Chapter 49

“Jika kamu menyaksikan lagi kematian orang tuamu, bukankah itu akan mengubah pikiranmu juga?”

“Dasar bajingan…”

“Bagus. Itulah ekspresi yang seharusnya kau tunjukkan. Ah, ya… Penghinaan dan kutukan dari orang yang kau cintai—itu membangkitkan gairah, bukan?”

Bellamora menjentikkan jarinya dengan wajah yang dipenuhi nafsu.

Dia bahkan terkekeh, seolah-olah tatapan yang kuarahkan padanya, penuh dengan penghinaan, entah bagaimana menawan.

“…Itu bukan cinta. Itu jelas bukan cinta sejati.”

Victoria menggigit bibirnya dan terdiam seolah kata-kata Bellamora telah menyentuh hatinya.

Dia melirikku dengan ragu-ragu.

-A… Aku juga pernah mengatakan hal-hal yang cukup kasar kepadamu, Astal, tapi itu hanya aku yang mencoba menyembunyikan betapa aku menyukaimu… Bukan karena aku ingin menyakiti atau menyusahkanmu…

Pikiran batin Victoria dipenuhi kekhawatiran—apakah dia tidak berbeda dengan Bellamora?

Suaranya yang bergetar, penuh ketakutan, jelas ditujukan kepadaku.

“Siapa peduli? Setidaknya hubunganmu denganku baik-baik saja. Di sisi lain, gadis iblis itu sudah melewati batas.”

Aku meletakkan tanganku di dada, mengepalkan jantungku erat-erat, dengan paksa membebani inti manaku.

Darah panas mengalir dari mata, hidung, dan mulutku, membuat kegiatan bernafasku pun terasa menyakitkan.

“Aku tidak berpikiran buruk tentangmu. Kalau boleh jujur, aku hanya merasa kamu sedikit nakal dan terkadang menyebalkan.”

Aku berusaha terdengar sesantai mungkin untuk meyakinkan Victoria.

Setelah setahun bersama, kami telah membangun ikatan yang kuat dan koneksi yang mendalam—lebih dari sekadar teman, tetapi belum sepenuhnya menjadi kekasih.

Kami bahkan pernah melihat satu sama lain telanjang saat merawat luka.

Tentu, ada saat-saat ketika kritik dan hinaannya membuatku kesal, tetapi mengetahui bahwa dia menjalani kehidupan terminal membantuku memahami kontradiksinya.

Orang yang menghadapi kematian sering kali berpegang teguh pada kehidupan, tidak peduli betapa cacat atau putus asanya kehidupan itu.

Aku bergabung dengan kelompok penakluk Raja Iblis dengan tujuan mencari tempat untuk mati, tapi pertemuanku dengan Victoria membuatku ingin hidup sedikit lebih lama.

“Ya ampun, kau tahu itu tidak akan cukup untuk memberi pukulan mematikan padaku, bukan?”

Bellamora tertawa mengejek, mengusap jari-jarinya di luka di pipinya saat dia mengamati pedang inti yang telah aku panggil.

Dia adalah penyihir tingkat bijak, kekuatannya setara denganku.

“Victoria, bisakah kau meletakkan tanganmu di pedang inti?”

“Sangat panas… dan berdenyut, hampir seperti hidup. Kau benar-benar buas karena membuat orang suci menyentuh sesuatu yang begitu keji dan mengesankan…”

“Jangan ubah inti manaku menjadi sesuatu yang cabul.”

“Aku bercanda. Aku hanya ingin mencairkan suasana. Dengan begitu, setidaknya kau tidak akan mati karena malu.”

-Tentu saja, benda yang diangkat Astal untukku pasti terlihat sama megahnya.

Saya hanya melihatnya sekilas ketika saya sedang mempersiapkan tugas saat itu, jadi saya tidak menyangka ia akan tumbuh lebih besar dan menjadi lebih sulit.

Meskipun Victoria bercanda bahkan di tengah-tengah momen yang menegangkan ini, pikirannya masih tertuju padaku.

Seorang suci berlutut dan dengan penuh hormat menyentuh pedang intiku—sulit untuk tidak merasakan sesuatu yang tertentu saat melihat pemandangan itu.

“Jadi, seperti terakhir kali, aku hanya perlu memasukkannya dengan sihir suci atau kekuatan ilahi, kan?”

“Ya. Energi iblis dari succubus dan kekuatan suci seorang santo bagaikan racun yang mematikan bagi satu sama lain.”

Aku mengangguk, menghindari kontak mata langsung dengannya.

Ini mungkin alasan Pahlawan Kyle mengajak kami bepergian bersama.

Bellamora, seorang succubus, dan Victoria, seorang santo, merupakan dua sosok yang bertolak belakang.

Mereka membenci keberadaan satu sama lain.

e𝓷um𝐚.𝒾𝒹

Yang satu adalah iblis mesum yang menyusup ke dalam ingatan manusia dan mencuri vitalitas mereka.

Yang satunya lagi adalah seorang hamba Tuhan yang taat beragama, yang kemurniannya terikat pada kekuatan sucinya.

“Aku akan mengilhami pedangmu dengan nafas dan doa yang sungguh-sungguh.”

“…….”

“Jangan sampai kau binasa… Karena jika kau binasa, aku akan menyebarkan rumor ke seluruh benua bahwa kau adalah penyihir mesum yang melecehkanku.”

-Kuharap Astal tidak memaksakan diri lagi… Tapi aku tahu dia akan semakin membenciku jika aku menggunakan keajaiban untuknya.

Meski saat ini, dengan kata-kata dan pakaian mereka, sulit membedakan siapa yang succubus dan siapa yang santo.

“Kau hanya membuang-buang energimu. Apa gunanya mempertaruhkan kematian dengan mencabut jantungmu jika ini semua hanya mimpi?”

Bellamora mengangkat bahu, menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.

Tidak peduli seberapa banyak energi suci yang terkandung dalam pedang suci buatan itu, ini adalah ilusinya, wilayah kekuasaannya.

Segala upaya untuk memberikan pukulan fatal pada akhirnya akan sia-sia.

Tetapi-

“Itu cukup untuk memberi kita waktu.”

Saya tidak melawan Bellamora sendirian.

Menyeka darah dari bibirku dengan tanganku, aku menguatkan tekadku.

Victoria ada di sini, mengikutiku ke dalam mimpi ini.

Dan di luar ilusi ini, kawan-kawanku menjelajahi negeri ini untuk mencari kelemahan musuh.

Kyle tidak akan memutuskan untuk mengirim Victoria dan aku pergi bersama tanpa berpikir atau rencana apa pun.

Tentunya, bahkan sekarang, dia harus bekerja tanpa lelah untuk menemukan cara menyelamatkan seluruh wilayah ini.

‘Karena Kyle Dragonica yang kukenal pasti akan melakukan itu.’

Aku terkekeh pelan saat membayangkan wajah prajurit berambut merah itu.

Bahkan setelah kelelahan menjaga gerbang teleportasi sendirian terakhir kali, dia terus menepisnya, bilang dia baik-baik saja dan bercanda bahwa aku sebaiknya mentraktirnya makan nanti.

“Baiklah. Jika kau bertekad memilih jalan penderitaan… Aku tidak akan menghentikanmu.”

Sebelum Bellamora bisa menjentikkan jarinya, aku menggenggam pedang intiku, menendang tanah, dan menyerangnya.

Setiap langkah melintasi genangan darah yang terbentuk dari orang-orang yang kukenal disertai sensasi berdecit dan suara cipratan, seakan-akan genangan darah itu mencoba menjebakku di tempat.

-Kakak, kenapa kamu tidak menyelamatkanku…?

-Astal… Aku ingin menjadi penyihir sepertimu.

Aku bisa melihat anggota tubuh dan kepala anak-anak yang dulu aku sebut teman yang terpotong-potong berserakan di hadapanku, dan setiap kali aku melihatnya,

Aku mendengar suara-suara menyalahkanku, rasa bersalah yang menyesakkan mencekik dadaku seperti halusinasi.

Saat rasa bersalah menggeliat dalam pikiranku—

“Aku akan bekerja sama, Astal.”

Sebuah suara lembut dan hangat berbisik di sampingku.

Victoria, yang mengayunkan palu putih bersihnya, menerjang tengkorak Bellamora dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tanah di bawahnya hancur dan bumi bergetar hebat.

“Ya, itu sama seperti dirimu.”

Daripada merasa putus asa, saya merasa lega saat menonton Victoria.

Berdiri di sampingnya membuat kenangan menyedihkan itu terasa tidak penting.

Sesuatu yang hangat bergejolak dalam dadaku, bahkan masa lalu yang menyedihkan dan menyakitkan pun seakan melayang pergi.

Setelah beban itu hilang, aku tersenyum tipis sambil memandangnya.

“Akses, Kekuatan.”

Aku melapisi dua lingkaran sihir ke inti pedangku, membentuk mantra tiga dimensi yang berputar di dalamnya dan mengaktifkannya.

Meskipun aku bisa saja memasukkan berbagai sihir unsur ke dalam pedang melalui hujan, yang kubutuhkan sekarang adalah kekuatan dan kecepatan murni.

Wah!

Palunya yang besar dan pedang itu mengukir jalur yang jelas menuju leher Bellamora.

Dalam sekejap, keduanya diayunkan untuk mengakhiri hidupnya.

“Tidak ada gunanya, lho. Yah, meskipun tanganku sedikit perih karena terbakar…”

e𝓷um𝐚.𝒾𝒹

Bellamora menghentikan pedang intiku dan palu Victoria dengan mudah, hanya menggunakan ibu jari dan jari telunjuknya.

Mendesis-!

Suara daging terbakar dan bau tajamnya memenuhi udara.

Meski tangannya terluka parah, Bellamora menepisnya dengan acuh tak acuh, seraya tersenyum licik.

“…Lagipula, ini semua adalah mimpiku. Aku bisa mengendalikan semuanya di sini. Dalam mimpi, bukankah semua orang percaya bahwa mereka adalah makhluk abadi dan tak terkalahkan?”

Patah!

Ketika Bellamora menjentikkan jarinya, pemandangan di sekitarnya berubah drastis, dan kenangan yang sangat saya kenal terungkap di depan mata saya.

-Astal, pastikan kau bertahan hidup apa pun yang terjadi.

Ayah saya, Claude Kaisaros, tetap tabah meski ia berada di ambang kematian, ia memaksakan diri menahan air mata saat mengangkat saya ke atas kuda.

-Astal… Maaf aku tidak bisa merayakan ulang tahunmu yang ke-10 dengan baik.

Ibu saya, Celine Kaisaros, menangis tak terkendali saat ia memberikan lapisan demi lapisan sihir perlindungan kepada saya dan kuda saya, memastikan saya dapat meninggalkan desa dengan selamat.

Dengan tangan gemetar memegang peralatan pertanian yang belum pernah mereka gunakan sebagai senjata, penduduk desa bersiap untuk melawan setan.

‘Jika ini terus berlanjut… orang tuaku akan dibunuh oleh Dullahan.’

Aku berjuang untuk menggerakkan tubuhku yang tak berdaya, putus asa ingin menghentikan pertengkaran orang tuaku.

-Sekalipun kami tidak bersamamu secara fisik, jangan pernah lupa—kami akan selalu berada di sisimu.

-Anakku, aku tidak akan membiarkan satu jari pun darimu disentuh! Dasar antek-antek Raja Iblis yang menjijikkan!

Itu seperti akhir tragis dari cerita yang sudah ditulis.

Orangtuaku menyerbu Dullahan, meneriakkan kata-kata yang sudah kuduga akan mereka ucapkan, dan sungguh tak tertahankan untuk ditonton.

Tapi kemudian—

“…Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengubah sebagian kecil masa lalumu, meskipun itu semua hanya bagian dari ilusi Bellamora.”

Seorang wanita berambut platinum muncul, menyingkirkan cengkeraman Dullahan dengan palunya.

Dia mengedipkan mata pada orang tuaku sambil berbalik menghadap mereka.

“Bukankah ini yang seharusnya dilakukan seorang pacar? Lagipula, kudengar bahwa untuk mendapatkan persetujuan dalam sebuah hubungan, kamu perlu meninggalkan kesan yang baik pada calon mertuamu.”

-Aku akan membawa beban masa lalumu yang menyakitkan bersamamu—semuanya. Meskipun itu palsu, aku adalah partnermu sekarang, Astal.

Itu adalah Victoria Everhart, orang suci yang suaranya menyentuh langsung ke hati saya.