Chapter 13

Pastinya ada suatu masa ketika saya menyukai permainan. Merekalah satu-satunya alat komunikasi saya dengan dunia luar, mengingat keterbatasan mobilitas saya. Dunia yang adil. Bahkan ketika kutukan dilontarkan, sebagian besar tidak ditujukan kepadaku. Karakterku menyerap semua kata-kata kotor, yang membuatku semakin menikmati bermain game. Saat itu, saya sangat benci belajar. Lucu sekali. Meski jarang bermain game apa pun, belajar adalah seluruh hidupku di kehidupan pertamaku.

Tapi bagaimana dengan sekarang? Dihadapkan pada situasi dimana aku harus bermain game jika aku tidak ingin mati, aku mendapati diriku merasa jijik bahkan saat melihat avatar. Belajar lebih menyenangkan, setidaknya. Memang, saya hanya bisa menyimpulkan bahwa saya adalah orang yang plin-plan. Kenangan menjadi romantis, dan waktu menyembuhkan rasa sakit. Tapi setidaknya jika menyangkut game, lukanya belum cukup sembuh untuk menjadikannya sebagai profesiku. Jadi, saya tidak punya rencana untuk bermain-main di siaran saya.

“Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”

“Aku baru saja masuk. Bolehkah aku tetap di sini?”

“Oh… eh… ya.” 

Tapi aku tidak mengerti apa lagi yang dinikmati orang-orang di dunia ini dalam realitas virtual selain bermain game. Mereka tidak akan berkumpul hanya untuk ngobrol. Jadi, saya memutuskan untuk menjelajahi saluran mana pun untuk penelitian pendahuluan. Sebuah ruang yang mengingatkan kita pada ruang kuliah universitas. Orang yang dianggap sebagai pembawa acara siaran itu tampak seperti seorang profesor tua berusia akhir lima puluhan.

“Oh, Profesor, maafkan saya! Saya lupa mengatur kata sandi. Apa yang harus kita lakukan terhadap orang ini?”

“Yah, karena mereka datang sebagai auditor, bukankah merupakan tindakan yang buruk jika mengusir mereka? Mereka mungkin akan pergi ketika waktunya tiba. Lagipula ini tidak akan menjadi sesi yang menarik, kan?”

Sementara saya menemukan tempat duduk yang cocok dan duduk, dia menulis konten yang sama dengan judul siaran di papan tulis:

[Kelas Tata Rias Hermeneutika Lingkaran Transmutasi Mikro-Nano #2]

Saat ini, siaran pribadi mempunyai pengaruh yang begitu besar sehingga meluas ke pendidikan swasta? Atau mungkin sebaliknya. Saat profesor tua itu berdehem, asistennya dengan rajin mencetak materi PPT dan membagikannya ke setiap kursi. Setelah mengutak-atik pengaturan beberapa saat, beberapa avatar muncul di udara. Tidak ada avatar unik seperti di game; semua orang tampil sebagai orang dewasa muda berusia dua puluhan, berpakaian sederhana. Avatarku, yang mencerminkan penampilanku yang sebenarnya, membuatku terlihat canggung di dalam ruangan. Beberapa penonton, yang sepertinya sudah akrab satu sama lain, berbisik satu sama lain sambil melihat ke arahku. Apapun itu, asistennya dengan baik hati membagikan cetakannya ke tempat duduk saya juga. Karena saya pendek, saya duduk di kursi dekat depan.

Dengan latar belakang panggilan profesor, saya membuka cetakannya dan dengan cermat meninjau isinya. Hermeneutika Lingkaran Transmutasi dari perspektif mikroskopis. Pelajaran hari ini memperkenalkan manfaat penerapan proses litografi yang digunakan dalam bidang semikonduktor pada lingkaran transmutasi. Meskipun saya menemukan istilah litografi untuk pertama kalinya hari ini, saya menemukan gagasan untuk secara drastis meningkatkan masalah resolusi kronis lingkaran transmutasi cukup menarik.

Tampaknya Anda perlu menghasilkan konten sekaliber ini untuk menghasilkan uang. Masyarakat tetap tidak kenal lelah. Ruangan ini juga tertata rapi, memancarkan aura penyiar profesional. Tapi bagaimana mereka menghasilkan uang? Saya masih belum tahu model pendapatan ruangan ini. Donasi juga diblokir…

Profesor memulai pelajarannya. Membersihkan tenggorokan sepertinya menjadi sebuah kebiasaan, terlihat bahkan dalam realitas virtual, meski sedikit mengganggu. Namun isinya jauh lebih penting dari yang diharapkan. Hasil cetakannya hampir tidak sesuai dengan kedalaman materi, jika ada kekurangan yang perlu disebutkan. Pemirsa lain menunduk, mungkin sudah familiar dengan konten tersebut karena ini adalah kelas tata rias. Karena segala sesuatunya baru bagiku, aku menggambar lingkaran transmutasi di udara dengan jariku dan mencari istilah asing di internet.

Bakat seperti itu terbuang sia-sia sebagai seorang penyiar internet—jika terlahir di kehidupan sebelumnya, mereka pastilah ahli di Menara Sihir.

“Pada akhirnya, kami para ilmuwan dan insinyur selalu menantang batasan material. Ketika efek penerowongan melebihi probabilitas tertentu, hal ini mempunyai dampak yang signifikan tidak hanya pada efisiensi lingkaran transmutasi tetapi juga pada operasinya itu sendiri, sehingga tidak dapat diabaikan. Hei, siapa namamu?”

“Aku?” 

“Ya, siswa dengan avatar gadis kecil yang lucu.”

Profesor itu menunjuk ke arah saya tanpa peringatan.

“Namaku Noname.” 

“Tanpa nama? Itu nama yang bagus. Saya bertanya karena Anda memperhatikan dengan cermat di kelas. Jadi, Noname, di antara material yang diperkenalkan hari ini, menurut Anda material mana yang dapat mencapai resolusi tertinggi dalam lingkaran transmutasi?”

Pertanyaan yang tiba-tiba membangunkan siswa yang mengantuk, dan semua mata terfokus pada saya. Saya tidak terbiasa dengan tekanan seperti itu. Saya teringat isi ceramah profesor. Apakah ada konten serupa di dunia sebelumnya? Jelas ada upaya untuk meningkatkan resolusi. Proses litografi sangat unik dalam hal ini.

e𝐧𝓊𝗺a.i𝗱

“Saya pikir tidak perlu terikat pada materi.”

“Bagaimana apanya?”

“Jika satu-satunya tujuan adalah untuk meningkatkan resolusi, mengabaikan semua efisiensi, menggunakan gelombang interferensi seperti yang dijelaskan profesor saat ini adalah metode yang paling masuk akal.”

“Apakah kamu ingin datang dan menjelaskan?”

Kapur diletakkan di tanganku. Sungguh menakjubkan bagaimana tekstur kapur direplikasi secara akurat. Saya menggambar lingkaran transmutasi ganda yang menghasilkan gelombang datang dan pantulan sederhana dan membuat sedikit modifikasi pada rumus di setiap titik.

“Jika lingkaran transmutasi ganda yang menghasilkan gelombang interferensi dihubungkan secara paralel dengan lingkaran transmutasi litografi seperti ini, stabilitasnya tetap terjaga karena berada dalam keadaan fase yang sama. Oleh karena itu, akan lebih cepat untuk menemukan nilai konstanta material lingkaran transmutasi agar sesuai dengan kekosongan ini melalui trial and error daripada mencari material yang tepat di dunia nyata.”

Itu ide yang sederhana. Dari segi waktu, hal ini serupa, namun upaya yang dilakukan dalam setiap upaya berbeda. Yang pertama melibatkan pertimbangan semua material di Bumi, termasuk senyawa, sedangkan yang kedua dapat dihitung oleh komputer dan pada akhirnya akan membuahkan hasil. Permainan serupa dalam aspek ini. Lebih baik berlatih satu juara ratusan kali daripada mencari juara yang tepat di antara ratusan.

Pikiranku melayang kembali ke permainan lagi. Saya mengembalikan kapur itu kepada profesor dan bersiap meninggalkan ruangan. Ruang PC memberi tahu saya bahwa sesi saya akan berakhir dalam lima menit.

“Saya harus pergi sekarang. Maaf saya tidak mampu membayar kuliah yang luar biasa ini.”

“Membayar? Apakah kamu bukan murid di sekolah ini?”

* * *

“Passwordnya SatireV321. Saya harap Anda akan sering mampir saat kami mengadakan ceramah pada waktu seperti ini setiap minggunya.”

Rasa keganjilan yang saya rasakan selama perkuliahan membuat saya merasa sedikit kempes. Saya tidak percaya itu sebenarnya adalah kuliah di universitas. Saya tidak mengerti mengapa ceramah seperti itu diadakan di platform Twitch. Mungkin karena Twitch dan YouTube telah memonopoli platform realitas virtual. Sangat disayangkan infrastruktur sekolah nasional sangat buruk. Saya pasti menyelinap masuk ketika asisten sedang menyiapkan ruangan.

Profesor itu berharap bisa bertemu denganku Rabu depan, tapi aku memutuskan untuk memikirkannya nanti. Kecuali mereka membayarku, pengintaian yang kuinginkan telah gagal total. Saat itu musim panas, dan meski sudah hampir malam, belum ada tanda-tanda matahari terbenam. Saya dengan santai mengagumi langit yang memerah dan kembali ke panti asuhan, tempat Ah-rin harus menunggu dengan penuh semangat.

“Kenapa kamu sangat terlambat?”

“Baek Ah-rin?”

Sudah kelelahan, aku merasakan Ah-rin sekali lagi melompat ke arahku. Biasanya, aku akan mencoba menenangkannya dan dengan lembut mendorongnya menjauh, tapi kali ini suaranya penuh isak tangis.

e𝐧𝓊𝗺a.i𝗱

“Aku tidak ingin berpisah denganmu, Noname.”

“Apa yang telah terjadi?” 

Aku menyeka air mata yang memenuhi matanya.

“Aku akan diadopsi mulai besok… oleh orang yang sama yang mengambil Minwoo oppa terakhir kali.”

“Bukankah itu bagus?”

“Tidak, tidak! Aku ingin pergi bersamamu! Tapi… tapi laki-laki itu bilang dia tidak bisa mengambil dua… Dia bilang… hanya satu… Saya tidak mau pergi. Saya akan tinggal di sini selamanya.”

“Jangan keras kepala.” 

“Kenapa kamu mengatakannya seperti itu…”

“Ini mungkin kesempatan terakhirmu untuk meninggalkan Panti Asuhan Merlin. Perpisahan hanya bersifat sementara.”

Ah-rin selalu menjadi orang buangan, baik di sekolah maupun di panti asuhan. Sayang sekali anak yang cantik, baik hati, dan rajin terjebak di tempat seperti itu. Angsa tidak diakui nilainya di antara bebek.

“Pria itu seharusnya kaya… Kamu lebih cantik dan pintar dariku, jadi kenapa dia hanya mau mengajakku?”

“Apakah kamu tahu kemana kamu akan pergi?”

Dia menggelengkan kepalanya. 

“Ah-rin, dengarkan baik-baik. Lagipula aku berencana untuk meninggalkan panti asuhan. Aku tidak pergi ke sekolah lagi.”

“Apa…? Mengapa?” 

“Dokter bilang aku perlu istirahat lama di rumah karena aku sakit.”

“Jadi, kamu benar-benar sakit parah?”

“Aku hanya ingin kamu berada di rumah yang baik, makan enak, dan berprestasi di sekolah. Ketika saya kembali ke sekolah nanti, bisakah Anda membantu saya beradaptasi, sama seperti saya membantu Anda?”

“Tapi… bagaimana kita bisa tetap berhubungan…”

“Bukankah kamu bilang pria itu kaya? Saya yakin akan ada kapsul pribadi untuk Anda di rumah. Kita bisa bertemu di sana ketika kita punya waktu.”

“Janji?” 

“Ya.” 

“Jika kamu mengingkari janjimu, kamu akan disambar petir ribuan kali.”

e𝐧𝓊𝗺a.i𝗱

“Tentu saja.” 

Sebenarnya aku sudah disambar petir ribuan kali, tapi itu bukan pengalaman yang menyenangkan, jadi aku akan menepati janjiku. Malam tiba, dan percakapan kami terhenti. Ah-rin, masih gelisah, hampir tidak menyentuh makanannya. Merasa kasihan padanya, saya memberinya sebuah pisang, yang dengan enggan dia ambil dan makan. Dia tampak seperti anak anjing yang menerima hadiah dari pemiliknya.

Entah kenapa, hari ini menjadi sesi les terakhirku dengan Ah-rin. Saya menikmati mengajarinya, jadi bohong jika mengatakan saya tidak sedih karenanya.

“Saya mempelajari sesuatu yang menarik di Twitch hari ini.”

“Jadi kamu berada di ruang PC, dan itu sebabnya kamu terlambat?!”

Ada sedikit keributan, tapi aku berhasil menenangkannya dan mengeluarkan tablet yang diam-diam aku ambil dari pameran karier beberapa waktu lalu. Karena ini akan menjadi pelajaran terakhirku untuknya, aku memutuskan untuk mengerahkan seluruh kemampuanku.

“Apakah kamu pernah melihat mana?”

“Mana? Terkadang di sekolah, saya melihat udara biru saat kepala sekolah menggunakan sihir.”

“Saya tidak berbicara tentang energi magis, tapi partikel mana yang sebenarnya. Hari ini, aku akan menunjukkan kepadamu mana.”

Saya mulai dengan menggambar lingkaran besar di tablet. Ini bukanlah proses menggambar lingkaran transmutasi, melainkan lingkaran sihir, jadi saya harus ekstra hati-hati. Bahkan saya terkadang melakukan kesalahan perhitungan.

“Biasanya Anda tidak bisa melihatnya. Bukan hanya karena kecil. Mana sebenarnya bukanlah sebuah partikel. Itu juga bukan gelombang.”

“Kurang tepat,” aku mengoreksi diriku sendiri. Di usianya, Ah-rin mungkin belum bisa memahami perbedaan antara partikel dan gelombang, tapi aku tetap melanjutkan penjelasannya. Saya mengisi tablet dengan rune saat saya berbicara.

“Mana itu potensial. Ini juga bisa disebut probabilitas. Misalnya, bagaimana kamu mengungkapkan kesukaanmu padaku?”

“Hmm… Sebanyak langit, bumi, dan alam semesta?”

“Anda menggunakan konsep untuk menjelaskannya. Waktu, ruang, dan kualitas… Anda telah mengaitkan konsep ‘ukuran’ dengan perasaan Anda dan memilih analogi yang sesuai.”

“Saya tidak begitu mengerti.”

“Sama seperti bagaimana kamu menunjukkan kasih sayangmu dengan memegang tanganku atau memelukku, untuk melihat mana, mana harus ada terlebih dahulu di lokasi tertentu. Maka Anda harus memegang ‘tangannya’ dengan cara tertentu.”

Saya menambahkan dimensi ke tablet. Saat melakukan penelitian, saya menemukan bahwa tablet tersebut memiliki properti yang menarik: dapat menyebarkan lingkaran sihir tiga dimensi bila diperlukan. Dengan level manaku saat ini, aku bisa mempertahankan empat lingkaran sihir secara bersamaan, dan itulah yang kubutuhkan.

“Mari kita membuat tetrahedron. Itu adalah bentuk yang terbuat dari empat segitiga sama sisi. Yang paling bawah adalah lingkaran transmutasi litografi untuk mengamati mana. Tiga sisi lainnya masing-masing berhubungan dengan lingkaran sihir yang berbeda.”

Saya segera menuliskan rumus lingkaran sihir, domain yang saya kenal.

“Lingkaran sihir pertama memurnikan mana. Untuk mengumpulkan mana, properti mana harus serupa.”

“Yang kedua memadatkan mana. Ketika mana melebihi ambang batas yang diperlukan, ia mendekati probabilitas satu dan berubah menjadi partikel.”

e𝐧𝓊𝗺a.i𝗱

“Yang terakhir adalah rahasia. Tidak akan menyenangkan jika aku menceritakan semuanya padamu, kan?”

Mana mengalir dari puncak tetrahedron ke pusatnya, berubah dari merah menjadi kuning, dan akhirnya menjadi putih, menciptakan partikel bercahaya kecil namun kuat. Saya menambahkan variabel ke lingkaran transmutasi litografi untuk menyesuaikan kecerahan dan memblokir sebagian cahaya.

Hasilnya adalah partikel berwarna biru seperti dodecahedron, seperti sepotong hujan es, melayang di udara. Mata Ah-rin melebar saat dia menatapnya dengan heran.

“Partikel ini sepuluh ribu kali lebih kecil dari sehelai rambut kita. Luar biasa bukan?”

“Ya… sepertinya kepingan salju.”

“Bentuknya bervariasi sesuai emosi si perapal mantra. Karena punya banyak wajah, kurasa itu menunjukkan betapa aku menyesal harus berpisah denganmu.”

“Benarkah itu alasannya?” 

“Ya, itu sebabnya.”