Chapter 10

Apakah saya laki-laki atau perempuan?

Jelas sekali, itu adalah dilema yang juga aku renungkan dalam kehidupanku yang lalu.

Perspektif seorang individu sungguh menarik: jika seorang laki-laki meninggal dan bereinkarnasi sebagai perempuan, dia akan menganggap dirinya sebagai laki-laki. Namun, jika seorang wanita menyadari bahwa dia adalah seorang pria di kehidupan sebelumnya, dia akan tetap menganggap dirinya sebagai seorang wanita.

Singkatnya, ini masalah perspektif.

Akan lebih mudah jika perbedaan tersebut jelas, namun ingatan tidak terbagi dengan rapi.

Konsep “diri” tidak sempurna dan tidak jelas, jadi terkadang seseorang menganggap kehidupan masa lalunya sebagai dirinya sendiri, dan di lain waktu sebagai seseorang yang sama sekali berbeda.

Ini karena otak yang bertanggung jawab atas pemikiran filosofis tersebut sama sekali berbeda pada tingkat neuron dengan otak di kehidupan lampau.

Oleh karena itu, beberapa kenangan dari kehidupan masa lalu terus mempengaruhi masa kini, sementara yang lain tidak dapat dipahami.

Misalnya, keyakinan bahwa perbudakan adalah pelanggaran hak asasi manusia adalah salah satu penyebabnya, sedangkan terjebak dalam pola pikir mengalah dan membenci seluruh dunia adalah yang kedua.

e𝓷uma.i𝐝

Namun, diskusi mengenai gender masih sangat ambigu.

Saya dapat menerima bahwa jenis kelamin biologis saya adalah perempuan, tetapi saya selalu menahan diri untuk tidak menilai gender sosial saya.

Pada saat itu, aku tidak berada dalam situasi dimana aku bisa dengan nyaman merenungkan pemikiran seperti itu.

Sepertinya aku tidak menyukai laki-laki.

Hiassen Luminous Kaizen, Pangeran ke-3 Kekaisaran, disebut sebagai pria paling tampan, tetapi bahkan melihat wajahnya yang seperti dewa dari dekat tidak membangkitkan perasaan khusus apa pun dalam diriku.

Mungkin hanya sedikit cemburu?

Sebaliknya, saya juga tidak pernah menyukai wanita.

Memikirkan wanita-wanita merepotkan itu hanya membuatku pusing.

Alasan aku terus menantang diriku sendiri dengan pertanyaan yang tidak bisa kujawab adalah karena Ah-rin.

Sekali lagi, itu kamu, Ah-rin? 

“Bukankah rok itu terlalu pendek?”

e𝓷uma.i𝐝

“Ini sudah sampai ke lutut saya. Rok Bo-young Unni hanya setengah panjangnya.”

Setidaknya, mengenai pandanganku tentang pakaian, aku yakin bisa mengatakan bahwa aku mengikuti standar laki-laki.

“Aku lebih suka celana.” 

“Noname, kamu terlihat lebih cantik dengan rok! Anak-anak lain akan menganggap aneh jika seorang gadis memakai celana sebagai seragam.”

Bahkan di sekolah menengah, lebih banyak anak perempuan yang mengenakan celana, namun sejak kami masih di sekolah dasar, standar sosial lebih ketat.

15 Agustus. 

Sayangnya di dunia ini Hari Kemerdekaan Korea jatuh pada hari Minggu tanggal 14 Agustus, sehingga kami harus berangkat ke sekolah pada hari Senin.

Di mana mereka menjual hari libur pengganti?

Biarawati itu telah menyelesaikan prosedur pendaftaran, jadi aku tidak punya urusan apa-apa lagi.

Sesampainya di sekolah, aku tinggal mampir ke ruang guru bersama wali kelasku dan menuju ruang kelas.

Meski terik matahari musim panas, Ah-rin dengan antusias menjelaskan tentang teman sekelas kami: siapa yang menyukai apa dan siapa yang tidak menyukai apa.

Dia sangat bersemangat. 

Perjalanan menuju sekolah tentu saja panjang dan sulit.

Sekarang aku memahami stamina Ah-rin yang seperti monster.

Berjalan di jalur seperti itu setiap hari akan membuat siapa pun menjadi sehat.

Mengutuk sekolah yang didirikan di puncak bukit secara internal, aku berjalan dengan susah payah menaiki lereng.

Halo, penjaga keamanan! 

“Halo! Selamat pagi!” 

Penjaga keamanan menanggapi dengan senyuman saat Ah-rin membungkuk 90 derajat.

Kami melewati taman bermain besar dan menuju ke kantor guru tahun pertama di lantai dua melalui tangga tengah.

Dengan tiga ketukan sopan, pintu kantor terbuka.

“Halo, Ah-rin!” 

“Halo!” 

“Oh, itu Ah-rin! Apakah liburanmu menyenangkan?”

e𝓷uma.i𝐝

“Ya! Luar biasa!” 

Bertentangan dengan ekspektasiku, dia ternyata sangat ramah.

Ternyata Baek Ah-rin ibarat idol di kantor guru kelas satu.

Para guru memujanya dan mencoba memberinya kue tambahan kapan pun mereka bisa.

Setelah bertukar salam singkat, seseorang yang dianggap sebagai wali kelas Ah-rin berdiri dari tempat duduknya.

“Apakah teman di sebelah Ah-rin, Noname?”

“Ya itu benar!” 

Ah-rin mengangkat tangan kami yang saling bertautan. Dia datang dan menawarkan jabat tangan.

“Halo, Tanpa Nama? Saya wali kelasmu, Ha Sun-hwa, untuk kelas 1-8 mulai hari ini.”

Aku melepaskan tanganku yang bertautan dengan Ah-rin sebentar dan menjabat tangannya.

“Bukankah Noname benar-benar cantik?”

e𝓷uma.i𝐝

“Ya, tapi Noname sepertinya agak pemalu, jadi Ah-rin, bisakah kamu mengantarnya ke kelas? Aku akan menuju ke sana sekarang juga.”

“Ya, ya!” 

Nona Ha Sun-hwa memimpin, dan kami berdua mengikutinya.

Begitu kami berbelok di tikungan, kami melihat tanda yang menunjukkan ruang kelas satu.

“Ini kelas 1-8. Letaknya agak jauh dari gerbang utama, jadi pastikan kamu tidak tersesat di tengah jalan.”

Bahkan dari lorong pun terdengar suara riuh khas siswa sekolah dasar.

Sementara itu, Ah-rin memejamkan mata dan menarik napas pendek dan dalam.

“Halo! Apakah semua orang mendapatkan liburan yang menyenangkan?”

“Halo!” 

“Hari ini, ada siswa baru yang bergabung dengan kelas kita, jadi bisakah semuanya duduk?”

Meskipun usianya relatif muda, gurunya dengan terampil mengatur anak-anak, yang dengan cepat menemukan tempat duduk mereka dan duduk.

“Baiklah, karena semua orang sudah duduk, bisakah siswa baru kita memperkenalkan diri?”

Ah-rin menyemangatiku dari kursi paling belakang.

Berdiri di depan podium, saya bertanya-tanya mengapa saya begitu gugup berbicara di depan siswa sekolah dasar.

e𝓷uma.i𝐝

Aku berencana untuk sekadar menyebutkan namaku dan duduk, tetapi mulutku tidak mau terbuka.

“…?”

Bahkan ketika aku memaksakan mulutku untuk terbuka, jantungku bergetar, dan aku mengeluarkan keringat dingin.

Tiba-tiba, wajah anak-anak itu tumpang tindih dengan wajah para bangsawan yang sepertinya ingin melahapku.

[Penyihir] 

[Benih Raja Iblis]

[Yang Terkutuklah] 

[Mati] 

[Mati] 

Napasku menjadi sesak.

[Kenapa kamu masih hidup?]

e𝓷uma.i𝐝

Gedebuk 

Ketika Bu Ha Sun-hwa meletakkan tangannya di bahu saya, pemandangan di sekitar saya kembali ke ruang kelas.

“Sepertinya teman baru kita sedikit gugup karena ini pertama kalinya mereka masuk sekolah. Bolehkah aku memperkenalkannya pada kalian semua?”

Penyelamatan yang bagus. Orang ini benar-benar seorang profesional.

“Teman ini bernama Noname. Dia tidak bisa bersekolah selama semester pertama karena sakit, jadi kalian semua harus merawatnya dengan baik, oke? Ah-rin adalah sahabat terdekat Noname, jadi jika ingin tahu lebih banyak tentang Noname bisa bertanya pada Ah-rin. Noname, kenapa kamu tidak duduk paling belakang, di sebelah Ah-rin?”

Ah-rin menatapku dengan mata khawatir.

Saya juga tidak menyangka hal ini akan terjadi. Saya pikir sifat bisu selektif saya telah membaik sejak saya dapat berbicara dengan baik dengan Ah-rin, tetapi itu tidak semudah itu.

Setelah itu, kebaktian pagi dilanjutkan.

Cukup menarik karena ini adalah pengalaman pertama saya mengikuti pendidikan dasar negeri.

Mereka menelepon, dan kami membicarakan tentang apa yang kami lakukan masing-masing selama liburan.

Selama waktu ini, mereka mengumpulkan pekerjaan rumah saat liburan dan membagikan buku pelajaran semester kedua, memperkenalkan apa yang akan kami pelajari.

Karena memakan banyak waktu, periode ini diperpanjang hingga periode pertama.

Ketika bel istirahat berbunyi, anak-anak akhirnya mengambil nafas.

Anak-anak berkumpul dengan teman-temannya dan mengobrol.

Kebanyakan dari mereka melirik ke arah Ah-rin dan aku sambil berbicara.

Mereka mungkin mengira mereka sedang melirik sekilas, tapi itu sangat jelas terlihat di level kelas satu mereka.

Salah satu dari mereka mendatangi kami dan bertanya,

“Apakah namamu Noname?” 

Ketika saya tidak menjawab, Ah-rin membenarkannya untuk saya.

“Eh, ya…! Itu benar.”

“Apakah kamu berasal dari Panti Asuhan Merlin?”

e𝓷uma.i𝐝

“Um… eh… tidak…?” 

“Ya.” 

Tentu saja, hal itu tidak dikatakan pada anak laki-laki itu. Itu untuk Ah-rin.

Ah-rin sepertinya lebih suka aku tidak mengungkapkan latar belakangku.

Anak laki-laki itu kembali ke kelompoknya setelah itu.

“Tidak ada nama, kenapa kamu melakukan itu?”

“Apa?” 

“Yah… anak-anak tidak suka kalau kamu bilang kamu dari Merlin.”

“Biarkan mereka tidak menyukainya.” 

e𝓷uma.i𝐝

“Hah?” 

Anak-anak di usia ini mungkin belum mengerti, tapi tidak ada gunanya mencoba membuat orang yang tidak menyukai Anda, menyukai Anda.

Beberapa dari anak-anak itu mungkin menghindariku karena mereka takut dikaitkan dengan seseorang dari Panti Asuhan Merlin, sementara yang lain mungkin tidak menyukaiku karena teman-teman mereka melakukannya.

Meskipun tidak memiliki teman merupakan hal yang penting karena sekolah merupakan tempat sebagian besar interaksi sosial, mereka perlu memahami bahwa hubungan antarmanusia bersifat memberi dan menerima.

Misalnya saja bersikap menyenangkan, berpenampilan menarik, atau pandai berolahraga.

Jika ingin berbaur dengan anak-anak, pesona Ah-rin tidak boleh dibayangi oleh asal usulnya dari Merlin.

Aku berbisik pelan di telinganya,

“Di masa depan, mereka pasti akan menyesal tidak menjadi teman kita.”

* * *

Kelas sekolah dasar pada umumnya membosankan.

Pada awalnya menarik karena masih baru, tetapi tidak ada yang lebih menyiksa daripada mendengarkan hal-hal yang sudah Anda ketahui.

Ini termasuk melantunkan angka seperti “81, 82” secara bersamaan dan menyalin kata-kata guru.

“Tanpa nama, apa kamu sudah selesai?!”

Guru matematika harus segera pergi, jadi kami ditugaskan menulis angka dari 51 hingga 100 dalam huruf rune.

Semua orang menatap buku pelajaran mereka dengan penuh perhatian, menyalin setiap nomor dengan hati-hati. Sementara itu, Ah-rin menatap tak percaya pada kertasku yang sudah terisi.

Bertekad untuk tidak kalah, Ah-rin mempercepat.

Saya menyadari bahwa saya telah meremehkan Ah-rin; dia lebih pintar dari yang kukira.

Sementara beberapa anak bahkan tidak bisa menulis sampai 30, Ah-rin bisa menulis sampai 80 tanpa kesalahan.

Sifat kompetitif dan gigihnya tentu saja tercermin dari prestasi akademisnya.

“Ah-rin, semuanya benar kecuali satu. Anda melewatkan satu titik di 79.”

“Hah? Anda sudah memeriksa semuanya? Bagaimana kamu melakukannya begitu cepat?”

Dia dengan cepat menambahkan titik di atas karakter tersebut.

Mungkin akan lebih baik jika Ah-rin memberiku ensiklopedia.

Ketika saya bosan, saya terus melihat halaman belakang buku teks, tapi seberapa banyak yang bisa dicakup oleh kurikulum sekolah dasar? Setelah membacanya secara menyeluruh selama seminggu, kini saya mengetahui segalanya.

Saat aku menatap ke luar jendela untuk menghilangkan kebosananku, seorang anak laki-laki yang duduk di depanku berbalik dan berbicara kepadaku.

“Bisakah kamu memeriksa milikku juga?”

Apakah dia iri karena Ah-rin mendapatkan bantuanku? Saya dengan santai melirik kertasnya dan menunjukkan tiga kesalahan dengan bagian belakang pensil saya.

“Terima kasih!” 

Benar saja, karakter rahasia, yang merupakan sistem hibrida dari sistem base-60 kuno dan sistem base-16 modern, memiliki banyak aspek yang membingungkan, terutama bagi anak-anak. Misalnya untuk menulis 78, mereka harus menulis 60, 10, dan 8 secara paralel. Dalam proses ini, kesalahan kecil sering terjadi.

Tentu saja, karena mereka diajari tanpa mengetahui prinsip-prinsip sistem numerik, kebanyakan dari mereka hanya menghafalkannya saja.

“Saya ingin menjadi secerdas Noname…”

Akhir-akhir ini, rengekan Ah-rin semakin hari semakin meningkat.

Dengan kata lain, dia menjadi semakin manis.

Setiap kali dia menggembungkan pipinya, dia mengingatkanku pada seekor hamster, membuatku tersenyum tanpa sadar.

Saat aku menyodok pipinya dengan jariku, udara keluar dari sela-sela bibir kecilnya dengan suara “choo”.

“Ah-rin, kamu sudah cukup pintar.”

“Tapi aku tidak secerdas Noname.”

“Kalau begitu izinkan aku menunjukkan sesuatu yang menyenangkan padamu.”

Mengetahui bahwa tidak ada yang lebih menggairahkan seorang anak yang penasaran selain melihat pratinjau sesuatu yang baru, saya menggambar beberapa diagram di bagian belakang lembar A4 dan menunjukkannya kepadanya.

“Apa yang kamu gambar? Apakah ini lingkaran sihir?”

“Ini berbeda dengan lingkaran sihir. Ini adalah lingkaran transmutasi.”

Berbeda dengan lingkaran sihir yang menghasilkan sihir secara langsung, lingkaran transmutasi memainkan peran tambahan dalam aktivasi sihir.

Pola rumit berpotongan tanpa henti di ujung pensil saya. Bahkan mencoba menggambarnya secepat mungkin membutuhkan waktu lebih dari dua menit.

“Ini adalah teka-teki gambar yang tersembunyi. Saya telah menyembunyikan 10 karakter rahasia yang mewakili angka dari 1 hingga 100. Ingin menemukannya?”

“Oke!” 

Dia pertama kali menemukan karakter termudah, ‘1’.

Setelah kurang lebih tiga menit bergulat dengan kertas tersebut, ia berhasil menemukan karakter yang telah ia pelajari. Dia memiliki mata yang tajam.

“Selesai!” 

“Kalau begitu sekarang, coba gabungkan angka-angkanya dalam urutan menaik.”

“Coba lihat… 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21… dimana… 34, 55, 89. Oh? Ini membuat bentuk bintang! Itu sangat keren!”

“Sekarang, lihat.” 

Saya meletakkan pensil secara horizontal dan menunjuk empat angka dalam satu garis lurus.

“Lihat, semua karakter di sini memiliki garis vertikal panjang di sisi kanan, kan?”

“Oh, benar, benar.” 

Saya memutar pensil sekitar 36 derajat dan menunjuk ke garis lain.

“Kali ini, semuanya memiliki titik bulat di kiri bawah.”

“Wah, wah, bolehkah saya mencobanya?”

“Ini dia.” 

Ah-rin dengan penuh semangat mencari kesamaan di antara karakter-karakter tersebut. Apa yang saya tunjukkan padanya adalah ‘Formula Transmutasi Arabesque.’

Dalam matematika, ini sesuai dengan konsep deret Fibonacci yang relatif sederhana, tetapi dalam sihir, ini adalah bidang yang cukup kompleks.

Karakter rahasia bukanlah simbol yang disepakati secara sosial seperti huruf atau karakter Cina.

Mereka adalah representasi sederhana dari aliran dan hukum mana, setiap karakter mengandung potensi untuk memanipulasi hukum tersebut.

Meskipun ada berbagai jenis karakter rahasia tergantung pada cara menyederhanakannya—Tipe A, Tipe B, Tipe Omega—karakter yang paling mudah dan paling umum diajarkan adalah Tipe A.

Namun, apapun karakter rahasia yang digunakan, semuanya mematuhi prinsip rumus transmutasi ini.

Misalnya, 1, 13, 2, dan 3 semuanya mengandung morfem yang mewakili bumi.

Sihir elemen tanah, yang termasuk dalam sistem geo, menunjukkan efisiensi maksimum ketika diperkuat dengan kelipatan seperti 2, 3, atau 13.

Bahkan memahami latar belakang ini saja sudah cukup.

Masih terlalu dini bagi Ah-rin untuk memahami hal ini, jadi cukup baginya untuk menyadari bahwa karakter rahasia tidak diciptakan secara sembarangan.

* * *

“Wow, anak-anak zaman sekarang sangat cepat. Seseorang bahkan mencoret-coret formula transmutasi.”

“Bukankah itu PR kelas Bu Ha? Ya ampun, aku ada urusan darurat di sore hari dan harus menyelesaikan pekerjaan rumah. Jika Anda tidak akan menggunakannya untuk kertas gores, buang saja.”

“Tapi ini terlihat familier. Hmm. Apa itu tadi? Saya merasa seperti saya ingat… mungkin tidak.”

Tuan Kang Cheol-min menggaruk kepalanya dan menyesap tehnya.

“Apa yang kamu bicarakan tentang presentasi rumus transmutasi dari kompetisi siswa kelas enam?”

“Tidak, rasanya seperti sesuatu yang kulihat di masa lalu. Apa itu… mungkin saat aku sedang mempersiapkan sekolah hukum dan mempelajari hukum penegakan pidana…”