Chapter 190

Setelah selesai makan siang, kami duduk di tangga di pintu masuk lantai satu sekolah, menatap kosong ke arah hujan untuk menghabiskan waktu hingga jam pelajaran kelima.

Bau tanah yang lembap dan segar membuat kami merasa seperti berada di pedesaan, bahkan di tengah kota.

Tidak seorang pun yang repot-repot menjelaskan bahwa bau tanah itu berasal dari geosmin, senyawa organik yang dihasilkan oleh aktivitas dekomposisi aktinomiset, dan aerosol yang terbentuk selama hujan.

[Silakan, nikmati saja momen itu dengan tenang.]

Nasihat Adella terbukti benar.

Anak-anak tampak sangat senang hanya dengan memperhatikan perbedaan antara suara tetesan air hujan yang mengenai kebun sayur dan aspal.

Suara alam yang berirama disela oleh suara knalpot buatan.

Mobil itu adalah mobil sport, yang jelas-jelas rendah dan ramping dibandingkan dengan kendaraan lain.

Kap mesin dan bempernya, yang memadukan keindahan bentuk oval dan lengkung sambil memancarkan kesan agresif, dipadukan dengan cat hitamnya yang menawan, menarik perhatian semua orang.

Pada titik ini, mendengarkan suara hujan telah lama terlupakan.

Pengemudi memarkir mobil di sudut halaman sekolah, melangkah keluar, dan menjejakkan sepatu mereka dengan kuat di tanah.

Kontras mencolok antara mobil hitam dan rambut putih salju mereka meninggalkan kesan yang abadi.

Pemilik ‘Bugatti Hamilton’, salah satu dari 30 mobil di negara ini, adalah seseorang yang sempat kami temui tadi pagi.

“Halo, Kepala Sekolah!””

Setelah mendengar sapaan ceria dari teman-temanku, aku pun mengangguk sopan.

ℯ𝓷uma.i𝐝

“Halo! Apakah kamu menikmati makan siangmu?”

“Ya, makan siangnya lezat!”

“Kami makan nasi pilaf babi untuk makan siang!”

Meskipun perbedaan usia mereka terpaut setengah abad, wanita itu menanggapi dengan sopan dalam pidato formal.

Dia tidak lain adalah Goo On-Yu, kepala sekolah Sepheron Academy.

Dia mungkin makan siang di tempat lain. Sejujurnya, saya bukan penggemar pilaf babi.

Bahkan di tengah hujan deras, dia tidak repot-repot menggunakan payung.

“Suara hujan itu indah, bukan?”

“Ya!”

“Jangan terlalu bersemangat dan bermain di tengah hujan, atau kau akan masuk angin. Selalu berhati-hati, oke?”

“Ya, Kepala Sekolah!”

Saat kami sampai di pintu masuk, rambutnya yang tebal tidak tersentuh setetes air pun.

Sebaliknya, saya melihat aura hidrofobik yang sangat tipis menyelimuti seluruh tubuhnya.

Setelah bertukar basa-basi singkat dengan kepala sekolah, kami memperhatikan dia berjalan pergi, suara tumitnya berangsur-angsur menghilang.

Lee Haru adalah orang pertama yang memecah keheningan.

“Tidakkah menurutmu kepala sekolah itu benar-benar unik?”

Unik mungkin adalah pernyataan yang meremehkan.

Seorang kepala sekolah dasar mengendarai mobil sport ke sekolah?

Saya yakin itu adalah hal yang langka di Korea.

“Ya, agak eksentrik, kan?”

Ji-hye diam-diam menyampaikan pendapatnya, dan yang lainnya mengangguk setuju.

“Kudengar kantornya punya manga—seperti Naruto dan One Piece!”

“Manga? Seori, kok kamu bisa tahu?”

“Aku baru saja mendengar rumor. Hei, Name, bukankah kamu pernah ke kantornya waktu jam pelajaran pertama? Benarkah rak-rak bukunya penuh dengan manga?”

Semua orang, termasuk Han Seori, mengalihkan pandangan ke arahku.

“Yah… ya, ada beberapa.”

“Wah, keren sekali!”

“Seperti apa kepala sekolahnya? Apa yang kalian bicarakan?”

“Apakah dia benar-benar eksentrik seperti rumor yang beredar? Apakah dia menyuruhmu melakukan sesuatu yang aneh?”

Sidang singkat pun berlangsung saat anak-anak menghujani saya dengan pertanyaan.

Sambil menyilangkan tangan, saya berpikir dengan hati-hati sebelum menjawab.

“Seperti apa kepala sekolahnya? Hmm…”

Selama penilaian periode pertama, Manajer Administrasi Kim Yong-sung datang ke jendela dan diam-diam memanggil saya, mengatakan bahwa kepala sekolah ingin bertemu dengan saya.

ℯ𝓷uma.i𝐝

Saya telah memperhatikan bahwa seseorang yang seharusnya berada di kantor administrasi yayasan sering muncul di gedung sekolah dasar, tetapi itu bukan urusan saya.

Menurut pendapat saya, Kepala Sekolah Goo On-Yu tidak eksentrik.

“Dia lebih terasa seperti orang palsu. Itulah kesan yang saya dapatkan.”

* * *

Struktur organisasi Sepheron Academy sangatlah kompleks, dan untuk memahaminya diperlukan pandangan sekilas mengenai sifat Yayasan.

Lembaga pemikir, yang memimpin politik dan media suatu negara, membentuk konsep dasar tentang apa yang berkembang menjadi sebuah Yayasan.

Seperti yang sering terjadi pada orang Barat yang senang memberi makna pada sesuatu, ada akronim besar yang dimulai dengan ‘Organisasi Fungsional di bawah…’ dan seterusnya, tetapi istilah ‘Yayasan’ secara ringkas menangkap esensinya.

Yayasan adalah kelompok yang membiayai dirinya sendiri melalui sponsor dari perusahaan global dan donatur kaya, yang sebagian besar bersifat bipartisan. Yayasan ini memberikan pengaruh di seluruh dunia untuk merancang kebijakan dan memonopoli teknologi.

Pengeluaran terbesar mereka tidak diragukan lagi adalah untuk penelitian dan pendidikan, dengan dana mengalir ke laboratorium penelitian untuk penelitian dan akademi untuk pendidikan.

Metode operasional akademi berbeda-beda di setiap negara, tetapi di Korea, di mana pengaruh pemerintah kuat, akademi-akademi diberi otonomi yang signifikan.

Sebaliknya, mekanisme pengawasan minimal diterapkan melalui pembentukan Komite Audit di cabang Korea, dan Kim Yong-sung, direktur Kantor Perencanaan dan Koordinasi, juga merupakan auditor yang ditunjuk oleh kantor pusat Yayasan.

Kepala sekolah, seperti di sekolah lain, secara resmi ditunjuk oleh pengawas pendidikan provinsi atau kota atas nama presiden.

Namun, ini hanya formalitas; pada kenyataannya, akademi beroperasi di bawah sistem yang sama sekali terpisah, bahkan tidak terikat oleh Keputusan Penegakan Undang-Undang Pendidikan Dasar dan Menengah.

Selama tidak terjadi kesalahan besar, Yayasan cenderung menutup mata, dan kantor pendidikan sebagian besar menahan diri untuk tidak ikut campur.

Dengan demikian, dalam batasan akademi, posisi ‘Kepala Akademi’ sama saja dengan memegang otoritas yang tidak tertantang.

“Jadi, itukah sebabnya kau mendekorasi kantor kepala sekolah seperti ini? Apa kau membawa semua barang dari rumah?”

“Bahkan kepala sekolah butuh waktu saat mereka tidak ingin bekerja. Membaca secara diam-diam selama jam kerja adalah hal yang paling menyenangkan, bukan? Jika kau menemukan manga yang kau suka, jangan ragu untuk meminjamnya kapan saja.”

“Aku tidak terlalu tertarik dengan hal-hal seperti ini.”

Aku menyesap teh Earl Grey yang telah disiapkan kepala sekolah dan mengamatinya dengan hati-hati.

Senyumnya yang cerah dan ekspresi matanya tidak sepenuhnya menenangkan.

Mustahil untuk mengetahui pikiran apa yang ada di baliknya.

“Saya pikir Noname menyukai anime atau mobil sport, tapi mungkin saya salah.”

Etalase di kantor Kepala Sekolah Goo On-Yu dipenuhi dengan patung-patung anime dan model mobil sport.

“Dan mengapa kau berpikir begitu?”

“Karena orang jenius sering kali eksentrik?”

“Kalau begitu, kau pasti menganggap dirimu jenius.”

ℯ𝓷uma.i𝐝

“Hei, tidak mungkin! Aku bukan jenius. Aku hanya menikmati hal-hal ini sebagai hobi. Dan ayolah, mobil itu keren bagi siapa pun. Pokoknya, senang sekali bertemu denganmu!”

Kepala sekolah mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan lagi.

Melihat wajahnya, sulit untuk mengatakannya, tetapi tangannya dipenuhi kerutan dan kapalan.

Dalam momen singkat itu, saya juga dapat dengan jelas merasakan manifestasi eksternal dari auranya.

Menjadi kepala sekolah tentu bukan pekerjaan biasa.

Dia terus mengajukan pertanyaan-pertanyaan remeh—tentang bagaimana aku menyesuaikan diri dengan akademi, apakah aku punya teman, dan sebagainya. Waktu berjalan sangat lambat.

Riiiiing—

Klik!

Dering telepon yang keras itu terputus dengan lancar, seolah-olah dia telah melakukannya berkali-kali sebelumnya.

“Tahukah kau bahwa, berkat dirimu, kepala sekolah menjadi sangat populer?”

“Itu sudah cukup jelas.”

“Kurasa aku mungkin orang yang paling sering dihubungi di dunia saat ini. Aku sudah memblokir setiap panggilan masuk, tapi ini… mungkin sebaiknya aku mengganti nomorku sepenuhnya.”

“Kepala Sekolah, kalau Anda tidak keberatan, bisakah kita langsung ke intinya?”

“Oh, benar! Aku bodoh! Ini surat dari Yayasan—mari kita bahas bersama, oke?”

Dari Yayasan Sepheron?

Tumpukan kertas biasa yang ditarik dari amplop coklat tidak tampak istimewa pada pandangan pertama.

“Yayasan tampaknya sangat ingin bertemu denganmu, Noname. Ini undangan untuk datang ke AS. Jika ada yang tidak kau mengerti dalam dokumen ini, beri tahu aku, dan aku akan menjelaskannya.”

Saya membaca tujuh halaman dokumen itu dengan perlahan.

Tujuan undangan itu adalah agar saya dapat mengunjunginya secara langsung dan memverifikasi klaim yang saya buat.

Selain itu, rencana terperinci juga diuraikan jika saya menerima, termasuk dukungan perumahan, transportasi, dan pengaturan paspor.

ℯ𝓷uma.i𝐝

Namun, saya mengembalikan dokumen itu kepadanya.

“Aku belum benar-benar memikirkannya—”

“Aku tahu kau akan mengatakan itu!”

“…?”

Sebelum aku sempat menyelesaikan kalimatku, dia mengambil kertas-kertas itu, melipatnya menjadi dua, dan merobeknya.

Tidak puas dengan itu, dia merobek-robeknya menjadi potongan-potongan kecil dan membuangnya ke tempat sampah.

“Jika mereka benar-benar ingin menemuimu, mereka seharusnya datang sendiri ke Korea. Tidakkah kau pikir begitu?”

“Ah, ya, itu benar.”

“Mereka orang-orang yang aneh. Oh, dan satu hal lagi—apakah ada yang tidak mengenakkan selama perjalananmu hari ini? Atau ada yang ingin kau lihat lebih baik di akademi ini, Noname?”

“Sepertinya ada banyak wartawan di sekitar akademi. Kupikir area akademi membentang hingga sekitar 100 meter di luar gerbang utama.”

“Uh-huh, ada lagi?”

“Tidak juga. Kurasa kau sudah melakukan pekerjaan yang hebat.”

Sebenarnya, Sepheron Academy telah bersikap cermat dalam melindungi privasi saya selama seminggu terakhir.

Untuk itu, saya mengucapkan terima kasih, meskipun sikap mereka yang terlalu akomodatif mulai terasa memberatkan.

“Tetapi mengapa Kelas A dipisahkan dari kelas lainnya?”

“Itu kebijakan Yayasan, Noname.”

“Bukankah itu sesuatu yang bisa kamu putuskan secara mandiri?”

“Sayangnya, tidak.”

Tidak banyak yang terjadi setelah itu.

Kepala Sekolah Goo On-Yu telah memanggil saya untuk menyampaikan pemberitahuan resmi langsung dari kantor pusat Yayasan Sepheron.

Ia juga berjanji akan mengambil tindakan yang memadai terhadap siapa pun yang mengganggu suasana akademis.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu benar-benar menikmati hobi ini?”

“Apa maksudmu?”

“Oh, tidak apa-apa. Terima kasih untuk tehnya. Aku akan kembali ke kelas sekarang.”

Saat meninggalkan kantor kepala sekolah, aku melirik sekilas ke rak-rak pajangan.

Aku tahu itu.

Buku-buku manga itu terlalu bagus untuk dimiliki selama puluhan tahun.

Debu telah terkumpul, tetapi tidak ada sedikit pun jejak sentuhan manusia di sana.

Tidak ada satu pun buku, dari seluruh koleksi, yang telah dibaca.

* * *

“Mungkin itu hanya untuk pajangan?”

Haru menyela.

“Untuk dipajang?”

“Ya. Kakakku juga melakukan itu dengan barang dagangan bertema kucing. Dia membeli beberapa barang—satu untuk dipakai, satu sebagai cadangan, dan satu untuk dipajang.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, itu masuk akal.”

Saya setuju dengan saran Haru.

Orang kaya memang berpikir secara berbeda.

“Tapi Noname, kapan kamu akan mengundang kami ke pesta ulang tahunmu?”

Seori, yang sedang menusuk kutu kayu dengan ranting, tiba-tiba bertanya padaku.

“Pesta ulang tahun?”

ℯ𝓷uma.i𝐝

“Kurasa yang dia maksud adalah pesta ulang tahun…!”

“Oh.”

“Jangan bilang kita bahkan bukan teman? Wah, Noname, kalau itu benar, aku sangat kecewa!”

Seori melompat dengan gerakan berlebihan dan menaruh tangannya di pinggulnya.

“Tunggu, ulang tahunmu sebentar lagi, Noname?”

“Apa? Yuna, kamu tidak tahu? Kalau begitu, kita abaikan saja Yuna!”

“Aaaah, tidak! Aku sahabat Noname! Kenapa kau tidak mengajakku, Noname? Hah?”

Tepat saat Yuna sudah tenang, Sori kembali mencolek saluran air matanya.

“Apakah kita benar-benar perlu mengadakan pesta ulang tahun?”

“Hah?”

“Ulang tahun hanyalah ulang tahun. Ucapan selamat lisan saja sudah cukup bagiku.”

“Tapi ini hari Minggu, dan kita tidak datang ke akademi pada hari itu!”

Tunggu, bagaimana mereka bisa tahu ulang tahunku dengan akurat?

Pasti ada mata-mata di antara kita di kelas.

Untuk saat ini, aku menganggap Jacqueline sebagai tersangka utama.

“Baiklah, kalau kamu mau datang, datanglah kapan saja. Tapi jangan bawa hadiah apa pun. Kalau kamu bawa hadiah, aku tidak akan mengizinkanmu masuk.”

“Kenapa! Ini hari ulang tahunmu, jadi tentu saja kita harus membawa hadiah!”

ℯ𝓷uma.i𝐝

Haru berteriak protes, tetapi kali ini aku tidak mau mengalah.

“Kalau begitu jangan datang.”

“Ugh, baiklah…”

“Hei, Haru, lihat ini agar lebih bersemangat.”

Seori menepuk bahu Haru pelan dari belakang.

“Hah? Ada apa… Kyaaaaah!”

“Kutu pil, hehe.”

“Jauhkan itu dariku, Sori! Tidak, aku takut, jangan lakukan itu…!”

“Hehehe.”

Ugh, ini kacau sekali.

* * *

Jika Kepala Sekolah Goo On-Yu mengalami kesalahpahaman yang serius, itu karena ada orang lain yang lebih menderita akibat panggilan telepon.

“Aaaaaaaaaagh! Aku hampir gila! Kenapa! Kenapa, kenapa, kenapa! Kenapa ini terus terjadi?!”

Seorang pria, yang tersiksa oleh panggilan telepon tanpa henti, praktis menua sepuluh kali lebih cepat dari biasanya.

Pria tersebut, yang dikenal sebagai Delete, adalah koordinator keseluruhan Turnamen Take it Back dan Turnamen Musim Gugur, serta anggota pendiri Letterbox.

“Mengapa tidak ada yang berjalan mulus tanpa insiden?!”

Dia masih berusia tiga puluhan, dan rambut kesayangannya menipis dengan cepat. Dia hampir menyerah.

“Cukup. Rilis saja videonya.”

“Maaf?”

“Rilis saja video wawancara kemarin di YouTube. Huh… kalau mereka sangat menginginkannya, berikan saja pada mereka.”

“Tapi penyuntingannya belum selesai.”

“Oh, kumohon, Ji-eun!”

Kulit Delete berubah pucat—lebih dari sekadar pucat, hampir seperti hantu.

“Kamu tinggal potong bagian itu dan unggah saja! Kenapa kamu tidak efisien sekali?!”

“Ah! Maksudmu bagian di mana Noname muncul…”

“Ya! Ah, Ji-eun, saat-saat seperti ini membuatku ingin menangis, sungguh…!”

Saat pria itu merosot ke kursi kantornya, sambil menjepit pangkal hidungnya, seorang karyawan wanita mengeluarkan tisu dan menyerahkannya kepadanya.

“Sudah, sudah, jangan menangis.”

Delete menatapnya dengan ekspresi tidak percaya, ekspresinya menjadi semakin dramatis.

“Baiklah!”

“Jadi aku benar-benar mengunggahnya? Aku mempostingnya? Aku menekan tombol unggah sekarang?”

“Berhenti bicara dan unggah saja!”

“Ih!”

[(Letterbox) Wawancara Total MVP: Noname | Turnamen Take it Back Musim 1 2051 & Turnamen Musim Gugur]