Chapter 63

Aku menenangkan hatiku yang gemetar dengan memainkan cincin yang dipasang Victoria di tanganku.

Kalau dia melihatku seperti ini, dia pasti akan menyuruhku menenangkan diri dengan memegang dadaku.

Bunga cosmos yang sangat disukai ibuku. Bunga yang terukir pada cincin itu juga tumbuh di hamparan bunga dekat rumah kami.

“Ketika saya melihat hal-hal seperti ini, saya tidak bisa membedakan apakah pengalaman itu mimpi atau kenyataan.”

Aku mendesah dalam-dalam, mengingat gambaran orang tuaku yang kulihat dalam mimpiku.

Wajah dan senyum orang-orang yang aku rindukan sepanjang hidupku bukanlah sesuatu yang mudah dilupakan.

Jika saja aku menerima lamaran Bellamora, aku akan terjebak di masa lalu, hidup dalam ilusi tak berujung.

“Tapi tidak mungkin orang tuaku akan menerima seseorang seperti Bellamora sebagai menantu perempuan…”

Aku bergumam dalam hati, tak dapat menahan tawa kecil saat Victoria muncul di pikiranku.

Hal itu mengingatkanku pada perkataan ayahku—dia berpesan agar aku segera memberi tahu dia jika aku mulai berkencan dengan seseorang.

Dia penasaran tentang seberapa cantik seseorang harus bisa memenangkan hatiku.

“…Jika itu Victoria, mungkin semuanya akan baik-baik saja.”

Ayahku juga memberiku satu nasihat.

Dia mengatakan padaku bahwa jika aku jatuh cinta pada seseorang, aku perlu keberanian untuk melakukan apa saja guna melindunginya.

Sebagai seseorang yang jatuh cinta pada seseorang dengan status yang tak terjangkau sebagai kepala pelayan di keluarga bangsawan, ayah saya pernah mengalami kesulitan ketika ia melarikan diri ke pedesaan bersama ibu saya.

Mungkin dia sudah merasakan bahwa aku, yang mewarisi darahnya, mungkin akan menempuh jalan yang sama.

“Victoria adalah wanita yang menyukaiku, dan meskipun kata-kata serta tindakannya terkadang bersifat main-main, dia selalu bersikap sopan kepada orang yang lebih tua.”

ℯn𝘂ma.i𝐝

Memikirkan perilaku Victoria yang biasa, saya tidak bisa menahan senyum.

Dia mengabdikan seluruh hidupnya untuk menolong dan menyembuhkan yang terluka dan sakit, sehingga mendapat reputasi sebagai perwujudan ketulusan.

Salah satu matanya telah berubah menjadi bunga, dan indra di kedua telinga dan lidahnya berangsur-angsur memudar.

Bahkan indra perabanya pun telah tumpul hingga ia hampir tidak merasakan sakit saat berdarah.

‘Jika orang tuaku masih hidup, mungkin aku akan menerima perasaan Victoria.’

Aku menghela napas dalam-dalam dan mengacak-acak rambutku.

Jujur saja, ini sudah kedua kalinya aku mempertaruhkan nyawaku secara gegabah untuk menyelamatkannya.

Sulit untuk menyangkal bahwa kami telah berbagi keintiman fisik dan bahkan kenyamanan mental.

‘…Benar-benar, aku benar-benar bodoh.’

Aku mengumpat diriku sendiri dalam hati.

Kalau aku tanya siapa saja yang lewat, mereka akan bilang kalau seorang wanita suci menyukaimu, wajar saja kalau kamu berkencan dengannya.

Bahkan saat aku memikirkan keinginan untuk bersama Victoria, pikiran tentang kematiannya di tangan Raja Iblis membuatku sulit bernapas.

Tiba-tiba aku merasakan dorongan yang kuat untuk menghisap sebatang rokok, secara naluriah mendekatkan jariku ke bibirku seolah-olah sedang memegang sebatang rokok.

Kehilangan seseorang yang berharga bagi Raja Iblis sekali saja sudah lebih dari cukup.

‘…..’

Mengembara melalui mimpi buruk yang diciptakan Bellamora, menyesalinya ratusan atau ribuan kali, telah mengukir pikiran itu di tulang-tulangku.

‘Setidaknya… setelah aku membunuh Raja Iblis…’

Aku merenungkan kata-kata yang kudengar dari lubuk hati Victoria.

Saya membayangkan sebuah dunia di mana semuanya damai setelah mengalahkan Raja Iblis, di mana kami tinggal di kabin kecil bersama.

Tentu saja, saya dapat dengan jelas membayangkan dia berbicara tentang memiliki 11 anak atau menunjukkan sifat posesif khas naga dengan menerkam saya di tempat tidur.

‘…Mungkinkah orang sepertiku bisa bahagia?’

Mungkin tingkat keegoisan itu tidak terlalu berlebihan.

Jika aku bisa membunuh Raja Iblis, membalaskan dendam orang tuaku, dan mencegah lebih banyak lagi orang yang kucintai meninggal, mungkin itu akan sepadan.

“Aku pergi ke kamar mandi, dan sekarang wajahmu terlihat serius sekali. Ada apa?”

-Ah, bahkan ekspresi khawatirmu pun menarik… Saat kamu menatapku dengan acuh tak acuh, aku tak bisa menahan perasaan…

ℯn𝘂ma.i𝐝

Victoria kembali dari kamar kecil, memiringkan kepalanya saat berbicara.

Meskipun dia mempertahankan ekspresi tenang, hati dan tindakannya menjadi lebih gegabah sejak kami melewati batas tertentu.

Victoria tak pernah lagi meninggalkanku kecuali untuk sesuatu seperti pergi ke kamar kecil.

Dia bahkan memaksa kami untuk mandi bersama pada waktu-waktu tertentu.

Untuk saat ini, aku berhasil berkompromi dengan membelai rambutnya.

Syukurlah saya belum mengalami nasib sial melihatnya telanjang atau diminta memandikannya.

Karena aku dapat mendengar pikiran batinnya, aku dapat terhindar dari jebakan atau rencana jahat yang telah disiapkannya.

“…Aku pikir mungkin beginilah caramu memandang dunia selama ini.”

Aku bicara selagi melihat Victoria memelukku erat dari samping, pandanganku hanya setengah jelas.

Saat itu, aku nyaris hidup berkat anugerah para dewa.

Salah satu mataku telah berubah menjadi bunga, dan indra pada kedua telinga dan lidahku berangsur-angsur memudar.

Bahkan indera peraba saya telah tumpul sampai pada titik di mana saya hampir tidak bisa merasakan sakit bahkan ketika berdarah.

“Aku mulai mengerti mengapa kamu terus tersandung, mengapa kamu mengembara mencari makanan enak.”

Itu juga sebabnya aku menolak pengakuan Victoria.

“Saya mulai memahami rasa sakit dan ketidaknyamanan yang telah mendorongnya bertindak kejam terhadap saya dalam upaya menjauhkan saya.

ℯn𝘂ma.i𝐝

Rasanya seolah-olah konsep kematian perlahan-lahan mencengkeram leherku dengan kuat, membuat bulu kudukku berdiri dan tubuhku menyusut karena ketakutan.

“Tuan Astal… Saya harap Anda tidak perlu mengalami penderitaan yang sama seperti yang saya alami. Tidak peduli seberapa besar saya mencintai seseorang, saya tidak ingin berbagi kemalangan seperti ini dengan mereka.”

Victoria mengusap pipiku dengan ekspresi sedih. Aku merasakan sentuhan logam dingin di kulitku.

Itu tidak salah lagi adalah sebuah cincin.

Ikatan yang menghubungkan orang tuaku sekarang tampaknya mengakui hubungan antara Victoria dan aku.

“Jika kamu berdarah, aku akan sangat menderita sehingga aku ingin mengganti semua darah itu dengan darahku sendiri.”

“Victoria…”

“Jika kamu terbaring sakit, aku akan merawatmu dengan penuh kasih sayang, bahkan menerima semua muntahan dan kotoranmu dengan penuh kasih sayang.”

Victoria membisikkan kata-kata cinta ke telingaku seakan-akan ia tengah mencurahkan isi hatinya, meninggalkan ciuman-ciuman di seluruh wajahku seakan-akan paruh burung tengah mematuknya, seolah-olah ia tak akan pernah membiarkanku pergi.

“Jadi, tolong jangan terlalu memaksakan diri.”

Suara ciuman singkat, “mwah, smooch,” bergema, membuatku merasa geli dan gelisah.

“Inilah cinta yang ingin aku bagikan kepadamu. Akulah penyelamatmu—orang yang membuatmu bisa mencintai dirimu sendiri.”

-Aku ingin menjadikanmu pacarku yang sebenarnya dan menjalani hidup bahagia bersama.

Victoria menggigit telingaku pelan dan menjilati pinggirannya dengan lidahnya, menghasilkan suara lengket.

“Haa… Bahkan telingamu lembut, membuatku merasa aneh.”

Cinta Victoria terasa begitu dalam dan berat, seperti endapan yang akan tenggelam jika ditaruh di air.

“Apakah ada hal yang ingin kau lakukan setelah membunuh Raja Iblis?”

Melihat tindakan Victoria, saya memutuskan untuk bertanya kepadanya untuk pertama kalinya tentang perasaannya yang sebenarnya.

Lagi pula, ada perbedaan besar antara mengatakan sesuatu dengan lantang dan membiarkannya tak terucapkan.

“Aku?”

Dia kedengarannya terkejut.

-Aku tidak menyangka kau akan tertarik dengan perasaanku, seolah-olah kau ingin menjaga jarak dariku.

Victoria bersenandung singkat dan tampak berusaha keras mencari jawaban atas pertanyaanku.

“Hmm… Aku tidak yakin. Untuk saat ini, satu-satunya keinginanku adalah menjadi ibu yang baik dan membesarkan anak-anak.”

“…Bukan itu. Maksudku sesuatu yang sepenuhnya untukmu.”

Mendengar jawabannya, aku menggelengkan kepala. Itu masih tentang pengorbanan atau pertimbangan untuk orang lain.

“Dalam kasusku, setelah membunuh Raja Iblis, aku ingin mengunjungi makam orang tuaku bersama kalian semua.”

“…Makam orang tuamu?”

“Ya. Aku ingin memberi tahu mereka bahwa aku telah membalaskan dendam mereka, bahwa meskipun sudah terlambat, aku berhasil. Aku ingin menuangkan minuman dan berbicara dengan mereka secara terbuka.”

Tanpa sadar aku menyentuh cincin yang diberikan Victoria kepadaku.

Dorongan untuk menyerah pada kehidupan, yang tetap ada bahkan tanpa alkohol atau rokok, tampaknya memudar.

“Lalu, saya akan memberi tahu mereka bahwa putra mereka telah mendapatkan teman-teman yang luar biasa. Kalian semua lebih dari yang pantas saya dapatkan.”

“Apakah ada sesuatu yang kau lupakan?”

Victoria menusuk pipiku dengan jarinya sebelum menunjuk dirinya sendiri, sambil diam-diam memohon padaku.

Saat saya bertanya-tanya apa yang mungkin saya lupakan, pikirannya mulai muncul ke permukaan.

-Saat itu, aku pasti sudah menjadikanmu ayah dari anak-anakku. Betapa naifnya dirimu yang tidak menyadari hal itu. Sungguh menggemaskan.

“Kamu juga harus memberi tahu mereka bahwa kamu telah menemukan istri yang luar biasa. Bukan istri yang seperti kelinci, tetapi seperti naga.”

“…..”

Saat itu, kalau saja hubungan kontrak kami tidak berakhir, mungkin Victoria bukan hanya kekasih palsu, melainkan kekasih sejati.

“Fufu, wajahmu merah semua! Pikiran liar macam apa yang sedang kamu pikirkan sendiri?”

Victoria tertawa, menutup mulutnya dengan tangannya saat dia melihat telinga dan pipiku yang memerah.

Itu pertama kalinya aku menyadari dia mampu membuat ekspresi-ekspresi yang begitu jelas.

“…Diamlah. Ini salahmu karena selalu menggesek-gesekkan tubuhmu padaku dan menggodaku dengan kata-kata kotor.

ℯn𝘂ma.i𝐝

Bahkan Kyle dan yang lainnya salah memahami hubungan kita.”

“Dan apa pentingnya jika mereka salah paham? Aku menyukaimu, dan selama kamu tidak membenciku, yang tersisa hanyalah menunggu.”

“Tunggu apa… mmph!”

“Diamlah…♡ Jangan merusak suasana yang sudah susah payah kuciptakan… mm… chu… cium…♡”

Victoria membungkam bibirku dengan bibirnya sebelum aku bisa menyelesaikan kalimatku, menciumku dalam, lidahnya berinteraksi dengan lidahku.

Suara ciuman mesra kami bergema, dan orang-orang di sekitar berhenti untuk menatap.

“…Astal. Setelah kau mengalahkan Raja Iblis, bagaimana kalau kita pergi ke pantai bersama?”

Dia akhirnya berhenti ketika saya tidak dapat melawan lagi dan menyerah.

“Nah, aku akan menunjukkan baju renangku. Ah, aku akan mengenakan sesuatu yang berani dan tak tahu malu yang akan kamu sukai, jadi kamu bisa menantikannya.”

Sambil berkata demikian, Victoria membayangkan sesuatu yang cabul dalam benaknya sendiri.

-Mungkin tali baju renang ini tak sengaja terlepas, dan aku akan diam-diam memperlihatkan tubuhku yang telanjang, Astal.

Nanti kamu jadi bergairah dan kamu akan mencari tempat terpencil di antara bebatuan untuk buang air kecil bersamaku.♡

Imajinasinya yang hidup membuatku terdiam ketika dia tersenyum nakal.