Chapter 111

◇◇◇◆◇◇◇

 
Kata-kata Arwen mungkin tampak tidak bertanggung jawab, tapi bukan berarti tidak ada artinya.

Perbuatannya sudah selesai, dia sedang menunggangi seekor harimau, tidak bisa turun.

Momentumnya mulai terbangun.

Entah Rudrick menginginkannya atau tidak, namanya sudah menyebar dengan cepat di kalangan politik ibu kota.

Kekasih Putri Kedua Elena.

Penyihir Pengadilan yang baru. 

Manusia yang mengalahkan naga, suatu prestasi yang belum pernah terjadi sejak zaman mitos.

Salah satu dari judul-judul itu sudah cukup untuk menarik perhatian publik, tetapi memiliki ketiganya berarti mustahil baginya untuk menghindari sorotan.

Meski kenyataannya, dia hanyalah Penyihir Istana yang baru.

Masyarakat jarang membedakan antara kebenaran dan gosip.

Selama gosip itu menghibur, keasliannya tidak menjadi masalah dan itulah situasi Rudrick saat ini.

“…Bagaimana rumor ini bisa menjadi tidak terkendali? Siapa yang menyebarkan omong kosong konyol seperti itu?”

Dia tidak sanggup menghadapi Eileen secara langsung, jadi dia menggerutu sambil mengerutkan kening.

Dia sudah bingung dengan skala upacara pengangkatan yang tidak terduga.

Dia tidak mengerti mengapa begitu banyak bangsawan berkumpul untuk hal yang seharusnya hanya formalitas sederhana.

enu𝓶𝗮.id

Namun seperti yang Arwen katakan, mengeluh tidak akan mengubah apa pun.

“Mendesah…” 

Rudrick menarik napas dalam-dalam dan mengintip melalui tirai di belakang aula.

“Meneguk.” 

Dia segera menutup tirai.

Sesuai dengan Kekaisaran yang terkenal dengan kemegahannya, Aula Matahari dapat menampung lebih dari seribu orang.

Pandangan sekilas menunjukkan kepadanya bahwa aula luas itu sudah dipenuhi orang.

“Itu dia, bintang pertunjukannya. Bagaimana menurutmu? Kami menyiapkan segalanya sesuai permintaan Anda, upacara sederhana dan sederhana. Apakah kamu puas?”

“…Ini upacara sederhana?”

“Semua berkat kamu. Kami mampu mempersiapkan segalanya dengan sangat cepat. Menurut beberapa catatan yang tersisa, upacara pengangkatan Penyihir Istana sebelumnya memiliki lebih dari lima puluh prosedur. Kami telah menguranginya menjadi lima belas kali ini.”

“Lima belas dianggap sebagai kompromi…?”

Rudrick memandang Voltaire, Master Istana, sambil meringis.

Ingatannya kabur, tapi bahkan upacara kelulusan dan penerimaan sekolah hanya memiliki sekitar sepuluh prosedur.

Fakta bahwa mereka telah “menguranginya” menjadi lima belas terasa berlebihan.

Membayangkan berdiri di depan orang banyak untuk waktu yang lama sungguh menakutkan.

“Untungnya Anda menginginkan upacara sederhana. Jika tidak, kami tidak akan bisa mempersiapkan semuanya secepat ini. Jika kita mengikuti preseden yang ditetapkan pada upacara sebelumnya, persiapannya akan memakan waktu setidaknya enam bulan.”

“Ini bukan penobatan Permaisuri. Bukankah terlalu berlebihan menghabiskan enam bulan untuk mempersiapkan upacara pengangkatan penyihir?”

“Saya memahami maksud Anda, mengingat penyihir cenderung… berjiwa bebas. Tapi tradisi dan kesopanan harus dijunjung tinggi.”

Voltaire tertawa kecil.

“Pokoknya upacaranya akan segera dimulai, jadi bersiaplah. Saya senang Anda menyetujui pengaturannya.”

Dan dengan itu, Master Istana pergi.

Rudrick bergumam pelan saat dia pergi.

“…Saya tidak ingat pernah menyetujui apa pun.”

“Yah, kamu tidak menyebutkannya secara spesifik, kan?”

“Arwen, apakah kamu mencoba membuat masalah?”

Dia memelototi Arwen, yang jelas-jelas menikmati ketidaknyamanannya, dan membetulkan pakaiannya dengan gugup.

enu𝓶𝗮.id

Beberapa saat kemudian, pengunjung tak terduga lainnya datang.

“Itu melegakan.” 

“Apa yang melegakan dari hal ini? Lihatlah kerumunan ini. Itu semua karena rumor konyol yang kamu sebarkan.”

Rudrick menggerutu pada Eileen yang baru saja tiba.

Kenyataannya, Eileen-lah yang memulai semua kekacauan ini.

Ini akan menjadi masalah internal jika dia tidak menyebarkan rumor tersebut.

Karena dia, perhatian di sekitar Rudrick berlipat ganda sepuluh kali lipat.

“Bagaimana merapalkan satu mantra pada seekor naga membuatku bisa mengalahkannya dalam pertarungan? Kamu bahkan tidak ada di sana, Eileen.”

“Mari kita fokus pada hal positif.”

Eileen tersenyum malu-malu mendengar kritik Rudrick dan melangkah mendekat untuk menyesuaikan dasinya.

“Intinya adalah, kamu mendapat perhatian semua orang sekarang, Rudrick. Setidaknya tidak ada yang akan iri dengan ketenaranmu yang tiba-tiba.”

“…Aku tidak terlalu peduli tentang itu. Tapi apakah kamu yakin?”

“Seperti yang Anda ketahui, posisi Penyihir Istana tidak bersifat turun-temurun. Ada orang yang meremehkanmu karena mewarisi posisi itu hanya karena kamu adalah muridnya… tapi mereka sudah pergi sekarang.”

Eileen selesai merapikan dasinya dan melangkah mundur, wajahnya memerah saat menyadari betapa dekatnya mereka.

“Setidaknya, menurut apa yang kudengar, orang-orang bodoh itu semuanya telah menghilang. Mengalahkan seekor naga… Ini adalah prestasi yang layak dilakukan para pahlawan mitos dan legenda.”

“…Aku merasa seperti dipuji sebagai dragon slayer .”

“Jika kamu seorang penyihir yang bisa mengatasi perlawanan magis naga dan berhasil merapal mantra padanya, kamu bisa dibilang seorang dragon slayer .”

“Yah, sebenarnya tidak ada yang memintaku untuk bertarung melawan naga, jadi kurasa itu tidak terlalu penting… Pokoknya, Eileen, hidungmu berdarah.”

Setetes darah mengalir di hidungnya.

“…Memalukan sekali.” 

Pada titik ini, mimisan sepertinya menjadi ciri khas Eileen.

Dia pikir dia sudah terbiasa dengan hal itu sekarang, tapi mungkin berada begitu dekat dengannya sambil memperbaiki dasinya sudah keterlaluan baginya.

Eileen menyeka darah itu dengan saputangan, bergumam pada dirinya sendiri,

“…Ini tidak masuk akal. Bagaimana saya bisa kehilangan kendali atas tubuh saya sendiri?”

Dia sepertinya menyadari betapa memalukannya hal itu, ketika suaranya menghilang di akhir.

enu𝓶𝗮.id

“Setidaknya kamu sadar itu tidak masuk akal. Untunglah kamu masih memiliki rasa malu.”

“Kamu terlalu sombong terhadap seseorang yang baru saja beruntung.”

“…Apa katamu?” 

“Kalau saja aku tahu sihir transformasi…”

Sayangnya, Arwen yang menyaksikan semuanya memutuskan untuk ikut campur.

“Kenapa kamu tidak menjadi vampir saja? Jika kamu memohon padaku, aku mungkin mempertimbangkan untuk menjadikanmu familiarku.”

“Familiarmu yang berharga akan merasa malu. Tidak kusangka Leluhur Sejati mereka berpura-pura menjadi kucing dan menjilat manusia.”

“…Apakah kamu sudah selesai?” 

“Belum.” 

Merasa bahwa pertengkaran mereka akan meningkat, Rudrick turun tangan.

“Kalian berdua, hentikan.”

“Hmph.”

“Ck.” 

Mereka berdua berbalik, mendecakkan lidah mereka secara bersamaan.

Sepertinya persaingan di antara mereka tidak akan hilang begitu saja, apapun keputusan Rudrick.

Dia menghela nafas, menyadari bahwa jalan masih panjang di depannya.

“Kenapa kalian harus bertengkar setiap kali bertemu? Anda harus saling menyapa daripada bertengkar.

“…Kamu melihat apa yang terjadi. Dia yang memulainya.”

“Bagaimana mungkin kita bisa bahagia bertemu satu sama lain?”

Mereka bertingkah seperti anak-anak, saling mengadu.

Rudrick merasakan sakit kepala, tapi dia tidak bisa menyalahkan mereka.

Ini adalah bagian dari paket kesepakatan.

Dia menghela nafas dan memutuskan untuk mengambil tindakan drastis.

“Jika kalian berdua bertengkar lagi di depanku, aku akan membuatmu tidur di luar selama sebulan, Arwen.”

“T-tapi…!” 

“Dan kamu juga, Eileen. Akses terbatas selama satu bulan.”

“…!”

Baik Arwen maupun Eileen terdiam.

Akhirnya, dia bisa melakukan percakapan yang baik.

Dia memelototi mereka, kesal karena dia harus melakukan ancaman.

“Ngomong-ngomong, Eileen, bukankah kamu seharusnya berada di bagian VIP?”

“Saya memeriksa di luar sebelum datang ke sini. Tampaknya semua orang yang datang sudah ada di sini. Saya pikir upacaranya akan segera dimulai.”

“…Pokoknya, kerumunan ini semua karena rumor yang kamu sebarkan.”

“Bukankah itu bagus?”

“Apa bagusnya?”

Eileen melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada yang mendengarkan sebelum berbicara.

“Ini bisa dibilang penobatanmu. Semakin banyak orang, semakin baik.”

“Kamu sadar kalau ada yang mendengar kamu mengatakan itu, itu bisa dianggap pengkhianatan, kan?”

“Jangan khawatir. Tidak ada orang yang cukup bodoh untuk mengatakan hal seperti itu di depan umum.”

Eileen menjawab dengan ekspresi aneh, seolah dia berusaha menahan tawa.

Dia merasakan pencapaian.

Masih banyak masalah yang harus diselesaikan, namun keajaiban kemunduran tidak sia-sia.

Garis waktu ini, setidaknya sejauh ini, berjalan mulus.

Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan menyaksikan penobatan Rudrick secara de facto, kurang dari setahun setelah kemunduran mereka.

Rudrick sendiri mungkin belum menyadarinya, tapi upacara pengangkatan ini memiliki arti yang jauh lebih besar dari yang dia kira.

Rudrick adalah satu-satunya manusia yang memiliki kemampuan magis seperti itu.

Seorang penyihir biasa, bahkan dengan kekuatan penuh, bahkan tidak bisa menggores sisik naga.

Bahkan seorang Archmage pun tidak akan jauh berbeda.

Kerumunan di luar tidak hanya karena penasaran.

Eileen memutuskan untuk menyimpan pengetahuan ini untuk dirinya sendiri, sebuah rahasia yang akan dia hargai sampai upacara dimulai.

Wajahnya memerah karena antisipasi.

“Kamu akan segera mengerti.”

◇◇◇◆◇◇◇