Chapter 196

“Fiuh…”

Kedelapan api itu padam.

Meski begitu, tak seorang pun bangkit untuk menyalakan lampu di kamar rumah sakit.

“…”

Keheningan dingin menyelimuti, begitu menusuk hingga membuat suasana ceria beberapa saat lalu terasa seperti kebohongan.

“Kenapa semua orang… bersikap seperti ini…?”

Dengan sedikit gugup, aku mengerjapkan mata beberapa kali.

“Eh…”

“Hai, Nama!”

“Ih!”

“Bagaimana kau bisa meledakkannya tanpa bernyanyi?”

“Itu artinya saya sangat ingin memakan kue itu.”

Ah, benar juga.

Terlalu malu, aku bahkan tidak bisa mengangkat kepalaku.

Maksudku, mereka bilang itu perayaan ulang tahun, jadi wajar saja aku berasumsi mereka sudah selesai bernyanyi.

Pantas saja aku tidak mendengar apa pun, meskipun aku tidak begitu tenggelam dalam pikiran hingga melewatkannya.

“Itulah sebabnya kami selalu menyimpan dua batang korek api untuk keadaan darurat seperti ini.”

Ayah Ji-hye mengeluarkan sebatang korek api dari kotak kue.

“Kali ini, jangan sia-siakan, No Name!”

“Sudah kubilang itu kecelakaan!”

𝗲nu𝗺a.𝒾d

Tepat saat semua orang mengangkat telapak tangan, siap bertepuk tangan, pintu berderit terbuka.

Meskipun ruangan itu agak redup, siluet besar itu sendiri mengonfirmasinya—itu adalah Bodyguard Park.

Setelah keluar sebelumnya untuk sesuatu, pengawal itu muncul kembali, disambut hangat oleh Haru yang melambaikan tangannya.

“Ah! Lilin akan menetes di kue!”

“Ayo kita mulai lagunya dengan cepat!”

Tepuk Tangan –

Nyanyian dimulai seirama dengan tepuk tangan.

“Selamat ulang tahun untukmu!”

Suara paling keras berasal dari Yuna dan Haru.

“Selamat ulang tahun untukmu.”

Kemudian, suara rendah Profesor Chun ikut bergabung.

Sementara itu, pengawal itu hanya mengucapkan kata-kata itu tanpa bersuara—aku mendengarnya. Aku akan menghadapinya nanti.

“Untuk Nama kita tercinta!”

Yoon-seul, yang duduk di sampingku, tiba-tiba mencondongkan tubuhnya untuk menatap wajahku yang disinari cahaya redup.

[Apa?]

[Tidak ada!]

Saat aku bertanya sambil meliriknya, dia hanya tersenyum dan kembali fokus pada lagunya.

“Selamat ulang tahun untukmu! Waaaaah!”

“Selamat ulang tahun untukmu!”

Tepuk tangan meriah pun terdengar.

Kali ini, tidak ada ruang untuk kesalahpahaman, jadi saya dengan percaya diri meniup lilin.

Tidak seperti sebelumnya, gerakan semua orang cepat.

Membalikkan proses persiapan, mereka mencabut lilin dari kue, membuka tirai, dan menyalakan lampu LED putih.

Asap pucat mengepul ke langit-langit.

Aku mengusap mataku, menyesuaikan diri dengan lingkungan yang tiba-tiba terang, ketika suara Haru terdengar di sampingku.

“Apa… Apa ini?!”

Dia menunjuk seseorang yang duduk di pojok paling ujung dengan nada menuduh. Taman Pengawal? Tidak, taman itu agak ke samping.

Mengikuti arah jarinya, pandanganku tertuju pada seorang gadis yang usianya kira-kira sama dengan Yoon-seul, sedang duduk bersila dengan ekspresi puas.

Ia mengenakan blus putih tanpa bahu, celana pendek denim biru langit yang keren, tas rantai Gucci yang menekan lipatan di dadanya, dan kacamata hitam bertengger di dahinya.

𝗲nu𝗺a.𝒾d

Meskipun tidak terlalu berdandan, pakaiannya memancarkan keanggunan yang tak terbantahkan.

Kulitnya bahkan lebih cerah daripada kulit Yoon-seul, yang pucat pasi sudah terlihat jelas, mungkin karena warna kulitnya yang alami dan tidak berdarah.

Aku memiringkan kepalaku karena bingung sejenak.

Lalu Haru menyerbu ke seberang meja, marah sekali.

“Bagaimana kau bisa menemukan tempat ini, unni? Apakah Bodyguard Park yang membawamu ke sini? Mengapa kau mengikutiku sampai ke pesta ulang tahun temanku? Apa masalahmu?”

Haru gemetar karena marah saat berteriak, tetapi tampaknya itu tidak berpengaruh.

Mata adiknya yang kering itu menatapku.

“Sepertinya putri ayahku salah paham.”

Dia membuka tas rantai kecilnya, mengeluarkan undangan berbentuk persegi panjang, dan memegangnya di depan wajah Haru yang marah.

“Aku juga diundang ke sini.”

Undangan di tangan Haru yang gemetar hanya membuatnya semakin gemetar.

“Aku akan diam saja dan pergi, jadi jangan khawatirkan aku.”

* * *

Terkadang, saya lupa tentang latar belakang para siswa akademi.

Sebagian besar, itu karena usia mereka.

Saya pernah mendengar di suatu tempat bahwa keluarga kaya sering kali membesarkan anak-anak mereka dengan cara yang relatif sederhana untuk menanamkan kesadaran finansial yang kuat sejak usia muda.

Itu tidak berarti mereka dibesarkan dengan kekurangan, tetapi melihat kehidupan mereka di dunia akademis, mudah untuk menyetujui sentimen tersebut.

Ambil contoh Lee Haru—cucu dari wakil ketua Samyeon Group, yang menduduki peringkat ke-16 di dunia keuangan.

Meskipun koneksinya sudah jelas sejak perkenalan pertama dengan teman-temannya, interaksinya yang biasa dengan teman sekelas sama sekali tidak mencerminkan statusnya.

Di sisi lain, kakak perempuannya, Lee Boreum, memancarkan aura ‘Saya seorang chaebol’ yang mencolok sejak awal.

Dalam hal itu, melihat keduanya bersama terasa aneh dan tidak nyata.

“Bodyguard-nim.”

“…”

“Kultus Meow…!”

“Ssst! Hei, apa yang kau lakukan?! Belum semua orang pergi, dan kau sudah membawa-bawa nama panggilan itu?”

“Pfft!”

Sejak kita bertemu saat makan siang, tatapan Lee Boreum tertuju padaku.

Apakah dia khawatir aku akan mengoceh tentang nama panggilannya?

“Jaga dirimu, Name! Cepat sembuh ya, biar kita bisa ketemu lagi di akademi!”

“Ya, belajar yang rajin ya buat ujian akhir.”

“Kali ini, aku pasti bisa mengalahkanmu! Meski cuma satu mata pelajaran, hehe.”

Setelah pesta ulang tahun berakhir, aku menghabiskan waktu lama mengobrol dengan teman-temanku.

Kami membicarakan tentang bagaimana Jacqueline-guru bersikap saat aku absen dari sekolah, bagian mana dari ujian akhir mendatang yang akan menantang, dan sebagainya.

Detektif Ma mengantar Ji-hye dan Seori pulang, sambil berkata bahwa tidak baik membiarkan pasien terikat terlalu lama.

Hal ini membuat anak-anak lain juga mengucapkan selamat tinggal.

Siaran langsung sudah lama berakhir.

Saat hanya orang-orang yang masih berada di ruangan itu yang menjadi moderator siaran saya, suasana terasa sunyi.

“Kenapa kau tidak pergi, DaeSal oppa?”

Lee Boreum menggodanya.

“Oh! Baiklah, aku harus pergi. Ya.”

“Aku benar-benar penasaran—apakah kau benar-benar naik kereta dari Daejeon hanya untuk menemui Name hari ini?”

“Yah, bagaimana lagi aku bisa sampai di sini? Jalan kaki?”

𝗲nu𝗺a.𝒾d

“Wow, serius… sungguh pecundang yang menyebalkan.”

“Aku yakin aku punya teman sepuluh kali lebih banyak darimu.”

“Aku punya seratus kali lebih banyak dari itu.”

“Satu miliar kali.”

“Satu triliun kali.”

“Googolplex kali.”

“Kali yang tak terhitung.”

“Yah, googolplex masih lebih besar, bodoh.”

“Serius, apa kalian berdua sudah setua itu dan masih bertingkah seperti anak-anak? Teman-temanku bahkan tidak akan bertingkah seperti itu.”

Setelah akhirnya mengantar DaeSal, yang memperkenalkan dirinya sebagai ‘Cha Eun-woo’ selalu mendapat tingkat tawa 100%, saya ditinggalkan sendirian dengan Lee Boreum.

Boreum membuka mulutnya seolah ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu, tampak gugup, sambil terus gelisah.

“Kau datang jauh-jauh ke pesta ulang tahun, jadi mengapa kau tidak melakukan apa pun?”

Dia telah menghabiskan waktu berjam-jam duduk diam di sudut, hanya membantu sedikit ketika Profesor Chun membersihkan meja.

Bahkan sekarang, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan menjawab pertanyaanku.

Setelah mengamati wajahku dari berbagai sudut, Boreum kembali ke kursi di samping tempat tidurku, tenggelam dalam pikirannya yang mendalam.

“Kau tampaknya tidak akur dengan adikmu.”

“Mungkin begitulah kelihatannya.”

“Tidak hanya kelihatannya begitu. Kalian berdua tampak seperti musuh bebuyutan.”

“Ya, aku membencinya. Dan dia semakin membenciku.”

“Lalu mengapa tidak mengatakannya saja?”

“Karena… yah, dia memang agak menyedihkan.”

“…?”

Ada apa? Apakah kamu membencinya, atau kamu peduli padanya?

Ekspresinya yang rumit dan kata-katanya yang campur aduk meninggalkan tanda tanya di atas kepalaku.

“Kalau begitu, apakah kau ingin menceritakan kisahmu padaku? Aku pendengar yang baik.”

“Wow… begitukah caramu menarik Haru?”

“Maaf?”

“Tidak apa-apa. Dan kau bisa berbicara santai padaku.”

“Oke, tentu saja.”

Mampu berbicara dengan santai membuat segalanya jauh lebih mudah.

​​Sungguh melelahkan untuk terus-menerus menggunakan bahasa kehormatan dengan anak-anak yang lebih muda.

“Ha. Biasanya, aku butuh rokok untuk menceritakan kisah seperti ini.”

Boreum bertengger di kursi dan menyangga satu kakinya di tempat tidurku.

Kaus kakinya, yang bergambar karakter kucing besar, menarik perhatianku.

Menyadari aku memperhatikannya, dia menggoyangkan jari kakinya dengan canggung sebelum menyembunyikannya di bawah selimut.

“Kamu mau satu?”

“Hah?”

“Rokok, maksudku. Kalau aku yang membuatnya, kamu mau merokok?”

𝗲nu𝗺a.𝒾d

“…?”

Apakah dia tidak pandai memahami bahasa Korea?

Dia tampak anehnya tidak tahu apa-apa meskipun penampilannya.

Namun, karena dia meminta sebatang rokok, aku memejamkan mata dan fokus mengumpulkan mana.

Mungkin rokok beraroma apel akan memuaskannya, seperti sebelumnya.

“Tunggu, berhenti! Apa yang kau lakukan? Nama—tidak, Tanpa Nama—apa kau benar-benar akan menyulapnya?!”

“Kau bilang kau ingin sebatang rokok.”

“Aku… aku kelas dua SMA! Aku bahkan tidak diizinkan merokok! Lagipula, kita di rumah sakit!”

“Baiklah, baiklah.”

“Haah… haah… Aneh sekali. Pemimpin tim yang kubayangkan sama sekali tidak seperti ini! Aku jadi bingung sendiri melihatmu seperti anak kecil.”

“Tidak apa-apa; itu reaksi yang wajar. Kariri merasakan hal yang sama, begitu pula yang lain.”

Butuh waktu beberapa lama bagi Boreum untuk merasa nyaman di dekatku.

Berbicara dengan orang-orang seperti ini sering kali mengungkap hal-hal menarik tentang cara mereka memandangku.

Misalnya, ‘SaveTheGraduateStudent’ Cha Eun-woo awalnya mengira aku adalah seorang profesor muda di universitas negeri, dan saudara laki-laki Kariri, Seol Tae-yang, mengira aku adalah seorang mahasiswa yang menganggur.

Namun, pandangan dunia Boreum sungguh aneh.

Dia bahkan mengaku tidak menyadari bahwa aku adalah seorang gadis hingga lama kemudian.

Dia menjadi penggemar setelah melihat gaya bermainku di siaran ‘World of Arceria’ dan kemudian mengklaim posisinya sebagai moderator adalah hasil dari naluri tajam dan keberuntungan yang luar biasa.

“Tetap saja, Detektif Ma-beom-il agak berlebihan…”

“Aku selalu sedikit menyukai UFC…”

Rupanya, dia membayangkanku sebagai pria setengah baya bergaya noir.

Meskipun aku banyak terlibat dalam pertarungan jarak dekat karena hukuman yang membatasi penggunaan pedangku, bukankah aura feminin avatarku terlihat?

“Sumpah deh, aku nggak merokok! Aku cuma pernah coba dua atau tiga kali, tapi nggak pernah lagi setelah itu!”

Kalau Seol Tae-yang kelihatan kayak anak SMP nakal yang stereotip, Boreum cocok banget sama gambaran anak SMA nakal ala TikTok.

“Jadi, soal rokok tadi… itu cuma candaan, kan, Name? Kan?”

Pada akhirnya, kata-kata Boreum lebih merupakan ‘omongan kasar’ daripada kenyataan—tidak lebih dari sekadar kepura-puraan remaja.

Aku menahan diri untuk tidak bersikap terlalu blak-blakan agar tidak menyakiti perasaannya.

“Hai, Boreum-unnie. Aku harus pergi sekarang. Mau ngobrol terus sambil jalan?”

“Oh… Boleh?”

“Tentu saja. Aku suka ditemani.”

Meskipun hari sudah sore, matahari musim panas masih bersinar di langit.

Melihat ke luar, energi hari itu tampaknya masih belum memudar.

Dengan teman yang tak terduga, saya berangkat untuk menyelesaikan tugas terakhir saya hari itu.

* * *

“Lalu lintasnya macet…”

Mobil Profesor Chun berhenti di tengah jalan utama saat jam sibuk.

Namun, dia tampak puas mendengarkan musik jazz dan memandangi pemandangan di kejauhan.

Sementara itu, Boreum, yang duduk dengan anggun di sebelahku, mencondongkan tubuhnya dan bertanya pelan,

“Ngomong-ngomong, kita mau ke mana?”

Rupanya aku belum memberitahunya tujuan kami.

𝗲nu𝗺a.𝒾d

“Untuk bertemu ibuku.”

“Oh, untuk bertemu ibumu… Tunggu, apa? Kenapa kau baru menceritakannya sekarang?!”

Pada saat itu, Boreum merasa seperti berada di neraka.