Chapter 53

Rasanya seperti aku sedang memimpikan mimpi panjang tak berujung.

Mimpi di mana aku melihat kedua orang tuaku meninggal di depan mataku. Penyesalan dan keputusasaan dari masa lalu tidak memudar seiring bertambahnya usia; sebaliknya, mereka menjadi semakin nyata.

“Astal, kamu harus bertahan hidup dengan cara apa pun.”

“Astal, maafkan aku karena tidak bisa merayakan ulang tahunmu yang ke-10 dengan baik.”

Suara mereka, yang amat dirindukan, menusuk telingaku seakan-akan diukir ke dalam diriku.

Suara itu membuat hatiku sakit seolah-olah ada yang mencoba menghancurkannya dalam genggamannya.

Ini sudah kematianku yang ke-143. Berapa banyak lagi bunuh diri yang harus kulakukan untuk lolos dari mimpi terkutuk ini?

Cara yang lazim dilakukan untuk lolos dari perangkap mimpi Ratu Succubus adalah dengan menyadari ketidaksesuaian dengan kenyataan dan bunuh diri untuk membebaskan diri.

Namun saat itu, aku tidak bisa menggunakan sihir karena inti manaku kelebihan beban.

Sebagai gantinya, aku terpaksa mengais-ngais tanah untuk mencari benda tajam guna menusuk tenggorokanku.

Sensasi dingin dan tajam dari logam di tanganku diikuti oleh sensasi panas dan mengalir dari darah serta rasa sakit yang membakar yang menyelimuti pikiranku.

Sekalipun saya membawa kenangan dan emosi seorang dewasa, tangan dan hati seorang anak terlalu rapuh untuk mengakhiri hidupnya sendiri.

Menggunakan kekuatan untuk menusuk tenggorokanku alih-alih mengandalkan sihir untuk meminimalkan rasa sakit adalah hal yang sangat mengerikan.

Kenangan akan rasa sakit itu terus membekas, membuatku ragu setiap kali mencoba lagi.

Keraguan itu malah membuat percobaan berikutnya semakin menyiksa.

Berkali-kali saya ingin menyerah.

Berkeliaran tanpa henti dalam mimpi buruk ini, tampaknya lebih mudah untuk menjadi gila suatu hari nanti.

‘…Haruskah aku menyerah?’

Pisau berkarat yang kupegang di tenggorokanku tumpul dan nyaris tak tajam. Alih-alih menusuk sekali, aku harus memutarnya atau menusuk berulang kali agar mati. Aku memejamkan mata rapat-rapat.

Saya tidak tahu berapa kali saya harus mati untuk lolos dari mimpi terkutuk ini.

Pertama-tama, aku telah bergabung dengan penaklukan Raja Iblis untuk mati. Kupikir tidak ada yang akan menyalahkanku jika aku berakhir sebagai mainan Belamora.

“Astal… Kenapa kau tidak menyelamatkanku…?”

“Anakku sayang… Di sini sangat dingin dan menyakitkan….”

Mayat orang tuaku yang kini tanpa kepala, perlahan mendekatiku. Orang-orang yang dulu kusebut orang tuaku kini berbicara kepadaku dengan penuh kebencian.

Seberapa keras pun aku berteriak agar berhenti, agar diselamatkan, tak ada suara yang keluar.

Ini bukan kenyataan. Itu adalah mimpi buruk dalam mimpi, yang terdistorsi dan dibayangkan ulang berdasarkan ingatan saya.

Aku telah menyaksikan orang tuaku meninggal berkali-kali, sampai-sampai aku merasa kehilangan akal.

Belamora memperburuk keadaan dengan membangkitkan mayat mereka, membuat mereka bergerak dengan cara yang mengerikan.

‘…Aku tidak tega melihat orang tuaku seperti itu lagi.’

Aku memejamkan mataku, mencoba untuk berpaling, tetapi suara mereka semakin jelas dan tajam.

Kenyataannya, saya bahkan tidak dapat menemukan jasad mereka di desa yang terbakar itu. Yang dapat saya lakukan hanyalah meletakkan bunga di batu nisan yang kosong, membuat saya merasa seperti anak yang jahat.

Apakah orang yang menyedihkan seperti saya benar-benar layak untuk hidup? Pikiran itu kembali menghantui saya.

Pada saat itu,

-Astal, tolong bertahanlah sedikit lebih lama.

Suatu suara, yang lebih jelas daripada apa pun, mencapai telingaku.

Dalam mimpi ini yang terasa lebih nyata daripada kenyataan, suara lembut dan menenangkan itu terdengar seolah-olah seseorang berbicara langsung ke telingaku.

‘Victoria….’

en𝓾𝓶𝗮.i𝗱

Dialah Victoria Everhart, Sang Santo Bunga dan kekasih palsu kontraktual saya.

Pikiran batinnya melampaui lapisan mimpi Bellamora, menjernihkan pikiranku dan membumikanku.

‘…Ini bukan kenyataan. Victoria tidak ada di sini.’

Mendengar suaranya, aku menenangkan diri dan memutuskan untuk mencoba bunuh diri lagi agar bisa lolos dari mimpi itu.

Tak peduli seberapa sakitnya yang kurasakan, mimpi tetaplah mimpi.

Dia tidak ada di sini—dia, yang diam-diam mengagumiku, yang menyembunyikan rasa sayangnya di balik kata-kata kasar dan kebohongan agar tidak mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya.

-Bagaimana mungkin aku bisa hidup tanpamu? Aku bahkan belum sempat mengaku dengan benar….

-Bahkan jika aku mati di sini, bahkan jika aku dinodai oleh monster dan tidak lagi menjadi orang suci, itu tidak masalah. Tolong, jangan menyerah.

Kadang-kadang suaranya terdengar seperti dia sedang sedikit marah, dan di waktu lain, suaranya terdengar muram bercampur sedikit rasa basah.

-Karena kamu lebih berharga bagiku daripada apapun.

Mendengar kata-kata tulus Victoria, aku mengencangkan genggamanku pada bilah pisau di tanganku.

Itu adalah momen ketika tekadku untuk melindunginya lebih besar daripada rasa takutku terhadap rasa sakit.

Sekalipun aku tak lebih dari seorang kekasih palsu, yang tak mampu sungguh-sungguh menjalankan peran sebagai pacar sejati, aku tahu aku menerima cinta yang jauh lebih besar daripada yang pantas aku terima.

Dulu aku pernah gagal melindungi seseorang yang aku sayangi.

Itulah sebabnya sekarang, aku bisa melakukan apa saja untuk melindungi seseorang yang berharga.

‘…Jadi inikah perasaan terkutuk itu, ya? Sekarang aku mengerti.’

Gemetar di tanganku berhenti saat aku mengatupkan gigiku, menggunakan tangan yang menggenggam pisau untuk menusuk dengan kuat ke bagian leher tempat arteri karotis lewat.

Remuk.

Darah merah mengucur dari leher, menggenang di lantai sementara kesadaranku meredup bagai bara api.

Tubuhku terkulai, tak bernyawa, bagaikan boneka jerami yang membusuk.

Itu adalah gerakan yang telah saya ulangi puluhan, tidak, ratusan kali.

Perbuatan yang mengakibatkan kematian sekarang menjadi rutinitas mekanis.

‘Aku juga menghargai kamu, Victoria.’

Saya belum putus asa.

Alasan saya bisa bertahan hidup sejauh ini sebagian besar berkat Victoria.

Setidaknya, aku harus menyelamatkannya dan mati; kalau tidak, harga diriku sebagai seorang pria akan hancur.

Lagipula, jika sedikit saja lebih bersabar, hubungan kontrak itu akan berakhir.

Aku tidak perlu lagi bertingkah seolah-olah aku berkencan dengan wanita bermasalah itu.

Akhirnya, jika Victoria berhenti menjadi orang suci, itu akan secara signifikan melemahkan kekuatan kita.

Bagi kelompok kami yang berkumpul untuk mengalahkan Raja Iblis, dia hanya akan menjadi beban.

en𝓾𝓶𝗮.i𝗱

Dengan alasan seperti itu, saya mencoba mencari alasan untuk menyelamatkan Victoria.

‘…Aku pasti sudah hampir sampai akhir, ya? Ini memalukan.’

Kalau dipikir-pikir lagi, itu benar-benar pikiran yang konyol, dan saya tertawa kecil, bahkan saat menghadapi kematian.

Aku bukanlah seseorang yang pantas untuk hidup.

Kenyataan bahwa Victoria mencintai orang malang sepertiku benar-benar tidak dapat dimengerti.

Bahkan sekarang, aku masih bisa melihat mayat orang tuaku merangkak di hadapanku, bertanya mengapa aku membunuh mereka.

Meskipun mereka tidak pernah menyuarakannya, jika pikiran mereka dapat didengar seperti Victoria, mereka pasti akan membenciku.

Tidak ada orangtua, tidak peduli seberapa besar pengorbanan mereka demi anak mereka, yang ingin menanggung rasa sakit karena kepalanya dipenggal atau menyaksikan kekerasan mengerikan seperti itu saat masih hidup.

Setelah berkali-kali mencoba bunuh diri, tubuhku mengerti apa yang tidak bisa dipahami pikiranku.

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang dapat dengan mudah mengatasi rasa sakit seperti itu.

Sambil menggigit bibir, aku mengulangi tindakan menusuk leherku dengan bilah pisau yang digenggam erat di tanganku yang gemetar.

Remuk, remuk, remuk.

Percikan─.

Darah merah menyembur tak henti-hentinya di depan mataku, dan aku dapat merasakan kewarasanku perlahan terkikis.

Itulah tipe orang seperti saya.

Aku gagal melindungi orang-orang yang aku anggap berharga, dan kini aku hanyalah seorang penyintas tercela yang berdiri di atas mayat mereka.

Bahkan saat aku mengembuskan napas, yang dapat kurasakan hanyalah panas yang menyesakkan dari bencana yang berapi-api dan abu tajam dan berasap yang membakar paru-paruku, membuatku batuk hebat.

Aku tidak ingin lagi menyaksikan orang mati di depan mataku.

Aku benci karena aku tidak bisa melindungi orang-orang yang aku sayangi.

Tempat yang aku tuju dengan putus asa—hanya ini yang kutemukan.

-Menghilanglah. Kau bukan orangtua Astal yang sebenarnya!

Victoria berjuang sekuat tenaga untuk menyelamatkan orang sepertiku.

‘…Mungkin wanita seperti ini memang tipeku.’

Bukanlah sosok kakak yang lebih tua, yang penuh perhatian dan toleransi yang kuat, melainkan sosok orang suci yang lebih muda, yang dapat dipercaya dan memberikan kehangatan sebagai dukungan yang teguh.

Dulu aku merasa tak tahan dengan sikapnya yang suka menghakimi dan menghina, tapi sekarang aku sadar bahwa mungkin aku lebih menyukai wanita seperti itu daripada yang aku akui.

Memikirkannya, aku tiba-tiba ingin merokok dan minum setelah sekian lama.

Saya tidak dapat memahami emosi yang mendorongnya untuk menyimpan sampah seperti saya, dan hal itu membuat saya sakit kepala.

‘Jujur saja, bahkan sekarang, saya masih dihantui oleh pikiran bahwa saya hanya ingin mati di dunia nyata.’

Setelah percobaan bunuh diri yang tak terhitung jumlahnya, rasionalitas saya mulai terkikis.

Gagasan bahwa akan lebih baik untuk benar-benar mati muncul dari dalam hatiku.

Aku bisa saja menyerahkan segalanya dan memilih menjadi kekasih Bellamora.

Meski merahasiakannya dari Victoria dan teman-temanku, aku mempertimbangkan untuk menyelinap pergi dari pesta dan mengakhiri hidupku.

Tetapi,

‘…Setidaknya aku harus menyelamatkanmu sebelum aku mati.’

Aku memaksakan senyum kecut dan berubah pikiran, meneruskan usahaku menghancurkan diri sendiri tanpa henti.

Bahkan di tengah siksaan ini, jika ada secercah cahaya, itu adalah kamu.

Orang yang berharga bagiku.

Orang yang paling tidak ingin aku lihat terluka atau mati.

Kamu telah tumbuh begitu besar di hatiku, bahkan ketika aku memejamkan mata, hanya kamu yang bisa aku pikirkan.

‘Sekalipun itu palsu, untuk saat ini, aku adalah kekasih Victoria.’

Memberi nama pada perasaan ini terasa memalukan dan menjijikan, jadi saya memilih untuk mengungkapkannya secara tidak langsung.

Bahasa Indonesia:

Kyle dan teman-temannya berlari menuju bioskop tempat Astal dan Victoria berada.

Saat ilusi itu hancur, dekorasi dan bangunan yang memenuhi kawasan itu kehilangan kilaunya dan mulai menghilang.

Menonton adegan ini, Kyle menjadi yakin bahwa sesuatu pasti telah terjadi pada Astal.

en𝓾𝓶𝗮.i𝗱

Tidak mungkin Bellamora, salah satu dari Empat Raja Surgawi pasukan Raja Iblis, akan tinggal diam saja sementara tanah miliknya hancur seperti ini.

“Naiklah! Raja Roh Angin akan membawa kita ke Astal!”

Anima yang mengatakan ini segera memanggil roh, menciptakan angin penarik untuk mempercepat perjalanan mereka ke bioskop.

Sambil membawa yang lainnya, mereka bergerak cepat.

Meskipun Anima sering meragukan hubungan Astal dan Victoria serta ikut campur dalam urusan mereka, kini, yang ia inginkan hanyalah agar mereka berdua tetap tidak terluka.

“Terima kasih, Anima.”

Kyle menundukkan kepalanya kepada pemanggil roh itu sebagai tanda terima kasih.

Ilusi adalah jebakan mematikan, yang setiap detiknya menghadirkan ancaman kritis bagi mereka yang terperangkap di dalamnya.

Ketika Kyle dan kelompoknya akhirnya sampai di bioskop,

“…Ya ampun, tikus-tikus kecil yang lucu sudah tiba?”

Mereka disambut oleh Bellamora, dadanya tertusuk lubang menganga di tempat yang seharusnya menjadi jantungnya, dan satu lengannya terputus.

Senyumnya yang aneh membuat mereka merinding sampai ke tulang.

“Tolong, tolong… Bangun, Astal….”

Mereka juga melihat Victoria, air mata mengalir di wajahnya saat dia memeluk Astal yang tak sadarkan diri, isak tangisnya bergema di aula yang sunyi itu.