Chapter 12

Batuk, batuk. 

“Apakah kamu masuk angin? Ini musim panas!”

“Ya.” 

Saya terkena flu musim panas yang bahkan anjing pun tidak dapat tertular. Dan pada hari pemeriksaan kesehatan saya, tidak kurang.

Penyebabnya adalah terlalu lama terpapar AC pada pameran pengalaman karir.

‘Tidak disangka tubuh ini sangat lemah sehingga bisa sakit karena perbedaan suhu yang begitu kecil. Seberapa lemah kekebalannya?’

“Naki, sepertinya kamu sudah berkembang pesat. Anda akhirnya melampaui 120 cm! Bagaimana denganmu, Noname?”

“105,3 cm? Kamu juga telah berkembang pesat.”

Tumbuh sekitar 2 cm dalam dua bulan berarti tidak ada masalah pertumbuhan sama sekali.

“Apakah kamu tidak tumbuh terlalu banyak, Ah-rin?”

“Aku masih salah satu yang terpendek di kelasku…”

Apakah anak-anak zaman sekarang rata-rata setinggi itu? Lagipula, ada banyak anak dengan tinggi di atas 120 cm dan bahkan 130 cm.

Sungguh menyedihkan harus terus memperhatikan anak-anak kecil ini.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

“Noname, beratmu terlalu sedikit. Kamu harus makan tiga kali sehari dengan benar, oke?”

Saya berharap perawat sekolah memahami bahwa menambah 1 kg pun adalah tugas yang sulit.

Tanpa ramuan mana, aku bahkan tidak bisa makan dengan benar. Terlebih lagi, ramuan mana ini tidak ditanggung oleh asuransi, jadi harganya mahal.

Memikirkan tentang ramuan tiba-tiba membuat kekhawatiran tentang tinggi dan berat badan tampak sepele.

Semua biaya ramuan ini tidak ditanggung oleh panti asuhan.

Detektif Ma Beom-il-lah yang membayar 3 juta won dari kantongnya sendiri terlebih dahulu agar saya dapat mengonsumsi ramuan mana.

Tanpa sepengetahuannya, Noname telah meminum tiga dosis sehari secara rutin.

“Aku takut darahku diambil, bisakah kamu memegang tanganku?”

“Saya sudah memegangnya.”

“Jangan lepaskan!” 

Sepertinya itu tidak terlalu menyakitkan. Teknologi medis modern sungguh menakjubkan. Namun, kerewelan anak-anak tetap sama seperti biasanya.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

Anak-anak kembali ke kelas mereka satu per satu, menekan lengan mereka yang telah diambil darahnya.

Setelah beberapa saat, Ms. Sun-hwa memindai daftar itu dan memanggil beberapa nama.

“Kalian yang baru saja saya telepon harus pergi ke auditorium setelah bel istirahat berbunyi, karena ujian kalian tidak berjalan dengan baik dan perlu diulang.”

Anak-anak yang dipanggil mulai bergumam. Apakah mereka harus diambil darahnya lagi? Kekhawatiran segera muncul.

“Dan Noname, menurutku kamu harus pergi ke rumah sakit bersamaku sekarang. Aku akan mentraktirmu makan siang di perjalanan, jadi ayo makan di mobil hari ini, oke?”

“MS. Ha, apakah Noname sakit?”

“Tidak, Noname hanya perlu pemeriksaan lebih detail di rumah sakit yang lebih besar. Ah-rin, kamu bisa pulang sendiri hari ini, kan?”

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

“Ya…” 

Dan dengan demikian, tanpa disangka-sangka, Noname akhirnya menemukan dirinya bersama dengan Nona Ha.

“Noname, ambil ranselmu dan ayo pergi.”

Meski bertubuh kecil, Noname tak berniat mengambil car seat yang digunakan putri Sun-hwa yang diperkirakan berusia 20 bulan.

Mengingat usia mental Noname, pertanyaan itu terlalu berlebihan.

Dia hanya duduk di kursi penumpang depan dan memasang sabuk pengaman.

“Apakah kamu suka sandwich bacon?”

Dia menggigit sandwich yang diberikan Ms. Ha.

“Noname, apakah kamu merasakan sakit saat ini? Saat kita sampai di rumah sakit, kamu perlu menjelaskannya dengan baik kepada dokter, tapi jika terlalu sulit untuk dibicarakan, kamu bisa memberitahuku sekarang.”

Batuk karena kedinginan membuat paru-parunya perih, tapi itu tidak dianggap sebagai rasa sakit.

Jadi, Noname membuat tanda X dengan jarinya.

“Noname, saya ingin mengucapkan terima kasih karena telah membantu Ah-rin beradaptasi dengan baik di sekolah. Kamu sangat dewasa untuk usiamu.”

Topik umum antara Noname dan Sun-hwa, tentu saja, adalah Ah-rin.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

Terutama karena Sun-hwa tidak tahan diam, menyebut Ah-rin tidak bisa dihindari.

“Kamu mungkin tidak tahu, tapi Ah-rin tidak selalu menjadi anak yang banyak bicara.”

“Ah-rin mudah kesepian, jadi pada awalnya, aku mencoba mencarikan teman untuknya dengan mengajaknya berpartisipasi dalam banyak aktivitas kelompok, tapi pada akhirnya tidak berhasil. Biasanya, siswa tidak diperbolehkan datang ke kantor guru, tapi saya tidak sanggup menolaknya.”

“Apakah karena latar belakangnya?”

“Ya. Saya ingin Anda tahu bahwa kelas kami tidak ingin mendiskriminasi Anda atau Ah-rin. Tahun lalu, sesuatu yang buruk terjadi di sekolah kami. Gara-gara kejadian itu, suasana membuat orang-orang menjauhi kalian berdua. Sangat menyedihkan bahwa Anda menderita karena sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan Anda.”

Dia menambahkan bahwa lebih sulit untuk mengatasi masalah ini karena hal ini dipaksakan oleh orang tua.

Anak-anak Panti Asuhan Merlin berjumlah sekitar 30 orang, mulai dari siswa SD hingga SMA. Karena panti asuhan tersebut bukan berada di pusat kota melainkan di pinggiran kota, maka mereka semua bersekolah di sekolah terdekat yaitu Sea Star Foundation School.

Namun, anak-anak ini dipandang negatif karena dianggap mengganggu, terlibat dalam insiden intimidasi, dan bahkan ada rumor yang menyebut mereka terkait dengan kartel kejahatan. Alhasil, mereka menjadi kelompok teratas yang harus dihindari.

Sun-hwa merasa situasi ini sangat disayangkan. Anak-anak yang tidak bersalah dikucilkan karena bias tersebut. Pada saat yang sama, dia khawatir anak-anak ini akan menjadi masalah dan merugikan orang lain.

Sun-hwa tidak tahu harus memihak siapa.

Semua anak di Panti Asuhan Merlin mempunyai luka emosional yang mendalam. Entah mereka ditelantarkan oleh orang tua mereka saat lahir, orang tua mereka terlalu sibuk dengan pekerjaan, atau bahkan dipisahkan dari orang tua mereka, tidak mungkin beberapa anggota staf dapat menyembuhkan semua luka mereka.

Itu sebabnya mereka selalu berharap untuk diadopsi.

Mereka tanpa henti menunggu seseorang untuk mengadopsi mereka.

Namun seiring berjalannya waktu, mereka menyadari bahwa mereka sudah melampaui usia untuk diadopsi, dan mereka putus asa.

Akhirnya, mereka hanya bergantung pada teman-teman panti asuhan, tanpa wali yang bisa memperbaiki kelakuan buruk mereka.

Terjadi keheningan panjang setelah itu.

“Kami memiliki pasien dari Sekolah Dasar Sea Star untuk pemeriksaan detail.”

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

“Ya, mohon tanda walinya di sini. Tidak ada proses pembayaran, jadi Anda bisa duduk dan menunggu di sana.”

“Bisakah kamu memberitahuku berapa lama waktu yang dibutuhkan?”

“Hmm… Ini akan memakan waktu sekitar 20 hingga 30 menit. Teman kecil kita di sini bisa mengikuti perawat di sana.”

Jadi, Noname mengikuti perawat itu.

Mereka melanjutkan prosedur yang sama seperti sebelumnya di rumah sakit.

Sebuah mesin yang memancarkan gelombang mana yang halus dan berintensitas tinggi mengelilingi tubuh Noname, dan seperti biasa, sudah waktunya untuk berkonsultasi dengan dokter.

Dokter itu terlihat masih sangat muda bagi Noname, dan dia tampaknya menderita miopia parah karena lensa kacamatanya yang tebal, yang membuatnya terlihat agak lucu.

Tentu saja, yang dibicarakan termasuk wali Noname, Sun-hwa.

Sun-hwa berbicara lebih dulu. 

“Apakah kondisinya sangat serius?”

“Bagaimana saya menjelaskannya… Diagnosisnya adalah Distrofi Otot Emery-Dreifuss. Itu adalah kelainan genetik, tapi dalam kasus pasien ini, sepertinya disebabkan oleh mutasi genetik akibat paparan mana dengan konsentrasi tinggi dalam jangka panjang.”

“Distrofi otot berarti otot berkontraksi…?”

“Pada akhirnya, penyakit ini dapat berkembang ke tahap di mana otot mengalami atrofi. Awalnya, seperti yang Anda lihat, perkembangannya bertahap, sehingga banyak orang yang tidak menyadarinya hingga dewasa. Beruntungnya ditemukan pada usia muda. Namun, Anda harus berasumsi bahwa mereka tidak akan pernah bisa melakukan aktivitas fisik.”

Ia menambahkan, seperti kebanyakan penyakit genetik, masih belum ada obatnya.

Dokter meresepkan obat dan suplemen untuk meringankan gejalanya, dan melipatgandakan dosis ramuan mana yang saat ini diminum Noname. Konsumsi ramuan agresif yang dimaksudkan untuk membuatnya tetap hidup malah memperpendek umurnya di masa depan.

“Ini sungguh konyol.”

“Susahnya seorang anak minum air putih 3 liter sehari. Bagaimana dia bisa mengatasi ramuan pahit seperti itu…?”

“Ini adalah pilihan terbaik yang kami miliki saat ini.”

* * *

Semuanya kembali lagi ke uang.

Untuk tubuh sekecil itu, biayanya sangat besar.

Panti asuhan mungkin akan mengusirku. Sepengetahuan saya, Panti Asuhan Merlin sudah kesulitan untuk beroperasi.

Mungkin aku harus bersyukur karena anggota tubuhku masih utuh… Lagi pula, beban finansial lebih mendesak daripada kesehatan saat ini.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

Membayar untuk menjaga anggota tubuh Anda, atau menghemat uang dan berisiko mengalami kelumpuhan total?

Ini adalah pilihan yang tidak adil. Tentu saja, saya akan memilih yang pertama tanpa ragu-ragu.

Nona Sun-hwa tidak mengatakan sepatah kata pun dalam perjalanan ke panti asuhan. Dia mungkin perlu waktu untuk memproses semuanya juga.

Tidak ada kursus pengajaran yang mempersiapkan seorang guru untuk menghibur siswanya yang didiagnosis menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan.

Saya tidak langsung pergi ke panti asuhan tetapi berjalan-jalan di gang-gang terdekat.

Entah itu karena tubuh perempuanku atau sifat bawaanku, terkadang aku mendapati diriku menjadi emosional.

Meskipun Ah-rin akan berlari seperti seekor anjing retriever untuk menghiburku begitu aku masuk ke dalam, aku lebih suka menyendiri untuk saat ini.

Dalam novel awal tahun 2000-an, tokoh protagonis terbangun saat dewasa setelah meninggal. Mengapa saya harus selalu memulai dari awal?

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

Jika aku sudah dewasa, aku bisa menggunakan pengetahuan masa laluku untuk mengajari anak-anak ini, tapi sekarang tinggiku hampir 1 meter.

Setidaknya sampai aku tidak lagi terlihat seperti anak kecil…

[Ruang PC Gung] 

[Dukungan perangkat lunak streaming resolusi tinggi gratis, termasuk Twitch dan YouTube]

“Bagaimana kalau kita nongkrong di sini sebentar?”

“Di sini biayanya 3.000 won per jam.”

“Anggota membayar 2.500 won.” 

“Masih terlalu mahal.” 

“Aku akan mentraktirmu hari ini. Selain itu, tidak ada ruang PC lain di sekitar sini.”

Saya mendengar percakapan antara dua anak laki-laki yang sepertinya berteman.

Kenapa aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya?

Jika tubuh fisik saya tidak memadai, saya dapat menggunakan realitas virtual.

Ada orang yang bermain game dengan kamera pribadi terpasang meski terjebak di dalam kapsul.

Mereka selalu terus berbicara. Tapi aku tidak perlu melakukan itu.

𝐞𝗻𝓾𝓶a.i𝐝

Pencahayaan ruang PC (Personal Capsule) yang remang-remang menyambutku saat aku masuk.

Pemiliknya tidak terlihat. Apakah ini sistem otomatis?

Harganya sedikit lebih tinggi dari yang saya ingat sebelumnya.

Tapi ini satu-satunya ruang PC dalam perjalananku ke dan dari sekolah. Zona perlindungan anak yang ambigu menjadikan hal ini terjadi.

Aku selama ini berpikir bahwa waktu sekolah adalah hal yang sia-sia.

Saya bisa begadang semalaman di dalam kapsul yang terpesona dengan sihir kebersihan dan tidur di sekolah pada siang hari.

Rencana yang sempurna. 

Panti Asuhan Merlin mempunyai anak-anak yang menyusahkan dan kadang-kadang suka berkelahi, dan aku bosan berurusan dengan mereka.

Tunjangan bulan ini hanya 5.000 won. Saya membayar satu setengah jam dan memasukkan kapsul.

Perasaan akrab dan nyaman menyelimutiku…

Benar-benar menjijikkan. 

[Ketentuan Layanan Muon SII]

[Apakah Anda setuju dengan persyaratannya?]

[Selamat datang di Ruang Gung PC]

[Anda bukan anggota] 

[Lewati pembuatan akun] 

[Buat avatar?] 

[Lewati pembuatan avatar] 

[Catatan! Pemberitahuan tentang Pasal 751 KUH Perdata dan Pasal 44 UU Jaringan Informasi dan Komunikasi]

[Mengonfirmasi] 

[Avatar akan dibuat berdasarkan informasi fisik yang terdaftar di kapsul]

[Pemindaian selesai] 

[Menghubungkan ke Ruang Void. Konflik data duplikat.]

[Kesalahan!] 

[Noname Pengguna: NoName, selamat datang kembali.]

“Saya akhirnya kembali. Tapi Ibu sudah tidak ada di sini lagi.”

Ruang kosong tersebut disulap menjadi sebuah kamar single kecil dengan enam sekat.

Itu adalah ruang yang familiar bagiku.

Kamar single dengan wallpaper putih, tempat tidur, meja, dan kursi. Tapi tidak ada jejak Seol-ah dimanapun.

“Saya berharap kami bisa bermain bersama. Mungkin Ibu tidak menyukai permainan?”

Aku bersandar di tempat tidur tempat dia biasa berbaring.

“Saya mendapat teman bernama Ah-rin. Dia lebih baik dari yang kukira.”

Kupikir aku akan hidup sendiri kali ini juga, tapi aku selalu menerima lebih banyak cinta daripada yang pantas kuterima.

“Saya sangat sakit. Jika Ibu tahu, dia pasti khawatir, bukan?”

Bahkan di dalam game, dia selalu melindungiku dengan tubuhnya setiap kali aku diserang.

“Itu lucu. Aku seharusnya mati, bukan Ibu.”

Apa gunanya jika Ibu meninggal menggantikanku?

Benar-benar… 

Itu mengacaukan permainan…

Kami selalu mencoba memainkan permainan yang tidak bisa kami menangkan, tapi dalam kehidupan ini, saya pikir saya paling bahagia saat itu.