Chapter 46

Mendengar ramalan ilahi yang tiba-tiba itu, pikiran Victoria Everhart dipenuhi kebingungan.

“Apakah kau menyuruhku mencium Lord Astal sekarang…?!”

Wajahnya memerah. Dorongan untuk bersembunyi atau melarikan diri dari tempat kejadian menggebu-gebu dalam dirinya.

Victoria mendapati dirinya terpesona oleh kilauan bibir Astal di bawah cahaya layar film, yang memberinya kesan sedikit tidak senonoh.

“Bahkan jika ini untuk misi penyelamatan, ini sama sekali tidak meyakinkan…!”

Dia berteriak cukup keras sehingga dewa surgawi di atas dapat mendengarnya.

Mengapa ciuman diperlukan untuk memasuki ilusi iblis mimpi?

Walaupun dia pernah mendengar ada tempat di mana orang saling bertukar kecupan pipi sebagai ungkapan salam, ini jauh lebih dari itu.

Ciuman pantas yang melibatkan lidah, sejauh pemahamannya, adalah sesuatu yang dilakukan sepasang kekasih sebelum mengungkapkan cinta mereka satu sama lain.

Pengetahuan Victoria tentang keintiman anehnya bias, akibat dari terlibatnya dia dalam novel-novel romantis yang terlalu provokatif selama berada di Holy Nation.

“Hal-hal seperti itu hanya untuk orang yang sedang jatuh cinta! Tuan Astal dan aku bahkan tidak…”

Tangannya terkepal ke dalam, dan keringat menetes di dahinya sementara suaranya bergetar.

Dia mati-matian mencari cara lain untuk menyelamatkan Astal tanpa harus menggunakan ciuman.

Meski pemikiran itu sungguh menggoda, dia takut Astal akan membencinya nanti.

Lagi pula, meskipun untuk misi penyelamatan, menerima ciuman pertama seseorang saat mereka tidak sadarkan diri terasa tidak termaafkan.

—[Tapi secara teknis kalian sudah terikat kontrak, bukan? Apa masalahnya?]

Sang dewa, saat berbicara kepada Victoria, mempertahankan nada riang, seolah mempertanyakan reaksi berlebihan sang ratu.

Astal dan Victoria, bagaimanapun juga, terikat kontrak sebagai sepasang kekasih.

“Lord Astal tidak menyukaiku…! Dan lagi pula, bukankah kau pernah berkata bahwa kehilangan kemurnianku berarti kehilangan kekuatan suciku dan berhenti menjadi orang suci?!”

Victoria berdebat dengan sang dewa, mengingat ajaran Bangsa Suci.

Secara historis diketahui bahwa jika seorang wanita kehilangan kesuciannya karena sentuhan seorang pria, dia akan kehilangan kekuatan ilahinya dan kembali menjadi orang biasa.

Merenungkan pelanggaran masa lalunya, Victoria dengan gugup mengalihkan pandangannya.

Meskipun dia tidak menyerah pada nafsu yang membara, setidaknya dia mencari cara untuk mengatasi dorongan tertentu.

Sekarang, mereka sedang dalam perjalanan penting untuk mengalahkan Raja Iblis.

‘Meskipun, demi Lord Astal, saya rasa saya rela melepaskan status orang suci…’

Sebagian dari dirinya bahkan berfantasi tentang suatu momen di mana Astal, yang sudah melampaui batas, akan memeluknya dan menjadikannya ibu dari anaknya.

ℯnu𝓶a.i𝓭

—[Ciuman pun tak apa.]

“…Apa?”

Pikiran Victoria menjadi kosong mendengar tanggapan sang dewa, seolah-olah pemahamannya tentang dunia telah terbalik.

Bukankah Lumina, sang dewa, seharusnya menjadi cahaya primordial yang mengusir kegelapan?

Dewa yang menyebarkan kedamaian dan cinta kepada umat manusia?

“Lalu bagaimana Anda menjelaskan orang-orang suci dalam sejarah yang kehilangan status mereka dan menjadi orang biasa?!”

—[Siapa tahu? Jika kalian penasaran, mengapa kalian berdua tidak mencobanya sendiri? Lihat seberapa jauh kalian harus melangkah untuk berhenti menjadi orang suci.]

Saran nakal Lumina membuatnya tampak lebih seperti seorang penipu yang licik daripada sosok dewa.

“Dewa! Ini bukan saatnya bercanda…!”

—[Haha, maaf. Sejujurnya, melihat betapa Astal menjagamu telah mengubah sudut pandangku. Aku dulu mengira dia hanya orang jahat yang tidak bisa berhenti minum dan merokok…]

Lumina terkekeh pelan, lalu meneruskan ramalannya kepada Victoria.

[Sekarang, aku mulai berpikir dia mungkin benar-benar laki-laki yang bisa kupercaya untuk mengasuh putriku.]

Dengan nada lembut, Lumina menyapa Astal, suaranya penuh kasih sayang.

—[Iblis mimpi membutuhkan kontak antara selaput lendir untuk mencuri vitalitas pria. Jika kita menggunakan itu, kita dapat membalikkan keadaan pada mereka.]

“Jika Anda mengatakannya seperti itu, itu masuk akal…”

—[Sebaiknya kau bertindak cepat. Semakin lama kau ragu, iblis jahat itu akan mempermainkan ingatan Astal sesuka hatinya.]

Victoria menggigit bibir bawahnya saat dia melihat Astal basah oleh keringat, ekspresinya berubah kesakitan.

Kengerian apa yang dialaminya dalam mimpinya hingga membuatnya tampak seperti itu?

“Baiklah. Aku sudah memutuskan.”

Melihat orang yang dicintainya kesakitan, dia membenci dirinya sendiri karena ragu-ragu untuk sesuatu yang sederhana seperti ciuman.

“…Tuan Astal, mohon bertahanlah sedikit lebih lama. Aku berjanji akan menyelamatkanmu.”

Victoria dengan lembut menyingkirkan poni basah Astal dengan telapak tangannya, mempersiapkan dirinya untuk memasuki ilusi yang menjebaknya.

‘Saya mengharapkan momen yang lebih baik, di suasana yang lebih romantis… Sungguh mengecewakan.’

ℯnu𝓶a.i𝓭

Dia menelan ludah dengan gugup dan menatap bibir Astal.

Meskipun dia sering bermimpi mencuri ciuman suatu hari nanti, dia tidak pernah membayangkan itu terjadi dalam situasi yang mendesak seperti itu.

Victoria mendambakan ciuman penuh gairah, yang meluluhkan mereka berdua.

Ciuman penuh cinta, gairah, dan hasrat mentah.

Tidak ada satu pun yang ternoda oleh kekhawatiran dan keraguan saat dia menatap kekasihnya yang menderita.

“Ini bukan ideku tentang romansa.”

Victoria menatap Astal dengan mata sedih, sambil membelai pipinya dengan lembut.

Dia menyesal tidak mengetahui betapa dalamnya rasa sakit yang tersembunyi.

“Seberapa banyak penderitaan yang telah kau tanggung sendirian…?”

Dia menggigit bibirnya, berusaha menahan air mata yang mengalir, tetapi isak tangis lolos dari bibirnya yang gemetar.

“Berapa banyak kesedihan dan siksaan yang telah kau derita hingga masa lalu masih menghantuimu?”

Pandangan Victoria kabur saat dia menimpali perjuangan Astal dengan pengalaman masa lalunya sendiri.

Kenangan masa kecilnya kembali membanjiri benaknya—ketika dia dipenjara di desa dan malah memohon kematian.

Itu adalah masa ketika ia berpikir tidak ada harapan dan tidak ada kebaikan yang akan timbul dari kehidupan ini.

Masa lalunya diselamatkan oleh Astal.

Tanpa meminta imbalan apa pun, dia memilih untuk berbagi rasa sakitnya.

“Kamu benar-benar orang yang baik. Kamu bisa saja meminta sesuatu dariku, tapi kamu tidak melakukannya.”

Victoria berbisik sambil mendekatkan diri ke wajah Astal.

Dia pernah diam-diam memperhatikannya tidur sebelumnya, tetapi dia tidak pernah punya keberanian untuk bertindak berdasarkan perasaannya sampai sekarang.

“Ini bukan karena perintah dari Tuhan. Ciuman ini murni atas kemauanku sendiri. Anggap saja ini sebagai suatu kehormatan.”

Victoria merasakan napasnya terbakar, jantungnya berdebar kencang seperti mau meledak.

Dia berbicara dengan sengaja untuk menutupi kegugupannya dan panas yang meningkat dalam dirinya.

ℯnu𝓶a.i𝓭

Pikirannya sudah membayangkan bagaimana cara menjalin lidahnya dengan lidahnya, bagaimana cara menggoda bibirnya, dan bagaimana cara menggigitnya pelan-pelan.

“Ini murni upaya penyelamatan, tanpa ada keinginan egois yang terlibat.”

‘Astal pasti juga baru pertama kali berciuman. Aku akan mencoba semua yang kupelajari dari buku…

Tidak, apa yang sedang kupikirkan? Dia kesakitan, dan aku jadi punya pikiran-pikiran gila!’

Rasionalitas Victoria hancur saat matanya terpaku pada bibir Astal—lembut dan mengundang.

Dorongan yang meningkat mengatakan padanya betapa euforia rasanya saat menggoda, menggigit, dan menikmatinya.

“…Jadi, ini semua salahmu. Masalahnya adalah kau belum menyerah pada pesonaku.”

Maka dari itu, Victoria memilih untuk membenarkan diri sendiri, menyalahkan Astal karena tidak membalas budi meskipun dia sudah berusaha keras untuk membujuknya.

“Ini dia…”

Victoria menempelkan bibirnya ke bibir Astal, merasakan sensasi lembut saat ciuman pertama mereka bersentuhan.

Emosi yang meluap-luap itu cukup untuk membuat pikirannya kosong.

Rasanya panas dan manis. Tak ada hidangan penutup di dunia yang dapat menandingi kenikmatan momen itu.

“Mmm… chu…”

Astal, setelah mengurangi kebiasaan merokok dan minum karena pengaruh Victoria, merasakan manis—tidak pahit sama sekali.

Sebaliknya, itu adalah rasa yang hanya bisa ia gambarkan sebagai rasa cinta.

“Ah… chuup…”

Victoria menjadi lebih berani, hanyut dalam kenikmatan yang menyelimutinya.

Dia mengisap bibir Astal pelan-pelan dan memaksa lidahnya melewati giginya, menjelajahi mulutnya seakan-akan mengklaimnya sebagai miliknya sendiri.

“Mm… huff… chuup…”

Dia melingkarkan lengannya erat di leher lelaki itu, lidahnya bermain-main dengan lidahnya, menekan, memutar, dan menggoda.

Tubuhnya tanpa sadar menekan lebih dekat, mencari lebih banyak lagi dengan tanpa rasa malu.

“Chup, chuup… teguk.”

Suara cabul dari air liur mereka yang bercampur memenuhi ruangan saat Victoria dengan penuh semangat menelan semuanya, menikmati momen bahagia itu.

“Hah… Bahkan sekarang, aku masih merasa tidak puas. Bukan denganmu—aku.”

Siapa yang tahu berapa banyak waktu telah berlalu?

Victoria akhirnya mundur, sambil mengatur napas.

Meskipun dia adalah setengah naga dengan sifat posesif yang kuat, dia hampir menciumnya cukup lama hingga membuatnya mati lemas.

Saat benang perak air liur menghubungkan bibir mereka dan aroma tubuh mereka yang bercampur tertinggal, Victoria tidak dapat menahan pikiran betapa intimnya semua itu terasa.

“Hehe…♡ Kau sekarang telah berbagi ciuman pertamamu denganku, Astal.”

Victoria menatapnya dengan napas panas dan mata berapi-api, memamerkan untaian air liur di antara bibir mereka.

“Hanya sebuah ciuman, tapi rasanya tubuhku menyerah… Sungguh mengerikan dirimu, mampu membuatku merasakan kenikmatan yang begitu hebat.”

Mengingat ciuman itu, Victoria menjilat bibirnya, merasakan sedikit rasa manis yang masih tersisa.

“Sama seperti kamu menyelamatkanku… aku juga ingin menyelamatkanmu.”

Chuu, chuup… ♡

Kali ini, dia mencium Astal lagi dengan suara yang terdengar, menandai kehadirannya sebagai pasangannya.

“Meskipun aku tidak punya keberanian untuk mengatakannya sekarang…”

Dengan sentuhan yang lembut namun disengaja, dia mulai membuka kancing kemejanya, tangannya sedikit gemetar saat dia berbicara.

“Jika kamu harus tahu alasan di balik tindakanku, itu karena cinta. Suatu hari nanti, aku ingin mengatakannya kepadamu dengan yakin.”

Cinta—itulah kebenaran yang sederhana.

Setelah mengucapkan kata-kata itu, Victoria kembali menekan lidahnya ke dalam mulut Astal, menciumnya dalam-dalam, dan menggodanya dengan lebih berani dari sebelumnya.

Dia yakin ini adalah satu-satunya cara untuk menyampaikan perasaannya yang tak terucapkan.

Ciuman pertama Astal dan Victoria terasa manis dan sedikit asin, seperti popcorn karamel.