Chapter 114

[Bagian 1: Operasi Menyerang Sisa Akademi AKHIR]

[Bagian 2: Karya Abadi, Kisah Nocturne]

Meskipun bosnya dikalahkan, segalanya tidak berjalan seoptimis yang dibayangkan.

Karena mode pertempuran dinonaktifkan secara paksa, Alperion dan Ciciela nyaris lolos dari efek kerusakan dan berhasil bertahan, tetapi Moderator Cabang Gestalt, yang dikejar oleh kekaisaran, tidak punya pilihan selain melarikan diri dari ibukota sebelum Adella sadar kembali.

Mengapa Abyss tidak membantu? Jelas sekali, itu akan berakhir dengan pengkhianatan.

Satu-satunya bagian yang baik adalah karena bangunan itu hancur total, mereka setidaknya bisa beristirahat di tempat yang sedikit lebih baik dari sebelumnya.

Bukan berarti itu terlalu penting, karena proses tidur secara otomatis dilewati, jadi bahkan tidak terasa nyata.

Sekali lagi, saya disambut oleh langit-langit yang asing.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

[Veixel: Ah, bisakah kamu mendengarku dengan baik?]

“Ya, alangkah baiknya jika kamu bisa meninggikan suaramu sedikit lagi.”

[Veixel: Ah, ah. Oke, aku menaikkannya sedikit lagi.]

[GradStudentHelpMe: Bos Babak 2 tidak banyak, tetapi ceritanya sangat panjang, jadi Anda perlu mengetahui bagian pasti yang harus dilewati.]

[LG Chaos: Untuk bagian cerita, moderator kami akan menanganinya, dan Veixel serta saya akan bergabung dalam pengarahan untuk pertempuran tersebut.]

“Kedengarannya bagus. Aku akan mengandalkanmu.”

[GradStudentHelpMe: Yup! Tapi dimana ini? Saya telah memainkan ratusan ronde, dan ini pertama kalinya saya melihat tempat respawn ini.]

“…”

[GradStudentHelpMe: Serius, sudah kubilang ini pertama kalinya aku melihatnya saat bermain.]

Aku mengabaikannya, karena sudah kehilangan kepercayaan padanya sejak awal, dan mengamati ruangan itu.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Saat saya perlahan mencoba untuk duduk, tiba-tiba saya merasakan tekanan kuat di kaki saya. Sensasi kesemutan membuat darahku seolah tidak mengalir.

Saat aku mengangkat selimut, aku melihat seorang gadis tidur nyenyak, menyandarkan kepalanya di kakiku.

“Dengung…” 

Pagi baru telah tiba, atau lebih tepatnya, matahari sudah tinggi di langit.

Saya memahami rasa lelahnya, tetapi dengan sedikit waktu tersisa, saya buru-buru membangunkan Adella.

“Apakah kamu ingin bangun?”

“Hm… Hah? Oh, kakak! Apakah kamu tidur nyenyak?”

“Ya. Bagaimana denganmu?” 

“Iya… capek sekali, masih ngantuk. Aku tidak bisa tidur sama sekali…!”

Adella merentangkan tangannya sambil menguap.

Lengannya yang pucat dan ramping terentang ke segala arah.

-Wow

-Sangat anggun 

-Adella-sensei T_T T_T T_T T_T Aku sangat senang kamu masih hidup T_T T_T T_T

– Tapi ketiaknya lol

-Jilat jilat jilat jilat 

-Luar biasa 

“Kamu tidak tidur sama sekali? Ini sudah jam 2 siang.”

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

“Menurutmu itu salah siapa?! Itu adalah tidur paling gelisah yang pernah kualami…! Sejujurnya, itu agak menakutkan, tapi kali ini saya akan membiarkannya karena rasanya menyenangkan.

“…Apa?” 

-?

-?

-?

-Apa? 

-????

-Tidur? 

-Permisi? 

Saya bertanya-tanya apakah saya salah dengar, jadi saya bertanya lagi.

“Kamu berbicara dalam tidurmu… kan?”

“Berbicara dalam tidurku? Apakah aku…? Oh iya, pasti ngobrol sambil tidur, haha… menurutku? Atau mungkin tidak…”

-Apa yang sebenarnya terjadi tadi malam…?

-Pikiran buruk, pikiran buruk, pikiran buruk, pikiran buruk

-Adella, kamu bajingan! Apa yang telah kamu lakukan pada NoName kami!

– LOL Aku belum pernah melihat situasi seperti ini sebelumnya

-Bukankah ini bagian dari naskah juga?

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

-Tidak, sebenarnya kekurangan naskah membuatnya terasa lebih hidup

-Sekarang aku mengerti kenapa Adella diatur tepat berusia 18 tahun, dewasa, ya?

-Saya sangat tertarik dengan preferensi guru

Apa pun yang terjadi, saya tidak mempunyai kemewahan untuk mendengarkan lebih banyak omong kosong, entah itu omong kosong atau bukan.

Sepuluh menit telah berlalu hanya dari pemuatan game dan percakapan ini.

“Berkemaslah dengan ringan, dan ayo cepat pergi.”

“Meninggalkan? Ke mana? Bukankah kita akan pergi ke cabang Abyss?”

“Saya akan menjelaskan detailnya di jalan. Untuk saat ini, akan lebih baik jika kamu mengenakan pakaian.”

Begitu kami melangkah keluar, saya benar-benar bisa merasakan betapa menyenangkannya penginapan yang kami tempati selama ini.

Di sebelahnya, terdapat kawasan pemukiman mewah yang berjejer, dan para bangsawan mengenakan pakaian kasual yang elegan berjalan-jalan.

“Aku tidak percaya aku tidur di penginapan Distrik ke-3…! Seharusnya aku tidur lebih lama, sayang sekali!”

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Tempat kami tidur, berkat izin penginapan yang diberikan Gestalt kepada kami, secara mengejutkan berada di jantung ibu kota.

Para penjaga telah mencari di daerah kumuh dengan gila-gilaan untuk mendapatkan kembali mahkota pohon salam, jadi kami sengaja diberi sebuah ruangan tepat di depan mereka, di mana akan sangat sulit menemukan kami.

[GradStudentHelpMe: Distrik ke-3, benarkah? Kita ditakdirkan. Tempat yang harus kita tuju adalah Distrik ke-15 di barat daya. Di sana, kamu akan bertemu dengan pensiunan Komandan Ksatria yang akan membantumu menyelinap melewati tembok tanpa banyak kesulitan.]

Kadang-kadang, suara sepatu bot militer membuat saya merinding, tetapi karena Adella dan saya berjalan dengan santai, kami berhasil lewat tanpa disadari.

“Apa? Cabang Abyss hancur? Lalu bagaimana dengan Gestalt?”

“Gestalt baik-baik saja. Dia seorang vampir, jadi dia mungkin bisa lolos dari ibukota tanpa masalah apa pun. Yang penting sekarang adalah bagaimana kita keluar dari sini.”

Ibu kota Kerajaan Bahamut adalah kota tertutup.

Empat tembok besar dijaga ketat oleh batalion tentara, dengan puluhan penjaga bergilir siang dan malam.

Jadi tujuan utamanya adalah melarikan diri dari ibukota tanpa memicu quest dan menyelesaikan Babak 2.

Menghindari para ksatria yang berpatroli, kami tiba di Distrik 15, di mana kami menemukan seorang pria lapis baja tertidur di lantai batu yang dingin, tanpa sinar matahari mencapai area tersebut.

Bau alkohol tercium darinya—dia jelas-jelas mabuk bahkan di siang hari bolong.

“Wajahnya tampak familier.”

“Apakah kamu kenal dia, Nya?”

Saya tidak pernah melupakan wajah yang pernah saya lihat.

Melupakan wajah bisa berakibat fatal di kemudian hari, jadi saya selalu memastikan untuk mengingat nama dan wajah.

[Pensiunan Komandan Ksatria – Alphonse Shippot]

Dia adalah Komandan Integrity Knight yang dengan mudah dikalahkan Aurora ketika memilih ‘kesulitan terkenal’ di awal prolog.

Aku ingat berpikir kekaisaran tidak punya masa depan jika seseorang dengan keterampilan buruk memegang posisi Komandan Integrity Knight, dan benar saja, sepertinya dia dipecat segera setelahnya.

“Anda…!” 

Saat kami berjalan-jalan, pria itu terbangun dari tidurnya, matanya terbelalak karena terkejut, dan menunjuk ke arah kami.

“Kamu… kamu…! Karena kamu…!”

Dia mengambil pecahan botol kaca dan menghentakkan kakinya ke arah kami.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Dengan mata penuh amarah, dia tampak seperti seseorang yang siap melakukan kejahatan apa pun.

[GradStudentHelpMe: Kamu harusnya dengan mudah menaklukkan dia di sini, tapi apa pun yang kamu lakukan, jangan bunuh dia!]

Mengikuti nasihat mahasiswa pascasarjana itu, saya langsung mengambil alih tanggung jawabnya dan membantingnya ke tanah.

“Uh!” 

“Saya kenal dia. Kami pernah bertarung sekali sebelumnya di ibu kota.”

“Dia sepertinya bukan orang yang mengesankan.”

Adella bersiul saat dia melihat situasi yang terjadi.

Saat itu Aurora yang bertarung dan menang, namun sejak saya beralih dari mode duo ke mode solo, sepertinya sistem mengenalinya sebagai kemenangan saya.

“Omong kosong! Aku adalah Komandan Ksatria Kekaisaran Bahamut…!”

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Dia mencoba menghunus pedangnya dari pinggangnya, tapi sayangnya, tidak ada apa-apa di tangannya.

“Komandan Ksatria… Saya adalah Komandan Ksatria…”

Dia terlihat sangat lusuh dan sengsara sehingga memanggilnya Komandan Integrity Knight adalah hal yang menggelikan, dan dia telah menjadi sasaran ejekan.

* * *

Bagaimana Alphonse Shippot naik ke posisi Komandan Integrity Knight?

Mereka yang tidak mengetahui keadaannya berasumsi bahwa dia mendapatkan posisi itu semata-mata karena ayahnya, seorang master pedang, yang berusaha keras untuknya.

Tidak sepenuhnya salah jika mengatakan Alphonse bisa bergabung dengan ordo ksatria berkat pengaruh ayahnya.

Masalah muncul ketika Kerajaan Bahamut bersaing dengan negara-negara kuat lainnya dalam ekspansi kolonial.

Kekaisaran yang kaya sumber daya tetapi kurang kekuatan internalnya, secara khusus mengungkapkan kelemahannya di sektor militer.

Namun, upaya kepemimpinan kekaisaran untuk menutupi hilangnya sekutu dengan mengirimkan pasukan yang lebih besar dan memperoleh koloni membuat banyak komandan ksatria, yang selalu berada di garis depan, menjadi korban bagi kaum barbar yang mempertahankan tanah air mereka.

Dalam situasi seperti ini, tidak ada satu pun ksatria yang bersedia melamar peran sebagai Komandan Ksatria.

Komandan Integrity Knight dipilih hanya dari ordo ksatria pusat, tapi begitu menduduki posisi tersebut, mereka ditakdirkan untuk dikirim ke garis depan setiap kali perang pecah.

Di sisi lain, para ksatria yang menikmati kemewahan di ibu kota tidak memiliki keinginan untuk melepaskan posisi nyaman mereka.

Pada akhirnya, tidak dapat dihindari bahwa Alphonse, dengan senioritas tertinggi dan status terendah, akan didorong ke dalam peran Komandan Integrity Knight.

“Ini, aku telah membawakan pedang yang kamu minta.”

Namun, rumor bahwa Komandan Integrity Knight telah kalah dalam duel satu lawan satu dengan seorang gadis muda di ibukota menyebar dengan cepat.

Sebelum hal ini sampai ke tangan kaisar dan memicu kemarahannya, keluarga kerajaan menekan perintah ksatria untuk menangani masalah tersebut. Akibatnya, mereka harus mencopot Alphonse dari jabatannya.

Pada akhirnya, ordo ksatria membutuhkan kambing hitam baru.

Para ksatria lainnya, yang dengan getir memandang tindakan Alphonse sebagai upaya untuk meninggalkan perannya, melampiaskan kemarahan mereka dengan mengeluarkan dia dari ordo sama sekali.

e𝐧u𝓶a.𝐢𝗱

Mengambil pedang kesayangannya hanyalah sebuah penghinaan tambahan.

“Terima kasih… sungguh, terima kasih telah menemukannya…”

[GradStudentHelpMe: Sekarang setelah Alphonse mendapatkan Pedang Besar Ashteilnya kembali, dia akan menunjukkan jalan keluar dari ibu kota. Ikuti saja arahannya.]

“Ada apa dengan Komandan Integrity Knight yang merendahkan diri di hadapan juniornya? Dan bukankah ayahnya seorang master pedang?”

Adella bertanya, nadanya menunjukkan dia tidak mengerti.

“Saya hanyalah orang biasa. Ketika saya masih di akademi, Lord Shippot menerima saya sebagai anak angkatnya.”

“Orang biasa? Namun kamu masih berhasil masuk ke dalam ordo ksatria pusat? Kamu pasti mempunyai bakat nyata dalam menggunakan pedang.”

“Tidak, saya tidak punya bakat sama sekali. Aku hampir tidak bisa menghindari pengusiran dari akademi, dan menjadi seorang ksatria adalah mimpi yang tidak pernah terpikirkan olehku.”

“Itu tidak masuk akal. Kamu tidak bisa masuk ke dalam ordo ksatria pusat tanpa diakui keahlianmu.”

“Itu karena Lord Shippot memaksaku masuk ke dalam ordo ksatria. Sejujurnya, saya masih tidak mengerti apa yang dia lihat dalam diri saya sehingga dia menilai saya begitu tinggi.”

Alphonse menundukkan kepalanya ke tanah, ekspresi suram di wajahnya.

Tidak ada yang memahami kekurangannya lebih baik daripada Alphonse sendiri.

Setelah Lord Shippot tewas dalam Perang Suci, Alphonse harus menempuh jalan yang sulit.

‘Pedang Besar Ashteil’ yang diwariskan ayahnya kepadanya—dia telah bertanya pada Lord Shippot berkali-kali,

“Apa sebenarnya yang kamu lihat dalam diriku yang sangat kamu hargai?”

Tapi jawabannya selalu sama.

[Bertekun.] 

Pada akhirnya, meski telah berusaha keras selama 20 tahun, mengayunkan pedang, dan mengasah tekniknya, yang ia peroleh hanyalah hasil memalukan dari pensiun paksa.

“Aku seharusnya mendorong diriku lebih keras ketika mendaftar ke akademi dan masuk ke departemen sihir daripada departemen ksatria…”

Telinga Noname terangkat mendengar komentar yang bisa saja diabaikan dengan mudah, dan dia tiba-tiba mengajukan pertanyaan kepadanya.

“Kamu tahu suatu keajaiban, bukan?”

“Sihir… Aku menyukai sihir ketika aku masih kecil. Apakah itu Isabella…? Saya hampir tidak dapat mengingat namanya sekarang. Isabella, teman masa kecilku, biasa berkicau dengan suaranya yang indah, menceritakan semua keajaiban yang dia pelajari sendiri dari perpustakaan. Alasan aku memutuskan untuk datang ke ibu kota adalah karena dia.”

“Lalu kenapa kamu mendaftar ke akademi ksatria?”

“Yah, Isabella menyukai pria yang menggunakan pedang dan mengenakan baju besi. Jadi, tanpa mengetahui yang lebih baik, saya hanya berlatih ilmu pedang, berharap menjadi seorang ksatria yang baik. Haha, apakah itu alasan yang aneh? Pada akhirnya, itu sama sekali tidak cocok untukku.”

Alphonse menghela nafas dalam-dalam, menyesali situasinya.

Dia pikir sesuatu akan berubah setelah 10 atau 20 tahun usaha, tapi keterampilannya lebih buruk daripada remaja yang baru saja bergabung dengan ordo ksatria.

Meskipun percakapan itu dimaksudkan untuk menghabiskan waktu saat mereka melewati hutan, topiknya sendiri tidak terlalu menyenangkan.

Pada saat mereka mencapai sebuah bukit yang menghadap tembok ibukota di kejauhan, dia menikamkan pedangnya ke tanah dengan thud keras.

Dia menekuk satu lutut, mengangkat satu tangan sejajar dengan tanah di depan dadanya, dan sedikit menundukkan kepalanya.

Dengan sangat sopan, Alphonse mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada mereka.

“Pedang Besar Ashteil adalah satu-satunya kenang-kenangan yang Lord Shippot tinggalkan untukku. Saya tidak bisa cukup berterima kasih karena telah menemukannya, meskipun saya punya sepuluh mulut untuk berbicara.”

Adella, yang tidak terbiasa dengan momen sentimental seperti itu, menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Jadi, kamu berencana pergi ke mana sekarang?”

“Tidak ada alasan lagi bagiku untuk tinggal di ibu kota, jadi aku akan kembali ke kampung halaman. Ke tempat dimana saya sebenarnya berada.”

“Benar-benar…? Hmm… Baiklah, semoga berhasil.”

Saat Alphonse berbalik untuk pergi, Noname menarik lengan bajunya, menghentikan langkahnya.

“Apakah kamu punya urusan lain denganku?”

[GradStudentHelpMe: Tanpa Nama? Saya rasa Anda tidak perlu mempelajari teknik pedang Alphonse di sini. Lagipula itu tidak cocok dengan gaya Adella.]

Menurut apa yang Noname baca di TreeWiki, jika Anda meminta hadiah kepada Alphonse pada saat perpisahan, alih-alih uang, dia akan mengajari Anda ilmu pedang yang telah dia dedikasikan dalam hidupnya untuk belajar.

“Kamu bisa menggunakan ilmu pedang ajaib, bukan?”

Noname fokus pada lengan Alphonse. Bagi seseorang yang memegang pedang besar, kedua lengannya seharusnya memiliki otot yang seimbang.

Namun, lengan kanannya terasa lebih tipis dibandingkan tangan kirinya, efek samping umum dari penyalahgunaan sihir dalam ilmu pedang.

“Ilmu pedang ajaib? Itu hanya tipuan yang dibuat oleh seorang ksatria tak berbakat dalam keadaan putus asa.”

“Kalau begitu, bisakah kamu menunjukkannya kepadaku, meskipun hanya sesaat?”

“Jika kamu bersikeras…” 

Alphonse menghunus Pedang Besar Ashteil.

Mengambil napas dalam-dalam, dia memfokuskan pikirannya dan mengucapkan mantra.

Dua lingkaran cahaya tipis muncul di sekitar pedang besar itu, berputar ke arah berlawanan.

“Setelah menggunakan pedang begitu lama, aku secara alami mempelajari teknik ini. Ini membuat saya memukul lebih keras.”

Sambil berteriak, Alphonse menghantamkan pedang besar itu ke tanah.

Gedebuk-! 

Lantai batunya sedikit retak. Tapi itu saja.

Tubuhnya yang terlalu tegang menyebabkan lintasan ayunannya menjadi tidak rata. Bahkan sedikit meleset dari sasarannya.

“Ah, aku ketinggalan lagi… Baiklah, itu saja. Saya harap Anda segera menemukan pohon salam itu.”

Alphonse menyarungkan pedangnya, tidak mampu menyembunyikan kekecewaannya.

Itu adalah penampilan yang, tidak mengherankan, menandai kegagalan totalnya sebagai seorang pendekar pedang.

“Saya belum pernah melihat seseorang dengan bakat kurang dari saya. Jika seperti ini, aku seharusnya melamar ke ordo ksatria, bukan ke akademi.”

Setelah Alphonse pergi, Adella berbicara dengan nada datar.

“Sihir unik…?” 

Namun Noname, yang masih memandangi sosok Alphonse yang semakin menjauh, tidak percaya dengan apa yang baru saja disaksikannya.

‘Seseorang yang berjuang untuk menangani tubuhnya sendiri dengan benar menciptakan sihir unik yang berhubungan dengan pedang?’

Kerusakan pada tanah tempat pedang itu mengenainya tidak terlalu parah, tapi tiga puluh langkah dari tempat serangan Alphonse mendarat, terdapat retakan di tanah.

“Sungguh menyia-nyiakan bakat. Kalau saja dia bertahan sedikit lebih lama, dia bisa saja mencapai sesuatu.”

Bakat… Ya, inilah yang sebenarnya dimaksud orang ketika berbicara tentang bakat.