Chapter 31

Melewati para golem yang intinya telah hancur, aku masuk lebih dalam, di mana buku-buku dengan sampul putih bersih menyambutku.

Di antara semuanya, ada satu buku yang secara khusus menarik perhatian saya—judulnya Penelitian tentang Orang-Orang Suci dalam Sejarah .

“…Jika kamu membaca ini, kamu tidak akan bisa kembali. Apakah kamu yakin ingin melanjutkan?”

-Di sana, mungkin tertulis mengapa saya menjalani hidup dengan tenggat waktu, sisa umur saya… dan mereka pasti akan kecewa dengan saya.

Victoria meraih tanganku dan menatapku tajam, sambil diam-diam memintaku untuk berhenti di situ saja.

-Aku wanita jelek’

Diam-diam dia mendefinisikan dirinya sendiri, mengingat kembali semua yang telah dia katakan dan lakukan kepadaku sampai saat ini.

Victoria, yang bertindak paradoks meskipun menjalani hidup dengan waktu terbatas, berjuang mati-matian untuk memastikan bahwa dia akan dikenang di akhir hayatnya.

“Apakah kamu takut aku akan mengetahui kebenarannya?”

“Ya. Aku lebih suka mengatakannya sendiri, tapi aku takut jika aku melakukannya, cara pandangmu terhadapku akan berubah.”

-Kamu mungkin mulai memandangku dengan rasa kasihan, bukannya cinta.

Victoria meletakkan tangannya dengan tenang di dadanya dan melanjutkan, matanya berkilauan dengan air mata yang belum menetes, menandakan emosi yang dapat kurasakan.

Dia seorang pembohong alami dan seorang kritikus yang keras.

Untuk menyembunyikan kelemahannya, dia bahkan menjaga jarak dari pria yang diam-diam dicintainya dan memperlakukannya dengan dingin.

Berubah menjadi bunga di tubuhnya pasti sangat menyakitkan—dia ingin mati karenanya.

Namun, dia tidak pernah mengatakan yang sebenarnya kepadaku.

‘Apakah cinta benar-benar perasaan yang berat…?’

Saya tidak dapat memahaminya, karena menurut saya itu tidak masuk akal. Seseorang yang menghadapi kematian tentu akan memohon agar diberi kehidupan.

“Jangan khawatir. Bahkan jika kau bilang kau akan mati besok, aku akan tetap menyebutmu wanita yang sangat merepotkan, seperti biasa.”

“…Itu cuma omong kosong.”

“Tidak, aku pasti akan menemukan cara untuk menyelamatkanmu, dan aku akan menggodamu nanti.”

Aku mengatakannya dengan santai, hampir meremehkan. Sebenarnya, bahkan jika Victoria meninggal besok, aku tidak akan meneteskan air mata sedikit pun.

Aku akan menyimpan kesedihan dan penyesalanku, dan berfokus pada pencarian cara untuk membawanya kembali.

“…?”

-Mungkinkah dia sudah sadar? Itu tidak mungkin, kan?

Victoria mengangkat sebelah alisnya, ekspresinya menunjukkan kecurigaan bahwa aku mungkin telah mengetahui waktunya terbatas.

“Kenapa terkejut? Aku dikenal sebagai ‘Penyihir Tak Berbahaya’. Aku sudah mendapatkan reputasiku.”

Berkat saran Leo sebelumnya, saya mulai menemukan solusinya.

Efek samping dari mukjizat yang dilakukan orang-orang kudus pada dasarnya disebabkan oleh hubungan sebab akibat.

Dengan kata lain, jika ada orang yang sanggup menanggungnya bersamanya, itu sudah cukup.

“Saya tidak percaya dengan pepatah yang mengatakan bahwa berbagi kesedihan dapat mengurangi kesedihan, tetapi saya lebih tahu daripada siapa pun bahwa rasa sakit jauh lebih menyedihkan saat Anda sendirian.”

Saat aku mengatakan ini pada Victoria, kenangan tentang waktuku di Blue Tower muncul kembali.

Saat pertama kali tiba di sana, saya hidup sebagai petugas kebersihan, seorang yatim piatu perang tanpa orang tua.

𝗲numa.id

Saya tidak punya uang untuk membeli pakaian setelah kehujanan, dan saya jatuh sakit karena flu parah.

Aku bahkan tak bisa menggerakkan jari-jariku, dan kesepian karena tak ada seorang pun yang peduli padaku menghancurkan semangatku.

Saat itulah saya belajar bagaimana hidup sendiri dan tidak mengharapkan apa pun dari orang lain.

Manusia adalah makhluk yang suka menipu, dan begitu mereka mengetahui kelemahanmu, mereka akan memanfaatkannya atau menyakitimu. Aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun.

“Jadi jangan terlalu khawatir. Tidak peduli apa yang dikatakan buku-buku terlarang, aku tidak akan menyebarkannya atau mengolok-olokmu.”

Aku menatap Victoria perlahan, mencoba menenangkannya. Jika aku benar-benar kekasihnya, aku mungkin akan memeluknya atau menepuk kepalanya untuk menenangkannya.

“Astal, tolong…”

-Jika kau terus menggodaku seperti ini, ini akan jadi masalah… Aku… perut bagian bawahku terus bergetar…

Suaranya dan tatapan matanya yang penuh kesedihan, bertolak belakang dengan kata-kata mengejutkan dan berani yang diucapkan berikutnya.

“…..”

Berusaha untuk tidak terganggu, aku segera mengabaikan tatapannya dan mengambil sebuah buku dari rak.

Saat membolak-balik catatan orang-orang kudus yang tidak disebutkan namanya dan mereka yang kehilangan suara tetapi melakukan mukjizat, saya akhirnya menemukan entri tentang Victoria.

Flower Saint Victoria Everhart (Usia 9).

-Kehilangan total mata kanannya akibat sebuah keajaiban.

-Juga, penurunan pendengaran, rasa, dan keseimbangan.

-Bunga-bunga yang mekar di tubuhnya terhubung ke sistem sarafnya, menyebabkan rasa sakit yang luar biasa jika dipetik, dipotong, atau dibakar.

-Bunga-bunga itu telah menyebar ke organ-organ vital seperti jantung, paru-paru, dan usus. Harapan hidupnya sekitar sepuluh tahun, dan tampaknya tidak mungkin ia akan hidup sampai dewasa.

𝗲numa.id

-Hasil observasi: Ia tidak tampak seperti entitas yang cukup bernilai untuk dijadikan boneka Vatikan.

-[Tertunda, akan lebih efisien untuk menunggu lahirnya orang suci berikutnya.]

Catatan itu ditulis dengan nada sangat kering, tetapi dengan jelas menunjuk pada kematian Victoria yang akan segera terjadi.

Di antara halaman-halamannya terdapat ilustrasi yang menunjukkan seperti apa penampilannya sewaktu kecil.

Sebenarnya saya sudah mengetahui sebagiannya.

Victoria sering kali berjuang dengan keseimbangannya dan kesulitan melihat melalui area yang ditutupi bunga-bunga di tubuhnya.

Sudah menjadi bagian dari kehidupan saya sehari-hari untuk mendukungnya atau tetap di sisinya, membantunya dari sisi kanannya.

“…Apakah kamu kecewa? Ini adalah kebenaran yang selama ini aku sembunyikan.”

Victoria, yang menyadari apa yang saya baca, tersenyum tipis, menutupi dirinya dengan seringai palsu.

“Kamu sudah dewasa sekarang, kan…?”

“Ya, seharusnya aku meninggal tahun lalu, tapi berkat pertimbangan Tuan Astal, aku bisa hidup sedikit lebih lama.”

Victoria berbicara tentang kematiannya seolah-olah itu adalah urusan orang lain. Setelah bertemu dengan banyak orang, saya mengerti apa arti tindakannya.

‘Dia memiliki rasa objektivitas diri yang berkembang dengan baik, jadi dia pasti telah mengatur perasaannya dengan baik…’

Itu adalah bentuk pembelaan diri.

Victoria adalah tipe orang yang terakhir. Dia mungkin mengenakan topeng seorang santo dan tinggal di Kerajaan Suci untuk waktu yang lama.

“Berkat dirimu, aku bisa memperpanjang umurku yang pendek ini. Jadi, saat tiba saatnya mengalahkan Raja Iblis, aku akan menggunakan semua mukjizatku tanpa ragu.”

-Saat ini, aku akan mempertaruhkan nyawaku demi Lord Astal, sebagaimana yang kau lakukan padaku sebelumnya.

Victoria memasang senyum paling baik hati yang bisa ia tampilkan, dengan santai menyebutkan pengorbanannya seakan ia tengah meminta maaf atas semua kebohongan yang telah ia buat.

“…Aku punya pikiran.”

Aku memegang kedua tangan Victoria dan mengangguk seolah memintanya untuk percaya padaku. Dia menatap wajahku, ekspresinya penasaran, bertanya-tanya apa yang akan kulakukan.

“Bunga-bunga itu… Aku khawatir aku tidak bisa menghilangkannya. Bahkan jika aku menggunakan keajaiban di masa depan, efek sampingnya akan tetap ada…”

Tidak ada solusi mendasar terhadap mukjizat yang dilakukan orang-orang kudus.

Perubahan-perubahan aneh ini merupakan hasil kausalitas, karena para dewa memengaruhi dunia ini.

‘Tetapi tubuh manusia juga dapat dianggap sebagai lingkaran sihir.’

Saya telah merenungkan bagaimana cara membuat gerbang teleportasi untuk menyelamatkan Victoria, dan pencerahan yang datang kepada saya kini jelas dalam pikiran saya.

Dengan kemampuanku saat ini, aku dapat menggabungkan berbagai lingkaran sihir dan menciptakan bentuk sihir baru.

Jika bunga di tubuh Victoria juga ajaib, maka…

Seharusnya memungkinkan untuk memindahkannya ke tubuhku sendiri.

Paaat—.

Di sekeliling kami, lingkaran-lingkaran ajaib terurai seperti benang dan berputar, bersinar saat mereka mencoba menafsirkan tubuh kami.

“Astal, apakah kamu…?”

“Seberapa menyakitkan itu? Aku ingin mengalaminya sendiri. Aku benar-benar penasaran mengapa kau begitu enggan mendengarkanku selama ini.”

Aku berbicara sambil menggertakkan gigi, merasakan rasa logam di mulutku.

Sakitnya tak tertahankan, seakan-akan ada jarum yang menusuk ke bagian tubuhku yang sedang berubah menjadi bunga.

Tetapi…

“…Jika bunga-bunga itu tidak menghilang dari tubuhmu, satu-satunya cara untuk menghilangkannya adalah dengan memindahkan satu per satu ke tubuhku dan menghilangkannya satu per satu.”

Ini adalah satu-satunya metode yang terlintas dalam pikiran.

Aku tidak bisa menyembuhkan tubuh Victoria secara langsung, aku juga tidak bisa menghilangkan bunga yang menjadi akar penyebabnya. Rasa sakit yang dideritanya tidak bisa dihapus begitu saja.

‘Ini situasi yang sulit…’

Aku mengucapkan mantra diam pada diriku sendiri, memastikan bahwa aku tidak akan berteriak. Kemudian, aku melanjutkan, mencoba terdengar acuh tak acuh, menipu Victoria.

“Ah, ahh… Tidak…! Hentikan sihirnya sekarang juga! Astal!! Kau tidak mungkin bisa menahan rasa sakit ini. Kau pasti akan mati karena syok…!”

-Aku lebih benci memikirkanmu kesakitan daripada memikirkanmu meninggal…!

Victoria tengah berjuang melepaskan diri dari tanganku sambil berusaha keras membatalkan mantra yang menggerakkan bunga-bunga dan membuatnya mekar.

“Saya tidak akan memaksakannya terlalu keras. Memindahkan satu bunga saja setiap hari dan mencabutnya akan menjadi hal terbaik yang dapat kita lakukan.”

Retakan.

𝗲numa.id

Aku memegang tangan Victoria lebih erat dan berbicara. Aku tidak dapat memikirkan cara lain untuk memperpanjang hidupnya.

“Jadi, untuk saat ini, percayalah padaku, Victoria.”

Aku memaksakan senyum saat berbicara.

Di balik mantra keheningan, ada suaraku sendiri, tersembunyi, menjerit kesakitan akibat siksaan.

Namun, bagi dia, yang telah menjalani seluruh hidupnya sebagai orang suci dan menderita mukjizat…

“Saat ini, aku kekasihmu. Meski hanya untuk kontrak satu bulan.”

“…..”

Saya ingin mengatakan sesuatu yang keren seperti itu, setidaknya sekali.

Mata Victoria, yang terdiam saat itu, merah, dan air mata panas mengalir, emosinya menetes.

Kelihatannya dia ingin mengatakan sesuatu, tetapi tampaknya dia tidak ingin menggangguku saat aku fokus memindahkan bunga.

-Aku menyukaimu, Astal.

Pada saat itu, perasaan sejati orang suci itu adalah:

-Aku suka sisi baik dirimu ini.

Perasaan Victoria terhadap saya adalah:

-Cara kamu melakukan semua ini untukku… sungguh mengagumkan…

Emosinya, yang dapat disebut perasaan romantis, tersampaikan kepadaku secara mendalam.

-Suatu hari nanti, aku ingin mengungkapkan perasaanku kepadamu dengan jujur, tanpa berpura-pura atau berbohong, hanya dengan kebenaran…

Mendengar pikiran batinnya, saya hanya bisa merasakan konflik mendalam di dalam diri saya.

𝗲numa.id

-Suatu hari nanti, aku pasti akan mengatakan padamu bahwa aku mencintaimu─.

“…Baiklah, cukup sampai di sini saja untuk hari ini. Kita sudah mencabut bunga di hatimu, yang menurutku paling berbahaya, jadi kamu tidak boleh mati tiba-tiba sekarang.”

Aku segera memindahkan bunga yang mekar di hati Victoria ke hatiku dan menggunakan sihir untuk membakarnya.

Sambil bergumam, aku menjauhkan diri darinya.

Kalau saya mendengarkan pengakuan itu sampai tuntas, tidak peduli siapa saya, akan sulit untuk tidak terpengaruh.