Chapter 67

Begitu mendengar pernyataan perang Dullahan, saya menyadari bahwa semua rencana yang telah kita buat sampai sekarang telah sia-sia.

Sejak awal, sihir pengganggu persepsi tidak akan mempan melawan penyihir yang keterampilannya setara denganku, dan jika aku gagal bertindak meyakinkan, kecanggungan apa pun bisa mengungkap kami.

Tempat ini seharusnya menjadi tuan rumah acara perayaan berakhirnya turnamen—pesta makanan dan minuman berlimpah untuk menghormati pemenang.

“Bertarung dan bunuh! Bertarung dan bunuh! Bertarung dan bunuh!”

Kerumunan itu meneriakkan kalimat yang sama berulang-ulang, bersorak kegirangan, mengayunkan tangan, dan bersemangat menanti pertempuran yang akan segera dimulai.

Kami sengaja menunda kedatangan kami untuk menangkap mereka pada saat mereka paling lengah.

Tetapi seolah-olah mereka telah mengetahui rencana kami, Dullahan tidak pernah membuka arena tersebut sejak awal.

Sebaliknya, dia mengumpulkan orang-orangnya di satu tempat dan memasang perangkap untuk mendeteksi kedatangan kami.

“Yang lemah tidak punya alasan untuk bertahan hidup! Yang lemah tidak punya alasan untuk bertahan hidup! Yang lemah tidak punya alasan untuk bertahan hidup!”

“Uwaaaaaah!!”

Ke mana pun aku memandang, semua jalan untuk mundur telah terhalang. Seperti ikan yang terperangkap dalam perangkap, kami sudah terjerat saat kami mendekati pria berdarah itu.

Di wilayah yang dipenuhi iblis, menggunakan satu nyawa manusia sebagai sumber daya sekali pakai adalah hal yang sangat umum sehingga kecuali Anda seorang pahlawan atau sesama manusia, Anda tidak akan peduli.

Dullahan telah mengeksploitasi rasa hausku akan balas dendam, menggunakannya untuk mengidentifikasi kami meskipun kami memiliki sihir yang mengganggu persepsi.

“Buktikan kekuatanmu! Berjuanglah sampai hanya tersisa satu!!”

“Bajingan itu….”

Sambil mengumpat dalam hati, aku melepaskan lelaki yang tergantung terbalik, tak bernyawa, dan menutup matanya.

Dilihat dari kondisinya, dia tidak diberi kematian yang cepat dan penuh belas kasihan.

Wajahnya berubah kesakitan, giginya hancur berantakan.

Jelas bahwa mereka sengaja memperpanjang penderitaannya untuk menguras darah sebanyak-banyaknya.

enu𝓂a.𝗶d

Setan dan monster pada dasarnya berbeda dari manusia dalam nilai dan pemikiran.

Mereka adalah jenis makhluk yang ingin aku basmi, bahkan jika itu berarti nyawaku.

“…Astal, berhenti. Hilangkan sihir pengganggu persepsi.”

Sambil menggertakkan gigiku, aku menyiapkan mantra untuk memusnahkan semua monster dan setan di area tersebut sekaligus, tetapi Kyle mencengkeram bahuku dan menggelengkan kepalanya.

“Kenapa…? Setelah diprovokasi seperti ini, bukankah kita harus menghancurkan semuanya saja daripada ikut bermain di arena mereka?”

“Lihatlah di antara kerumunan. Ada anak-anak yang diikat, dan manusia lain berlutut sambil menangis.

Mereka menyandera orang-orang untuk menghentikanmu bertindak gegabah.”

Mendengar perkataan Kyle, aku memaksa diriku untuk tetap tenang dan mengamati keadaan sekitarku dengan lebih cermat.

Benar saja, saya bisa melihat orang-orang tak bersalah bercampur di dalamnya.

“…Sialan. Jadi itu jenis jebakan yang mereka buat. Bajingan ini sangat teliti sampai-sampai menyeramkan.”

Aku mendesah dalam-dalam saat mengamati pemandangan itu.

Mereka sengaja memprovokasi saya dengan memanfaatkan orang tua saya, tahu bahwa saya akan menolak tawaran mereka, dan melibatkan manusia tak bersalah dalam masalah ini.

Sebagai yang disebut “Penyihir Tak Berbahaya,” aku hidup dengan keyakinan bahwa aku akan melindungi semua orang di sekitarku, memastikan tak seorang pun mati di bawah pengawasanku.

“Menerima undangan ke arena mungkin merupakan pilihan yang lebih aman. Jika mereka telah menyiapkan rencana seperti ini, menolaknya hanya akan mengarah pada sesuatu yang lebih buruk.”

“Kau benar-benar percaya apa yang dikatakan iblis? Dullahan membunuh orang tuaku dengan brutal dan menjadi pion Raja Iblis!”

Untuk pertama kalinya, aku menentang Kyle, sang pahlawan. Memasuki arena Dullahan adalah apa yang diinginkan bajingan itu.

Suatu kejadian di mana semua orang kecuali pemenangnya meninggal.

Rumah jagal tempat yang lemah diinjak-injak, dan hanya yang kuat yang bertahan hidup.

“Bajingan itu hanya ingin melihat kita bertarung dan saling membunuh. Kita tidak boleh jatuh ke dalam perangkapnya!”

Siapa pun yang punya sedikit akal sehat dapat melihatnya.

enu𝓂a.𝗶d

Tetapi-

“…Saya seorang pahlawan. Bahkan jika saya mati, saya harus menyelamatkan sebanyak mungkin nyawa.”

Saat raungan para iblis dan monster mereda, saya dapat mendengar tangisan dan jeritan manusia dari dalam.

Kyle tersenyum masam padaku, menatapku seperti seseorang yang sudah menerima takdirnya.

Dia siap mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan banyak nyawa di sini.

“Lagipula, kau tidak ingin melihat orang-orang tak bersalah mati, kan? Setidaknya jika kita memasuki arena, kita punya kesempatan untuk menyelamatkan mereka.”

“Tetapi…”

“Juga, lebih dari apa pun, aku percaya padamu. Astal, jika kau memusnahkan semua iblis di arena dengan kekuatanmu yang luar biasa, mungkin tidak ada satu pun dari kita yang harus dikorbankan.”

Kyle tengah menyajikan hasil terbaik yang dapat dipikirkannya untuk meyakinkan saya dan rekan-rekan kami.

Itu adalah kemungkinan yang tidak mungkin—tetapi kami telah mencapai hal yang mustahil sebelumnya.

Saat ini, lebih dari sebelumnya, ekspresi Kyle penuh kepercayaan pada saya dan tim kami.

Sejak tadi aku merasa aneh melihat dia terus menghindari kontak mata dan menatap hal lain.

“…Ini adalah pertaruhan yang terlalu berbahaya, Kyle.”

Orang pertama yang menyuarakan pendapat yang mirip dengan saya adalah Victoria.

Dia tengah memanjatkan doa untuk mendiang lelaki itu dengan ekspresi gelisah.

“Pada akhirnya, salah satu dari kita akan mati. Lagipula, tidak ada penyerahan diri yang terhormat bagi para pejuang yang bertarung di arena.”

Victoria tidak menginginkan pengorbanan. Dia berharap kita akan menolak lamaran Dullahan.

“Bahkan jika identitas kita telah terbongkar, jika kita meledakkan seluruh area dengan sihir suci, hanya iblis dan monster—yang jahat—yang akan mati. Itu akan menjadi pilihan yang lebih baik…”

“Jika dalam skala itu, itu bukan lagi sihir suci, tapi keajaiban, Victoria.”

Karena aku bisa melihat pikirannya, akulah orang pertama yang menyadari kebohongannya. Ketika aku menunjukkannya, dia terdiam, tidak mampu membantahnya.

Jika dia benar-benar mampu melepaskan sihir suci dalam skala seperti itu, kita bisa memurnikan seluruh wilayah iblis tempat kita berada.

“……”

-Bahkan jika sebagian tubuhku berubah menjadi bunga, aku dapat menahan rasa sakit apa pun jika itu berarti menyelamatkanmu, Astal…

Sejak tubuhnya mulai berubah menjadi bunga, Victoria merasa bersalah atas setiap cedera atau rasa sakit yang aku derita, sekecil apa pun.

Seberapa besar cinta mengubah seseorang?

Awalnya, dia tampak seperti seseorang yang tidak akan meneteskan air mata sedikit pun meskipun ditusuk dengan jarum. Namun sekarang, dia hampir menangis—demi aku.

enu𝓂a.𝗶d

“Saya juga menentangnya. Menganggap bahwa mengikuti rencana musuh akan menghasilkan hasil yang baik adalah angan-angan belaka.”

“Benar sekali. Terakhir kali, kita pergi ke teater yang dikelola Bellamora, dan Astal serta Victoria hampir mati.”

Tarion dan Anima juga menyatakan penentangan mereka, setuju dengan saya.

Tidak peduli betapa besar keinginan kita untuk menyelamatkan orang, rencana ini mengandung terlalu banyak risiko.

“Ayo kita cari cara lain, Kyle. Pasti ada cara untuk menyelamatkan para sandera tanpa harus saling bertarung.”

Aku mengatakan ini untuk membujuk Kyle, tetapi situasinya sudah berubah menjadi buruk.

Dilihat dari reaksi sekitar kami, penyamaran kami telah terbongkar sepenuhnya.

Dan sekarang, para iblis dan monster menyeringai dalam antisipasi yang menakutkan, seakan siap membantai semua sandera saat kita menolak berpartisipasi di arena.

“Apa cara lain yang ada…? Apakah kau berencana untuk menggabungkan sihir suci Victoria dengan sihirmu dan meledakkan seluruh area? Para sandera akan mati terlebih dahulu.”

Kyle adalah yang paling pragmatis di antara kami.

Dengan semua manusia di sini yang berada dalam bahaya, ia menyarankan suatu jalan di mana hanya pengorbanan seminimal mungkin yang harus dilakukan.

“Jika hanya satu dari kita—Partai Pahlawan—bertarung dan selamat, kita bisa menyelamatkan semua sandera, Astal.”

Pada saat itu, Kyle memberiku sinyal halus dengan salah satu matanya.

Dan saat saya melihatnya, saya akhirnya mengerti apa yang mengganggu saya selama ini.

Kyle, orang yang paling cocok menyandang gelar “Pahlawan,” sengaja memilih menerima lamaran Dullahan tanpa perlawanan.

‘…Dullahan mengawasi semuanya. Kyle mencoba membalikkan keadaan dan mengubah situasi ini menjadi keuntungan bagi kita.’

Dan alasan dia memperpanjang pertengkaran itu tiba-tiba menjadi jelas dalam pikiranku.

Karena dalang sebenarnya di balik rencana ini tidak ada di sini.

Jika Dullahan benar-benar mengatur ini, bukankah aneh jika dia tidak hadir pada saat ini?

Tepat seperti yang diisyaratkan Kyle, Dullahan ingin melihat kami bertarung.

Lebih spesifiknya, dia ingin hanya satu dari kita yang membantai semua orang di sini.

Dan orang itu adalah saya.

Pria yang selamat sendirian ketika sebuah desa kecil dibakar habis—Astal Kaisaros.

“Saya akan menjadi satu-satunya yang berpartisipasi di arena. Dengan syarat keselamatan semua orang terjamin.”

Aku menyeringai saat aku mengusir sihir yang mengganggu persepsi.

Kemudian, aku mengalihkan pandanganku ke sosok yang Kyle tatap selama ini dan berkata:

“…Jadi sampai saat itu, cuci lehermu dan tunggu aku, Dullahan.”

“Aku tahu kalian akan mengetahuinya. Jika tidak ada dari kalian yang menyadari kehadiranku dan setuju untuk bergabung ke arena, itu akan membosankan.”

Tepuk. Tepuk. Tepuk.

Dari bayang-bayang iblis, Dullahan muncul sambil bertepuk tangan karena geli.

“Jika kalian bahkan tidak bisa melihat tipuan sederhana seperti itu, aku akan menganggap kalian tidak berguna sebagai prajurit dan membunuh kalian semua di tempat.”