Chapter 8

“Tipe idealku? Hmm… Aku belum benar-benar memikirkannya, jadi aku tidak terlalu yakin…”

Victoria memutar matanya, memperlihatkan bahwa dia tengah memikirkan pertanyaanku secara mendalam.

Dia mulai mengamatiku dengan cermat dari ujung kepala sampai ujung kaki, seakan-akan meneliti setiap detailnya.

“Yah, menurutku kamu jelas bukan orang itu.”

-Kamu. Kamu benar-benar tipe idealku.

Sekali lagi, kata-kata Victoria tidak sesuai dengan perasaannya yang sebenarnya.

Dia berbicara dengan dingin, wajahnya pucat pasi seperti es.

“Pertama-tama, tipe idealku tidak minum alkohol atau merokok.

Aku punya keyakinan kuat bahwa aku tidak ingin ada orang di sampingku yang terlibat dalam hal-hal yang merugikan hanya karena mereka menyerah pada keinginan.”

Dia menunjuk tajam dengan dagunya, hampir seperti menunjuk ke arahku, tatapannya penuh campuran antara penghinaan dan celaan.

-Saya khawatir dengan kesehatan Astal. Bahkan mantan Paus suka minum, tetapi pada akhirnya, dia diracuni karenanya…

Mendengar keprihatinan tulus dalam suaranya menggerakkan hatiku.

“…Tersenyum bahkan saat dikritik seperti ini, kau benar-benar orang mesum yang tidak punya harapan. Apa kau, kebetulan, babi yang didorong oleh nafsu?”

Victoria menggigit bibirnya saat berbicara, menunduk dan menatapku dengan ekspresi jijik yang mengingatkanku pada seekor ular.

-Jadi Astal suka hal-hal seperti ini… Aku penasaran apakah dia akan lebih bersemangat jika aku membisikkannya ke telinganya nanti? Apakah dia akan kehilangan kendali dan menyatakan bahwa dia akan menjadikanku wanitanya…

“Yah, itu membuatku sadar bahwa aku mungkin bukan tipe idealmu. Alkohol dan rokok itu seperti pacarku; aku tidak bisa meninggalkannya.”

Saya menangkap pikiran tersembunyi Victoria dan menanggapi dengan kata-kata yang telah saya siapkan.

Karena ini adalah hubungan kontraktual, kami harus mengelola persepsi dengan hati-hati agar tidak ada yang salah paham.

Kami harus menunjukkan kasih sayang tetapi tetap menjaga jarak, jadi putus tidak akan pernah menjadi masalah.

Itulah strategiku menghadapi Victoria, yang jarang mengambil langkah pertama ke arahku.

“Pasanganmu saat ini adalah aku, tetapi apakah kamu dengan berani mengumumkan bahwa kamu akan tidak setia? Atau kamu tidak dapat menahan dorongan hatimu dan menggoyangkan pinggulmu pada sembarang orang?”

-Meskipun hubungan kontrak, Astal tetaplah pasanganku… Apakah aku kurang menarik dibandingkan alkohol dan rokok?

Victoria berusaha menyembunyikan rasa tidak amannya.

Penyebutannya tentang pinggul yang bergoyang dan penggunaan bahasa yang tidak biasa tersebut menunjukkan bahwa dia sangat kesal.

“…Ya, akulah yang pertama kali menyatakan cinta, dan aku tahu kau belum punya perasaan apa pun padaku. Tapi itu masalah pribadi, bukan?”

Sambil berbicara, aku mengambil sehelai daun ajaib dari kantung jubahku dan menggulungnya di antara jari-jariku.

Berbohong yang tidak kumaksud membuatku gelisah.

Aku menyesal telah mengatakan bahwa aku telah mengaku pada Victoria.

𝗲𝗻𝓊𝐦a.id

Semakin aku berusaha mengarang cerita, semakin besar kebohonganku tumbuh.

“Meski begitu, saya tidak menyukainya. Baunya menyengat, dan tangan gemetar jika tidak merokok—untuk apa melakukannya?”

-Jika aku membayangkanmu meninggal karena penyakit paru-paru sebelum aku… rasanya duniaku akan hancur…

Victoria menggunakan kekuatan sucinya untuk membuat daun tembakauku mekar menjadi bunga.

Baru sekarang aku mulai mengerti mengapa dia begitu menentang kebiasaan merokokku.

“Tapi aku butuh ini untuk bertahan hidup.”

Pemahaman dan penerimaan adalah dua hal yang berbeda.

Untuk saat ini, ini satu-satunya caraku meredakan kecemasanku.

“Kalau begitu, hiduplah seperti itu selamanya. Sudah kubilang dengan jelas bahwa aku tidak menyukainya.”

Victoria mendesah dalam lalu merampas buket bunga itu dari tanganku, meremukkannya dengan kakinya, tak meninggalkan jejak daun tembakau apa pun.

“…Pokoknya, kualitas kedua adalah dia harus menjadi orang yang beriman.

Seseorang yang tidak pernah melewatkan doa sebelum makan dan selalu bersyukur atas segala hal.”

“Semua yang kau katakan terdengar seperti kebalikan dari diriku…”

Aku menggaruk daguku, bertanya-tanya mengapa, jika tipe idealnya memang seperti itu, dia diam-diam jatuh cinta pada orang sepertiku.

“Yah, tipe ideal hanyalah tipe ideal. Aku menganggapmu manis karena kau begitu bersungguh-sungguh dalam pengakuanmu.”

Iman dan pengabdian bisa datang kemudian, setelah kita menikah dan beribadah bersama di gereja, jadi tidak perlu terlalu khawatir…

Melihat ekspresiku yang agak muram, Victoria terkekeh dan menepuk punggungku.

Sentuhannya yang hangat dan lembut membuat jantungku berdebar kencang.

“Terakhir, aku ingin pria yang suka menyantap makanan lezat bersamaku. Pergi jalan-jalan untuk menikmati makanan sendirian ada saja kekurangannya.”

“Yah, itu sesuatu yang bisa aku lakukan.”

Aku mengejek sedikit.

Saya sudah tahu betul betapa senangnya dia mencari makanan lezat.

𝗲𝗻𝓊𝐦a.id

Melihat pipinya menggembung seperti pipi tupai, penuh makanan, membuatku merasakan kepuasan aneh.

“Kalian berdua sering pergi makan bersama, ya? Itukah sebabnya kalian mulai saling menyukai?”

“Tidak sedalam itu. Astal adalah satu-satunya orang di kelompok kami yang bisa menahan makanan pedas sepertiku.”

“Tapi bukankah kalian berdua berpacaran? Bukankah seharusnya kalian saling mendekati?”

Anima, sang pemanggil roh, telah mendengarkan percakapan kami dan tampaknya menyadari sesuatu yang aneh, dan mengajukan pertanyaan kepada kami.

“Kenapa kamu bersikap begitu dingin pada pasangan baru?”

Dia skeptis terhadap hubungan kami sejak awal dan cepat menyadari adanya ketidakkonsistenan.

“Yah, itu….”

“Victoria hanya pemalu. Kamu juga tidak begitu terbuka dengan Tarion, kan?”

Aku melingkarkan lenganku di pinggang Victoria, menariknya mendekat seraya menjelaskan.

Lagi pula, Anima dan si pemanah Tarion, pasangan lain di kelompok kami, juga tidak selalu menunjukkan kemesraan mereka di depan umum.

“He, He-yak…!”

-Itu… titik sensitif…!

Victoria terkesiap saat aku memegang pinggangnya.

Tubuhnya yang ramping dan rapuh, yang tampaknya akan hancur jika disentuh, sepenuhnya dipeluk oleh lenganku.

“Benar begitu, Victoria? Pagi ini, kita berpelukan dan sebagainya.”

“Ya… itu benar…”

Victoria menutupi wajahnya dengan tangannya, seolah malu akan sesuatu.

Melalui jari-jarinya, aku dapat melihat pipinya yang merona dan matanya yang lebar dan berbinar.

𝗲𝗻𝓊𝐦a.id

-Dadaku menyentuh lengan Astal… Biasanya, aku akan menganggapnya berat dan tidak ada gunanya, tapi di saat seperti ini… justru terasa menyenangkan…

“……”

Baru setelah mendengarkan pikirannya, aku menyadari betapa berat kehadirannya di lenganku.

Sekarang saya mengerti ke mana perginya semua makanan yang dimakannya.

Aku perlahan-lahan mengendurkan lenganku agar tidak menekan dadanya, sebaliknya aku memegang pinggangnya dengan lembut.

“Hmm, sepertinya kamu tidak berbohong. Lagipula, aku berusaha memisahkan diriku yang pribadi dan yang di depan umum.”

Melihat kami berdekatan, tampak sedikit bingung, Anima akhirnya mengesampingkan kecurigaannya dan tersenyum.

“…Jadi, seperti apa tipe idealmu? Karena kamu sudah bertanya kepada seorang gadis tentang hatinya dengan sungguh-sungguh, kurasa sudah sepantasnya kamu juga memberitahuku tipe idealmu.”

Ya!

-Bagus! Victoria, kamu berhasil bertanya tanpa terdengar canggung! Sekarang aku hanya perlu menjadi wanita impian Astal.

Victoria mendekat ke arahku, mendongak dengan suaranya yang lembut dan aroma bunga yang tercium di telingaku, menggugah pikiranku.

“…Tuan Astal? Apakah ada yang mengganggu Anda?”

-Aku ingin menjadi seseorang yang lebih menarik bagimu.

Mungkin karena aku dapat mendengar pikiran penuh kasih sayang darinya.

Saya selalu menganggap Victoria hanya seorang rekan kerja pria biasa, tetapi saat ini, ia tampak lebih… seperti wanita.

“Tipe idealku adalah wanita tua yang perhatian.”

Aku memutuskan untuk mengungkapkan cita-citaku yang sebenarnya kepada Victoria, dengan harapan hal itu akan menjernihkan pikiranku.

Lagi pula, sepertinya hal itu jauh dari apa pun yang dapat dipahaminya.

“Tapi… aku lebih muda darimu.”

-Tidak mungkin…! Aku tidak tahu dia lebih suka wanita yang lebih tua! Jadi itu sebabnya dia memperlakukanku seperti anak kecil!

“Benar sekali. Bagaimanapun, cita-cita dan kenyataan sering kali tidak sejalan.”

Aku mengangguk padanya sembari berbicara.

Salah satu alasan mengapa aku tidak memandangnya secara romantis adalah karena dia lebih muda dariku—baru saja menginjak usia dewasa, dan hanya setahun lebih muda dariku.

Tetapi dari sudut pandang mana pun aku melihatnya, dia tetap tampak seperti anak kecil yang polos dan tak berpengalaman.

“Misalnya, dengan cara apa Anda ingin dia peduli? Saya penasaran dengan hasrat terdalam dan gelap yang tersembunyi dalam diri pria seperti Anda.”

Pasti ada hal-hal yang dapat saya gantikan!

𝗲𝗻𝓊𝐦a.id

Victoria menyembunyikan pikiran batinnya saat menanyakan lebih banyak detail tentang tipe idealku, mencoba membuat catatan mental.

Baiklah, aku akan membuatnya kehilangan minat padaku.

“Ketika aku pulang ke rumah dalam keadaan kelelahan setelah meneliti sihir, aku ingin seorang wanita yang berkata,

“Kau melakukannya dengan baik, Sayang♡,’ dan makan malam serta mandi air hangat pun sudah siap. Tentu saja, akan lebih baik jika dia hanya mengenakan celemek.”

“……”

Mulut Victoria terbuka sedikit, kehilangan kata-kata.

Pipinya berangsur-angsur memerah saat dia membayangkan dirinya dalam skenario itu, dan akhirnya wajahnya memerah sampai ke telinganya.

-Aku tidak menyangka itu mungkin, tapi dia ternyata orang mesum… Bagaimana ini bisa terjadi…

Baiklah, saya kecewa.

Mendengarkan pikiran batinnya, saya merasakan suatu rasa pencapaian yang aneh, seakan-akan saya telah berhasil dalam sesuatu.

Sedikit demi sedikit, aku bisa menghilangkan perasaannya padaku.

Saya pikir ini adalah cara terbaik bagi kita untuk menghindari rasa sakit hati.

Tetapi,

“…Aku akan mempertimbangkannya.”

Bertentangan dengan harapan saya, Victoria menanggapi dengan jelas dan cepat, ekspresi dan nadanya tidak berubah.

-Mungkin kita belahan jiwa..! Aku juga suka hal-hal nakal, dan terkadang aku diam-diam mencium jubah Astal…

Ketertarikannya ternyata lebih besar dari apa yang aku duga.

Dia menyembunyikan kegembiraannya, menjerit kegirangan dalam hati.

-Tapi apakah mereka benar-benar membuat celemek yang pas di badanku…?

Seberapapun besarnya, bagian dada akan terasa sesak. Ah, sebaiknya aku menyapanya saja tanpa mengenakan apa pun!

Pikiran Victoria penuh gairah dan keberanian, seolah-olah dia sudah membuat rencana untuk mewujudkan cita-citaku. Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak sedikit menggigil.

Kemudian,

“Astal, bisakah kau menahan napas selama satu jam?”

“…….”

“Aku malu memanggilmu sebagai kawanku.”

Dengan omelan Kyle dan tatapannya yang meremehkan, aku berjalan memasuki desa yang diselimuti kabut tebal.