan.

“…”

Keheningan berlanjut ketika saya semakin terkejut dengan situasi ini. Saat aku mengangkat kepalaku, aku melihat ekspresi cemas Putri Elena, seolah-olah dia telah melakukan kejahatan, dengan cermat mengamati reaksiku.

“…Yang Mulia.” 

“Berbicara.” 

“Berdasarkan perkataan Anda, Yang Mulia, pernikahan ini bukanlah sesuatu yang perlu Anda lakukan, bukan? Meskipun itu tidak sepenting Putri ke-2, masih banyak orang yang menentangnya, dan tidak ada manfaatnya bagimu.”

“…”

Kata-kata Putri Elena sepertinya tersangkut di tenggorokannya, karena tidak ada jawaban untuk waktu yang lama.

“…Sudah kubilang satu kebohongan. Pernikahan politik ini bukannya tanpa manfaat bagi saya.”

“Maaf?” 

Izinkan saya bertanya langsung kepada Anda.

Dengan gerakan anggun, Putri Elena menyisir rambutnya ke belakang telinga, menghapus ekspresi sebelumnya seolah-olah itu hanya akting, dan bertanya dengan keseriusan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

“Ini mungkin tampak seperti lamaran yang menguntungkan bagi Anda sendiri. Dan kenyataannya memang demikian.”

“Lalu kenapa…?” 

“Sebaliknya, aku mendapatkanmu. Kelebihan yang satu itu lebih besar daripada semua kerugiannya.”

Bang!

Putri Elena membanting tangannya ke atas meja.

“Saya akan langsung ke pokok permasalahan. Aku menginginkanmu… Tidak, aku ingin Rudrick Weiss.”

“Apakah kamu menyukaiku?” 

Saya sudah tahu. 

𝐞𝓃𝓾𝐦𝓪.id

Entah itu membalikkan seluruh armada atau meledak dari peti mati setelah mundur ke masa lalu. Hingga saat ini, mereka telah mengamati dengan cermat, namun Putri Elena yang mengalami perubahan hati malah menginjak pedal gas terlebih dahulu.

Itu sebabnya, untuk pertanyaan santaiku yang diajukan tanpa banyak berpikir…

“…Mungkin.” 

Putri Elena, wajahnya memerah, bergumam pelan, semua jejak kepercayaan dirinya sebelumnya hilang.

◇◇◇◆◇◇◇

Di kantor setelah Rudrick pergi.

Elena, bersandar miring di kursinya seolah dia meleleh, menghela nafas.

“…Ha.” 

Dia cukup mengetahuinya. Itu adalah lamaran yang dilontarkan seolah-olah dia tiba-tiba merasakan krisis, tanpa suasana hati atau persiapan apa pun.

Dadu telah dilemparkan, dan air yang tumpah tidak dapat dikumpulkan kembali.

Pertaruhan pertamanya dalam hidup telah kembali kepadanya sebagai hadiah manis untuk menjadi permaisuri kekaisaran, namun pertaruhan keduanya gagal. Bukan hanya gagal, tapi tumbang total.

‘…Maaf, tapi aku belum ingin menikah. Sejujurnya, meskipun aku menikah, aku tidak tahu apakah aku bisa menjadi suami yang baik.’

‘Aku tahu. Anda memiliki kepribadian yang berjiwa bebas, tidak seperti keturunan bangsawan pada umumnya. Aku membuat proposal ini dengan mempertimbangkan semua itu–’

‘Mari kita bicarakan ini lagi lain kali! Untuk saat ini, menurutku ini bukan waktu yang tepat.’

Siapa pun dapat melihat bahwa Rudrick telah meminta maaf secara tidak wajar, dan Elena telah bergantung padanya sedemikian rupa sehingga orang lain mungkin menganggapnya menyedihkan.

Ingatan tentang apa yang baru saja terjadi muncul kembali, dan desahan Elena semakin dalam.

Satu-satunya penghiburan adalah bahwa ini bukanlah penolakan total, sehingga menyisakan ruang untuk kemungkinan. Itu berarti Elena masih memiliki pilihan untuk perlahan-lahan mendapatkan dukungan Rudrick di sisinya dan memanfaatkan kesempatan berikutnya untuk kembali.

Tentu saja, ini hanyalah pandangan yang paling optimis, dan kenyataannya dia ditinggalkan sendirian setelah tiba-tiba mengungkit pernikahan politik dan ditolak.

Memikirkannya seperti ini, suasana hati Elena menjadi sangat suram.

Untuk lebih spesifiknya, dia ingin berbaring di tempat tidur setidaknya selama tiga hari tanpa melakukan apa pun, berpuasa dan perlahan merenungkan penyesalannya saat ini.

“…Aku lebih baik mati daripada menderita.”

Sambil menggerutu, Elena dengan paksa mengangkat dirinya.

Terlepas dari keinginannya, masih ada tumpukan pekerjaan yang harus dia tangani dan proses.

Seolah-olah melakukan tugas yang dia benci, Elena duduk kembali di mejanya dengan ekspresi ketidaksenangan yang terlihat dan menarik dokumen yang memerlukan persetujuan mendesak di depannya.

Putih adalah kertasnya, dan hitam adalah teksnya.

Tidak peduli seberapa saksama dia menatap dokumen-dokumen itu, isinya tidak terlintas dalam pikirannya sama sekali. Bagi sang putri yang terus menapaki jalur elit tanpa mengalami satu pun kegagalan, selain mengirim Rudrick pergi, baik sebelum dan sesudah kemunduran, rasa sakit karena patah hati merupakan kejutan baru.

Tampaknya dampak psikologis yang terjadi saat ini tidak akan teratasi dalam satu atau dua hari. Saat dia tertawa pada dirinya sendiri…

𝐞𝓃𝓾𝐦𝓪.id

“Yang Mulia, apa yang terjadi lagi sehingga Anda memiliki ekspresi yang mematikan?”

Kekasaran memasuki kantor putri kekaisaran tanpa mengetuk atau meminta izin. Dan nada provokasi yang jelas terdengar dalam suaranya.

Saat Elena mengangkat kepalanya dengan mata kusam, seperti yang diharapkan…

Lassiel sedang berdiri di pintu kantor yang terbuka lebar.

Lassiel Reppert, Laksamana yang mengawasi Angkatan Laut Kekaisaran.

Saat tamu tak diundang itu muncul, Elena berbicara dengan lemah.

“…Aku tidak punya waktu luang untuk bertengkar denganmu saat ini, jadi silakan kembali lagi lain kali.”

“Saya tidak bermaksud bertengkar dengan Yang Mulia.”

Lassiel menjawab dengan senyum kurang ajar dan duduk bersila di kursi, bertanya dengan halus.

“Bagaimana rasanya lamaranmu ditolak?”

“…Kamu mendengar semuanya?” 

“Saya kebetulan mendengarnya. Sungguh pemandangan yang indah untuk dilihat. Putri Agung… Tidak, Yang Mulia Permaisuri ditolak oleh seorang pria.”

“Lassiel Repert. Jika Anda ingin berumur panjang, yang terbaik adalah menjaga kata-kata Anda.”

“Lagipula, kita berdua sudah melalui banyak hal, jadi mengapa harus mengudara di antara kita? Aku bahkan memihakmu dalam perang saudara.”

Nada bicara Lassiel tetap santai, hanya bentuk sapaan yang berubah dari “Yang Mulia” menjadi “Yang Mulia.”

Ketika keinginan untuk meninju wajah Lassiel mulai meningkat dalam diri Elena, Lassiel, yang berhenti tertawa, langsung pada intinya.

“Ric mengatakan sesuatu yang menarik. Dia bilang kita harus syuting film bersama, apa pun maksudnya. Mengapa Anda dan saya tidak membuat film juga, Yang Mulia?”

“…Di depanku, aku melarangmu menyebut Rudrick dengan nama panggilan biasa. Itu sangat mengganggu telingaku.”

“Kata orang yang ditolak setelah melakukan tindakan.”

“…”

Saat Elena mendengar gerutuan Lassiel, dia hampir kehilangan kesabaran, tapi dia menahan amarahnya dengan kesabaran manusia super dan bertanya.

“Apa yang ingin kamu katakan?”

“Sederhana saja. Saya pikir yang terbaik adalah jika kita memiliki kebijakan lepas tangan di antara kita. Mari sebisa mungkin kita tidak saling mengganggu. Dan saya akan sangat menghargai jika Anda dapat melakukan upaya tertentu agar saya dapat tinggal di ibu kota.”

“…Saya pikir Anda salah memahami sesuatu. Kekuasaan militer sepenuhnya berada di tangan Janda Permaisuri. Kamu tahu betul kalau aku, yang masih ‘hanya’ seorang putri, tidak bisa menggunakannya.”

𝐞𝓃𝓾𝐦𝓪.id

“Tapi Anda bisa mengatur cuti sementara atau perintah personel, bukan?”

“…”

Saat keheningan Elena berlanjut, Lassiel menyeringai dan menyampaikan maksudnya.

“Saya tidak akan seenaknya memberi tahu tiga orang lainnya bahwa Anda melamar Ric… Maksud saya, Rudrick dan ditolak, jadi saya harap Anda akan memberi saya keringanan hukuman.”

“Ini bukanlah kesepakatan; itu pemerasan.”

“Yah, anggap saja ini sebagai kesepakatan demi kenyamanan kita bersama.”

Elena ingin meninju Lassiel tidak hanya sekali, tapi dengan sepenuh hati.

Namun, kondisi Lassiel bukannya tidak masuk akal, dan Elena tidak punya pilihan selain berpikir bahwa dia hanya melakukan beberapa hal untuk menghilangkan batasan pada kebebasan bergeraknya, yang lebih besar baginya dibandingkan dengan yang lain.

Setidaknya itu akan lebih baik daripada sepupu terkutuk itu datang ke kantornya lagi, mencengkeram kerah bajunya dan menanyakan apa yang dia lakukan.

Ck. 

Elena menggigit bibirnya, merasa segalanya semakin kusut.

Ini bukanlah apa yang awalnya dia inginkan agar semuanya berjalan lancar…

Desahannya semakin dalam.

◇◇◇◆◇◇◇