Chapter 51

Pikiran pertama yang terlintas di benakku saat melihat Victoria berjuang mati-matian dan berdarah-darah di masa laluku adalah, “Kenapa?”

Victoria dan saya adalah kawan yang terbebani tugas untuk mengalahkan Raja Iblis, tetapi masalah ini sangat pribadi.

Lagipula, ini adalah masa lalu yang tidak pernah aku bagikan dengannya.

Aku berasumsi, jika teman-temanku mengetahui sifat sebenarnya dari kejadian ini, mereka akan menyalahkanku atau mulai membenciku.

‘Mengapa dia melakukan hal sejauh itu?’

Sekarang, Victoria mengayunkan palunya tanpa henti, menumpahkan darah untuk melindungi aku dan orang tuaku.

Meskipun dia lemah dan selalu berusaha mengakhiri perkelahian dengan cepat atau menghindari pertempuran yang tidak perlu, dia terlibat dalam perang yang menguras tenaga.

Namun, Victoria tampaknya bertekad untuk tidak menunjukkan tanda-tanda perlawanan.

Matanya menunjukkan tekad yang kuat.

Setiap kali dia bergerak atau menyerang, dia menyingkirkan kelopak bunga yang berhamburan dari tubuhnya.

Biasanya, sentuhan sekecil apa pun akan membuatnya menjerit kesakitan.

“Hanya itu yang kau punya? Bahkan tidak menggelitik. Lagipula, apa pun yang dilakukan oleh wanita berdada rata sepertimu pasti menyedihkan…!”

-Astal sedang menonton, jadi aku harus bersikap seolah aku baik-baik saja.

Victoria menggertakkan giginya dan memaksakan senyum untuk meyakinkanku, menahan penderitaannya.

Dia hampir tidak dapat menahan teriakannya saat dia menggerakkan tangan dan kakinya.

Namun, perasaannya yang sebenarnya tidak terungkap kepada saya, karena saya dapat mendengar pikirannya.

‘Mengapa dia melakukan ini?’

Kelopak bunga berkibar di udara saat wanita suci yang memegang palu itu menghancurkan trauma yang telah menyiksaku.

Pemandangan di hadapanku begitu indah hingga aku hampir mengucapkan kata-kata, “Indah.”

Bahkan saat aku mengagumi pemandangan itu, aku mencari alasan di balik tindakannya.

“Apakah karena saya menyembuhkan kondisi terminalnya?”

Tidak, itu hanyalah sesuatu yang akan dilakukan oleh kamerad mana pun.

Bahkan jika itu Kyle, Anima, atau Tarion dan bukan Victoria, aku akan mempertaruhkan nyawaku untuk mengunjungi Holy Kingdom demi menemukan obatnya.

Tapi kenapa?

Mengapa Victoria berjuang untukku sekarang?

“Apakah karena kita adalah kawan yang telah berbagi hidup dan mati? Atau karena kontrak kekasih palsu selama sebulan itu?”

Banyak sekali pikiran yang terlintas di benakku, tetapi aku segera menyadari bahwa tidak perlu mencari alasan di balik tindakannya.

Betapapun salehnya atau tidak mementingkan diri sendiri seorang santa Victoria, jarang ada orang yang mempertaruhkan nyawanya untuk berjuang dalam mimpi buruk orang lain hanya karena alasan sepele seperti itu.

Tidak, sikap tidak mementingkan diri sendiri seperti itu bukanlah tugasnya sebagai seorang santa.

Itu berasal dari sesuatu yang lebih—cintanya padaku.

-…Setelah ini selesai, aku ingin mengungkapkan perasaanku yang sebenarnya kepadamu.

Mendengar pikiran Victoria yang jujur, saya dapat merasakan cinta sejati, mendalam, dan murni yang tersembunyi di balik kata-katanya.

Sekalipun aku tak dapat sepenuhnya memahami tindakannya, sensasi yang menegangkan hatiku membuatku menyadari perasaannya.

ℯ𝐧𝓾ma.id

Dan kemudian, pada saat itu—

Memotong.

Darah muncrat.

Lengan kanan Victoria terputus karena ia gagal memblokir serangan terkoordinasi dari Dullahan dan Bellamora.

‘Victoria…!’

Saya berteriak, namun tidak ada suara yang keluar.

Rasa pahit metalik memenuhi mulutku, dan aku merasa lumpuh seakan-akan aku telah menjadi lukisan yang tergantung di dinding.

Masa lalu yang mengerikan ini tampak tidak dapat diubah, bagaikan hukuman mati yang dijatuhkan pada pasien terminal.

‘Minggir, tolong minggir…!’

Aku bisa melihat Victoria makin lelah, napasnya makin tidak teratur.

Jarak yang dia dorong kembali terlihat sangat menyakitkan.

“Berhentilah berpura-pura kuat. Kau sudah kehilangan lengan,” ejek Bellamora, merasakan kemenangannya.

Meski ini hanya ilusi ratu succubus, rasa sakit dan penderitaannya terasa sangat nyata.

“…Hah. Apa kau pikir Astal akan meninggalkanku hanya karena aku kehilangan lengan? Kau benar-benar tidak memahaminya.”

-Kehilangan lengan hanya akan membuatnya lebih mudah untuk mendapatkan kasih sayangnya.

Dan itu juga bisa menjembatani kesenjangan kekuatan yang berasal dari darah naganya.

Victoria menyeringai pada Bellamora, menggambar tanda suci dengan tangannya yang tersisa untuk memohon keajaiban.

-Tapi kalau ini sungguh membuatmu sedih, maka… Aku akan sedikit mengubah aturannya.

Keajaiban sang santa.

Dengan mengorbankan sebagian tubuhnya, dia bisa mencapai hal yang mustahil.

Keajaiban yang tak terlihat lama bersinar terang bahkan dalam mimpi ini, meregenerasi lengannya yang terputus.

Saya secara khusus memohon padanya untuk tidak pernah menggunakan mukjizat seperti itu, tetapi sekarang dia mengorbankan dirinya sendiri tanpa ragu-ragu.

“Orang yang paling aku kagumi di dunia ini adalah Astal. Seorang pria yang jauh di luar jangkauan orang sepertimu. Dan yang terpenting, dialah orang yang aku cintai dengan sepenuh hatiku.”

Victoria melenturkan lengannya yang telah diregenerasi untuk memastikan fungsinya, lalu menyerang sekali lagi ke arah Bellamora dan Dullahan, menyerang mereka dengan ganas.

Dia bisa saja menyerah. Dia bisa saja melarikan diri.

Dia bisa saja lolos dari ilusi ini untuk berkumpul kembali dengan Kyle dan menemukan cara untuk menyelamatkanku.

“Dan untuk saat ini, tidak peduli apa pun yang dikatakan orang, dia adalah kekasihku.”

Victoria tetap berada dalam mimpi buruk ini bersamaku semata-mata karena dia mencintaiku.

ℯ𝐧𝓾ma.id

Aku masih belum sepenuhnya mengerti apa itu cinta, tapi aku samar-samar dapat menangkap maknanya dari kata-kata dan tindakannya.

-Demi orang yang kucintai, aku bahkan akan berjalan menembus api neraka.

Pikiran Victoria yang tanpa filter menyingkapkan kedalaman emosinya, membuatku tak mampu memahami besarnya cintanya.

Demi orang yang dicintainya, dia bisa mengorbankan nyawanya tanpa ragu.

Demi orang yang dicintainya, dia bisa membawa masa lalu tergelap mereka dan berjalan bersama mereka.

‘Apakah aku menerima cinta yang jauh lebih besar daripada yang seharusnya aku terima? Victoria…’

Melihat pertarungannya, aku menggertakkan gigiku.

Ini merupakan pengabdian yang tidak akan pernah diharapkan diterima oleh seorang pria dari seorang wanita suci.

Sebagai seseorang yang pernah dengan sombong menyebut dirinya jenius, hanya untuk menyebabkan kematian keluarga dan penduduk desa, aku tidak pantas menerima hal ini.

Hanya karena dia mencintaiku, aku tidak bisa membiarkan Victoria menanggung semuanya sendirian.

Aku mengerahkan segenap tenagaku untuk menggerakkan tubuhku, meluncur dari kuda dan merangkak di tanah.

Rasa sakit akibat patah tulang dan tubuh yang remuk sungguh menyiksa, tetapi itu merupakan kemewahan dibandingkan dengan apa yang dialami Victoria.

“Membekukan semuanya hingga ke tulang… dinginnya padang salju.”

Mengulurkan tanganku ke arah Bellamora, aku mengeluarkan sisa sihirku.

Meski ini adalah masa lalu yang tidak bisa diubah, mungkin berkat Victoria, aku mendapati diriku mampu bertindak, meski hanya sedikit.

“Sekarang… tinggallah di tanganku dan jadilah tombak yang menembus musuh…!”

Ini adalah mantra dasar, Ice Lance.

Karena kondisiku saat ini telah kembali seperti anak berusia sepuluh tahun, aku tidak dapat menggunakan lingkaran sihir tiga dimensi dengan kebebasanku yang terbatas.

Setelah berpikir panjang, inilah kartu truf yang saya buat.

Begitu mantra itu selesai, sebuah es panjang melesat keluar dari telapak tanganku seperti bola meriam, terbang menuju Bellamora.

Bang—!

ℯ𝐧𝓾ma.id

“Oh, sungguh malang. Sepertinya kau mengira serangan mendadak ini akan berhasil padaku, tetapi pada akhirnya, serangan itu tidak berhasil.”

Bellamora, bahkan tidak mempertimbangkan bahwa dia perlu menghalangi mantra tingkat rendah seperti itu, dengan elegan menghindari seranganku hanya dengan sedikit memiringkan kepalanya.

“Aku tidak mengincarmu…”

“…Apa?”

Melihat reaksinya, aku tak kuasa menahan diri untuk bersorak dalam hati.

Aku telah mengamati dengan penglihatan ajaibku untuk menemukan titik lemah dunia mimpi ini.

Dalam wilayah seluas ini, memperlihatkan ilusi yang tak terhitung jumlahnya akan membutuhkan lebih dari sekadar kekuatan individu, bahkan untuk Ratu Succubi, penguasa mimpi buruk.

Pahlawan Kyle pasti tahu ini, itulah sebabnya dia bertindak terpisah dariku untuk menghindari tatapan waspada Bellamora.

“Tempat di mana sihir berkumpul secara tidak wajar… Apa kau pikir aku tidak menyadarinya?”

Kresek, kresek—

Sebuah mesin misterius, yang memercikkan api dan mengeluarkan suara, terlihat.

Tampaknya itu adalah perangkat ajaib yang memproyeksikan ilusi ini.

“Ha ha ha!”

Bellamora tertawa terbahak-bahak, tidak dapat menahannya saat dia melihat asap mengepul dari belakangnya.

“…Mengapa kamu tertawa?”

“Kau sungguh menggemaskan! Aku penasaran dengan rencana macam apa yang sedang kau rencanakan, jadi aku menurutimu, itu saja!”

Bellamora tertawa terbahak-bahak hingga ia menyeka air matanya, dan dengan santai menangkis serangan Victoria dengan tangannya yang tersisa.

“Sangat disayangkan, tetapi proyektor di sini hanyalah sumber daya sederhana untuk menunjukkan ilusi kepada orang-orang.

Sekalipun hancur, tak masalah.”

“…..”

“Apa, kau berharap mimpi buruk ini akan berakhir? Tidak semudah itu, kan?

Taktik dasar selalu melibatkan persiapan setidaknya dua opsi…”

Saat Bellamora menjentikkan jarinya, antek-antek bayangannya muncul, menggantikan perangkat hancur yang disebut proyektor.

“…Lalu, bagaimana jika aku menghancurkan sumber kekuatan sebenarnya pada saat yang sama?”

Aku tersenyum lembut saat memperhatikan mereka dan melontarkan komentar pada Bellamora.

“…Apa?”

“Sepertinya Kyle mengatur waktu dengan sempurna. Victoria, terima kasih atas kerja kerasmu sejauh ini.”

Aku mengangguk ke arahnya, untuk mengungkapkan rasa terima kasihku.

Segala yang kita capai sejauh ini adalah berkat Victoria, Kyle, dan yang lainnya yang berusaha keras menemukan titik lemah musuh.

Suara mendesing.

Api menyembur dari proyektor yang baru diganti, membentuk pilar api, dan segera lambang naga yang melambangkan Kyle muncul.

Bahasa Indonesia:

“Kyle, kurasa kamu sudah tepat waktu.”

ℯ𝐧𝓾ma.id

Kyle berdiri di depan mesin raksasa yang tanpa henti menyerang mereka, telah menggagalkan semua upayanya sebelumnya untuk menghancurkannya.

“Hal ini tampaknya memerlukan penghancuran serentak dari berbagai pihak agar bisa dilenyapkan.”

Dengan itu, Kyle menusukkan pedang sucinya yang menyala ke inti api, berharap penyihir yang paling terampil dan ahli dalam pertarungan di kelompok mereka akan menangkap sinyalnya.

Dia berdoa agar waktu mereka selaras.

Dia berdoa agar mereka semua dapat lolos dari mimpi buruk Bellamora.

Sambil menggenggam pedang sucinya erat-erat, Kyle memutarnya sekuat tenaga.