Chapter 112

◇◇◇◆◇◇◇

 
Upacara pengangkatan Court Mage, diadakan untuk pertama kalinya dalam lima puluh tahun.

Sebagian besar bangsawan, termasuk bangsawan berpangkat tinggi dari berbagai daerah, telah berkumpul untuk acara ini.

Tampaknya, mereka berada di sana untuk merayakan Court Mage yang baru, namun kenyataannya, mereka didorong oleh rasa ingin tahu tentang Rudrick dan keinginan untuk menilai lanskap politik masa depan.

Ketertarikan terhadap aktivitas Rudrick baru-baru ini semakin meningkat selama beberapa bulan terakhir.

“Saya mendengar Court Mage baru terlihat di selatan.”

“Apa yang kamu bicarakan? Saya melihatnya di ibu kota bersama Grand Duchess of Nord. Saya yakin itu terjadi saat festival.”

“Apakah kamu yakin kamu melihatnya dengan benar?”

“Saya hanya melihatnya sekilas, jadi saya tidak sepenuhnya yakin. Tapi dia terlihat sangat mirip, jadi aku penasaran. Melihatnya hari ini, saya rasa saya benar.”

“Selatan adalah tempat pelabuhan utama Laksamana berada, bukan? Aku mendengar desas-desus di istana tentang kedekatan mereka.”

Para bangsawan awalnya bingung, percakapan mereka dipenuhi dengan informasi yang bertentangan.

Meskipun ada perbedaan, minat mereka terhadap Rudrick semakin meningkat.

Akhirnya, saat upacara dimulai, Rudrick muncul di atas panggung.

Para bangsawan, yang tadinya bergumam di antara mereka sendiri, tiba-tiba tampak mengerti.

“Yah, itu jelas menjelaskannya…”

“Dia cukup tampan. Kecantikan klasik.”

“Apa yang aku katakan padamu? Bukankah sudah kubilang dia adalah pemuda yang baik?”

Mereka mengangguk serempak, seolah ketampanannya membenarkan banyak rumor yang beredar di sekitarnya.

Namun orang tua Rudrick bingung dengan reaksi mereka.

“Apakah putra kita benar-benar… menarik…?”

Countess Aline Weiss melihat sekeliling dengan bingung.

Setelah tinggal bersama Rudrick selama hampir dua puluh tahun, mereka dikejutkan oleh reaksi tak terduga dari para bangsawan.

Hanya Serilla, yang bertemu kembali dengan Rudrick setelah sepuluh tahun, yang tampaknya mengerti.

“Adik kita tumbuh dengan baik, bukan?”

Dia lupa bahwa dia adalah adik laki-lakinya ketika dia pertama kali melihatnya setelah sepuluh tahun hanya bertukar surat.

Dia menganggap reaksi para bangsawan bisa dimengerti.

Bagaimanapun, di tengah meningkatnya minat ini, upacara penunjukan Penyihir Pengadilan yang baru, dengan Rudrick di atas panggung, dimulai.

Putri Mahkota menggantikan Permaisuri, yang terbaring di tempat tidur dan terlalu sakit untuk hadir.

Saat Putri Mahkota naik ke panggung, Voltaire, Master Istana, yang bertindak sebagai pembawa acara, berbicara dengan nada serius.

“Penyihir Pengadilan sebelumnya, Lorenzo Tonali, meninggal dalam kecelakaan yang tidak menguntungkan. Setelah mempertimbangkan dengan cermat, kami memutuskan untuk menunjuk Rudrick Weiss, putra tertua Countess Weiss, sebagai Penyihir Pengadilan yang baru.”

Banyak bangsawan yang belum pernah mendengar tentang keluarga Weiss.

Meskipun mereka adalah keluarga terkemuka di wilayah barat Kekaisaran, pengaruh mereka tidak meluas hingga ke ibu kota.

Hanya beberapa bangsawan pedesaan yang datang dari barat memandang Rudrick dengan penuh pengakuan.

Rudrick, di bawah pengawasan mata penasaran yang tak terhitung jumlahnya, berusaha mempertahankan ketenangannya.

Ini adalah pertama kalinya dia mendapat begitu banyak perhatian.

Dia merasa sangat menarik bagaimana Voltaire, yang tadinya begitu santai dan cerewet, berubah menjadi sosok yang begitu serius dan bermartabat.

‘Jika aku tertawa, itu akan menjadi bencana.’

Dia menahan keinginan untuk tersenyum saat dia melihat transformasi Voltaire dan memasang ekspresi serius.

Eileen, Lassiel, dan Sylvia, yang mengetahui kebenarannya, berusaha keras menahan tawa mereka.

enum𝒶.𝓲𝓭

“Rudrick Weiss adalah putra tertua Countess Aline Weiss, bawahan setia Permaisuri, dan murid mendiang Penyihir Istana. Dia menunjukkan bakat luar biasa dalam sihir sejak usia muda.”

Master Istana melanjutkan, suaranya serius dan berwibawa.

“Di bawah bimbingan mendiang Penyihir Pengadilan, dia berkembang menjadi Penyihir Agung, memiliki keterampilan yang diperlukan untuk menjadi Penyihir Pengadilan yang baru. Terlebih lagi, selama proses verifikasi baru-baru ini, dia melakukan perjalanan melewati tembok menuju Pegunungan Nord dan melenyapkan monster yang tak terhitung jumlahnya, mengurangi kekhawatiran di utara. Kontribusinya sangat signifikan, dan dia tidak diragukan lagi memenuhi syarat untuk menjadi Penyihir Istana.”

Secara teknis, dia adalah Archmage termuda dalam sejarah.

Itulah sebabnya deskripsi Eileen tentang upacara ini sebagai “penobatan de facto” tidaklah berlebihan.

Keberadaan Rudrick mengejutkan komunitas sihir arus utama, termasuk Menara Sihir.

Seorang Archmage pada usia dua puluh tahun.

Itu berarti seorang pionir yang akan memimpin komunitas sihir di abad berikutnya telah muncul.

Bahkan Master Menara Sihir saat ini, salah satu Penyihir Agung paling terkenal di benua bersama Lorenzo, telah magang pada usia dua puluh tahun.

Bakat Rudrick tak tertandingi dalam beberapa abad terakhir.

Hal ini berpotensi menggeser pusat komunitas sihir dari Menara Sihir ke Kekaisaran.

“Ini adalah berkah besar bagi Kekaisaran.”

“Penyihir Pengadilan sebelumnya berfungsi sebagai pencegah perang hanya dengan keberadaannya. Senang mengetahui dia telah membesarkan penerus yang layak.”

Para bangsawan veteran, yang memahami implikasi politik dari situasi saat ini, menyuarakan persetujuan mereka.

“Selanjutnya, selama ekspedisinya melewati tembok, Rudrick Weiss menundukkan ‘Naga Biru dari Utara,’ yang berencana mengancam keamanan utara Kekaisaran, dan memaksanya membatalkan rencananya. Kontribusinya terhadap Kekaisaran sangat signifikan.”

Saat Master Istana selesai berbicara…

Tepuk, tepuk. 

Tepuk tangan meriah pecah.

Para bangsawan yang duduk di depan berdiri dan mulai bertepuk tangan.

Tepuk, tepuk, tepuk! 

Tepuk tangan semakin kencang, memenuhi Aula Matahari.

Para bangsawan bangkit dari tempat duduk mereka, memberikan tepuk tangan meriah kepada Rudrick.

Manusia yang telah mengalahkan seekor naga.

Prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya sejak zaman mitos ini layak mendapatkan pujian seperti itu.

Upacara terhenti ketika tepuk tangan terus berlanjut, namun Master Istana tidak berusaha menghentikan mereka.

Dia juga percaya bahwa prestasi seperti itu patut mendapat tepuk tangan meriah.

“…”

Rudrick, penerima pujian ini, berdiri diam di atas panggung.

Dia mencoba mempertahankan ekspresi serius, tapi sudut mulutnya bergerak-gerak.

Para bangsawan berasumsi dia hanya berusaha menyembunyikan kegembiraannya dan tidak menyalahkannya atas hal itu.

“…Pfft.”

Hanya mereka yang mengetahui kebenaran yang berjuang untuk menahan tawa mereka ketika mereka menyaksikan Rudrick berjuang untuk menjaga wajahnya tetap datar.

Elena, juga duduk di bagian VIP, menatapnya dengan ekspresi kosong.

Kini, senyuman tipis terlihat di bibirnya.

enum𝒶.𝓲𝓭

Mereka tertawa, tapi… 

‘…Aku kacau. Aku sangat kacau. Ini benar-benar bencana.’

Rudrick, yang berdiri di atas panggung, sangat ingin tertawa terbahak-bahak.

◇◇◇◆◇◇◇

Beruntungnya, ia berhasil terhindar dari bencana tertawa terbahak-bahak saat upacara.

Tapi bagaimana mungkin dia tidak tertawa?

Itu lucu sekali. 

“…Hampir saja.” 

Itu adalah semacam waktu istirahat.

Meski telah disederhanakan prosedurnya, namun upacaranya masih cukup lama.

Istirahat ini memberinya kesempatan untuk kembali ke ruang tunggu dan menenangkan diri.

“Kamu berjuang untuk menjaga wajah tetap datar sepanjang waktu. Jika kamu tertawa, itu akan tercatat dalam buku sejarah Kekaisaran selamanya.”

“Sebagai Penyihir Istana pertama yang tertawa saat upacara pengangkatannya?”

“Yah, sesuatu seperti itu. Itu bukanlah rekor yang positif.”

Arwen yang sudah menunggunya di ruang tunggu tertawa kecil.

Jarang sekali melihat kucing tertawa, tapi mau tak mau dia merasa hal itu mengganggu.

Sebagian besar upacara telah selesai.

enum𝒶.𝓲𝓭

Yang tersisa hanyalah penobatan.

Begitu dia secara resmi diangkat menjadi Penyihir Istana, upacaranya akan selesai dan dia akan berhasil menyelesaikan tantangan “jangan tertawa”.

“Ngomong-ngomong, kamu menonton dari belakang, kan? Bagaimana kamu melihatnya?”

“Kamu seorang penyihir, kamu harusnya tahu. Bahkan seorang penyihir pemula dapat mempelajari penglihatan jauh atau kewaskitaan dengan sedikit usaha.”

“…Begitukah? Anda berhasil melewati penghalang mana saya? Praktis tidak bisa ditembus.”

“Kamu meremehkan sudah berapa lama aku memperhatikanmu. Bukan tidak mungkin bagiku untuk menembus penghalangmu, meskipun itu sulit.”

“Jadi selama ini kamu memata-mataiku?”

“…”

Arwen segera menutup mulutnya.

Pertama, insiden mata-mata bayangan, dan sekarang ini… Dia harus terus mengawasinya.

Dia memutuskan untuk memasukkan Arwen ke dalam daftar pantauannya dan duduk di kursi, mengabaikan kesunyiannya.

Upacara panjang hampir usai, namun dia sudah merasa lelah.

Secara tradisional, Permaisuri secara pribadi akan menginvestasikan Penyihir Istana yang baru, tetapi karena dia sakit, Putri Mahkota kemungkinan besar akan menggantikannya.

Setelah itu, dia harus menyapa keluarganya… Ada banyak hal yang harus dia lakukan.

Dia menggelengkan kepalanya. 

Mengapa hidupnya begitu rumit?

Dia masih belum menemukan obat untuk kondisinya.

Bagaimana jika dia pingsan dan mati setelah semua ini?

“Ngomong-ngomong, Arwen.” 

“Apa itu?” 

“Apa pilihan terakhir yang kamu sebutkan? Anda bilang itu semacam asuransi.”

Arwen ragu-ragu dengan pertanyaannya.

Dia tetap diam untuk waktu yang lama, ekspresi kontemplatif di wajahnya.

Kemudian, seolah-olah dia telah mengambil keputusan, dia berbicara.

“…Karena kamu sudah menentukan pilihanmu, kurasa tidak masalah jika aku memberitahumu sekarang.”

“…?”

“Itu… itu…” 

Dia terdiam, suaranya tidak yakin.

“…Katakan saja padaku. Apa itu?”

“…Adalah.” 

“Apa?” 

“…Tual… antar… kursus.” 

Dia bergumam begitu pelan sehingga dia hampir tidak bisa mendengarnya.

Dia menatapnya dengan ekspresi bingung, dan dia akhirnya meludahkannya, seolah menyerah.

“Itu adalah hubungan seksual.”

Apa? 

◇◇◇◆◇◇◇

enum𝒶.𝓲𝓭