Chapter 23

◇◇◇◆◇◇◇

 
Leluhur Sejati. 

Makhluk yang tidak berbeda dengan nenek moyang semua vampir.

Bukan vampir rendahan yang lahir dari penghisapan darahnya, tapi raja dari semua vampir yang terlahir sebagai vampir sejak awal.

Melihat keabadian sebagai kutukan belaka, tidak seperti vampir lain yang pernah menjadi manusia, dia tidak bisa memahami emosi manusia atau menirunya.

Arwen Nosferatu.

Baginya, semua sikap yang dia tunjukkan saat menyembunyikan identitasnya dan berinteraksi dengan manusia atau berurusan dengan bawahan lain hanyalah emosi yang dipelajari. Dia tidak dapat benar-benar memahami arti dan esensinya. Dia tidak akan pernah bisa memahaminya selamanya.

Atau begitulah yang dia yakini dengan kuat.

Bersamanya saja sudah cukup untuk membuatnya bahagia. Sejak dia menyadari bahwa itu adalah cinta, dia juga memahami emosi. Dia menjadi sadar akan lima keinginan dan tujuh emosi manusia.

Dan… 

Orang yang telah mengajarinya emosi orang biasa berada tepat di depan matanya.

“…Siapa kamu?” Rudrick bertanya.

“Tentu saja. Anda tidak akan mengenal saya sekarang. Wajar kalau kamu tidak ingat,” jawab Arwen.

Rudrick perlahan memutar kepalanya dengan gerakan yang agak seperti robot dan kaku.

Apa yang langsung terlihat di hadapannya adalah seorang gadis yang penampilannya terungkap sepenuhnya di bawah cahaya bola ajaib yang diciptakan oleh sihir cahaya.

Di bawah cahaya, kulitnya benar-benar pucat dan putih, tanpa sedikit pun warna. Bahkan dalam cahaya lembut yang bersinar seperti lampu lembut, mata ungunya bersinar dengan kilau yang unik.

Rambutnya yang diikat rapi tergerai alami, dan jas hitam yang dikenakannya sangat kontras dengan penampilannya, menciptakan pesona tersendiri.

Seorang gadis, dan nenek moyang semua vampir, seorang Leluhur Sejati.

Bibir Arwen Nosferatu perlahan melengkung ke atas, membentuk senyuman tipis.

e𝗻𝐮ma.𝓲𝓭

“Dapat dimengerti jika Anda bingung. Izinkan saya memperkenalkan diri terlebih dahulu. Namaku Arwen Nosferatu…” ucapnya pelan.

Dan dia menambahkan dengan berbisik, “…Aku telah mengalami kemunduran ke masa lalu.”

“…Mundur ke masa lalu?” Rudrick bertanya.

“Wajar jika Anda sulit mempercayainya. Saya sepenuhnya mengerti. Tapi saat ini saya belum berbohong satu pun,” jawab Arwen.

Di udara dingin, bisikan lembutnya menggelitik telinga Rudrick.

Bisikan yang manis, seperti godaan setan.

Melihat Arwen mendekat perlahan, Rudrick agak bingung.

‘Dia mengungkapkannya sejak awal?’ dia berpikir.

Saat dia mendengar nama Arwen, dia sudah menyadarinya. Faktanya, dia sudah merasakannya sejak pertama kali dia melihat wajahnya.

Dia mengira bahwa regresi kelima, yang tidak menunjukkan dirinya sampai akhir, pada akhirnya akan melakukan kontak dengannya melalui suatu cara, tapi dia tidak mengira dia akan mengungkapkan bahwa dia telah mengalami kemunduran sejak awal.

Terlepas dari kenyataan bahwa Rudrick sudah mengetahuinya.

“Kemunduran saya ke masa lalu untuk bertemu dengan Anda adalah fakta tanpa sedikit pun kebohongan,” kata Arwen.

“…Haha, itu lelucon yang lucu. Mundur ke masa lalu, bukankah itu seperti perjalanan waktu? Kamu bercanda, kan?” Rudrick bertanya.

“Tidak sama sekali,” jawab Arwen tegas sambil menggelengkan kepalanya.

Itu adalah kesempatan terakhir Rudrick untuk menyelamatkan situasi.

Tapi Arwen dengan tegas menggelengkan kepalanya.

Merasa tatapan tajamnya agak memberatkan, Rudrick menjawab dengan senyum canggung.

“Regresi ke masa lalu… Yah, saya kira itu mungkin. Tetapi jika apa yang kamu katakan itu benar, mengapa kamu enggan bertemu denganku?”

“Bukankah sudah jelas? Sampai jumpa lagi, ”jawab Arwen.

e𝗻𝐮ma.𝓲𝓭

Dia hendak mengatakan sesuatu tetapi ragu-ragu dan menggelengkan kepalanya.

Tidak peduli apa, hati nuraninya yang tersisa tidak mengizinkannya untuk tanpa malu-malu mengklaim bahwa mereka adalah sepasang kekasih di masa lalu sebelum kemunduran.

Jadi dia tidak punya pilihan selain tiba-tiba mengubah arah pembicaraan.

Melihat sikap Arwen yang tulus, Rudrick yang sedang merenung, memasang ekspresi serius. Dia menjatuhkan diri ke tanah dan memandang Arwen, yang menatapnya dengan heran.

“Pertama, duduklah. Mari kita bicara,” usulnya.

“Percakapan?” Arwen bertanya.

“Ya, sebuah percakapan. Anda bilang Anda baru saja mengalami kemunduran, bukan? Kalau begitu mari kita berdiskusi secara terbuka dan jujur,” usul Rudrick.

“…Baiklah,” Arwen setuju.

Mungkin terkejut dengan sikap Rudrick yang tidak terduga, Arwen tidak bisa menyembunyikan ekspresi bingungnya saat dia berlutut dengan hati-hati. Begitu dia melakukannya, Rudrick mulai berbicara.

“Jadi, namamu Arwen…” dia memulai.

“Arwen Nosferatu,” jelasnya.

“Oke. Kalau begitu aku akan memanggilmu Nona Arwen,” kata Rudrick.

“…Rasanya agak jauh. Hanya Arwen saja yang baik-baik saja,” jawabnya.

“…Yah, baiklah. Arwen.” 

Ekspresi Rudrick cukup serius.

Dia juga merasa berkonflik. Bagaimana dia harus menghibur vampir tak bijaksana yang tiba-tiba muncul dan melontarkan kejutan?

Faktanya, yang mereka ketahui adalah Rudrick Weiss yang mereka temui sebelum kemunduran. Dan Rudrick saat ini dapat bersumpah bahwa meskipun dia telah bereinkarnasi, dia tidak pernah mengalami kemunduran. Sampai-sampai dia bahkan tidak yakin apakah dia adalah Rudrick yang sama yang mereka ingat.

Jadi meskipun dia tiba-tiba mengungkapkan rasa sayangnya dengan cara yang begitu agresif, tidak ada alasan baginya untuk langsung menerimanya.

“Jadi, Arwen, kamu pasti bilang kamu mengalami kemunduran, kan?” Rudrick bertanya.

“Ya,” Arwen membenarkan. 

“Dan kamu… kamu vampir, kan?”

“……”

Menanggapi pertanyaan kedua Rudrick, yang mungkin agak sensitif, Arwen diam-diam menganggukkan kepalanya sebagai penegasan.

Bagi penyihir sekaliber Rudrick, membedakan ras seseorang bukanlah tugas yang sulit kecuali jika itu adalah kasus khusus di mana mereka dengan sengaja melakukan polimorf pada diri mereka sendiri.

“Sekarang, Arwen, berikan saya tiga bukti bahwa Anda telah mengalami kemunduran,” pinta Rudrick tajam.

e𝗻𝐮ma.𝓲𝓭

“Gampang,” jawab Arwen dengan senyum tipis dan ekspresi percaya diri.

“Pertama, terkadang Anda menggunakan kata-kata aneh yang hanya Anda yang mengerti artinya. Kedua, saya tahu Anda senang berbaring di tempat tidur dan tidak melakukan apa pun di hari libur.”

“…Oh,” seru Rudrick.

“Dan terakhir, saya tahu bahwa Anda memiliki hati yang baik, bersedia berbagi darah dengan vampir yang menyamar sebagai manusia dan hidup di antara manusia,” kata Arwen.

Setelah mendengar jawabannya, dalam hati Rudrick menyadari sesuatu.

‘…Ah, pasti itu sebabnya bendera itu terpicu,’ pikirnya.

Berdasarkan tanggapan Arwen, tidak sulit menghubungkan titik-titik tersebut.

Jika ada seseorang yang menawarkan darahnya bukan hanya kepada vampir biasa, tapi juga kepada Elder Vampire, seorang Leluhur Sejati, yang kehadirannya membuat kaki seseorang bergetar, orang itu akan dianggap gila.

Dan mungkin Arwen di depannya lebih menyukai individu gila seperti itu, pikirnya, dan secara mengejutkan hal itu selaras dengan rangkaian kejadian.

Rudrick tidak terlalu bodoh, jadi dia bisa dengan mudah menyimpulkan kebenarannya.

Sekarang, setelah semuanya terselesaikan, yang tersisa hanyalah pertanyaan terakhir yang benar-benar penting.

“Oke, saya mengerti. Hmm, jadi kamu memang seorang regressor,” aku Rudrick.

“Mengapa saya, dari semua orang, punya alasan untuk menipu Anda?” jawab Arwen.

“Kalau begitu, inilah pertanyaan yang sangat penting… Saya mengerti bahwa Anda telah mengalami kemunduran, Arwen. Tapi kenapa kamu datang mencariku?”

“…Itu…” Kata-kata Arwen tiba-tiba terhenti.

Faktanya, Arwen sendiri pun tidak begitu yakin. Dari saat dia menyadari bahwa dia telah mundur ke masa lalu, dan dari saat tubuhnya, di luar kendalinya, menitikkan air mata, satu-satunya pikiran yang dia miliki adalah dia harus bertemu Rudrick lagi.

Momen reuni tersebut sangat emosional, namun dia belum memiliki rencana jelas tentang apa yang harus dilakukan setelahnya.

Melihat Arwen merenung dalam waktu lama, seolah kehilangan kata-kata, Rudrick menegurnya seolah dia sudah menduganya.

“Jadi kamu tanpa berpikir panjang datang menemuiku setelah mengalami kemunduran ke masa lalu? Tanpa menyiapkan Rencana B?”

“…Memikirkan untuk bertemu denganmu terlalu berlebihan,” aku Arwen.

“Ya ampun, yang lain setidaknya punya alasan yang bagus.”

“…?”

“Ada cerita seperti itu,” gumam Rudrick dengan suara yang terdengar seperti dia telah melakukan dosa besar, menyebabkan Arwen memiringkan kepalanya karena bingung. Rudrick bertepuk tangan seolah dia telah menemukan solusi brilian.

“Jadi, Arwen, pikirkan baik-baik. Ini Istana Kekaisaran, kan?” dia bertanya.

“Istana Kekaisaran dari kerajaan manusia, saya sangat menyadarinya,” jawabnya.

“Tapi bisakah seorang vampir berkeliaran dengan santai di sekitar Istana Kekaisaran atau tidak?”

e𝗻𝐮ma.𝓲𝓭

“…Dalam banyak kasus, ini akan sulit,” Arwen mengakui.

“Jadi, aku punya ide bagus,” Rudrick mengumumkan.

Mendengar ucapannya, seolah-olah dia telah mendapatkan ide yang benar-benar cemerlang, Arwen mulai merasakan kegelisahan yang aneh.

Ya, dia samar-samar ingat bahwa Rudrick kadang-kadang memiliki sisi eksentrik dalam dirinya.

Saat Arwen mulai merasakan kegelisahan yang menjalar, Rudrick menyeringai dan berbicara.

“Kemudian berubah menjadi kucing. Kamu bisa melakukan itu, kan?”

“……”

Arwen tampak terkejut, kehilangan kata-kata. Saat dia hendak bertanya lagi untuk memastikan apakah dia mendengarnya dengan benar, Rudrick melanjutkan dengan acuh tak acuh.

“Seekor anjing juga baik-baik saja. Jika kamu menyelinap ke Istana Kekaisaran dalam bentuk itu, kamu jelas akan menonjol, jadi jika kamu berubah menjadi binatang, aku bisa berpura-pura itu adalah hewan peliharaanku. Bukankah itu akan berhasil?”

“…Apakah aku mendengarnya dengan benar? Saya cukup yakin saya mendengar sesuatu yang aneh tentang berubah menjadi kucing,” kata Arwen.

“Atau kamu ingin terus bersembunyi dalam wujud itu? Jika ketahuan, akan terjadi keributan soal perburuan vampir. Tidak mengherankan jika Istana Kekaisaran dijungkirbalikkan,” kata Rudrick.

“…Bagaimanapun juga, kucing itu sedikit… Tidak, pertama-tama, jika aku berubah menjadi kucing, bukankah itu berarti aku akan tinggal di kamarmu?”

“Kami berpura-pura itu hewan peliharaan saya, jadi di mana lagi Anda akan tinggal? Haruskah aku meninggalkanmu di taman?”

Itu tidak masuk akal. 

Arwen ingin meneriakkan hal itu, tetapi yang lebih membuat frustrasi adalah dia tidak bisa membantahnya secara logis.

Di masa lalu, setelah tiga tahun berlalu, dia telah menemukan cara untuk memasuki Istana Kekaisaran tanpa menimbulkan kecurigaan dari orang lain, tapi saat ini dia tidak bisa berada di Istana Kekaisaran kecuali dia terus-menerus menyembunyikan dirinya dengan sihir tembus pandang.

‘Pria macam apa yang mengatakan hal seperti itu begitu saja…’ pikirnya.

Pertama-tama, gagasan untuk tinggal di kamar yang sama, meskipun dia berubah menjadi binatang dan berpura-pura menjadi hewan peliharaan, sangatlah memalukan.

e𝗻𝐮ma.𝓲𝓭

Setelah sekian lama, dengan kulitnya yang tadinya pucat kini memerah, Arwen akhirnya berhasil membuka mulutnya.

“…Bukankah itu pada dasarnya tinggal bersama?”

Suaranya sangat kecil sehingga tidak dapat didengar kecuali seseorang berkonsentrasi.

Setelah hampir tidak mengucapkan kata-kata itu, Arwen menutupi wajahnya yang memerah dengan tangannya.

◇◇◇◆◇◇◇