Chapter 12

◇◇◇◆◇◇◇

 
“Apakah ini Istana Kekaisaran atau hotel?”

Saat itu sudah jam tujuh malam.

Saya berbaring di tempat tidur yang mewah dan mewah, menikmati kenyamanan dan merenungkan hari penting yang saya alami.

Aku telah meninggalkan kampung halaman baruku selama dua puluh tahun untuk datang ke Istana Kekaisaran, berdiskusi dengan mentorku tentang apa yang akan mulai kupelajari mulai besok dan seterusnya, dan tiba-tiba, Grand Duchess Utara menerobos masuk ke kamarku, memberikanku sebuah kartu nama palsu yang terhubung langsung padanya, dan pergi.

Dan setelah itu, saya menghabiskan hari santai dengan bersembunyi di kamar saya, bersantai dan tidur siang.

Meskipun sejujurnya, aku selalu menghabiskan hari-hariku seperti ini di rumah.

Istirahatnya begitu nyaman dan menyenangkan sehingga saya hampir bertanya-tanya apakah saya datang untuk liburan di hotel daripada ke Istana Kekaisaran. Aku bisa tidur siang dan bangun dan menemukan makanan lezat yang disiapkan untukku, dan tidak ada ayah yang mengomeliku untuk menjaga kesopanan yang pantas sebagai seorang bangsawan.

Hmm, saya yakin. Ini memang sebuah hotel.

Di tengah waktu santai yang menyenangkan ini, meski agak membosankan, tiba-tiba saya disela.

“Ah, Rudrick, Nak, bisakah kamu mendengarku?” Suara mentorku terdengar dari bola kristal komunikasi di ruangan itu.

Aku buru-buru duduk dan meletakkan tanganku pada bola itu, mengaktifkan mantra komunikasi untuk merespons.

“Ya, saya dapat mendengar Anda dengan jelas, mentor.”

“Saya minta maaf karena mengganggu istirahat Anda, tapi ada hal penting yang perlu saya bicarakan dengan Anda.”

“Masalah penting yang tiba-tiba?” jawabku dengan heran. Pelajaran sihir kami yang disamarkan sebagai penelitian akan dimulai besok, dan hari sudah malam. Apa yang begitu mendesak pada saat ini?

Untuk beberapa alasan, suara mentorku yang keluar dari bola kristal tampak sedikit bergetar. Bukan karena kaget atau kaget, melainkan dengan getaran kegembiraan.

“…Orang tua ini telah yakin bahwa di antara semua individu yang saya temui, bakat Anda adalah yang paling luar biasa, Rudrick, Nak. Tapi aku telah menemukan orang lain yang bakatnya bahkan menyaingimu.”

“…Maaf? Bagaimana apanya?”

“Saat aku keluar untuk berjalan-jalan sebentar… ah, melelahkan untuk menjelaskannya secara detail. Saya akan segera membawakannya kepada Anda.”

“Apa? Kamu datang sekarang? Saat ini juga?”

Saya bertanya dengan tergesa-gesa, tetapi tidak ada jawaban.

𝐞𝗻𝓊ma.id

Komunikasi telah terputus.

Aku menatap bola kristal yang sekarang sunyi itu dengan ekspresi tercengang dan bergumam pada diriku sendiri.

“Apa yang tiba-tiba dibicarakan orang tua ini?”

Saya benar-benar bingung.

Untuk meringkas apa yang dia katakan sebelum percakapan tiba-tiba berakhir, dia telah menemukan orang lain dengan bakat sihir yang sebanding denganku saat sedang berjalan-jalan.

Dan sekarang dia membawa mereka kemari? Apakah itu berarti dia sudah menerima mereka sebagai murid?

Ketegasannya sungguh luar biasa.

Setelah beberapa saat merenung, saya kembali tenang dan mempertimbangkan kembali situasi dengan lebih tenang. Sepertinya ada yang tidak beres. Kecuali para penyihir agung sama lazimnya dengan kerikil di jalanan, bagaimana bakat seperti itu bisa ditemukan dengan mudah?

Dan dua individu, termasuk saya sendiri, dalam satu hari.

“…Ini terasa sangat mencurigakan,” gumamku.

Mentorku tiba-tiba pergi berjalan-jalan dan menemukan seorang penyihir hebat di masa depan dengan bakat luar biasa.

Ini mungkin bukan hal yang mustahil, tetapi rasanya agak dibuat-buat.

Aku buru-buru mengenakan jubah di atas pakaianku dan berlari keluar ruangan.

Tujuan saya adalah laboratorium penelitian mentor saya, yang saya kunjungi tadi pagi.

Dengan pergi ke sana dan melihat sendiri orang yang akan menjadi murid mentorku bersamaku, aku bisa memastikan apa yang sebenarnya terjadi.

◇◇◇◆◇◇◇

Itu hanya sebuah keberuntungan. 

Benar-benar tidak ada cara lain untuk mendeskripsikannya.

Tepat sebelum regresi, peran yang dimainkan Sylphia dalam permainan naga adalah sebagai manusia penyihir. Dia hanya mengangguk dan menerima bahwa ini adalah konsep untuk Rudrick.

Permainan naga mirip dengan suatu bentuk metode akting, di mana naga menjadi aktor dan dengan sepenuh hati mengabdikan dirinya untuk memerankan peran yang ditugaskan.

Meskipun permainan sebelum regresi mungkin telah menjadi chapter dari kenangan terpanjang dan paling menyedihkan yang tidak akan pernah bisa dia lupakan…

‘Segalanya berjalan sangat baik kali ini,’ Sylphia merenung dalam hati sambil tersenyum gembira sambil dengan patuh mengikuti penyihir tua itu.

Di timeline sebelumnya, dia harus melalui proses menunjukkan kehebatan sihirnya yang luar biasa dan diakui sebagai penyihir Istana Kekaisaran. Tapi kali ini, dia telah menarik perhatian Penyihir Istana Kekaisaran Lorenzo Tonali tanpa langkah rumit apa pun dan menjadi muridnya.

‘… Wah, kukira kamu memiliki mana yang begitu banyak.’

‘Maaf?’ 

‘Jangan salah paham dan dengarkan aku. Saya Lorenzo Tonali, seorang lelaki tua yang menjabat sebagai Penyihir Istana Kekaisaran. Mana yang berputar di sekitarmu sungguh luar biasa, nona muda. Sihir macam apa yang telah kamu lakukan?’

…Meskipun kalimat pembuka Penyihir Istana Kekaisaran saat melihatnya begitu menyedihkan sehingga membangkitkan dakwah sekte, hal yang baik tetaplah hal yang baik.

Bagi Sylphia, yang sedang memikirkan bagaimana melanjutkannya, kehadiran Lorenzo cukup menarik karena memungkinkan dia untuk melewati proses menjadi penyihir istana, seperti yang dia lakukan di game sebelum regresi.

‘Saya kira bahkan manusia pun terkadang bisa membantu secara tak terduga,’ renungnya.

Lorenzo Tonali.

𝐞𝗻𝓊ma.id

Dalam ingatan Sylphia, dia hanyalah seorang manusia tua yang bisa menggunakan sedikit sihir, tapi sungguh luar biasa bagaimana ingatan itu terbukti berguna dalam situasi seperti ini.

Sebenarnya, bahkan seseorang yang tidak menyadari cara-cara dunia akan segera menganggap Lorenzo sebagai penipu jika mereka menyaksikan pendekatannya.

“Manamu menyerupai api,” kata Lorenzo sambil berjalan di depan Sylphia, yang sedang melamun.

“Maaf?” 

“Di antara para penyihir, terkadang ada mereka yang terlahir dengan bakat luar biasa untuk sihir elemen tertentu.”

“……”

“Dan tentu saja, warna rambut mereka cocok dengan elemen spesialisasi mereka. Sama seperti Anda. Mereka yang berspesialisasi dalam sihir api memiliki rambut merah, mereka yang menyukai petir memiliki rambut pirang, dan mereka yang terbiasa dengan kegelapan memiliki rambut hitam… kamu mengerti maksudnya.”

“Itu benar. Aku memang punya lebih banyak bakat dalam sihir api dibandingkan tipe lainnya,” Sylphia menyetujui.

“Sudah kuduga,” Lorenzo mengangguk, seolah dia sudah mengantisipasi hal ini.

Tentu saja bukan itu masalahnya.

Alasan rambut merah Sylphia hanyalah karena dia adalah Naga Merah. Bakatnya dalam sihir api juga karena dia adalah Naga Merah.

Namun, Sylphia merasa tidak perlu memperbaiki kesalahpahaman Lorenzo. Dia hanya bermain-main, hanya fokus memasuki Istana Kekaisaran, jantung kerajaan manusia, tanpa menimbulkan kecurigaan apa pun.

Bahkan untuk permainan naga, jika dia tidak mengikuti proses normal seperti itu, upaya yang diperlukan Sylphia untuk menyusup ke istana akan sangat besar.

‘Aku telah bersiap untuk menggunakan manipulasi pikiran skala besar jika diperlukan… Segalanya benar-benar berjalan lebih lancar dari yang diharapkan,’ renung Sylphia.

Memanipulasi pikiran ratusan atau ribuan orang di dalam istana untuk menanamkan persepsi salah bahwa Sylphia selalu menjadi penyihir, akan menjadi tugas yang membosankan dan menyusahkan, bahkan untuknya.

Selain itu, hal itu akan melanggar “aturan” tak terucapkan yang diterapkan di antara semua naga, membawa risiko dan beban tinggi.

Dalam hal ini, Lorenzo praktis adalah seorang dermawan baginya, sehingga menghilangkan kebutuhan akan proses seperti itu.

Dia tiba-tiba datang ke ibukota kekaisaran dan bertemu dengan Penyihir Istana Lorenzo Tonali di jalan, membawanya langsung ke istana.

Jika ini bukan sebuah keberuntungan, apa lagi sebutannya?

Sylphia sedang menuju Istana Kekaisaran dengan semangat tinggi, tapi kemudian…

“Ah, itu mengingatkanku. Izinkan saya segera membagikan kabar gembira ini,” seru Lorenzo.

“Maaf?” Sylphia bertanya, bingung dengan ucapan tiba-tiba itu.

“Sebenarnya, hari ini aku menerima murid lain selain kamu. Saat menemani Yang Mulia sang putri dalam inspeksi, saya menemukan seorang anak laki-laki dengan bakat yang menyaingi Anda.”

Mendengar kata-kata tak terduga itu, Sylphia merasakan sensasi dingin mengalir di sekujur tubuhnya, seolah-olah darahnya berubah menjadi es.

Inspeksi. Bakat. Anak muda.

‘Seorang penyihir laki-laki muda dengan bakat yang sebanding denganku…?’ dia bertanya-tanya.

Saat itu juga, wajah Rudrick terlintas di benak Sylphia sebelum menghilang. Baginya, yang telah mengalami tahun-tahun mendatang, kombinasi ketiga kata tersebut secara alami membangkitkan citra Rudrick.

Setidaknya dalam ingatannya, dia belum pernah bertemu penyihir pria lain dengan bakat seperti itu, selain Rudrick.

Saat Sylphia hendak meminta klarifikasi, Lorenzo terkekeh dan melanjutkan.

𝐞𝗻𝓊ma.id

“Memang. Tidak disangka itu adalah Kabupaten Weiss. Saya tidak menyangka wilayah seperti itu ada sampai saat ini. Siapa yang mengira bahwa bakat seorang penyihir agung disembunyikan di tempat yang tidak jelas seperti itu?”

“Rudrick Weiss,” gumam Sylphia.

“Hmm? Apa katamu?”

“…Bukan apa-apa.” 

Kabupaten Weiss. 

Ya, nama pria yang sangat dicintai Sylphia, hingga hampir melupakan sifat aslinya sebagai naga di tengah permainan singkat mereka, adalah Rudrick Weiss.

“Bagaimanapun, karena kamu dan Rudrick akan belajar di bawah bimbinganku, kamu dapat dianggap sebagai sesama murid. Begitu kita kembali ke istana, saya harus mengajak kalian berdua bertukar salam, ”kata Lorenzo.

“……”

Sylphia terdiam. 

Masa depan yang dia tahu telah berubah. Pada titik ini, Rudrick seharusnya masih berada di wilayahnya, tetapi untuk beberapa alasan, dia telah datang ke ibu kota dan menjadi murid Penyihir Istana Kekaisaran.

Dan jika dia memang ditemukan saat menemani sang putri dalam inspeksi…

‘Apakah Putri Elena sudah…?’

Kesimpulannya mudah dicapai.

“Ah, Rudrick, anakku. Bisakah kamu mendengarku? Aku minta maaf karena mengganggu istirahatmu…” Lorenzo, yang berjalan di depan, menggunakan kristal komunikasi untuk terhubung dengan Rudrick, tapi Sylphia tidak mempedulikannya. Lebih tepatnya, dia tidak punya waktu luang untuk urusan seperti itu.

Berdasarkan kesimpulan sederhana yang dia ambil, sepertinya dia bukan satu-satunya yang mengalami kemunduran ke masa lalu.

𝐞𝗻𝓊ma.id

‘Jadi begitulah adanya,’ renungnya, mata merahnya menyipit. Untuk sesaat, pupil matanya berubah menjadi reptil, tidak mampu mengendalikan emosinya, namun kembali normal saat dia berkedip.

Tatapan Sylphia beralih ke Lorenzo.

Dalam sekejap, sisik naga telah muncul di kulitnya, dan matanya telah berubah, tapi penyihir tua itu sepertinya terlalu sibuk dengan mantra komunikasi untuk menyadarinya.

Sudut bibir Sylphia sedikit melengkung ke atas.

“Betapa beruntungnya,” dia berbisik dengan suara lembutnya yang biasa, menambahkan dengan ekspresi puas:

“Sangat luar biasa.” 

◇◇◇◆◇◇◇