Chapter 4

“Wah, selamat! Astal! Dan Victoria juga!”

Mendengar ucapan Victoria dan saya, sang pahlawan tersenyum hangat dan mulai menyiapkan pesta minum.

 Meski ini hanya hubungan kontrak, apakah benar-benar tidak apa-apa bertindak seperti ini di tengah wilayah musuh?

“Meskipun begitu, tidak diperlukan makanan dan minuman berkualitas tinggi seperti ini.”

Tepat di depan saya terhampar kaki rusa permata yang dipanggang sempurna.

Tentu saja, minumanku hanya air putih. Meskipun aku sudah bilang ingin minum juga, Victoria sudah mengambil bagianku.

“Apa yang kau bicarakan, Astal? Jika kau tidak memperingati hari-hari seperti ini, orang-orang akan membicarakannya lagi dan lagi nanti.”

Kyle duduk tepat di sebelahku, melingkarkan lengannya di bahuku bagaikan orang tua berpengalaman yang tengah memberikan kata-kata bijak, yang mana hanya membuatku merasa jengkel tak masuk akal.

“Sepasang kekasih bisa salah paham satu sama lain karena hal-hal terkecil, kecewa, dan akhirnya berpisah.

Jangan lupa—aku berada dalam posisi di mana aku mengirim surat kepada teman masa kecilku di rumah setiap hari.”

Sejak hari pertama perjalanan kami, Kyle tak henti-hentinya mengirimkan surat kepada kekasih masa kecilnya.

Tugasku adalah memberikan lapisan sihir pelindung pada surat-suratnya, yang dikirim dari Alam Iblis ke benua itu, untuk mencegah penyadapan atau terungkapnya identitasnya.

“Saya tidak akan pernah bisa melakukan itu. Dari mana semua pengabdian itu berasal…?”

Sejujurnya, saya masih belum bisa memahami Kyle.

Jika salah satu surat itu jatuh ke tangan pasukan Raja Iblis, teman masa kecilnya bisa berakhir sebagai sandera.

Mengapa mengambil risiko seperti itu?

Apakah itu yang dilakukan cinta kepadamu—membuatmu kehilangan akal sehat?

“Bukankah kau mengaku lebih dulu? Baru kau akan tahu. Saat kau menyukai seseorang, kau tak bisa menahannya.

Anda ingin melakukan apa saja untuk mereka.”

Mendengar kata-kata Kyle, aku melirik Victoria.

Saya segera menyadari ada sesuatu yang salah saat mata kami bertemu.

Dia terus menatapku sepanjang waktu, tanpa sedikit pun melirik makanan dan minuman.

Saya mulai memahami beratnya ungkapan ‘cinta itu berat.’

-Kami saling bertatapan mata… Alasan apa yang harus kuberikan? Oh, aku mengerti!

𝓮num𝓪.id

“…Ya, Astal diam-diam mencintaiku. Meskipun dia terus-menerus menggerutu, dia menjagaku, jadi kukira dia bukan orang jahat.”

Victoria dengan licik menjawab perkataan Kyle.

Dalam benaknya, dia tampaknya percaya ini bukan lagi hubungan kontrak, tetapi benar-benar telah menjadi sebuah pengakuan.

“……”

Alih-alih menjawab, aku hanya menyipitkan mataku dan melotot ke arahnya.

Bagaimanapun juga, hubungan ini hanya kedok belaka.

“Ada apa? Setelah mengaku dengan penuh semangat kepadaku, apakah kamu tiba-tiba merasa malu?”

-Walaupun kamu melotot seperti itu, aku tidak takut sedikit pun!

Senyum Victoria menunjukkan sedikit rasa geli ketika dia menatapku.

Meski begitu, aku masih tidak percaya dia benar-benar menyukaiku.

Kalau dia benar-benar menyukaiku, bukankah dia akan bersikap sedikit lebih lembut?

Sulit untuk dipahami mengapa dia menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya seperti ini.

“Jadi, bagaimana caramu mengaku? Katakan padaku! Tidak mungkin orang seperti dia akan memilih tempat yang romantis.”

Anima, sang pemanggil roh, duduk tepat di sebelah Victoria, menatapku dengan curiga.

Kegelisahan Victoria telah menyebabkan dia kehilangan kepercayaan padaku.

“Lupakan saja. Hubungan bukanlah sesuatu yang layak dibanggakan.”

Saya mencoba menghentikan Victoria sebelum dia sempat terpeleset dan mengungkapkan apa pun.

Dia sudah cukup mabuk, dan jika dia terus bicara, kebenaran tentang hubungan kontrak kami bisa terungkap.

Kalau sampai itu sampai terjadi, dia pasti akan memanfaatkannya sebagai bahan untuk menggodaku, dengan menyinggung hal-hal seperti berpegangan tangan atau berpura-pura aku yang mengaku duluan.

Saya ingin mengakhiri hubungan kontrak ini dengan lancar, tanpa memberinya amunisi apa pun yang dapat menghantui saya selama bertahun-tahun.

“…Tidak, Anima. Suasananya cukup romantis. Di bawah sinar bulan terang di tepi danau, dia berlutut dan memintaku untuk menghabiskan hidupku bersamanya.”

-Jika aku mengatakannya seperti ini… mungkin dia akan benar-benar mengaku padaku nanti? Aku jenius!

𝓮num𝓪.id

Victoria sudah menyeberangi sungai yang tidak ada jalan kembali, berbicara seolah-olah harapannya adalah kenyataan.

Aku tidak tahu kapan dia mulai menyukaiku, tetapi dia sungguh terus terang dalam hal-hal seperti ini.

“Victoria, berhenti minum. Kamu mabuk berat.”

Aku menggigit bibirku pelan, memberinya tatapan memperingatkan.

Dia jelas-jelas sudah melewati batas minumnya, menenggak alkohol dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

“Tidak! Kenapa aku tidak boleh mabuk di hari yang bahagia ini?”

Victoria cegukan dan meninggikan suaranya, pipinya memerah karena panasnya mabuk.

“Memikirkan bahwa penyihir hebat seperti dirimu menyiksaku karena kau benar-benar menyukaiku.”

“…Kapan aku pernah menyiksamu?”

Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, aku tidak dapat mengingat apa pun.

Seringkali, Victoria yang memulai dengan tuduhan tertentu, dan saya hanya menanggapinya.

“Jika dipikir-pikir, kesan pertama kami adalah yang terburuk. Siapa yang merapal mantra hujan bunga pada seseorang yang menderita bunga sepanjang hidupnya?”

Victoria memulai ceritanya dengan mendecakkan lidahnya pelan, seolah sedang memarahiku.

Tatapannya berubah sedikit agresif.

“……”

Aku tak bisa berkata apa-apa lagi dan menghabiskan air dingin di hadapanku.

Memang, ketika kami pertama kali bertemu, aku telah merapal mantra Hujan Bunga padanya.

“Itulah sebabnya aku bilang kau tidak tahu apa-apa tentang hati wanita. Bagaimana kau bisa begitu tidak peduli?”

-Astal, kamu bodoh. Orang bodoh yang bahkan tidak bisa mengerti hatiku.

Victoria diam-diam mengumpatku sambil menghabiskan minumannya, berbicara seakan-akan dia menyimpan dendam atas sesuatu yang terjadi setahun yang lalu.

Kalau dipikir-pikir, hubungan kami mungkin sudah memburuk sejak saat itu.

“Terkadang orang bisa sedikit tidak menyadari.”

Aku membalasnya seolah-olah sedang membela diri, karena saat itu aku mempunyai alasan.

‘Sebenarnya aku telah merapal mantra pemurnian terlebih dahulu, tetapi untungnya dia tidak menyadarinya.’

Saat pertama kali melihatnya, saya dapat melihat struktur bunga yang menyelimuti tubuhnya.

Itu adalah sejenis kutukan—sesuatu yang jauh dari berkat seorang suci.

Ia bertindak seperti parasit, secara perlahan menggerogoti tubuh dan pikirannya.

“Matamu seperti mata seseorang yang akan segera mati. Aku tidak punya pilihan lain.”

Tatapannya kosong dan seolah tak menemukan makna apa pun—Victoria tampak seperti itu saat kami pertama kali bertemu.

Maka aku masukkan semua mantra penyucian yang kutahu ke dalam tubuhnya, tetapi tidak ada yang berhasil.

“Tetapi tidak perlu mengungkapkan kebenaran. Memberikan harapan palsu bisa menjadi bentuk penyiksaan yang kejam.

‘Saya perlu menemukan cara untuk menghilangkan efek samping yang mengganggu Victoria terlebih dahulu.’

𝓮num𝓪.id

Aku mendesah dalam-dalam dalam hatiku.

Kalau ketahuan aku dengan gegabah menggunakan sihir pada orang suci, gereja bisa mencapku sebagai penganut ajaran sesat.

“…Kamu adalah orang pertama yang sihirku tidak mempan. Aku sebenarnya cukup bangga dengan mantra itu.”

Aku bergumam pada diriku sendiri, merasa sedikit dirugikan. Aku rela berbohong, percaya bahwa sekadar menyebut kemungkinan mencabut bunga itu bisa menyakitinya.

“Tidak ada wanita yang akan terjerumus dalam mantra kuno seperti itu. Apakah menurutmu aku semudah itu?”

Victoria tertawa sambil menempelkan dadanya di meja.

-Sekarang dia tenang saja.

Dia tampaknya sengaja mencoba merayuku.

Mendengar pikiran batinnya, aku berusaha sekuat tenaga untuk tidak menatapnya dan tetap menatap tajam ke arahnya.

“Tapi, aku suka apa yang kamu katakan setelah itu.”

“Apa yang kukatakan?”

“Apa kau benar-benar sebodoh itu? Bagaimana mungkin seorang pria yang menyebut dirinya penyihir jenius tidak ingat apa yang telah dikatakannya?”

-Saya masih ingat kata-kata hangat yang mengikutinya…

Victoria menggembungkan pipinya sedikit, menunjukkan ekspresi terluka. Bau alkohol yang kuat tercium.

“Kamu bilang kamu ingin bertemu dengan Saintess saat menjalani kehidupan yang singkat, sesuatu yang akan hilang jika kamu menutup dan membuka matamu sekali. Ugh, klise sekali. Bagaimana itu bisa menjadi kalimat rayuan?”

Anima yang duduk di sebelahku menyikut sisi tubuhku dengan sikunya, mengenang momen itu.

Alisnya yang berkerut dalam menunjukkan rasa frustrasinya.

“Benar sekali. Lalu kau memegang tanganku erat-erat.”

“Aku juga ingat apa yang terjadi selanjutnya. Kamu memarahiku, berkata,

“Apakah kamu ingin memegang tangan seorang wanita bahkan di masa perang? Kamu sampah yang tidak bisa ditebus.”

Ekspresi Victoria pada saat itu masih terbayang jelas dalam ingatanku, dia menatapku dengan sangat terkejut.

“Benar sekali. Saat itu, aku salah paham, mengira Tuan Astal mungkin punya niat jahat padaku.

Maafkan kata-kataku, tapi aku benar-benar mengira kau hanyalah seekor anjing mesum yang sedang berahi dan tidak bisa mengendalikan dirinya.”

“Jadi, apakah Anda mengatakan bahwa itu tidak terjadi sekarang?”

“Ya, mengingat kamu tidak menunjukkan nafsu, bahkan setelah melihatku telanjang, dan malah mengkhawatirkan luka-lukaku terlebih dahulu.”

Momen yang dibicarakan Victoria memang setelah dia menderita luka parah, dan aku telah menggunakan sihir penyembuhan padanya.

Ketika tubuhnya terkoyak, dengan isi perutnya tertumpah keluar, tidak ada ruang untuk pikiran-pikiran yang tidak pantas.

“Bukankah itu sudah jelas? Dengan seseorang yang berada di ambang kematian, bagaimana mungkin seseorang bisa berpikir seperti itu?”

Aku menyembunyikan tanganku yang gemetar di bawah meja, mencoba bersikap acuh tak acuh.

𝓮num𝓪.id

Tidak peduli berapa kali aku mengalaminya, aku tidak ingin melihat seseorang meninggal di hadapanku lagi.

“Bukankah kamu sampah? Kamu hampir berkelahi dengan Victoria karena dia tidak memberimu alkohol atau rokok.”

“…Aku bukan sampah, tapi kuakui aku mungkin seorang kasim. Aku belum pernah bertemu pria sepertimu sebelumnya.”

-Bahkan dengan tubuh seperti ini, aku tetap percaya diri dengan penampilanku. Mungkinkah dia benar-benar impoten? Atau mungkin… disfungsi ereksi?

Mendengar pikiran Victoria, saya tak dapat menahan tawa kecut.

Tidak ada pria di dunia ini yang cukup bodoh untuk menghabiskan malam bersamamu.

“Suatu ketika, ada orang gila yang berpura-pura buta hanya untuk menyentuh dada Victoria.”

Talion berbicara sambil menyeruput minumannya dengan nada yang menunjukkan bahwa dia benar-benar kesal.

Jarang sekali kepribadiannya yang biasanya lembut menunjukkan sisi ini.

“Bukankah Astal juga menyelamatkanmu saat itu? Dia hanya berpura-pura buta karena sihir.”

Seperti yang Kyle katakan, setiap kali kejadian seperti itu terjadi, tugaskulah untuk melindunginya.

Sungguh merepotkan berurusan dengan setan atau pria yang tertarik dengan penampilan Victoria.

Sihir, yang lebih fleksibel dan tidak dapat diprediksi daripada disiplin ilmu lainnya, memungkinkan saya menangani situasi tak terduga ini dengan lebih baik.

“Itulah sebabnya aku menerima pengakuan Sir Astal. Kupikir, ‘Setidaknya pria ini tidak akan berani menyakitiku.’”

“Meski begitu, menurutku kamu terlalu baik untuknya.”

“Menurutmu begitu? Sejujurnya, salah satu alasanku menerimanya adalah untuk memahami seperti apa rasanya ‘cinta’.”

-Tolong perhatikan aku. Tunjukkan padaku bahwa kau mencintaiku…

Meskipun Victoria menanggapi Anima dengan acuh tak acuh, perasaannya yang sebenarnya jelas gelisah.

“Jadi, apakah itu berarti kalian berdua akan berbagi kamar di penginapan malam ini?”

Pada saat itu, Kyle, sang pahlawan, berbicara dengan senyum cerah seolah-olah dia telah memikirkan sebuah ide cemerlang, melirik kami untuk mengukur reaksi kami.

“Apa?”

“Permisi?”

Victoria dan saya tidak dapat menahan diri untuk bereaksi serempak, terkejut dengan pernyataannya yang mengejutkan itu.

“Kalian berdua tidak berpacaran? Tentu saja, itu tidak palsu, seperti yang Anima katakan, kan?”

Kyle bertanya dengan sedikit kecurigaan, sikapnya yang tenang menunjukkan bahwa dia merasa aneh.

Anima dan Talion juga menatap kami, menunggu jawaban kami.

Kalau dipikir-pikir, Anima dan Talion, yang juga sepasang suami istri, telah berbagi kamar.

“T-tapi… ini hari pertama kita. Sesuatu yang intens… belum…”

“Tepat sekali. Menurutku itu sama sekali tidak pantas.”

Victoria tergagap dengan wajah memerah, dan aku mulai berakting, berusaha keras menyembunyikan bahwa hubungan kami hanyalah kepura-puraan belaka.

“Tapi kalian sudah pernah melihat satu sama lain telanjang saat merawat luka, kan?

Jika kita ingin tinggal di Alam Iblis untuk beberapa lama, kita harus menabung semampu kita, jangan lupakan itu.”

Namun Kyle tidak goyah.

Di Alam Iblis, tempat mimpi, darah, dan kehidupan menjadi mata uang, kami harus melakukan apa pun untuk menyelamatkan semuanya.

“Kalau begitu, seharusnya kita tidak memakan makanan itu sebelumnya!”

“Itu beda, dasar idiot romantis yang tidak peka.”

Kyle mendesah berat, menepuk bahuku sambil menatapku dengan rasa iba.

Dia bahkan mendecak lidahnya karena ketidakpedulianku.

“Ini, kunci kamarnya. Sebagai pihak ketiga, aku akan meninggalkan kalian berdua untuk menyelesaikan perasaan yang masih tersisa.”

Sebelum saya bisa membantah, Kyle hanya menyerahkan satu kunci kamar dan segera pergi, membuat saya tidak mungkin memprotes tanpa terlihat semakin aneh.

“Kita akan berangkat ke Desa Pembohong besok, jadi jangan begadang, oke?”

Dengan itu, Kyle menghilang, meninggalkan kami dalam kebingungan.

Apa sebenarnya yang dipikirkannya?

𝓮num𝓪.id

Kemudian-

-Apa yang harus kulakukan? Apakah aku memakai pakaian dalam yang lucu hari ini? Kurasa tidak…

Mendengar pikiran cemas Victoria, tiba-tiba aku merasakan gelombang pusing.