Chapter 43

Hal pertama yang dilakukan Hero Kyle setelah mengusir Astal dan Victoria adalah menyusup ke gang belakang Nightmare Theater.

“Kyle, apakah benar-benar perlu datang ke tempat seperti ini?”

“Kyle pasti punya alasannya.”

Saat mereka meninggalkan lampu yang menyilaukan dan gedung-gedung yang ramah menuju jalan-jalan belakang yang gelap dan berbau busuk, teman-temannya tidak dapat menyembunyikan keraguan mereka dan menyuarakan kekhawatiran mereka.

Mengapa seseorang menghindari tempat-tempat yang membahagiakan dan mengasyikkan hanya untuk menjelajah ke lokasi yang menyedihkan?

Mereka menduga bahwa memasuki “film,” atau mimpi, di tempat ini mungkin merupakan cara paling efektif untuk mengungkap kelemahan ratu succubus, Bellamora.

“…Ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi di sini. Tempat-tempat seperti ini biasanya menyembunyikan rahasia tergelap mereka daripada membiarkannya terbuka.”

Alasan Kyle berbeda. Dia tidak mengerti mengapa Bellamora bersikap begitu baik kepada mereka.

Tidak peduli seberapa besar ia menyukai Astal, keyakinannya dalam menunda kematian mereka selama seminggu sungguh membingungkan.

Kecuali dia benar-benar kecewa dengan kehidupan dan mencari kematian, usulannya sangat mencurigakan.

“Biar aku tanya sesuatu. Menurutmu kenapa Bellamora membujuk Astal untuk pergi menonton film bersamanya?”

Untuk mengatasi keraguannya, Kyle meminta pendapat teman-temannya, untuk memastikan apakah alasannya benar.

“Mungkin itu untuk menjaga Victoria? Astal dan dia belum lama bersama.”

“Jika memang begitu, dia bisa saja menjebak kita dalam mimpi ilusi seperti sebelumnya. Mengapa memilih cara yang lebih sulit jika ada cara yang lebih mudah?”

“…Benar juga. Kalau dipikir-pikir, dia sengaja menghindari kita terakhir kali.”

“Terakhir kali, mimpinya jelas terputus-putus. Aneh bahwa dia tidak menggunakan senjata aslinya—mimpi buruk yang tak berujung atau ilusi nyata yang tidak dapat dibedakan dari kenyataan.”

Anima mengangguk setuju dengan sudut pandang Kyle.

Setan mimpi diketahui dapat menyelidiki ingatan orang-orang dan memanipulasi mimpi sesuka hatinya.

Bila Bellamora mau, ia dapat membuat mereka berkelana dalam mimpi, tidak dapat membedakannya dari kenyataan, yang rasanya seperti selamanya.

“Tepat sekali. Julukan Bellamora berasal dari kemampuannya untuk menjebak mereka yang menentang Raja Iblis dalam mimpi buruk yang tak berujung, membuat mereka saling menghancurkan hingga mereka menghancurkan diri mereka sendiri.”

Kyle menggigit bibirnya saat berbicara tentang apa yang diketahuinya.

Keluarganya, yang terkenal sebagai pembunuh naga, telah kehilangan banyak anggota karena ilusi Bellamora.

Bahkan mereka yang memiliki pikiran baja dan kekuatan yang cukup untuk membunuh naga tidak dapat menahan manipulasinya.

Terlalu mencurigakan untuk percaya dia akan membiarkan mereka hidup karena cintanya kepada satu pria.

“Ilusi sebelumnya hanyalah sebuah ujian… Apakah itu yang kau katakan, Kyle? Untuk memancing kita ke tempat asalnya, Nightmare Theater, dan membunuh kita semua sekaligus?”

“Tepat sekali. Tujuannya kemungkinan besar adalah menjebak Astal dalam mimpi dan membuatnya berpihak padanya atau membunuhnya secara langsung.”

Kyle mengangguk pada pemahaman Tarion.

Tidak ada penjelasan lain yang tampak masuk akal.

“Bellamora tahu bahwa apa pun yang terjadi, kita tidak bisa mengalahkannya.”

Fakta bahwa dia cukup percaya diri untuk melindungi partai mereka dan bahkan memberi mereka penangguhan hukuman selama seminggu menunjukkan alasan ini.

“Apa?! Kalau begitu, kita harus segera menyelamatkan Astal dan Victoria! Kita tidak bisa membuang-buang waktu di sini!”

Terkejut dengan kenyataan itu, wajah Anima menjadi pucat.

Dia meraih Kyle dan Tarion, mencoba menyeret mereka ke teater tempat Bellamora pergi.

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝒹

“Tenanglah, Anima. Pada akhirnya, Astal dan Victoria adalah satu-satunya di antara kita yang benar-benar dapat melawan Bellamora.”

“Apa?! Kenapa kau berkata begitu?”

Kyle menaruh tangannya di bahu wanita itu, memberi isyarat agar dia tenang, tetapi wanita itu memiringkan kepalanya dengan bingung, tidak memahami alasannya.

“Cara terbaik untuk melawan ilusi adalah dengan menciptakan keretakan dengan kenyataan. Jika kamu menyadari bahwa kamu sedang bermimpi, tidak peduli seberapa Bellamora menggodamu, kamu tidak akan goyah.”

Kyle mengulangi apa yang disebutkan Astal sebelumnya.

Meskipun dia tidak menyadarinya saat itu, hubungan kontrak Astal dan Victoria merupakan strategi untuk mempersiapkan situasi seperti itu.

“Apa kau benar-benar berpikir itu mungkin? Terakhir kali, tidak ada dari kita yang bisa menangani ilusi itu dengan baik kecuali Astal!”

“Jika Victoria memasuki ilusi Astal kali ini, saya pikir mereka punya kesempatan.”

“…Apa?”

“Mereka sekarang menjalin hubungan. Bellamora kemungkinan akan mencoba menggunakan mimpi itu untuk memisahkan mereka. Mengatasi hal itu hanya menyisakan satu pilihan.”

Kyle tersenyum percaya diri.

Dia yakin setelah menyaksikan kecemburuan Bellamora terhadap Victoria sebelumnya.

Fakta bahwa dia bahkan menyinggung orang tua Astal untuk mencoba memenangkan hatinya menunjukkan bahwa dia punya rencana cadangan.

“Menurutmu, memasuki ilusi bersama-sama dan menghancurkannya dari dalam akan berhasil? Tidak mungkin iblis licik seperti Bellamora tidak mengantisipasi hal itu…!”

“Tidak. Dia akan tahu, tapi dia tetap akan mempercayainya.”

Tarion, sambil berbicara, menunjuk ke noda darah yang berserakan di tanah.

Mereka terasa segar, seolah-olah seseorang baru saja berdarah di sana.

“Sebagian besar orang di sini adalah mereka yang tidak dapat menahan ilusi Bellamora dan memilih menjadi bonekanya….”

“Atau manusia putus asa yang menjual darah, organ, dan bahkan anak-anak mereka untuk terus memimpikan apa yang mereka inginkan.”

Kyle mengerutkan kening sambil menatap ke arah darah mengalir.

Pada akhirnya, mereka melihat wajah-wajah yang dikenal.

“Tumpahkan lebih banyak darah…! Ini tidak cukup…! Aku ingin bermimpi menjadi kaya lagi!”

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝒹

“Kami bahkan menjual kenangan memiliki anak…! Tidak ada yang tersisa untuk kami…!”

Degup, degup.

Suara organ jatuh ke lantai, sensasi darah membasahi tanah, dan bau tajam darah basi memenuhi udara.

Orangtua yang baru saja membawa anak mereka ke sana menusuk anak itu dengan mata kosong, meletakkan organ dan darah ke dalam ember.

“Ini… ini tidak mungkin… Bagaimana ini mungkin…?”

Anima hanya bisa menutup mulutnya karena terkejut.

Beberapa saat yang lalu, tempat ini tampak seperti surga yang penuh dengan film-film yang menyenangkan dan mengasyikkan.

Namun kini, keadaannya berubah menjadi kebalikannya—sebuah neraka di mana orangtua membunuh anak-anak mereka sendiri untuk menciptakan mata uang setan.

“Kau di sana… bisakah kau memberikan sedikit darah, mimpi, atau bahkan sedikit umurmu? Organ tubuh juga akan baik-baik saja… Paman dan Bibi sangat lelah….”

“Ya… kita tidak akan pernah bisa kembali ke kehidupan sebelum mimpi-mimpi itu….”

Para pembunuh, menyadari kehadiran rombongan pahlawan, melotot ke arah mereka dengan mata berbinar.

Mereka menyembunyikan pisau di belakang punggung mereka dan memaksakan senyum ramah di wajah mereka.

“…Jadi, bisakah kamu memberikan sedikit?”

Saat mereka mengangkat pisau untuk menyerang pada saat pura-pura percaya, Kyle menghela napas dalam-dalam.

“Saya tidak pernah percaya tempat ini bisa penuh harapan. Dan sayangnya, saya benar….”

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝒹

Kyle menghunus pedang sucinya dan mengayunkannya ke arah orang-orang gila yang menyerang mereka, yang ingin mengambil organ mereka.

Memotong-

“…Mimpi yang tercipta dari kenangan dan kehidupan orang lain tidak akan pernah nyata sejak awal,” gumamnya sambil melangkah maju untuk memeriksa kondisi anak itu.

Tetapi anak itu sudah kedinginan dan tak bernyawa.

Tubuh mereka sekarang telah menjadi mayat, dengan rongga mata yang berlubang, di mana kedua orang tuanya tampaknya telah menjual bola mata tersebut.

Jejak air mata masih terlihat di pipi cekung.

“Ketika Astal mengatakan iblis dan monster hanyalah sampah, kali ini aku tidak bisa tidak setuju,”

Kyle berkata dengan muram sambil mengambil tiket yang tergeletak di tanah.

Tiket tersebut, kemungkinan dari film yang baru saja ditonton orang tua tersebut, bertuliskan:

“Keberuntungan Instan! Anda Juga Bisa Kaya! Emas yang Kaya!”

Film macam apa yang bisa begitu menyihir seseorang hingga mereka tega membunuh anaknya sendiri?

Saat Kyle mengamati sekelilingnya, dia melihat mata-mata yang kelaparan dan lapar sedang melotot ke arah mereka, bahkan bersiap untuk melahap mayat orang tua dan anak yang sudah meninggal.

“…Tempat ini bukanlah surga atau tempat berlindung terakhir yang tersisa.

“Ini adalah neraka yang mengerikan di mana orang-orang, yang terpesona oleh mimpi Bellamora, saling melahap satu sama lain,” katanya sambil tertawa getir.

Inilah alasan Kyle memilih gang-gang belakang yang kumuh daripada jalan-jalan ramai yang dipenuhi film.

Dia ingin memastikan kebenaran di balik mimpi buruk ini.

e𝗻𝘂m𝓪.𝒾𝒹

Bahasa Indonesia:

Bagian dalam teater, yang saya masuki setelah membeli makanan dalam jumlah banyak bersama Victoria, adalah tempat yang benar-benar kosong dan terasa sangat sepi.

Selain aku, Victoria, dan Bellamora, tidak ada seorang pun di ruangan remang-remang itu.

Hanya tembok putih besar yang tampak di hadapan kami.

“Filmnya akan segera dimulai, Astal!”

Seperti anak kecil pada hari sebelum ulang tahunnya, mata Bellamora berbinar karena kegembiraan saat dia menantikan situasi itu lebih dari orang lain.

Dia menyeruput minumannya dengan keras, seolah kehausan, dan meletakkan tangannya di depan dadanya, mengambil napas dalam-dalam seolah menenangkan jantungnya yang berdebar-debar.

“Jadi, mengapa kamu duduk di sebelahku?”

“Kenapa tidak? Bahkan anak laki-laki yang suka susu yang makan bersama Anda itu duduk di sebelah Anda, bukan?”

Aku menciptakan dinding es dengan sihir untuk menghalangi datangnya Bellamora.

Tak peduli seberapa besar dia menunjukkan rasa sayang kepadaku, dia tetaplah seorang iblis, gila dalam satu sisi atau sisi lainnya.

“…Tidak semuanya mengarah ke dada. Kebetulan saja bentuk tubuhku cukup seimbang.”

Merasa kesal dengan komentar Bellamora, Victoria mengambil segenggam popcorn di antara kami dan mulai mengunyahnya dengan keras.

-Yah, sebagian juga sampai ke pinggul. Aku tidak yakin apakah kamu akan menyukainya nanti, Astal…

“Hah.”

Mendengar pikiran Victoria yang tak terucapkan dengan lantang dan jelas, aku tak dapat menahan diri untuk tidak menyemburkan cola yang sedang kuminum.

“Kenapa kamu tiba-tiba tersedak? Apa kamu membayangkan sesuatu yang tidak senonoh?”

“Tidak, tapi kenapa kamu berbicara seperti succubus…?”

“Bukankah itu sesuai dengan keinginan Lord Astal yang terus-menerus menyimpang? Atau apakah aku salah?”

“…..”

Sambil menyeka mulutku sambil menyeringai, Victoria terkekeh pelan.

Senyum jenakanya adalah salah satu kebiasaannya.

“…Aku bercanda. Setidaknya untuk saat ini, aku sungguh berharap kau lebih memikirkan aku, kekasihmu, daripada ilusi Bellamora.”

-Aku mencintaimu lebih dari Bellamora, dan aku bisa mengatakannya dengan percaya diri. Aku tidak ingin kalah dalam hal merayumu.

Victoria, sekali lagi menyembunyikan perasaan sebenarnya dalam kata-katanya, menatapku dengan mata yang hangat dan lembut.

Dan pada saat itu,

—[Di masa lalu, aku menyaksikan kematian yang tak terhitung jumlahnya yang menyakitkan mataku.]

Diriku semasa kecil muncul di dinding putih di hadapanku saat film berjudul The Life of Astal Kaisaros mulai diputar.