Chapter 33

Mural itu, begitu besarnya hingga membuat Victoria dan saya tak kuasa menahannya, tampak seperti gerbang ke dunia lain.

Di sisi kiri, sebelas sosok berdiri dengan ekspresi serius, siap bertempur.

Di sisi berlawanan, digambarkan sebuah sosok bayangan raksasa, hancur berkeping-keping seperti pecahan kaca.

Mural ini tak diragukan lagi menggambarkan kejadian-kejadian yang berhubungan dengan para dewa—bagaimanapun juga, gambaran lelaki tua berjanggut, pemandangan yang sudah membuatku bosan selama berada di Menara Penyihir, tidak salah lagi.

“Itu… Odin, sang dewa utama. Kenapa dia ada di sini…?”

Aku tidak dapat menyembunyikan kebingunganku saat menatap Odin—pemimpin para dewa dan sering disebut Dewa Sihir—yang tengah bertarung bersama makhluk lain melawan sesuatu.

Masalah pertama adalah lokasi.

Ini adalah Perpustakaan Terlarang Kerajaan Suci Aurelium, tempat yang dimaksudkan untuk menyimpan buku dan dokumen yang tidak boleh dilihat oleh cahaya matahari.

Itu berarti mural ini bukan sekadar hiasan tetapi sesuatu yang memiliki makna mendalam.

“Bahkan Dewi Surgawi Lumina pun digambarkan di sini. Apa maksudnya ini?”

Victoria menimpali sambil mengamati mural itu.

Dia juga tampaknya merasakan ada sesuatu yang tidak beres, memiringkan kepalanya sambil berpikir.

“…Tapi kenapa jumlahnya ada sebelas?”

Isu kedua berkenaan dengan dua tokoh tertentu dalam mural tersebut.

Di antara penggambaran tersebut adalah Serena dan Abyssus, dewa jahat yang dijelaskan secara rinci dalam dokumen Victoria.

Dikenal masing-masing sebagai Dewa Binatang Iblis dan Raja Iblis, entitas ini dipuja di Alam Iblis.

Saya telah melihat succubi dan incubi meniru pendeta untuk menyembah mereka dan menyaksikan monster membuat berhala dari batu dan rumput untuk berdoa kepada mereka.

“Ada yang terasa salah. Mengapa para dewa jahat ini, yang dipuja di Alam Iblis, bertarung bersama para dewa dari faksi lawan?”

Tidak masuk akal bagi makhluk yang merayakan keanehan kehidupan dan mendorong kejahatan sebagai doktrin mereka untuk berkolaborasi dengan para dewa yang seharusnya mereka lawan.

“…Kecuali lawan yang mereka lawan cukup kuat untuk menjamin aliansi seperti itu, hal itu bukan sepenuhnya tidak terpikirkan,”

Aku bergumam, sambil menciptakan bola cahaya di telapak tanganku seraya aku mengamati dengan saksama pecahan mural itu.

Potongan-potongan yang terpecah menyerupai pecahan kaca namun membentuk sosok humanoid besar.

Saya belum pernah mendengar ada dewa atau monster yang menyerupai ini.

Bahkan setelah meneliti teks-teks kuno dari daerah itu, saya tidak dapat menemukan satu pun referensi, sehingga saya tidak memiliki petunjuk tentang identitasnya.

“Mungkinkah itu makhluk mitos atau dewa yang tidak dikenal?”

Victoria memberi usul seraya menyibakkan rambutnya ke samping saat ia menyampaikan hipotesisnya.

“Mural-mural seperti itu sering kali memiliki makna simbolis, bukan?”

Alasannya bukannya tanpa dasar.

Benua tempat kita tinggal memiliki keberagaman agama, dengan banyak dewa yang disembah berdasarkan wilayah dan ras.

Misalnya, kaum binatang dengan ciri-ciri seperti binatang memuja Fenrir, dewa yang digambarkan sebagai serigala raksasa, yang dipuja sebagai Dewa Perang dan Kelangsungan Hidup.

Setiap dewa memiliki bentuk dan wilayah kekuasaan yang unik, sehingga menonjolkan perbedaan kepercayaan.

“Memang benar bahwa para dewa dikatakan memiliki penampilan yang selalu berubah dan mitos mereka bervariasi berdasarkan wilayah…”

Aku terdiam, mengingat para dewa yang pernah kutemui di Alam Iblis.

Bahkan makna dan arti penting dewa yang sama dapat berubah tergantung pada wilayah dan kepercayaan.

“…Ini berbeda. Saya belum pernah melihat mural yang menampilkan begitu banyak dewa secara bersamaan, bahkan di katedral besar.”

Pasti ada pesan tersirat di balik begitu banyak dewa yang digambarkan bersama dalam satu mural.

Jika tujuannya adalah untuk menggambarkan para dewa dengan konotasi agama yang berbeda bersatu untuk melawan sesuatu, maka mural ini tidak diragukan lagi menunjuk pada…

“…Entah ramalan masa depan atau gambaran peristiwa penting di masa lalu.”

“Sebuah hipotesis yang menarik. Seperti yang diharapkan dari rekanku,”

Victoria berkata sambil tersenyum licik. “Kau sangat pintar. Membayangkan betapa pintarnya anak-anak kita nanti membuatku bersemangat… Mereka pasti sangat menggemaskan, aku mungkin akan gila.”

“Apakah komentar terakhir itu perlu?”

Jawabku sambil sedikit mundur karena kata-katanya yang terlalu manis.

Lagi pula, satu-satunya alasan kami mempertahankan hubungan ini adalah untuk mengalahkan Raja Iblis.

Jika salah satu di antara kita bersikap terlalu serius, hal itu akan memperumit keadaan.

“Kaulah yang berhak bicara, setelah menyatakan aku sebagai pacarmu di hadapan para kesatria Kerajaan Suci.”

e𝐧u𝓂a.i𝐝

“Itu hanya karena aku tidak punya pilihan lain. Kalau tidak, kau tidak percaya padaku.”

“Oh? Mungkinkah kau ingin mengklaim seseorang secantik aku untuk dirimu sendiri?”

Victoria menggoda dengan nada main-main, namun penghinaan dan permusuhan yang biasanya ia tunjukkan sama sekali tidak ada.

“Saya tidak punya perasaan seperti itu.”

“Kau bisa sedikit lebih rakus, tahu.”

Bisikan katanya yang manis dan menggoda semakin sulit dibedakan dari sikap luarnya.

“Ngomong-ngomong, ini pasti cocok untuk Perpustakaan Terlarang,” kataku sambil mundur beberapa langkah untuk menjaga jarak.

Itulah pertama kalinya saya melihat mural yang menggambarkan dewa baik dan dewa jahat bersatu melawan sesuatu.

Berbagi hal ini dengan orang lain akan berisiko dicap sebagai penganut paham bidah dan menghadapi hukuman mati dengan api atau penjara seumur hidup di tangan Inkuisisi.

“Victoria, bisakah kamu berdoa kepada Dewa Surgawi dan bertanya apa ini?”

“…Saya sudah mencoba beberapa waktu lalu, tapi tidak ada respons.”

Apa sih ini? Biasanya, seseorang yang banyak bicara seperti dia…

Dewa Langit Lumina tidak memberikan jawaban, dan aku menggaruk daguku sambil mengamatinya.

Kupikir dia mungkin punya petunjuk karena para pahlawan dan orang suci dipilih oleh para dewa justru karena mereka tidak dapat campur tangan secara langsung di dunia fana.

“Yah, setidaknya ini tidak menunjukkan masa depan kita, jadi itu melegakan, bukan?”

Awalnya aku malah mengira itu gambaran anak-anakku bersama Astal yang sedang melawan Raja Iblis Ergosum.

Ada tepat 11 figur dalam mural itu, yang merupakan jumlah anak-anak yang dibayangkan Victoria dalam benaknya…

Mungkinkah benar-benar suatu kebetulan bahwa jumlah dewa dalam mural itu cocok dengan jumlah anak yang pernah dipertimbangkan Victoria?

Anak yang lahir dari persatuan garis keturunan naga dan kejeniusan seorang penyihir akan menjadi buah cinta kita, bukan?

Aku merinding melihat perubahan halus dalam sikap Victoria saat dia mendecakkan bibirnya.

Ekspresinya tetap dingin seperti biasa, memancarkan hawa dingin, tetapi pikiran batinnya terbakar dengan gairah yang tak tertandingi oleh orang lain.

e𝐧u𝓂a.i𝐝

…Ini tidak mengenakkan. Mungkin sudah waktunya kita kembali ke yang lain? Mereka mungkin sedang menunggu kita.

Aku perlu berkumpul kembali dengan teman-temanku sebelum niat aneh Victoria meningkat.

Lagi pula, begitu kita mengalahkan Ratu Succubus, hubungan palsu ini akan berakhir.

Selain itu, tidak ada cukup bukti atau petunjuk untuk menafsirkan mural tersebut.

Membahasnya dengan orang lain bisa menjadi pendekatan lain.

Jika kami berlama-lama di sini, kami berisiko mengungkap fakta bahwa kami telah melanggar mandat kekaisaran.

“Aku ingin tinggal bersamamu lebih lama, meskipun…”

-Aku tidak ingin berpisah denganmu. Begitu kita bertemu dengan yang lain, kau hanya akan menjauhkan kita lagi, bukan?

Victoria mulai secara fisik mengekspresikan keengganannya untuk berpisah dariku.

Sentuhannya yang lembut dan lentur tidak mau meninggalkan lenganku.

“…Lenganku jadi mati rasa.”

Rasanya peredaran darah di lenganku hendak terhenti, jadi aku berusaha melepaskan lengannya dengan paksa.

“Aku bisa menyembuhkannya dengan kekuatan suci, bukan? Untuk saat ini, nikmati sensasi dada terhebat di benua ini sepuasnya.”

Victoria membelalakkan matanya seakan-akan aku sedang bersikap konyol, menggunakan kekuatan sucinya untuk memulihkan peredaran darah di lenganku.

“Ini aneh. Bisakah kita berhenti sekarang? Lagipula, kamu bahkan tidak meminta izin sebelum menyentuhku.”

“Kau menyelamatkan orang suci suatu bangsa tanpa izin, namun hadiah ini tidak cukup untukmu? Baiklah. Malam ini, aku akan membuatnya lebih bergairah di ranjang…”

Memukul!

“…Aduh.”

“Tidak bisa dipercaya. Seorang suci, dari semua orang, mengatakan hal-hal seperti itu. Dan sebagai catatan, aku tidak punya niat melakukan itu padamu.”

Aku menjentik dahi Victoria sebagai peringatan.

Kalau aku tidak menarik garis sekarang, emosinya dan tindakannya kemungkinan akan lepas kendali.

e𝐧u𝓂a.i𝐝

“Dasar pengecut. Meski hubungan mereka hanya pura-pura selama sebulan, bukankah lebih baik jika mereka sedikit memanjakan diri dan bertindak tidak senonoh?”

“Simpan saja untuk seseorang yang benar-benar kamu sukai. Lagipula, kita akan kembali menjadi teman dekat dalam sebulan.”

“…Hmm. Mungkinkah kamu sudah punya orang lain dalam pikiranmu?”

-Kau cinta pertamaku, tahu? Aku tidak pernah menyukai orang lain, dan kurasa aku tidak akan pernah menyukainya…

Pikiran Victoria dipenuhi kecemasan, tetapi dia memaksakan senyum main-main untuk menyembunyikan kegelisahannya.

“Seolah-olah. Cinta pada akhirnya hanyalah sejenis obat bius. Begitu efeknya hilang, kau kembali tidak merasakan apa pun.”

Aku mengarang penjelasan sinis untuk mendorong Victoria menjauh.

Sebenarnya, aku yakin aku tidak pantas untuk dicintai. Tujuan utamaku adalah membalas dendam pada orang tuaku, dan tanpa itu, aku merasa tidak punya alasan untuk hidup.

“Teori yang menarik. Cinta tentu saja terkait dengan nafsu, bukan? Semua pria yang mengaku mencintaiku hanya tertarik pada tubuhku.”

-Tapi bukan kamu, Astal. Kamu adalah pria pertama yang memperlakukanku dengan baik tanpa motif tersembunyi.

“Sebagai catatan, saya tidak tertarik.”

“Benarkah? Bagian bawah tubuhmu tampak lebih jujur ​​daripada kata-katamu.”

Victoria terkekeh dan terus menggodaku dengan komentar-komentar yang tidak senonoh. Kehadirannya terus-menerus membuat pikiranku kacau.

“… Atau mungkin aku sama sekali tidak membuatmu bersemangat? Itu sedikit membuat frustrasi. Aku sebenarnya percaya diri dalam banyak hal, lho.”

-Mungkin aku harus memeriksanya saat Astal sedang tidur…

-Saya setuju. Tidak adil membuat seseorang jatuh cinta pada Anda lalu melarikan diri.

-Aku tidak setuju! Bagaimana bisa kau melakukan hal yang tidak tahu malu seperti itu? Hal-hal seperti itu seharusnya terjadi setelah… setelah memastikan cintamu, perlahan-lahan…

-Heh, tapi kamu tidak mengatakan kamu tidak akan melakukannya. Kamu hanya menundanya, bukan?

Mesum. Benar-benar tenggelam dalam pikiran tentang perkawinan, seperti dua hewan yang saling berpelukan penuh gairah dalam ekstasi yang basah oleh keringat…

Pikiran batin Victoria sekali lagi terpecah menjadi berbagai versi dirinya sendiri, berdebat dan beradu pendapat.

“Bisakah kau berhenti bicara kotor? Itu merusak citra idealku tentangmu. Secara historis, orang suci seharusnya…”

Saya tidak bisa memaksakan diri untuk menyuarakan atau mengoreksi perilakunya secara langsung, jadi saya mencoba mengisyaratkannya.

Tapi kemudian,

” Wanita lain mana , maksudku wanita suci , yang sedang kau bicarakan? Apa kau serius mempertimbangkan untuk meninggalkan pacar secantik aku?

Tatapan matanya berubah dingin, dan dia menggertakkan giginya dengan penuh amarah.

-Kamu milikku, tidak peduli apa kata orang. Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri.

Itu adalah rasa cemburu—pisau posesif yang tajam dan dingin.

Victoria kini memancarkan aura jahat yang mengerikan setiap kali aku menyebut wanita lain.