Chapter 47

Rasa amis yang tertinggal dan kuat, membuat saya ingin menjepit hidung saya.

Pemandangan orang-orang yang kukenal, semuanya dengan anggota tubuh terputus, menggeliat di tanah seperti cacing.

“Tolong aku…! Aku masih punya anak di rumah yang bahkan belum disapih…!”

“Tolong, tolong… putriku… lari… pergi…”

Ada yang berteriak minta tolong, ada pula yang tidak bisa lari, menangis dan memohon anak-anaknya untuk lari.

Tragedi ini terungkap nyata di depan mataku.

“Hah…, huff…”

Bahkan saat aku menghembuskan napas, yang kurasakan hanyalah panas yang membakar dari tempat kejadian perkara yang terbakar di sekelilingku, yang seakan-akan dapat menghanguskan tubuhku, dan abu serta asap tajam yang membuatku tercekik hingga terbatuk.

Segala yang kulihat di hadapanku terbakar habis, dan bayangan orang-orang yang merintih kesakitan tampak seperti sedang menari.

Saya tidak punya pilihan selain mengingat adegan ini.

Inilah kekejaman yang terjadi di kampung halaman saya sepuluh tahun lalu.

Tak peduli berapa lama waktu telah berlalu, fakta tetap saja bahwa semua orang mati karena kesombonganku yang meyakini bahwa aku seorang jenius.

Sekalipun aku tahu ini tidak diragukan lagi adalah ilusi yang diciptakan Bellamora, realisme penglihatan ini membuatku menggali reruntuhan, mencari belati kecil.

“…..”

Dengan ini, aku bisa menusuk leherku dan terbangun dari mimpi.

Ini tidak nyata.

Ini hanyalah setan kejam yang mengejekku dengan kenangan masa laluku.

Aku menggigit bibirku dan berusaha menenangkan tanganku yang gemetar saat aku mengambil belati dan bersiap menusuk diriku sendiri.

“Oho, ini lumayan. Haruskah aku bermain dengannya sebentar sebelum membunuhnya? Manusia selalu merasakan kenikmatan terbesar sesaat sebelum mereka mati.”

Setan memegang seorang wanita di tangannya yang besar seolah-olah dia adalah mainan.

Wajahnya yang penuh air mata memperlihatkan kepasrahan yang menyedihkan, seolah-olah dia telah menyerah sepenuhnya.

“Manusia benar-benar seperti serangga. Lengan dan kaki mereka dipotong, dan mereka berjuang mati-matian untuk bertahan hidup. Mereka sangat mudah ditebak.”

Makhluk mengerikan dengan kepala burung raksasa tertawa sambil melemparkan potongan-potongan anggota tubuh jauh-jauh, seperti tiang gawang, dan menghibur diri dengan melihat pemiliknya merangkak ke arah mereka.

“Lihat ini—aku membuat kalung dari telinga dan mata. Dengan begini, aku tidak perlu melaporkan berapa banyak yang telah kubunuh nanti, kan?”

Saat aku melihat iblis yang mengenakan mata dan telinga manusia yang diikat di lehernya seperti piala,

“Dasar bajingan…!!!”

Aku tak kuasa menahan rasa mual dan jijik yang menyerbu. Aku mengumpat tanpa menyadarinya.

Inilah jalan hidup para setan dan monster—mereka semua pada dasarnya gila.

Bahkan mereka yang seperti Bellamora, yang mengkhotbahkan kerjasama atau hidup berdampingan dengan manusia, tidak lain hanyalah orang gila munafik yang ingin memanfaatkan peluang demi keuntungan mereka sendiri, sebagaimana dibuktikan oleh ilusi yang menyiksaku sekarang.

Meski aku sepenuhnya sadar ini adalah ilusi yang diciptakan Bellamora, aku tak dapat menahan napas dan menyerang iblis di hadapanku.

Aku tidak tahan melihat orang lain mati di depan mataku.

Aku tidak ingin gagal melindungi orang-orang yang berharga bagiku lagi.

Aku menolak mengulangi penyesalanku untuk kedua kalinya.

“Jika kau hendak membunuh seseorang, bunuh saja aku…!!”

Aku berteriak sambil berlari, berlari cepat sampai aku tak bisa lagi merasakan kakiku, berlari ke arah orang-orang yang sedang dianiaya oleh setan.

“…Masih ada yang selamat?”

Pada saat itu, suara dingin dan tajam menembus udara.

e𝓷u𝐦𝐚.𝗶𝓭

Nada yang bergema itu, seakan-akan datang dari dalam gua, adalah milik seseorang yang tidak akan pernah bisa saya lupakan.

Salah satu dari Empat Jenderal Pasukan Raja Iblis—ksatria tak terkalahkan yang dikenal sebagai Ksatria Kematian Dullahan.

Berpakaian baju zirah hitam legam, dengan helm terselip di bawah lengannya, ksatria tanpa kepala itu melotot ke arahku dengan mata menyala-nyala.

“Dullahan…!!”

“Kau kenal aku? Aku merasa terhormat. Aku tidak menyangka reputasiku bisa sampai ke desa terpencil seperti ini.”

Melihat Dullahan aku pun segera menyiapkan diri, merapal sihir.

Saya berada dalam tubuh saya yang berusia 10 tahun, dan makin lama, makin sinkron pikiran dan tubuh saya dengan versi yang lebih muda ini.

Tetapi…

‘Saat ini aku tidak bisa menggunakan lingkaran sihir tingkat lanjut. Kalau begitu…!’

Aku tidak lagi sama seperti dulu.

Sekalipun tubuh dan pikiranku telah kembali ke diriku yang berusia 10 tahun, aku masih memiliki pengetahuan dan pengalaman yang telah kudapatkan selama bertahun-tahun.

Saya mengeluarkan mantra Ice Blade, yang menciptakan pedang dari pecahan-pecahan beku, dan Chain Lightning, yang menghasilkan jaringan arus listrik.

“Anak nakal yang bisa mengeluarkan sihir tingkat menengah, ya? Berani sekali.”

Dullahan mengamati sihirku dengan tatapan tidak tertarik, sejenak menghentikan gerakannya memenggal kepala orang-orang di hadapannya.

“…Tetapi keberanian dan kecerobohan adalah dua hal yang berbeda.”

Santai-

Saat Dullahan mengarahkan pedangnya ke arahku, sensasi kematian menyapu tubuhku seperti bayangan.

Bahkan aku, yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya dan berhadapan dengan kematian, secara naluriah merasa mundur dari niat membunuh yang terpancar dari Dullahan.

Semangat dan kehadirannya sungguh luar biasa.

“Oh, kau bertahan, ya? Sekarang aku mengerti mengapa Yang Mulia, Raja Iblis, memerintahkan kita untuk menyerbu desa kecil ini,” kata Dullahan.

Dia tertawa dengan mata berbinar, bagaikan seorang anak yang menemukan mainan menarik, sementara api biru berkobar di atas lehernya yang terpenggal, membesar dengan suara berderak.

“…Jika aku membiarkanmu hidup, kau akan tumbuh menjadi sesuatu yang lucu nantinya.”

“Diam…!”

Aku menggenggam pedang yang telah kuciptakan dengan kedua tangan dan menyerang Dullahan, bertekad untuk melukainya.

Serangan ini berbeda dari apa yang pernah saya lakukan sebelumnya.

Sekalipun aku sadar ini semua adalah bagian dari mimpi buruk Bellamora, aku tidak dapat menahan keinginan untuk membunuhnya.

[Oh tidak, Astal. Ini bukan film yang penuh harapan. Ini adalah kisah tragis yang dimaksudkan untuk mengulang kesengsaraan sampai kau memberikan segalanya kepadaku.]

Suara Bellamora tiba-tiba terdengar, disertai suara sesuatu yang hancur.

Pada saat yang sama, semua yang ada di sekelilingku tampak membeku, seakan-akan waktu telah berhenti.

[Meskipun ini adalah versi remake, kita tidak boleh membiarkan alur atau akhir cerita menyimpang dari cerita aslinya, bukan? Jadi, izinkan saya membuat beberapa penyesuaian.]

Dengan perasaan seolah ditarik paksa ke belakang, aku mendapati diriku sekali lagi di tempat aku terjatuh sebelumnya.

“Apa…?”

Sensasi asing itu membuatku terkesiap kebingungan, seakan-akan waktu telah diputar ulang.

e𝓷u𝐦𝐚.𝗶𝓭

“Aaaaargh!!”

Sebuah teriakan meledak dari Dullahan, mengguncang udara.

Dullahan yang sama yang sebelumnya ragu-ragu kini membantai orang secara gegabah, persis seperti yang diingatkan oleh ingatanku.

“Ini seperti pertunjukan kembang api terbalik! Suaranya saat jatuh ke tanah dan keindahan sisa-sisa tubuhnya yang berlumuran darah sangat mirip!”

Di sampingku, ada setan lain yang tertawa seakan-akan menikmati suatu tontonan.

Setan itu melemparkan anak-anak yang biasa bermain denganku ke udara, sambil tertawa gila.

Tubuh anak-anak itu jatuh ke tanah, berubah menjadi bubur berdarah yang mengerikan.

Meski pemandangannya mengerikan, tidak ada yang menyimpang dari sejarah kejam yang saya ingat.

“Ah… Ah… Aaaah…”

Rasanya seolah-olah ada tali tak kasat mata yang mengendalikan anggota tubuhku, memaksaku untuk menyaksikan tragedi itu.

Aku membenturkan dahiku ke tanah, berteriak putus asa.

“Tolong, hentikan ini…!! Bunuh saja aku…!!”

Aku berteriak hingga suaraku pecah, memohon para setan dan monster untuk mengakhiri penderitaanku.

“Hei, lihat anak ini, bos! Hahaha!”

Namun yang kudapatkan hanya ejekan dan tawa mengejek.

Salah satu setan itu menunjuk ke arah saya, sambil tertawa sangat keras hingga mulutnya seperti akan terbelah.

“…Semua yang terjadi di sini hari ini adalah salahmu, bocah nakal.”

Suara Dullahan yang kini mendekat dengan menunggang kuda, mencapai telingaku.

Aku menggigit lidahku, takut akan apa yang akan terjadi selanjutnya.

‘Setelah ini, orang tuaku akan dibunuh…’

Di kejauhan, aku melihat wajah-wajah yang familiar berlari ke arahku sambil memegang peralatan pertanian di tangan: Claude Kaisaros dan Celine Kaisaros—orang tuaku.

Jika keadaan terus seperti ini, mereka akan menemui ajal di tangan Dullahan.

Bellamora memanipulasi tubuhku dalam mimpi buruk ini, memaksakan kejadian-kejadian terungkap seperti di garis waktu aslinya.

‘Itu disengaja… Dia membuatku bermimpi tentang Victoria yang menyatakan cintanya untuk membuatku berpikir bahwa ilusi ini dapat diatasi dengan mudah.’

Baru sekarang aku menyadari niat Bellamora yang sebenarnya.

Kekuatan mengerikan milik Ratu Succubus tidak hanya menciptakan mimpi buruk—tetapi juga merampas kebebasan si pemimpi, membuat perlawanan atau bahkan penghancuran diri menjadi hal yang mustahil.

‘Saya sungguh berharap dapat melihat Victoria yang sesungguhnya…’

Aku memejamkan mataku rapat-rapat, tidak sanggup melihat orang tuaku tergesa-gesa menuju ajal mereka.

Dalam kegelapan di balik kelopak mataku, sosoknya yang bersinar muncul ke permukaan.

Dialah satu-satunya wanita yang memberitahuku bahwa tragedi itu bukan salahku saat aku bergabung dengan kelompok penakluk Raja Iblis untuk mencari kuburan untuknya.

e𝓷u𝐦𝐚.𝗶𝓭

Orang suci yang kadang-kadang memarahi dan menggodaku, namun sangat peduli dan mencintaiku lebih dari siapa pun.

Victoria Everhart, wanita yang terikat padaku dalam sebuah kontrak, berpura-pura menjadi kekasih palsuku.

Memikirkannya, tiba-tiba aku merasakan sesuatu yang aneh di mulutku.

“…Hm?!”

Sesuatu yang lembut, basah, dan seperti lidah menyerbu mulutku, menggodaku dengan sentuhan yang intim dan sensual.

Sensasi yang saya rasakan sama sekali tidak cocok dengan mimpi buruk yang mengerikan ini.

“Lidah” asing ini mengusap-usap gigiku, kikuk namun terus-menerus meliliti gigiku seakan-akan menyatakan kepemilikan.

“…..”

Aku mendapati diriku bernapas dengan berat dan menelan ludah yang terkumpul di mulutku, tetapi rasanya seolah-olah seseorang dengan penuh semangat menyerap semuanya, terus menerus menarikku masuk.

Mungkin karena ini ciuman pertama mereka, canggung dan tidak biasa, gerakan lidah mereka yang tidak terampil bekerja keras untuk memuaskanku, menyebarkan sensasi seolah-olah mereka mencoba melahap setiap bagian diriku.

“..Victoria?”

Teksturnya yang lembab dan lembut tidak diragukan lagi adalah milik lidah naga—lebih panjang dan lebih lentur daripada lidah manusia.

Saya langsung mengenali pemiliknya.

“Ya ampun. Kau benar-benar pangeran yang merepotkan.”

Ketika aku perlahan membuka mataku, kulihat Victoria memelukku erat, bibirnya terkunci pada bibirku.

Dia menatapku dengan mata setengah terbuka, senyum tipis mengembang di bibirnya saat dia menjentikkan lidahnya dengan jenaka, memamerkan untaian perak yang menghubungkan kami.

“Memikirkan bahwa ciuman bisa menjadi kunci untuk memasuki mimpi buruk ini… Sungguh mengejutkan.”

“Kamu… Kamu menciumku…?”

“Oh, jangan salah paham. Itu hanya upaya penyelamatan. Anggap saja itu kecelakaan yang tidak menguntungkan,” katanya, berpura-pura tidak bersalah.

-Dan begitu saja, ciuman pertamamu adalah milikku. Karena ini adalah yang pertama bagi kita berdua, mungkin aku agak terbawa suasana… Berapa kali kita berciuman, aku bertanya-tanya…

Mendengar pikiran malunya, jelaslah bahwa dialah Victoria yang saya kenal.

“…Jadi, bagaimana rasanya ciuman pertamamu dicuri? Apakah kamu menikmatinya, penyihir mesumku?”

-Meskipun pikiranku melayang dalam kabut karena ciuman itu, aku tidak dapat menahan diri untuk bertanya-tanya betapa lebih baiknya perasaanku selanjutnya.

Meneguk.

Victoria menjilati bibirnya bagaikan ular yang mengincar mangsanya, pandangannya tertuju padaku.