Chapter 104

[KAMU MATI] 

[Semua statistik akan disesuaikan kembali.]

[Anda telah melampaui hukuman maksimum.]

[Penalti Saat Ini (5): -75%]

[Tanpa Nama (Tanpa Nama)] 

[Dunia Arceria – Mimpi Buruk Imam 10/10/10]

[Waktu Streaming – 5:22:41] 

[Pemirsa – 19.407] 

“Ingat.” 

“Jangan lupa.” 

* * *

“Adela?”

“Hm?”

Mendengar suara yang memotong pikirannya, Adela menoleh.

“Apakah kamu baik-baik saja?” 

“Oh… ya, aku baik-baik saja.” 

“Tanganmu… berdarah.”

NoName menunjukkan bahwa dia yang memegang bilahnya, bukan gagangnya.

Baru pada saat itulah Adela menyadari rasa sakit yang menusuk di telapak tangannya, dan dengan kaget, dia menjatuhkan belatinya.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

“Do you want to rest for a bit if it’s too hard?”

“Tidak, kita tidak punya waktu. Kita harus langsung menuju Akademi.”

“Kita masih punya waktu sebelum sinyal datang dari markas. Sementara itu, kita perlu bersembunyi di suatu tempat untuk menghilangkan ekor apa pun.”

Mayat berserakan dimana-mana.

Kebanyakan dari mereka berada dalam kondisi yang mengerikan, karena Adela telah mengeluarkan isi perut mereka dengan pedang melengkungnya.

Berkat fungsi mosaik otomatis dari sistem AI WoA, aliran sungai tidak terhenti, namun aroma kejam yang menyebar di baliknya tidak dapat disembunyikan.

Mereka melewati hutan utara dan tiba di sebuah gang sempit di kota suci, mengikuti saran NoName.

“Langit indah hari ini.”

Dia berkomentar sambil menatap permata yang bertatahkan sutra hitam yang tersebar di antara gedung-gedung.

Setiap kali melewati jalan belakang kota, Adela punya kebiasaan memandang ke langit sambil berjalan.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Bau busuk yang keluar dari tanah sungguh tak tertahankan, dan lebih dari segalanya, dia tidak bisa menerima kenyataan bahwa dia harus terjebak di tempat seperti itu.

Apa yang awalnya merupakan pelarian kecil perlahan-lahan menjadi hobinya.

“Penjaga Hutan, oh Penjaga Hutan.”

“Apa?” 

“Apakah kamu tahu cara meningkatkan harga diri?”

Pertanyaan mendadak itu membuat NoName merenung sejenak.

“Ada cara yang mudah dan sulit.”

“Cara yang mudah?” 

“Hiduplah hanya dengan melihat orang-orang yang keadaannya lebih buruk darimu.”

Tidak ada yang bisa dibanggakan, jadi tidak ada alasan untuk harga dirinya turun. Itu adalah jawaban yang jelas namun meresahkan.

“Lalu apa yang sulit?”

“Bekerja keras untuk mengungguli orang yang lebih baik dari Anda.”

“Itu masuk akal.” 

Merasa kempes dengan jawaban langsungnya, Adela hendak berbaring di tanah ketika kepalanya terbentur batu yang menonjol sambil berseru kesal.

“Ih, kenapa ada batu disini! Ugh… Kamu tahu? Anak-anak budak yang kamu selamatkan dari penyimpanan tadi.”

“Yang kita bebaskan dari ruang kerja Ballum?”

“Ya. Saya hampir mengalami situasi yang sama ketika saya masih kecil. Ibu saya mencoba menjual saya ke pedagang budak karena kami tidak punya uang.”

NoName mengangguk sedikit. 

Itu adalah skenario yang dia lihat berkali-kali dalam kehidupan sebelumnya.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Ia juga menyadari bahwa naluri keibuan tidak muncul secara alami, sehingga tidak mengejutkan lagi.

“Saya selalu berpikir seperti itu ketika saya melihat para budak di Kota Suci. Saya berpikir, ‘Setidaknya keadaan saya lebih baik daripada mereka. Aku lebih baik daripada mereka yang masa depannya direnggut…’ Tapi sekarang, aku bertanya-tanya apa maksudnya itu.”

“Itu tidak berarti apa-apa.” 

“Ya. Pada akhirnya, saya hanya terjebak di tempat yang sama.”

Suara belati yang bergesekan dengan lantai batu sudah cukup membuat siapa pun mengerutkan kening, tapi NoName sepertinya tidak keberatan.

Karakter yang dia ukir adalah ‘NoName’ dan ‘Adela’.

“Apakah aku menulis namamu dengan benar?”

“Ya. Kali ini kamu melakukannya dengan benar.”

“Apa yang kamu bicarakan? Karakter kontinental yang umum sangatlah mudah! Pokoknya… aku sudah membuat keputusan mulai hari ini.”

NoName menyandarkan dagunya pada tangannya dan menatap Adela dengan saksama.

“Saya akan meningkatkan keterampilan saya tanpa bantuan pohon salam dan pasti diterima di Akademi.”

Dengan nada sedikit malu dan bersemangat, Adela dengan tenang menjelaskan tekadnya.

“Bukankah kamu bilang kamu hanya akan menantang Akademi sekali saja?”

“Yah, untuk orang sepertiku yang tidak memiliki koneksi, memalsukan identitasku itu mudah. Lagi pula, bukankah aku terlihat sangat muda?”

Adela mengangkat bahunya.

“Anak-anak yang terlihat lebih tua ketika mereka masih muda sering kali tumbuh menjadi terlihat lebih muda.”

“Apa? Apa maksudmu dengan itu, Penjaga Hutan!”

Saat mereka bertengkar sambil menatap bintang, NoName tiba-tiba menghela nafas panjang.

“Tidak ada jaminan Akademi adalah tempat yang bagus.”

“Apakah kamu pernah bersekolah di Akademi?”

“Ya, tapi aku keluar.”

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

“Mengapa kamu keluar dari tempat yang bagus?”

NoName menggigit bibirnya dan matanya melihat sekeliling.

“Agar Akademi menjadi surganya seseorang, maka Akademi harus menjadi neraka bagi orang lain untuk menjaga keseimbangan, bukan?”

“Hmm…” 

“Ada banyak penindas, kelasnya mungkin tidak cocok untuk Anda, dan profesor dapat mendiskriminasi Anda karena latar belakang Anda.”

“Sepertinya itu benar. Aku harus memikirkannya lagi. Tapi tetap saja, bersekolah di Akademi adalah impian seumur hidupku. Rasanya seperti aku mengakui kekalahan jika aku menyebutnya neraka tanpa berusaha.”

“Kamu memang seperti itu. Tidak seperti saya, saya pikir Anda akan beradaptasi dengan baik begitu Anda sampai di sana.”

“Itu pertama kalinya kamu mengatakan hal seperti itu kepadaku.”

Adela menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung.

[Pindah ke Gerbang Utara Akademi dan bertemu dengan ‘Abyss’.]

Saat pesan perkembangan cerita, yang hanya dapat dilihat oleh NoName, muncul, kembang api meledak di langit.

“Apa yang akan kamu lakukan jika terjadi sesuatu pada Alperion dan Ciciela?”

NoName bertanya pada Adela yang siap bergabung. Adela terlihat kesal, seolah merusak suasana.

“Tentu saja, aku akan menyelamatkan mereka!”

“Bahkan jika itu berarti misinya gagal?”

“Ya.” 

* * *

Saat mereka sampai di gedung utama Akademi, Adela tidak bisa menghilangkan perasaan déjà vu yang tumbuh di hatinya.

Ada teori bahwa naluri kucing beastmen terkadang sangat tajam sehingga mereka bisa menghindari kejadian buruk dalam waktu dekat, tapi saat ini, rasanya seperti alarm yang memekakkan telinga berbunyi.

Kecemasan itu segera menjadi kenyataan, ketika Ciciela yang berlumuran darah datang tertatih-tatih ke arah mereka.

“Ciciela! Apa yang telah terjadi?”

“Sial… Orang tua itu benar. Sayangnya, hanya setengahnya yang benar…”

“Tunggu. Jangan mencabutnya.”

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Penjaga Hutan meraih tangan Ciciela saat dia mencoba mencabut anak panah dari pahanya.

“Jika kamu mencabutnya sekarang, kamu akan mengeluarkan banyak darah.”

“Lalu apa, aku harus bertarung seperti ini?”

“Bertarung? Dalam kondisi ini? Apa yang kamu pikirkan!”

Adela menghentakkan kakinya frustasi.

“Sekarang aku mengerti kenapa mereka hanya mengirim kalian berdua dalam misi berbahaya. Semua tentara bayaran kami mengkhianati kami. Penduduk Distrik Abyss 15 semuanya berpihak pada Akademi!”

“Bagaimana dengan Alperion?” 

“Dia dikelilingi oleh para penjaga dan pejabat.”

“Apakah kamu benar-benar pergi? Tidak, kamu tidak bisa! Sama sekali tidak!”

“Pohon Laurel ada di sini. Aku harus kembali dan membantu Alperion. Penjaga Hutan, tolong, jangan tinggalkan Adela. Anda harus berjanji.”

Meskipun Adela berusaha menghentikannya, manusia binatang beruang itu dengan dingin mendorongnya menjauh.

Tidak dapat menolak permintaan untuk menghentikannya, NoName memutuskan untuk mengambil tindakan drastis.

Pukulan keras! 

Dia dengan tajam memukul bagian belakang leher Ciciela dengan ujung tangannya, membuat Ciciela pingsan.

“Bawa dia.” 

Ke mana? 

“Di mana saja. Aku akan menjamin keselamatan Alperion.”

“Apakah kamu menyadari betapa konyolnya hal itu?”

“Kali ini, aku berjanji akan kembali hidup-hidup.”

Dengan kata-kata terakhir itu, NoName, yang dilengkapi dengan Pohon Laurel yang menyelamatkan nyawa, menghilang.

Kepala Adela terasa panas saat menyadari dirinya berada di persimpangan jalan.

Tidak, tidak pernah ada pilihan sejak awal.

NoName sengaja membuat Ciciela pingsan untuk memastikan dia tidak mengikuti.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Itu adalah pesannya: jika dia ingin menyelamatkannya, dia harus segera pergi.

[Ingat.] 

“Apa yang harus kuingat?”

Adela merasakan sakit yang menyiksa di sekitar kepalanya, seolah-olah ada mahkota pohon salam yang meremasnya.

[Mengingat.] 

“Apa yang harus kuingat?!”

[Jangan lupa.] 

Adela berlari sekuat tenaga.

Meninggalkan kota yang dilalap api, mengabaikan jeritan dan para pemabuk yang tersebar ke segala arah, dia melarikan diri, membawa seorang rekannya yang tampaknya memiliki berat hampir dua kali lipat beratnya.

Pahanya terasa seperti akan pecah. Jantungnya berdebar kencang.

Kakinya pasti sudah robek seluruhnya.

Ketika tubuh Adela mencapai batas fisiknya, dia perlahan-lahan melambat.

“Hah… Hah… Sialan, serius…!”

Dia akhirnya berhenti dan, untuk pertama kalinya, menoleh ke belakang.

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Menara jam megah di gedung utama Akademi sudah tidak terlihat lagi.

Dia berlari lurus ke depan, tanpa memikirkan arah, dan menyadari bahwa dia berakhir di tempat yang asing.

‘Ini utara, jadi Distrik 18? Mungkin Distrik 20?’

Semua distrik di luar Distrik 16 di ibu kota terlihat sama, jadi sulit menentukan lokasinya hanya dari tampilan bangunannya.

Ciciela telah berhenti mengeluarkan darahnya, tetapi dia kehilangan begitu banyak darah sehingga dia tetap tidak sadarkan diri.

Adela tidak yakin apakah akan menganggapnya sebagai suatu berkah karena dia masih bernapas.

Dia bersandar di dinding batu untuk beristirahat sejenak.

Dinginnya malam merayapi punggungnya.

Celepuk- 

𝗲𝓷𝐮ma.i𝓭

Setetes air hujan jatuh di pangkal hidungnya.

Saat dia mengulurkan telapak tangannya, hujan mulai turun, membasahi lengan bajunya.

“Dari semuanya, hujan juga…”

Cahaya bintang yang cemerlang berangsur-angsur menghilang. Meski dia tidak bisa melihatnya, dia yakin awan gelap menutupinya.

Seolah ingin mengkonfirmasi kecurigaannya, sambaran petir menyambar, menerangi dunia yang gelap sebentar.

“Hah…?” 

Mata Adela terbelalak menatap dinding batu di depannya.

Sambil memegang belati yang dia sembunyikan di dadanya, dia perlahan mengambil langkah demi langkah menuju dinding batu.

“Tidak mungkin…” 

Ledakan! 

Saat suara guntur mengguncang bumi, seluruh tubuhnya secara naluriah menegang.

Dia sangat ingin melarikan diri, tapi dia harus memastikannya terlebih dahulu.

Dan ketika kilatan petir berikutnya datang,

“Ini tidak masuk akal…”

[Tanpa Nama] [Adela] 

[Tanpa Nama] [Adela] 

[Tanpa Nama] [Adela] 

[Tanpa Nama] [Adela] 

[Tanpa Nama] [Adela] 

Nama-nama yang terukir pada relief itu berjajar.

Ledakan! 

“Haah!”

Pikiran Adela dipenuhi kebingungan.

Pada firasatnya, dia menyelipkan belatinya ke celah di antara huruf-huruf itu, dan lebar serta kedalamannya pas. Itu jelas diukir dengan pedangnya sendiri.

“Aku belum pernah ke sini sebelumnya…”

Siapa yang bisa melakukan ini?

Kecuali ada doppelgänger di dunia ini, hal ini mustahil.

Tapi huruf-huruf yang disinari oleh sambaran petir berturut-turut tidak dapat disangkal memiliki tulisan tangan yang sama seperti saat dia mengukirnya selama percakapannya dengan NoName.

Adela meminjam kekuatan pohon salam untuk mengucapkan mantra yang diajarkan Penjaga Hutan kepadanya.

[Transmisi: Ringan] 

Di bagian paling bawah dinding batu, dia menemukan sebuah kalimat dangkal yang terukir samar-samar yang tidak dia sadari sebelumnya.

[Kembali]