Chapter 15

◇◇◇◆◇◇◇

 
“…Apa?” 

Jawaban acuh tak acuh keluar dari bibirku.

Nenek moyang kita yang memimpikan impian Amerika dan menyeberangi Pasifik ke negeri-negeri jauh di Amerika setidaknya bisa mendapatkan lebih banyak uang daripada yang mereka dapatkan di tanah air mereka.

Demikian pula, aku datang ke ibu kota dengan impian besar, hanya untuk ditipu oleh sang putri dan mentorku, menjadi korban penipuan pekerjaan pascasarjana yang menjadikanku beban kerja yang mematikan.

Tentu saja aku marah karena ditipu, tapi responku memang agak ketus mengingat Sylphia menawarkan bantuan.

Belakangan, aku mencoba menambahkan sesuatu untuk menghindari kesalahpahaman, tapi bibir Sylphia membentuk senyuman.

“Ini sangat sulit, bukan?”

Sebuah pertanyaan diajukan dengan santai, seolah-olah dia benar-benar memahami perasaanku.

“…Ya. Sangat sulit di sini.”

“Biasanya begitulah yang terjadi pada murid penyihir. Sekalipun tidak ada pekerjaan fisik, ada banyak tugas yang melelahkan secara mental.”

Saat Sylphia berbicara, seorang pelayan datang membawa makanan kami, dan dia mulai menyiapkannya dengan suasana familiar.

“Saya yakinkan Anda, setelah bertahan selama seminggu, Anda pasti ingin memukul mentor kami, Rudrick.”

“Sebenarnya, saya sudah merasakan hal itu, bukan hanya setelah seminggu.”

Terkejut dengan respon sinisku, Sylphia tertawa terbahak-bahak.

Apakah kami benar-benar perlu menunggu seminggu penuh?

Meskipun saya belum pernah ke Menara Sihir, di mana mentor kami terus-menerus mengutuk, mau tak mau saya berpikir bahwa mungkin Menara Sihir mungkin lebih baik daripada tempat ini.

Bisa dibilang, dia telah berbicara manis dan menipuku untuk mendapatkan pekerjaan ini, bukan?

Kupikir aku akan belajar sihir dengan rajin karena dia bilang aku punya bakat, tapi siapa sangka aku akan terseret ke sekolah pascasarjana?

…Hmm, ini bisa menjadi topik kontroversial.

“Silakan makan dulu, Rudrick.”

“Apakah kamu tidak akan makan?”

“Saya biasanya hanya makan dua kali sehari.”

ℯnum𝐚.id

Menu makannya sederhana, hanya terdiri dari sandwich dan kopi yang bisa cepat disantap.

Makanlah dengan cepat dan kembali melakukan penelitian—pertimbangan bijaksana dari mentor kami membuat gigi saya gemetar.

Saat aku mengunyah sandwich, Sylphia mengumpulkan setumpuk dokumen dari mejaku dan kembali ke tempat duduknya.

…Aku bersyukur, tapi pertimbangannya hampir berlebihan.

Kalau dipikir-pikir, dia telah menyiapkan meja untukku ketika makanan tiba, menyuruhku makan sementara dia mengambil alih pekerjaan yang seharusnya aku lakukan. Bukankah itu pada dasarnya melakukan pekerjaanku untukku?

Dengan kesadaran itu, untuk sesaat aku mendapat ilusi lingkaran cahaya yang muncul di belakang punggung Sylphia. Lengkap dengan sayap bidadari berwarna putih.

“…Agak memberatkan jika kamu mencoba menjagaku sejauh itu.”

“Itu karena saya punya kapasitas untuk melakukannya, jangan khawatir. Dan jangan berpikir untuk makan cepat hanya karena merasa terbebani, luangkan waktumu.”

Aduh. 

Dia telah tepat sasaran.

Ya, saya memang punya hati nurani.

Dengan dia melakukan semua itu, aku tidak bisa hanya duduk di sana dan menikmati makananku dengan santai. Saya telah merencanakan untuk segera menyelesaikan makan, seperti yang diinginkan mentor kami, dan kembali bekerja. Terlintas dalam benakku kalau naga mungkin mampu melakukan sihir membaca pikiran.

Sepengetahuanku, sihir seperti itu pastinya tidak ada, dan tidak akan mudah untuk memberikan sihir padaku…

Tapi kalau itu naga, siapa yang tahu?

Setelah melirik punggung Sylphia dengan curiga, aku memutuskan untuk membiarkannya pergi sekarang.

Bagaimanapun juga, dia terlihat seperti orang yang baik… Yah…

Menyebut naga sebagai orang baik mungkin agak tidak masuk akal, tapi bagaimanapun juga.

◇◇◇◆◇◇◇

“Hehe.”

Sylphia tertawa kecil sambil menggeliat dengan lesu.

Melihat ke belakang, dia melihat Rudrick sudah tertidur lelap dengan kepala di atas meja. Pemeriksaan cepat pada jam menunjukkan bahwa sekitar tiga jam telah berlalu.

Baginya yang sudah pernah mengalami masa lalu sebelum regresi, situasi ini terasa sangat familiar. Itu adalah skenario yang dia ketahui dengan sangat baik.

“Memang sangat mirip.”

Dia menyelimutinya dengan selimut yang telah dia siapkan dan bergumam pada dirinya sendiri saat dia beristirahat sejenak, duduk di kursi.

Segalanya berjalan sesuai harapannya.

Fakta bahwa Lorenzo, yang keluar untuk mencari udara segar, tidak akan kembali untuk waktu yang lama, dan bahwa Rudrick, yang membutuhkan banyak tidur, akan tertidur seperti ini setelah dia mengambil alih pekerjaannya untuk sementara waktu.

Semuanya terjadi seperti yang telah diantisipasi Sylphia.

“Tugas-tugas sederhana ini pada awalnya tidak mungkin sulit, dan manfaatnya memadai. Itu bukanlah posisi yang buruk, menjadi murid manusia penyihir.”

Sylphia merenung pelan sambil menatap wajah Rudrick yang tertidur.

ℯnum𝐚.id

Meskipun sudah diketahui umum di antara mereka yang mengetahui kenyataan bahwa menjadi murid Menara Sihir atau penyihir terkenal sama dengan memperbudak diri sendiri secara sukarela, fakta bahwa dia bisa melihat wajahnya sudah merupakan kompensasi yang cukup.

Sihir naga adalah sistem sihir yang sangat maju dan canggih dibandingkan dengan sihir yang dikembangkan oleh manusia.

Terlebih lagi, itu bukanlah sesuatu yang diperoleh melalui penelitian dan pengetahuan, tapi semacam otoritas yang secara alami dapat dimiliki oleh naga sejak mereka dilahirkan, semudah bernapas.

Oleh karena itu, bagi Sylphia, bidang alkimia yang menjadi fokus Lorenzo akhir-akhir ini sangatlah sederhana sehingga hampir tidak pantas disebut penelitian.

Pekerjaannya sendiri tidak sulit. Satu-satunya kekurangannya adalah banyaknya tugas lain-lain, tapi…

“Itu adalah perdagangan yang menguntungkan.”

Fakta bahwa dia bisa menjaga Rudrick seperti ini lebih dari sekadar menutupi kekurangan itu.

Mereka mengatakan bahwa ketika Anda benar-benar mencintai seseorang, meskipun dia tidak meminta apa pun, Anda ingin membantunya jika dia sedang mengalami masa-masa sulit. Sylphia mengira ini tidak berlaku pada naga, mungkin spesies paling egois di dunia, tapi dalam beberapa tahun terakhir, dia sangat menyadari kebenaran kata-kata itu.

Dia tidak sok seperti master muda bangsawan pada umumnya, dan meskipun dia terlihat sederhana, itu bukanlah kedok yang sengaja dia kenakan untuk mengesankan orang lain.

Dan meskipun dia mungkin tampak kasar dan kurang sopan santun, ada cara aneh di mana dia memperhatikan perasaan orang lain, yang menurut Sylphia menawan.

Beberapa saat yang lalu, betapa lucunya ketika dia mencoba menambahkan sesuatu untuk menghindari kesalahpahaman setelah ucapan sinisnya?

“…Saat-saat kecil yang membahagiakan, bukan?”

Kebahagiaan kecil namun pasti, begitu mereka menyebutnya.

Dia ingat saat dia bertanya pada Rudrick apa maksudnya, dan setelah mendengar penjelasannya, dia menegurnya, menanyakan singkatan aneh apa itu.

Tapi sekarang, dia merasa dia bisa memahami sepenuhnya arti kata-kata itu.

“Maaf soal itu. Istirahat singkatku untuk mencari udara segar ternyata lebih lama dari perkiraanku,” Lorenzo mengumumkan saat dia masuk, menyela renungan bahagia Sylphia. Tatapannya yang kurang ajar tertuju pada Rudrick, yang terjatuh di atas meja, tertidur lelap.

“…Hoho, sepertinya Rudrick kelelahan. Tidak disangka dia akan tertidur ketika masih banyak ramuan yang harus dicampur.”

“Aku sudah menyelesaikan semua itu, jadi jangan khawatir.”

“Maksudmu kamu sudah menyelesaikan semuanya, Sylphia?”

“Saya mencampurkan semua 102 jenis, mengamati perubahannya, mengatur hasilnya, dan meletakkannya di meja Anda, mentor. Anda dapat meninjaunya nanti.”

“Itu… Itu sangat cepat.”

Lorenzo sangat terkejut bahkan dia, orang yang menugaskan penelitian itu, kehilangan kata-kata.

Tentu saja, itu wajar, mengingat Sylphia bukan hanya seorang penyihir yang sangat berbakat, tapi juga seekor naga. Dengan ekspresi malu, Lorenzo menggaruk kepalanya dan bertanya dengan hati-hati.

“…Kalau begitu, haruskah kita membangunkan Rudrick dan mengakhirinya?”

“Tidak masalah bagiku. Aku akan membangunkan Rudrick.”

“Baiklah. Kalau begitu, Sylphia, tolong bangunkan dia dan suruh dia bangun. Saya harus mulai mempersiapkan penelitian saya sendiri sekarang, jadi ada banyak hal yang harus dipersiapkan.”

“Dipahami.” 

“Kalau begitu aku serahkan padamu.”

Dengan anggukan Sylphia, Lorenzo meninggalkan kata-kata itu dan keluar dari laboratorium penelitian sekali lagi.

ℯnum𝐚.id

Di permukaan, dia mungkin tampak seperti penyihir biasa yang tanpa ampun mengeksploitasi murid-muridnya sambil bersenang-senang, lambang penyihir jahat. Namun, posisi Penyihir Istana Kekaisaran tidak diperoleh melalui perjudian belaka.

Faktanya, jika dia benar-benar seperti itu, Sylphia akan menjadi orang pertama yang keberatan.

Sylphia sangat menyadari bahwa untuk setiap beban kerja berlebihan yang diberikan Lorenzo kepada murid-muridnya, dia sendiri yang melakukan lebih banyak beban.

Fakta bahwa dia tidak memaksakan tugas-tugas lain yang membosankan, seperti mempersiapkan penelitiannya sendiri, kepada murid-muridnya dan malah menanganinya secara pribadi sudah menempatkannya di 1% teratas di era ini.

Begitu Lorenzo menghilang lagi, Sylphia, dengan senyuman lucu di bibirnya, dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Rudrick, yang sudah berada di alam mimpi selama lebih dari dua jam.

“Rudrick, waktunya bangun sekarang.”

“……”

Tentu saja, tidak ada tanggapan. Seperti yang sudah diantisipasi Sylphia.

Begitu Rudrick tertidur lelap, dia tidak akan menyadarinya bahkan jika seseorang menggendongnya di punggung mereka.

Kocok, kocok. 

Kali ini, ketika dia mengguncang bahunya sedikit lagi, muncul reaksi. Saat Rudrick bergerak, Sylphia berbicara lagi dengan suara lembut.

“Sudah waktunya untuk bangun. Mentor kami mengatakan kami bisa mengakhirinya, jadi meskipun Anda mengantuk, pergilah ke tempat tidur Anda. Tidur dengan posisi seperti itu tidak baik untuk tubuhmu.”

“…Ah.” 

Suara mengantuk dan setengah tertidur.

Itu pertanda Rudrick sudah bangun.

Maka, Sylphia mulai bergerak dengan kebiasaan mengulangi tindakan ini puluhan, ratusan kali sebelum kemunduran, menikmati betapa berharganya rutinitas sehari-hari itu.

Sekarang setelah Rudrick bangun, dia akan merapikan laboratorium penelitian, menyimpan peralatan bekas, dan bersiap untuk pergi. Saat itu, Rudrick akan bangun sendiri.

Benar saja, begitu dia mulai membersihkan, Rudrick terhuyung berdiri.

Selimut yang disampirkan wanita itu padanya terlepas, dan dia menutup mulutnya, menguap kecil, tidak mempedulikan penampilannya yang acak-acakan.

Saat Sylphia diam-diam mengamatinya dari sudut matanya, sebuah pikiran muncul di benaknya sekali lagi.

‘Saya benar-benar beruntung.’ 

Senyuman puas yang tidak bisa disembunyikan terlihat di bibirnya.

◇◇◇◆◇◇◇