Chapter 7

Saat saya mengikuti Victoria, yang berlari cepat ke luar, saya melihat bahwa teman-teman kami yang lain sudah bersiap untuk pergi dan menunggu kami.

Salah satu di antara mereka, tidak dapat menahan senyum, melingkarkan lengannya di bahuku.

“Apakah kamu tidur nyenyak tadi malam? Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kamu tidak tidur nyenyak.”

Kyle Dragonica, sang Prajurit Api, melirik ke sana ke mari antara aku dan Victoria, seolah mencari jawaban.

“Jangan sebut-sebut itu. Santo kita yang terhormat ini sangat menggangguku.”

Aku menjawab dengan jujur, karena Victoria telah memelukku seperti boneka beruang sepanjang malam, membuatku tidak bisa tidur.

Saya berusaha tidak menjelaskan secara detail agar dia tidak malu kalau-kalau ada yang mengetahui kebiasaan tidurnya.

“Apa… Kalian berdua, serius?”

“Apakah kamu benar-benar baru saja mengatakan itu…?”

Semua mata tertuju padaku—seorang penyihir yang terhibur dengan tatapan skeptis, dan seorang prajurit yang tertegun dengan mulut menganga.

“Aku selalu tahu hari ini akan tiba untuk kalian berdua.

Orang-orang yang tidak saling tertarik tidak akan bertengkar sebanyak itu,” hanya sang pemanah, Tarion, yang bergumam pada dirinya sendiri, mengangguk seolah-olah menyaksikan sesuatu yang berharga.

“Victoria, apakah ini nyata? Kalian baru bersama selama sehari, dan semuanya sudah berjalan sejauh itu?”

“…..”

-Kami tidak melakukan hal seperti itu! Aku bilang kami hanya berpegangan tangan saat tidur! Meskipun… aku memang memelukmu.

Victoria tetap diam mendengar pertanyaan Anima, hanya menatapku dengan wajah memerah.

Matanya yang gemetar dan tangan yang menutup mulutnya mengungkapkan emosinya.

“Ayo, jawab! Bukankah kau pernah berkata kau tidak ingin berurusan dengan penyihir yang suka ikut campur seperti itu?”

Kenapa semua orang bereaksi seperti ini? Kerutan di dahi Anima memberitahuku bahwa ada sesuatu yang aneh.

Saya hanya memberikan jawaban samar-samar untuk melindungi martabat Victoria. Saya tidak pernah menyangka mereka akan menganggapnya begitu harfiah.

“Dengar, kurasa kau salah paham. Kami hanya berpegangan tangan saat tidur. Tapi Victoria…”

Saya hendak menjernihkan semuanya; membiarkan kesalahpahaman makin berkembang bisa jadi tidak bisa diubah lagi.

Namun-

“Kami tidak berciuman. Aku menyimpannya untuk seseorang yang benar-benar kucintai, dan untuk saat ini, Astal tidak seperti itu bagiku.”

-Tapi… berpelukan, itu saja yang bisa kami lakukan! Meskipun… aku mungkin sudah berlatih berciuman dalam imajinasiku.

Pengakuan Victoria yang mengejutkan masih menggantung di udara.

Pikiran polosnya tentang berciuman sebagai wujud keintiman tertinggi hanya memperdalam kesalahpahaman orang lain.

Imajinasinya yang polos dan tak duniawi telah mengambil alih.

“Apa? Jadi kalian berdua melakukan hal lain? Dan kalian baru saja mulai berpacaran…!”

“…Aku serahkan saja pada imajinasimu. Lagipula, aku ingin merahasiakannya darimu.”

-Ini akan menjernihkan kesalahpahaman! Nantinya, saya berharap dapat menggunakan kontrak kencan ini sebagai alasan untuk mencoba berciuman…

Aku menekan jari-jariku ke pelipisku saat rasa pusing mulai menyerang.

Siapa pun akan berasumsi kami telah melewati batas dengan ungkapannya seperti itu.

-Dari buku-buku kencan yang pernah kubaca, dikatakan bahwa memutar lidah itu penting. Suatu hari nanti, aku akan bisa dengan percaya diri memimpin dengan Astal…!

Semakin aku memikirkannya, semakin mengintimidasi pikiran batinnya.

Dengan waktu yang tinggal sebulan lagi, Victoria tampaknya bertekad untuk meruntuhkan pertahananku.

“Kalian salah paham. Victoria dan aku sama sekali tidak melakukan apa pun.”

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Saya siap mengungkapkan kebenaran tadi malam: bahwa Victoria telah memarahi saya karena diam-diam minum dan merokok.

Tapi kemudian—

“Lalu siapa lagi yang melihatku hanya mengenakan handuk tadi malam? Aku ingat betul itu kamu, Astal…”

“Itu karena kamu keluar dari kamar mandi hanya dengan handuk…”

“Hanya itu yang kau ingat? Dasar mesum. Jadi… kau menikmatinya? Berbagi kamar dengan Orang Suci tercantik di benua ini?”

Victoria mengejekku dengan senyum santai.

Kata-katanya menggantung di udara, sementara semua orang menunggu dalam diam untuk jawabanku.

“…Itu yang terburuk.”

“Begitukah? Aku benar-benar menikmatinya. Aku tidak pernah tahu betapa hangatnya kehadiran seseorang.”

Ekspresi Victoria yang tenang dan santun tidak menunjukkan apa pun saat matanya melembut.

-Kupikir tidur di sampingnya setiap malam seperti ini akan sangat menyenangkan…

Apakah dia benar-benar tidak suka dipeluk? Kupikir aku punya tubuh yang bagus… seharusnya terasa cukup lembut…

Kehadirannya sungguh dahsyat, seluas gunung; pelukannya begitu kuat, sehingga bahkan dalam keadaan mabuk, aku kesulitan tidur.

“Aku tidak akan tidur di sampingmu lagi.”

“Apakah kamu takut bernafsu padaku? Kamu tampak baik-baik saja pagi ini… Bukankah itu reaksi fisik yang wajar?”

-Dia jelas tidak… yah, eh, tidak mampu. Tapi kenapa dia tidak jatuh cinta padaku? Apakah karena celana dalamku? Atau… mungkin dia suka tipe yang mungil?

“Bagaimana seorang Santo bisa berbicara tentang hal-hal seperti itu dengan bebas…!”

Tak mampu menahan rasa malu, aku berteriak pada Victoria. Pikirannya yang diucapkan tanpa mempedulikan waktu dan tempat, menguji kesabaranku.

“Apakah ada aturan yang melarang Orang Suci berbicara seperti ini? Kau benar-benar tampak seperti orang yang tidak berpengalaman dengan wanita.”

-Ya, ada reaksi! Astal pasti juga belum berpengalaman, sama sepertiku! Lihat bagaimana wajahnya memerah!

Victoria, senang dengan prestasinya, terus menggoda.

Bagi seorang Santa yang sangat dihormati di Kerajaan Suci hingga ia bisa dibilang merupakan ikon keagamaan, perilakunya akan membuat siapa pun resah.

“Simpan pertengkaran kekasihmu untuk nanti, kalian berdua. Kami minta maaf karena tidak menyadarinya lebih awal…”

Bahkan Kyle, sang pejuang, tampak siap menjadi penengah, mengira pertengkaran kami sebagai pertengkaran pasangan.

“Tidak seperti itu.”

𝗲n𝓊ma.𝒾d

“Ini bukan pertengkaran sepasang kekasih. Hanya perselisihan biasa.”

Saya hampir melupakan hubungan kontrak kami dan buru-buru menyangkal perkataan Kyle.

Gagasan tentang pertengkaran seorang kekasih dengannya adalah tidak masuk akal.

“Baiklah, mari kita fokus ke tempat yang ingin kita tuju. Tujuan selanjutnya adalah ‘Desa Para Pembohong’, bukan?”

Kyle menunjuk peta wilayah iblis yang terukir pada salah satu dinding penginapan, dan menunjukkan lokasi terdekat dengan jarinya.

“Ya, di sanalah, begitu kau memasuki desa, kau akan tersesat karena kabut tebal dan akhirnya kehilangan nyawamu karena monster yang menyamar sebagai seseorang yang kau kenal.”

Desa Para Pembohong.

Itu adalah tempat yang terkenal bahkan di Alam Iblis, dikenal sebagai tanah berbahaya yang harus dilalui seseorang dalam perjalanan ke wilayah yang diperintah oleh Empat Raja Surgawi.

Agar tidak terhalang dalam pertarungan melawan Raja Iblis, penting untuk mengalahkan Empat Raja Surgawi terlebih dahulu, yang juga akan memungkinkan kita menyelamatkan orang-orang tak bersalah yang ditangkap oleh mereka.

“Awalnya, kami berencana menggunakan sihir Astal untuk bergerak bersama tanpa berpisah… tapi setelah mendengar apa yang dikatakan pemilik penginapan hari ini, kupikir sebaiknya kita mengubah rencana kita.”

Kyle mengangguk mendengar perkataanku, lalu melirik ke arah meja di mana seorang laki-laki berkepala babi tengah memoles gelas.

Dengan sihir peniup persepsi yang kumiliki, bahkan manusia tampak seperti setan baginya.

Tampaknya Kyle telah memberi tip kepada pemilik penginapan dengan menggunakan darahnya sendiri.

“Mereka bilang tidak ada sihir, kekuatan suci, seni mistik, sihir roh, atau bahkan pedang suci saya yang bisa mengungkap yang palsu.”

“Apa? Apakah itu benar-benar mungkin?”

Aku hampir tidak mempercayai telingaku mendengar kata-kata Kyle.

𝗲n𝓊ma.𝒾d

Jika sesuatu seperti itu memungkinkan, itu berarti bukan hanya Raja Iblis saja tetapi Empat Raja Surgawi pun dapat melakukan hal yang sama.

Saya pernah menghadapi musuh yang kebal terhadap sihir atau kebal terhadap serangan fisik sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya menghadapi iblis atau monster yang dapat menetralkan semua kemampuan kami.

“Itu adalah Naga Bunglon yang telah tinggal di sana. Dikenal juga sebagai Naga Palsu.”

Kyle mengangkat jarinya, menyebutkan nama musuh yang akan kita hadapi.

Naga digolongkan sebagai makhluk yang tidak akan pernah bisa dikalahkan manusia.

“Awalnya saya menduga ada doppelganger atau manusia tak kasat mata, tetapi situasinya telah berubah.”

Keluarga Kyle sangat terkenal sebagai pembunuh naga sehingga hal itu praktis menjadi warisan mereka.

 Hanya seseorang yang terspesialisasi seperti dia yang dapat mempertimbangkan untuk membunuh makhluk seperti itu.

“Baik keturunan maupun makhluk dewasa dari makhluk itu tidak dapat diidentifikasi sebagai palsu dengan cara apa pun.

Bahkan ia membaca memori dan kebiasaan targetnya untuk bertindak persis seperti mereka.”

“Jadi masalahnya adalah, jika kita mencoba melukai yang asli, dia bisa terluka, kan? Tapi jika yang palsu terbongkar, maka serangan kita akan berhasil?”

“Benar. Biasanya, dengan naga, menargetkan otot-otot di bawah sayap itu efektif… tapi yang ini melata di tanah seperti bunglon raksasa.”

Kyle, yang tahu banyak tentang naga, mulai mendiskusikan strategi, mendorong saya untuk segera menyusun rencana untuk melawan Naga Bunglon.

“Bagaimana jika kita mengikat diri kita dengan benang tak kasat mata? Maka, kita akan segera menyadari siapa pun yang tidak memilikinya. Mataku dapat membaca aliran sihir.”

“Tidak, Naga Palsu memiliki kemampuan untuk menyalin sihir apa pun yang dilemparkan pada targetnya.”

“Jadi, apa yang seharusnya kita lakukan?”

“Dengan baik…”

Kyle melirik Victoria dan aku sebelum tersenyum licik.

“Jika sepasang kekasih berpasangan, mungkin akan lebih mudah membedakan antara yang asli dan yang palsu.”

“Apa…?”

“Mengapa kita harus melakukan itu? Bukankah kau bilang musuh dapat meniru kita dengan sempurna? Kalau begitu, bukankah lebih baik kita tetap bersama sebagai satu kelompok?”

Saya terdiam mendengar saran Kyle yang tak terduga, sementara Victoria menentangnya dengan keras, menunjukkan tanda-tanda ketidaksetujuan yang jelas.

Rasanya hampir menyakitkan, meskipun tahu itu cuma hubungan kontraktual.

“Dengarkan aku. Ingatan yang bisa dibaca oleh Naga Palsu hanya akurat hingga ‘seminggu yang lalu.’

Ia akan mengarang kebohongan berdasarkan apa yang tidak diketahuinya tentang masa kini kita.”

Kyle mengusap dahinya dan terus menjelaskan, sambil mengisyaratkan bahwa karena makhluk itu akan meniru kita berdasarkan ingatan kita sebelum kita bersama, kita hanya perlu menemukan perbedaannya.

Jika makhluk seperti itu tidak memiliki kekurangan, kemungkinan besar ia bahkan akan melampaui Ratu Succubus.

“Jadi, apakah itu berarti aku bisa memancing Astal untuk bereaksi? Kedengarannya menyenangkan.”

-Ah, ini kesempatanku untuk bertanya secara hukum tentang tipe Astal! Terima kasih, Tuan Chameleon!

Victoria terkekeh, nampaknya punya pikiran nakal untuk menanyaiku dengan dalih mempersiapkan diri menghadapi Naga Palsu.

“…Hei, bisakah kau memberitahuku apa tipemu? Sebagai referensi.”

Saya memutuskan untuk mengalahkannya dan mengambil langkah pertama.