Chapter 36

“Kalau begitu, izinkan aku menjelaskan rencana kita sekali lagi.”

Pahlawan Kyle mengumpulkan kami semua, membentangkan peta, dan mulai menjelaskan.

“Tujuan kami adalah mencapai Teater Mimpi Buruk, yang diperintah oleh Ratu Succubus, Bellamora…”

Suara Kyle terdengar serius sementara matanya menyala penuh tekad.

Selama setahun, kami mengembara melewati alam iblis, bersiap menaklukkan Ratu Succubus.

“Tujuan kami adalah membunuhnya dan mengurangi pasukan Raja Iblis sebanyak mungkin.”

Kyle berbicara sambil menggertakkan giginya, nadanya mengungkap jejak trauma yang ditinggalkan oleh musuh yang menyusup ke dalam mimpi manusia dan menciptakan ilusi yang sangat realistis.

Dia memiliki seorang teman masa kecil, seorang kekasih yang ditinggalkan di kampung halamannya.

Suatu kali, Kyle bahkan pernah menyatakan bahwa demi dirinya, dia dengan senang hati akan membunuh Raja Iblis di dunia ini.

Bahkan sekarang, dia mengirim surat padanya setiap hari, jadi kemungkinan besar mimpi buruknya melibatkan dia.

Lagi pula, aku mimpi buruk tentang Victoria yang menyatakan perasaannya kepadaku.

“…Jadi, Kyle, kenapa kamu terluka parah?”

“Benar. Ketika waktu berlalu begitu lama setelah waktu pertemuan kami dan tidak ada seorang pun yang muncul, kami mulai khawatir bahwa sesuatu mungkin telah terjadi.”

Tarion dan Anima menyadari sesuatu yang tidak biasa saat mereka melihat Kyle yang tergores dan terluka di sekujur tubuh.

Kami telah sepakat untuk bertemu tepat pukul 10, namun waktu telah lewat jauh dari yang ditentukan.

“Saya terjatuh dengan keras dalam perjalanan ke sini.”

Kyle berbohong demi aku dan Victoria.

Meskipun sudah pasti kelelahan setelah membunuh banyak sekali iblis dan monster, dia tidak pernah sekalipun mengeluh.

“Itu kebohongan yang jelas, bukan…”

“Benar, Kyle. Apakah kau menyembunyikan sesuatu dari kami?”

Tarion dan Anima mulai menanyai Kyle sambil melirik kami, menyadari kesunyian kami.

Bahkan bagi orang luar, jelas bahwa luka-lukanya bukan disebabkan oleh sesuatu yang sederhana seperti terjatuh.

“Saya harus mampir ke Holy Nation of Aurelium karena kondisi Victoria. Kyle mengalami beberapa masalah karenanya.”

𝐞𝗻um𝒶.𝗶𝐝

“…Astal?”

Dihadapan teman-temanku, aku mengakui kebenarannya.

Kebohongan, seperti bola salju, akan tumbuh semakin Anda mencoba menyembunyikannya.

Selain itu, berkat seseorang di sisiku, aku merasa enggan menyembunyikan emosiku atau berbohong.

“Apa, kamu punya masalah dengan itu?”

Aku melontarkan satu komentar pada Kyle, Victoria, dan seluruh rombongan kami yang terbelalak. Aku tidak sanggup membayangkan melihat salah satu rekanku mati.

“Te-terima kasih, Astal… Kau, kau melakukan semua itu untukku…”

-…Apa yang harus kulakukan? Aku tidak akan pernah bisa menikah kalau terus begini…

Victoria, wajahnya memerah, tidak dapat mengangkat kepalanya dan hanya berdiri diam di sampingku, tangannya terkepal erat.

Sensasi geli yang terpancar dari ujung jarinya terasa sangat menarik.

“Astal, jadi kamu benar-benar menyukai Victoria, ya?”

“Sejujurnya, aku pikir kalian berdua hanya bercanda saat kalian bersikap seperti itu,”

Kata Anima sambil berkedip tak percaya melihat pemandangan itu.

Sementara itu, Tarion tersenyum puas kepadaku sambil menonton.

“Bagaimana kau bisa sampai ke Holy Nation? Gerbang teleportasi spasial yang biasa tidak akan berfungsi.”

“Saya benar-benar menembus ruang angkasa. Seperti jarum dan benang, saya melakukan perjalanan langsung ke Negara Suci dalam satu garis.”

“…Wah, kamu benar-benar gila, ya?”

Anima mendesah tak percaya dan menggumamkan umpatan pelan, telinganya yang seperti beruang berkedut sedikit.

“Orang macam apa yang berpikir untuk menembus ruang dengan tubuhnya? Dan bahkan tidak memberi tahu kami… Seberapa pentingkah Victoria bagimu?”

Frustrasi Anima berasal dari sesuatu yang lebih dalam.

Biasanya, saya akan memilih metode yang lebih moderat dan penuh perhitungan.

Saya selalu menganalisis sebab dan akibat secara menyeluruh, dengan tujuan mencapai keajaiban yang paling optimal.

“Kalian berdua dulu sering bertengkar seperti kucing dan anjing—sejak kapan kalian jadi sedekat ini? Aku merasa sedikit tersisih.”

“…Diamlah. Ini darurat. Aku tidak punya pilihan lain.”

“Lalu, bagaimana kalau memanggil Roh Emosi untuk memeriksa perasaanmu?”

Anima melangkah mendekatiku, menyeringai nakal seperti seseorang yang terpikir akan sebuah ide cemerlang.

Semangat Emosi, Phantasma.

Ia dapat mengukur emosi seperti kasih sayang dan menampilkannya sebagai nilai numerik yang objektif.

Meskipun hal itu tidak diragukan lagi akan mengungkapkan perasaan Victoria terhadap saya, saya tidak mempunyai perasaan pribadi apa pun terhadapnya.

‘Hubungan palsu itu akan terbongkar…!’

Sambil menelan ludah, saya menyadari betapa seriusnya situasi ini.

Jika itu yang terjadi, itu bisa menciptakan kerugian saat berhadapan dengan Ratu Succubus.

Hubungan palsu kami adalah aset yang hanya berhasil jika tidak ada seorang pun yang mengetahuinya.

Saat aku tengah mempertimbangkan bagaimana cara menipu pembacaan kasih sayang roh dan mantra apa yang perlu aku ucapkan secara diam-diam, sesuatu mengganggu pikiranku.

“Jangan main-main, Anima.”

“Kenapa? Astal selalu bilang, ‘Cinta itu tidak efisien,’ dan ‘Bertindak berdasarkan emosi itu menyebalkan!’ Kenapa tidak mendukung pernyataanmu?”

Tarion dengan lembut menahan Anima, mengangkat lengannya seperti boneka untuk menghentikannya memanggil Phantasma.

“Anima, bukankah cinta adalah emosi yang tidak bisa direduksi menjadi angka belaka? Tidak perlu menguji pasangan yang sudah tampak bahagia bersama.”

𝐞𝗻um𝒶.𝗶𝐝

“Tetap saja, mereka bertingkah sangat mencurigakan akhir-akhir ini! Naluriku mengatakan ada yang tidak beres…”

“Sekalipun perasaanku padamu dapat disederhanakan menjadi angka, Anima, itu tidak akan menceritakan keseluruhan cerita, bukan?”

Tarion dengan tenang meyakinkannya dengan nada menenangkan, mencoba menenangkan rasa frustrasinya.

‘Ugh… Dua orang idiot itu. Apa yang mereka katakan…?’

Percakapan mereka yang terlalu manis membuatku merasa mual. ​​Aku menggenggam tanganku di belakang punggung, mencoba menyembunyikan rasa ngeriku.

Jika seperti itukah rasanya jatuh cinta, aku tak mau terlibat.

Victoria menutup mulutnya dengan tangannya, tampak tersentuh, sementara Kyle mengangguk sambil tersenyum penuh pengertian.

Saya tidak memahaminya dan saya tidak ingin memahaminya.

“Tarion…”

“Untuk saat ini, mari kita beri mereka ruang. Bukankah itu keutamaan orang-orang yang sudah lama jatuh cinta?”

Perkataan Tarion mencerminkan kenaifan seseorang yang sepenuhnya dibutakan oleh kasih sayang.

Aku bertekad untuk tidak membiarkan diriku menjadi seperti itu.

Kepribadianku tidak akan membiarkanku kehilangan ketenanganku hanya karena satu orang.

“Hmph. Beruntunglah Tarion menghentikanku. Aku hampir saja memanggil Phantasma dan mengungkap apa pun yang kau sembunyikan!”

“Ya, tentu. Terima kasih banyak,” jawabku datar, ketidakpedulianku terlihat jelas. Bahkan jika Phantasma dipanggil, itu tidak akan menunjukkan bahwa aku menyukai Victoria.

“Victoria, apa yang kau lihat dari pria seperti dia? Kudengar dialah yang pertama kali mengaku!”

Anima melontarkan kata-katanya pada Victoria seolah hendak mencaci maki saya, tetapi Victoria tetap tidak dapat mengangkat kepalanya.

“…Ya. Dia terlalu baik untukku… terlalu baik.”

Sebaliknya, dia bergumam pelan, suaranya mengecil saat dia memainkan jari-jarinya dengan gugup.

-Kau memberanikan diri ke Kerajaan Suci demi aku, bahkan rela mempertaruhkan nyawamu, marah pada orang-orang bodoh yang kurang ajar yang memfitnahku, dan membuat pilihan yang menyakitkan untuk menyelamatkanku…

Perasaan Victoria yang sebenarnya adalah di ambang luapan pujian kepadaku.

Rasanya hampir seperti mendengarkan seorang pemilik toko mengoceh dengan kecepatan seperti senapan mesin.

“Kau selalu berhasil membuatku takjub, Astal.”

-Bagaimana mungkin aku tidak mencintaimu?

Victoria meletakkan tangan di dadanya seolah-olah menenangkan jantungnya yang berdebar kencang dan mulai mengambil napas dalam-dalam.

“…Victoria? Apakah kamu merasa baik-baik saja? Apakah kamu makan sesuatu yang aneh?”

“Tidak, hanya saja… aku merasa agak emosional…”

Saya dapat mendengar pikiran batinnya tepat di sampingnya.

Jujur saja, aku tak habis pikir bagaimana orang sesuci dia bisa dengan mudahnya memberikan hatinya hanya untuk hal-hal kecil seperti itu.

“Baiklah, cukup alasanmu. Kalau begitu aku akan membawa Victoria bersamaku. Ayo kita berkumpul lagi besok dan menuju wilayah kekuasaan Ratu Succubus.”

Aku memegang tangannya dan menariknya sebelum dia bisa mengatakan sesuatu yang lebih memalukan.

Lagipula, tidak baik bagi yang lain kalau tahu aku diam-diam membeli beberapa makanan ringan.

Makanan yang diketahui dapat meningkatkan stamina dan bahkan meningkatkan kemungkinan kehamilan berdarah campuran?

Mendengarnya saja bisa dengan mudah menimbulkan beberapa asumsi tidak senonoh.

“Baiklah, sekarang sudah malam, dan matahari mulai terbenam. Mari kita masing-masing pikirkan bagaimana kita bisa lolos dari ilusi Velamora malam ini.”

Sambil menatapku, Kyle, sang pejuang, mengedipkan satu matanya perlahan.

Dia merasakan ketegangan canggung antara saya dan Victoria dan dengan baik hati menunda rencana itu hingga hari berikutnya.

“A-Astal… Kau berjalan terlalu cepat…! Tunggu sebentar…”

Dengan kekuatannya, Victoria dapat dengan mudah menahan tarikanku, namun dia dengan patuh memegang tanganku dan mengikuti.

-Astal mencoba melindungiku… Ini belum pernah terjadi sebelumnya…

Mendengar pikiran batinnya, jelaslah dia tidak berpikir rasional karena situasi saat itu.

Sampai kapan adegan-adegan absurd ini akan terus berlanjut? Kepalaku mulai terasa sakit.

Bahasa Indonesia:

Ketika kami tiba kembali di penginapan, kami akhirnya berbagi kamar yang sama lagi.

Menyarankan ruangan terpisah pada tahap ini akan terasa janggal.

𝐞𝗻um𝒶.𝗶𝐝

‘Mungkin memang ada sesuatu yang salah dengan makanan itu…’

Aku tak kuasa menahan hawa panas yang mengalir deras melalui tubuhku, kekuatanku semakin menumpuk di sekujur tubuhku.

Saya mencoba menghilangkannya dengan sihir detoksifikasi.

Tidak membantu bahwa saya buru-buru memakan semuanya agar tidak ketahuan orang lain.

Dengan Victoria yang mengawasi, membuang makanan itu bukanlah pilihan.

‘Sungguh canggung bagaimana dia terus mencoba menyuapi saya secara langsung, jadi saya hanya ingin menyelesaikannya…’

Apakah ini perubahan emosiku setelah semua yang terjadi di Holy Kingdom?

-Terbuka lebar. Bukankah ini yang akan dilakukan pasangan yang penuh kasih?

Victoria sempat mencoba menyuapi belut panggang dengan garpu dan pisau, tapi aku segera menjejalkan makanan itu ke mulutku untuk menghindari perilaku memalukan seperti itu.

‘…Aku seharusnya membuangnya secara diam-diam.’

Penyesalan datang terlambat dan kini tak ada jalan kembali.

Sekalipun aku tahu dari pikiran batinnya kalau itu adalah makanan yang dimaksudkan untuk menambah stamina, kalau aku bersikap seolah-olah aku menyadarinya, dia mungkin tahu kalau aku bisa mendengar pikirannya.

Kalau saja Victoria tahu aku bisa mendengar pikiran orang suci yang berpikiran cabul seperti itu, dia pasti akan mati malu saat itu juga.

“Victoria, bolehkah aku masuk?”

Victoria sudah mandi terlebih dahulu, dan aku berolahraga untuk mengeluarkan keringat dan menghilangkan efek makanan sebelum kembali.

Ketegangan di tubuhku terasa seolah-olah sesuatu akan benar-benar terjadi jika aku tidak melepaskannya. Mirip dengan sensasi seorang kasim yang mendapatkan kembali kejantanannya.

“Ya, silakan masuk, Astal.”

Sebuah suara manis memanggil dari dalam ruangan, dan ketika aku membuka pintu, aku tidak dapat mempercayai mataku sejenak.

“Aku telah menunggumu, kekasih palsuku.”

-Malam ini, aku ingin melihat apakah Astal benar-benar akan terangsang olehku.

Victoria tengah duduk di tempat tidur hanya mengenakan pakaian dalamnya, terbungkus tipis dalam jubah besar saya.

“…Silakan, pergilah mandi dulu. Itu sopan santun dasar, bukan?”

Sambil bernapas lebih berat dari biasanya, Victoria memutar-mutar jari-jarinya yang basah oleh keringat dan memberiku senyuman menggoda yang belum pernah kulihat sebelumnya.