Chapter 50

Victoria Everhart adalah seorang pembohong yang terlahir.

Dia takut mengungkapkan perasaan sebenarnya, pandai berbohong, dan menipu orang lain.

‘…Perasaan altruistis seperti itu pasti bukan berasal dari tugasku sebagai orang suci, melainkan dari kekagumanku padamu.’

Bahkan sekarang, Victoria menelan kata-katanya yang tak terucap, mencoba menyembunyikan emosinya yang memalukan dan berinteraksi dengan Astal sebagaimana biasanya.

Itulah pertama kalinya dia menyukai seseorang, dan itulah pertama kalinya dia takut ditinggalkan oleh seseorang.

Alih-alih mengungkapkan cinta atau kasih sayang, Victoria malah menggunakan hinaan dan lelucon kasar, bermaksud meremehkannya.

‘Meskipun aku berbohong seperti ini sekarang… Setelah ini selesai, aku ingin mengungkapkan perasaanku kepadamu dengan benar.’

Cinta yang canggung dan belum dewasa.

Itulah bentuk cinta Victoria.

Dan sekarang, dia bergerak untuk mewujudkannya.

Meski tangannya gemetar dan jantungnya berdebar kencang karena takut, dia terus maju.

“Betapa merepotkannya dirimu, sungguh. Tak kusangka kau akan membuat orang suci yang lemah sepertiku bertarung melawan Dullahan.”

Victoria melontarkan komentar yang tidak masuk akal kepada Astal, berbicara dengan santai seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Dalam benaknya, dia sudah tahu dia tidak bisa mengalahkan Dullahan, salah satu dari Empat Raja Surgawi pasukan Raja Iblis.

“…Jangan pernah berpikir untuk menyentuh kekasihku.”

Cinta Victoria membara lebih dalam dan lebih kuat daripada keraguan dan ketakutannya.

Dia menggertakkan giginya, menahan napas dan mengumpulkan keberanian untuk mengatasi rasa takutnya.

Bagaimana pun, ini hanyalah mimpi.

Musuh tidak lebih dari sekadar boneka yang melakukan tindakan dan serangan yang telah ditentukan sebelumnya.

Jika ini Dullahan sungguhan, pertarungan ini tidak mungkin terjadi.

Ksatria yang tak terkalahkan, Dullahan, terkenal karena kekuatannya yang luar biasa dan penguasaannya atas teknik bela diri yang tak terhitung jumlahnya.

Ini pula sebabnya Astal memilih memadukan sihir dengan seni bela diri, untuk membalaskan dendam orang tuanya.

“Dia milikku untuk disiksa, bukan milik orang lain.”

Victoria mengucapkan kata-kata itu dengan campuran rasa frustrasi dan tekad, ekspresinya berubah.

Membayangkan Bellamora melihat pemandangan ini dari atas hanya menambah amarahnya.

𝐞𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

‘Astal adalah milikku. Aku tidak akan menyerahkannya kepada siapa pun.’

Sebagai orang suci yang mengikuti para dewa, menjalani kehidupan yang saleh dan murni, Victoria sekarang menunjukkan hasrat dan rasa kepemilikan yang tak berujung terhadap satu pria.

Dentang!

Victoria menangkis serangan pedang Dullahan dengan gagang palunya yang panjang, dan menangkisnya.

Dampaknya begitu kuat, bahkan tenaganya yang besar pun tidak dapat mencegah tangannya terasa perih.

Dia terdorong mundur, meninggalkan bekas yang dalam di tanah tempatnya berdiri.

“Meskipun dia hanya boneka dari ingatanku, tidakkah kau pikir kau meremehkan Raja Surgawi Raja Iblis?”

Bellamora, yang mengendalikan Dullahan seperti boneka dengan benang cahaya merah redup, menyeringai.

Dengan darah vampir yang mengalir di nadinya, dia dapat memanipulasi darah untuk mencapai berbagai efek.

“Hanya itu yang kau punya? Sungguh tidak mengesankan,”

Kata Victoria sambil mengayunkan palu besarnya untuk mencegat serangan yang ditujukan kepada orang tua Astal.

Perkataannya penuh dengan keberanian, menutupi penolakannya untuk kalah dari wanita itu.

Ia tidak ingin kalah dalam hal penampilannya, perasaannya terhadap Astal, atau hal lainnya.

Jauh di lubuk hati, daya saing yang egois melonjak.

“Tentu saja tidak. Medan perang ini sama menguntungkannya bagiku seperti panggung untuk kemenanganku. Jadi…”

Patah!

Bellamora menjentikkan jarinya, dan garis merah darah terhubung ke monster dan setan yang menyerang desa.

Berderit, berderit.

Suara mengerikan dari mayat hidup memenuhi udara saat mereka memusatkan pandangan mereka pada Victoria, berkobar dengan nafsu mendengar kata-kata Bellamora.

“…Bagaimana kalau kita lihat apakah menodai orang suci dalam ilusi ini akan membuatnya menjadi manusia biasa? Dengan tubuh yang ternoda, kau tidak akan bisa menghadapi Astal, kan?”

Gerombolan hantu masa lalu menyerbu ke arahnya, tatapan mereka penuh dengan niat cabul.

Victoria tidak dapat menahan perasaan gugupnya.

“Maaf, tapi aku sudah punya pacar.”

Ledakan!

𝐞𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Victoria mengayunkan palunya dalam lengkungan lebar, menghancurkan musuh-musuh di sekitarnya.

Setiap gerakan membawa tekadnya untuk melindungi Astal dan orang tuanya di belakangnya.

“…Omong kosong. Bagaimana bisa seseorang yang begitu kasar berpakaian begitu provokatif?”

“Saya memakai ini karena ada yang melindungi saya. Anda tidak akan mengerti betapa menggemaskannya saat mereka tersipu dan tidak bisa menatap mata saya dengan benar.”

Victoria, terengah-engah dan basah oleh keringat, nyaris tak mampu menangkis serangan Dullahan dan para monster, tetapi dia tak pernah berhenti mengejek musuh-musuhnya.

Kebiasaannya menggoda orang lain untuk mengungkap niat mereka yang sebenarnya adalah bagian penting dari kepribadiannya yang suka bermain-main, bahkan di tengah-tengah pertempuran yang begitu mengerikan.

Setelah Victoria berubah pikiran dan memutuskan untuk memperlakukan Astal dengan baik, dia kadang-kadang mengerjainya karena alasan seperti ini.

“Pemerah susu ini hanya berlumuran lemak di dadanya…!”

“Di depan umum, mereka menyebutnya kantong berisi cinta.”

Diprovokasi oleh Victoria, Bellamora kehilangan ketenangannya, memunculkan gunting besar berlumuran darah. Ia mendorong tanah dan menyerang Victoria untuk membunuhnya.

Bagi Bellamora, keberadaan Victoria lebih mengganggu daripada duri dalam dagingnya.

Jika bukan karena dia, Bellamora pasti sudah menghancurkan pikiran Astal dan mengubahnya menjadi budak yang hanya mengaguminya.

Dentang-!

Percikan api dan suara pecah saat kedua wanita itu, yang bertekad membunuh satu sama lain, bersiap untuk bertempur.

“Baiklah. Aku akan memotong anggota tubuhmu dan memberikannya pada iblis di sini! Tubuhmu yang vulgar dan dadamu yang tampak seperti bisa menghasilkan banyak susu itu mungkin ada gunanya, setidaknya!”

“Apakah kau iri dengan apa yang tidak kau miliki? Kasihan sekali, Bellamora. Dada besar tidak butuh alasan untuk dicintai. Dada besar berbeda dengan dada kecil.”

Bahasa Indonesia:

Sementara itu, Pahlawan Kyle dan teman-temannya berjalan ke kedalaman gang-gang belakang.

Semakin jauh mereka pergi, semakin tercium bau darah dan daging membusuk.

“Ugh… Tempat apa ini? Kenapa begitu mengerikan?”

“Ini pasti sumber daya yang membuat Nightmare Theater tetap hidup. Kalau tidak, tidak mungkin hal mengerikan seperti itu ada di distrik yang ramai.”

Anima, yang menutup hidungnya saat melihat pemandangan mengerikan itu, mengungkapkan rasa jijiknya, sementara Tarion diam-diam menembak jatuh musuh dengan busurnya saat mereka menyerang.

Tempat yang mereka datangi adalah tumpukan mayat.

Di balik itu semua, terlihat sebuah mesin raksasa yang melahap darah, ingatan, dan mimpi manusia, disertai dengan suara-suara mekanis yang mengerikan.

“Mengetahui kepribadian Bellamora, dia akan menyembunyikan fasilitas penting seperti itu di tempat yang paling gelap dan mengerikan.”

Kyle menyisir rambutnya ke belakang dan mengamati keadaan sekelilingnya.

𝐞𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

Daerah itu dipenuhi orang-orang yang sudah hancur oleh ilusi mimpi buruk Bellamora—entah mereka orang yang hampa atau benar-benar gila.

Beberapa makhluk memakan mayat, mengekstrak darah, mimpi, dan umur untuk ditukar menjadi mata uang.

Yang lainnya memotong-motong otak atau mengais-ngais mayat untuk mencari barang-barang berharga.

“Semua setan berpura-pura baik di luar, tapi di dalam, mereka selalu merencanakan perbuatan jahat.”

Kyle menyipitkan matanya, menatap tumpukan mayat yang menggeliat karena belatung, tetapi dia tetap tenang dan terus maju.

“Tolong… Tolong… Sudah seminggu lebih aku tidak minum air… Aku sangat haus… Tolong, bawa aku kembali ke mimpi….”

“Realitas adalah neraka….”

Suatu arak-arakan orang-orang yang tak berjiwa, terhuyung-huyung, menyeret diri di tanah, muncul di hadapan mereka.

Mata mereka yang kosong menyerupai mata para pecandu yang tidak mampu mempertahankan kehidupan yang layak.

“Semoga nama Odin memberikan kedamaian bagi orang-orang ini.”

Melihat tidak ada permusuhan atau niat membunuh dari mereka, Kyle tidak menghunus pedangnya.

Mereka yang menyerang atau merenggut nyawa sudah jauh melewati titik penebusan, seperti orang tua yang baru saja membunuh anak-anak mereka dengan cara yang paling menyakitkan.

“Bagaimana mungkin ada orang yang berpikir seperti ini? Semua pembicaraan tentang ini sebagai surga terakhir atau membawa kebahagiaan bagi orang-orang hanyalah kebohongan!”

“Menggiling manusia menjadi bahan bakar untuk mesin… Saya tidak pernah menyangka hal itu akan sejelas ini.”

Anima dan Tarion, yang berdiri di belakang, berkomentar saat mereka mengamati penggiling besar yang memakan tubuh manusia untuk menghasilkan panas dan memberi tenaga pada mesin.

Tempat ini bukan surga; melainkan neraka, yang keindahannya tampak menipu.

“Siapa kamu? Ini wilayah kami.”

Saat Kyle dan teman-temannya mendekati mesin yang mengancam itu, mereka dihentikan.

Suatu kelompok muncul, terdiri dari iblis berkepala kambing, orc berotot, Celestial bersayap, dan manusia biasa—semuanya mengenakan jas.

Berlumuran darah, pakaian mereka tampak seperti telah diwarnai merah tua.

Tanpa ragu-ragu, mereka menghunus senjata untuk menghalangi kelompok Kyle.

“…Aku Kyle Dragonica, Pahlawan Api. Aku datang untuk membebaskanmu dari mimpi buruk Bellamora.”

Kyle memperkenalkan dirinya dengan hormat, bersikap sopan untuk mengukur niat lawan sambil menahan sekutunya yang siap menyerang.

Jika mesin itu benar-benar urat nadi domain ini, wajar saja jika ia dijaga ketat.

“Pahlawan? Kau bilang kau pahlawan? Kalau kau pahlawan, berarti aku naga, dasar bajingan!”

“Orang-orang ini lucu sekali. Sepertinya mereka benar-benar kecanduan mimpi buruk! Yah, kurasa itu masuk akal.”

Sayangnya, karena sihir Astal yang dapat mengubah persepsi, siapa pun yang belum mencapai pemahaman tingkat bijak tidak dapat mengenali Kyle sebagai pahlawan.

𝐞𝓷𝓊m𝒶.i𝗱

“Tapi kamu tidak bisa melangkah lebih jauh dari ini.”

“Mengapa tidak?”

“Jika kami memberitahumu, mengapa kami repot-repot menjaga tempat ini?”

Tanpa ragu, seorang manusia menikam perut Kyle dengan pisau, wajahnya berubah karena kegembiraan.

“Teman-teman! Biarkan darah, otak, dan jantung tetap utuh, seperti biasa! Kita perlu mengekstraksi mimpi, rentang hidup, dan darah, kan?!”

“…Tempat ini benar-benar neraka.”

Pada saat itu, alih-alih pingsan, suara Kyle malah terdengar.

“Terima kasih. Karena telah mengizinkanku mengabaikan belas kasihan terakhir yang masih kumiliki.”

Kyle meraih pisau yang dimaksudkan untuk menusuknya, mematahkannya dengan tangan kosong, dan melotot dengan wajah penuh amarah yang tak henti-hentinya.