Chapter 24

Tempat di mana sinar matahari tersaring melalui kaca patri.

Di ujung tangga yang terbuat dari anak tangga berwarna putih bersih, dengan perbedaan hierarki yang jelas, seorang pria berpakaian bangsawan tengah duduk.

“Demi memastikan keselamatan Santa Victoria dari Bunga, aku ingin mengakses perpustakaan terlarang di bawah tempat ini…”

Pria itu, dengan kepala sedikit miring, tidak lain adalah Paus saat ini, Forkus III.

Ketika mengamati penampilannya, aku tak dapat menahan diri untuk tidak mendesah dalam-dalam.

Kulit kepala Paus memantulkan cahaya, bersinar, dan ikat pinggangnya sangat ketat melilit perutnya yang buncit, berusaha menyembunyikan perutnya yang buncit.

Paus macam apa yang memiliki penampilan serakah seperti itu?

Berat badannya jelas bertambah sejak terakhir kali aku bertemu dengannya.

“…Apakah itu tidak mungkin, Yang Mulia?”

Saya, bersama Wilhelm, berlutut di hadapan Paus, berusaha sekuat tenaga untuk tidak memancing amarahnya.

Kaisar telah memerintahkan kami untuk mengalahkan Raja Iblis Ergo-sum, dan jika tersiar kabar bahwa kami telah menyimpang dari perintah itu, segalanya akan menjadi masalah.

“Hmm, kamu mengaku sebagai kekasih Sang Santo.”

Paus Forkus menatapku dengan penuh minat, matanya berputar ke atas dan ke bawah, lengket dan jahat.

Rasa jijik merayapi tulang belakangku, seolah ada sesuatu yang merayapiku seperti serangga.

“Santo Victoria bersumpah akan kesuciannya di hadapan Dewa Surgawi. Bagaimana mungkin dia bisa memiliki kekasih?

Dia dimaksudkan untuk menjadi seperti bunga di tebing, tidak tersentuh oleh tangan pria mana pun.”

Mendengar perkataan Forkus, kejengkelanku pun berkobar.

Aku berusaha menyembunyikan urat-urat yang menonjol di tanganku, berusaha semaksimal mungkin untuk tetap tenang.

Bukankah aku yang berpura-pura tersandung dan tak sengaja mencoba melepaskan gaun Saint Victoria sebelumnya?

Itulah terakhir kalinya aku melihatnya.

“Tapi dia benar-benar pacar Saint Victoria! Aku berani bertaruh nyawa untuk itu!”

Wilhelm dengan gigih membelaku dari samping, memukul dadanya seolah menyatakan ketidakbersalahannya.

“Kau, yang masih pemula, bagaimana kau bisa tahu apa pun? Aku memberimu tugas untuk menyingkirkan orang luar, merasa kasihan pada seseorang yang terluka oleh iblis….”

Forkus mendecak lidahnya dan menunjukkan sikap tidak senang.

Tatapan matanya yang penuh penghinaan menunjukkan bahwa tidak ada sedikit pun rasa belas kasihan dalam dirinya.

Saya pernah mendengar bahwa Paus sebelumnya tidak begitu tanpa belas kasihan.

Tempat yang dulu dihuni ular berbisa kini dihuni seekor babi gemuk.

“Pokoknya, aku tidak bisa mempercayaimu. Tidak ada bukti. Saint Victoria telah bepergian selama setahun atas perintah kekaisaran untuk membunuh Raja Iblis.”

Forkus menunjuk ke arahku dengan jarinya yang terkena sesuatu yang kotor, memberi isyarat kepada para kesatria di sekitar untuk membersihkanku.

“Kami bertemu di Alam Iblis dan baru-baru ini terlibat. Saya khawatir tentang kesehatan Santo Victoria, jadi saya meminta kesempatan untuk meninjau catatan para santo sebelumnya…”

Aku menggertakkan gigi, mengajukan satu permohonan sopan terakhir.

Saya berharap, mungkin secara naif, bahwa dia akan menghormati batasan yang saya inginkan.

en𝘂𝗺𝗮.𝗶d

“Perjalananmu dari Alam Iblis yang jauh, didorong oleh kepedulian terhadap kesejahteraan Orang Suci, patut dikagumi, tetapi sangat disayangkan.”

Forkus III, bahkan setelah mendengar bahwa Santo Victoria sedang dalam kondisi kesehatan yang buruk, masih mempertahankan sikap memandangnya sebagai duri dalam dagingnya yang perlu disingkirkan.

“…..”

“Siapa tahu? Mungkin Saint yang mulia itu akan menundukkan kepalanya di hadapanku dan meminta bantuanku. Jika kamu benar-benar kekasihnya, kamu mungkin bisa membuatnya bertindak seperti itu.”

Forkus III menertawakanku. Para kesatria di sekitarnya pun tak kuasa menahan tawa.

Mendengar perkataan itu, aku menelan ludahku.

Bagaimana mungkin seorang Paus, seseorang yang dapat mendengar wahyu ilahi secara langsung, memperlakukan seorang suci seperti itu?

“Yang Mulia benar! Kita perlu memverifikasi apakah ini bohong!”

“Jika saja kita tidak selalu memiliki penyihir yang suka ikut campur itu, kita mungkin punya kesempatan!”

Para kesatria di sekelilingku, yang sebelumnya melirik Saint Victoria atau bergosip mengenai penampilan dan tubuhnya, kini mulai mengutarakan pikiran-pikiran keji mereka dengan lantang.

Inilah alasannya mengapa saya tidak menyukai mereka, kecuali Wilhelm.

Orang-orang gila ini menganggap Santo Victoria sebagai milik mereka sendiri.

“Siapa pun bisa mengaku sebagai kekasih Sang Santa dalam kata-kata. Di antara para kesatria, hanya sedikit yang bergabung tanpa tergoda oleh kecantikannya.”

“Hanya itu? Di Alam Iblis, ada iblis yang memanggilnya Ratu Succubus. Mereka bilang dia lebih bejat daripada seorang ratu.”

Meskipun seorang suci, Victoria tetaplah gadis yang murni dengan hati dan karakternya sendiri.

Namun pembicaraan menjijikkan di sekelilingnya semakin meningkat.

en𝘂𝗺𝗮.𝗶d

“Jika dia bukan orang suci, dia pasti akan menjadi semacam succubus…”

Gedebuk.

Ksatria terakhir, yang berwajah paling berbahaya, mengucapkan komentar yang sangat keji, dan aku merasa cengkeramanku pada kewarasanku putus.

“…Dasar bajingan kecil. Sudah kubilang aku pacarnya. Sudah cukup, kan?”

Sambil mengumpat, aku perlahan bangkit dari tempat dudukku.

Aku langsung menghilangkan sihir yang menekan kehadiranku, dan memfokuskan kekuatanku ke tanganku.

Retakan-!

Aku meninju kesatria yang berbicara terakhir itu di perutnya.

Dengan suara keras, bagian tengah tubuhnya ambruk di bawah pelat baja.

“Aduh… Aduh….”

Sang ksatria, yang bahkan tidak dapat berteriak dengan benar, jatuh berlutut dan pingsan.

Peristiwa itu berlangsung begitu cepat sehingga tidak seorang pun, kecuali Wilhelm, yang mampu bereaksi tepat waktu.

Udara di sekelilingku terasa berat, dan tatapan dingin menusuk ke dalam diriku.

Tetapi saya yakin ini adalah hal yang benar untuk dilakukan.

“Ah, Astal… Kaisaros? Bagaimana kau bisa sampai di sini?! Kau seharusnya berada di Alam Iblis…”

Paus Forkus III tercengang saat mengenali saya.

en𝘂𝗺𝗮.𝗶d

Dia begitu terkejut hingga dia terhuyung mundur.

Ketika tubuh besarnya menyentuh tanah, bumi bergetar.

Wajahnya pucat pasi, dan jarinya yang gemetar menunjuk ke arahku.

“Saya datang karena saya mendengar Santo kita dalam kondisi kesehatan yang buruk. Sialan, dasar bajingan botak.”

Saya menambahkan kata-kata yang ada di hati saya, membenarkan tindakan saya.

Para kesatria di sekitarnya ragu-ragu, tangan mereka berada di gagang pedang, seolah menimbang pilihan mereka.

Akankah mereka berpihak pada Paus atau pada penyihir kelompok pemberani?

Tampaknya mereka sedang menghitung mana yang akan memberi mereka keuntungan lebih besar.

“Apa yang kalian lakukan! Taklukkan penghujat ini sekarang juga!”

“Pikirkan baik-baik. Jika kau mencoba menghentikanku, itu sama saja dengan menyakiti Saint. Aku di sini untuk menyelamatkan Victoria.”

Aku memanggil lingkaran sihir 3D ke telapak tanganku dan perlahan mengamati sekelilingku.

Hanya Wilhelm yang menghunus pedangnya, yang tampak siap berdiri di sampingku.

“Aku akan mengikutimu, saudaraku! Itu hal yang benar untuk dilakukan!”

“Kerja bagus.”

Aku mengangguk sedikit pada tekad Wilhelm.

Seorang ksatria sejati seharusnya bertindak seperti itu.

Betapapun kuatnya kewenangan Paus, seorang mukmin sejati hendaknya mendengarkan kehendak ilahi dan tetap teguh, tidak terombang-ambing oleh hawa nafsu pribadi.

Tetapi,

“Siapa pun yang mengalahkan penulisnya akan diberi hadiah emas dan kekuatan! Cepat, kalahkan bajingan itu!”

Paus berteriak keras, memerintahkan untuk menangkap saya.

Tidak ada tanda-tanda kesalehan atau kemuliaan dalam penampilannya.

“…Aku tidak punya dendam pribadi, Penyihir.”

“Kamu paling bersemangat saat kita membicarakan Victoria tadi.”

en𝘂𝗺𝗮.𝗶d

Para kesatria suci, yang baru mulai bergerak setelah mendapat janji uang dan kekuasaan, sungguh menggelikan bagi saya.

Seberapa besarkah iman yang telah mereka buang dan seberapa rusaknya mereka hingga terjerumus pada bujukan remeh seperti itu dari Paus?

Klik, dentang, dentang—!

Suara logam ceria dari kunci yang diputar di lubang kunci bergema, dan lingkaran ajaib di telapak tanganku mulai berubah ke bentuk baru.

“…Jika kamu tidak ingin seluruh Vatikan terbakar, sebaiknya kamu tetap di tempatmu sekarang.”

Aku melambaikan tanganku di udara, senyum percaya diri tersungging di bibirku.

Aku telah belajar sesuatu yang menarik saat terakhir kali aku bertarung dengan Huryong.

Sihir yang memampatkan mana tanpa henti untuk menciptakan bintang yang menyala dan menjatuhkannya—seperti Supernova mini.

“Penyanyi Matahari.”

Matahari kecil yang saya ciptakan mulai terbit, menyebarkan bulu-bulu dan not-not musik, ke arah langit-langit Vatikan.

“Benda ini punya daya rusak yang lebih dahsyat dari yang kau kira. Seharusnya cukup untuk membakar semua orang di gedung ini, kan? Dan bahkan jika kau mencoba lari, itu tidak akan jadi masalah.”

“CC-ckkk…”

Paus, Forkus III, dan para ksatria suci tidak dapat mendekati saya karena panas yang menyengat dan kobaran api dari Sunsinger.

“Demi Tuhan, bagaimana mungkin para kesatria suci bisa begitu pengecut? Wilhelm, mengapa kau tidak menjadi Paus saja? Kurasa itu lebih baik.”

Saya menyarankan sambil tersenyum lembut, sambil meletakkan perisai es di sekitar Wilhelm.

Saya pikir orang-orang seperti dia, dengan iman yang tulus, adalah persis apa yang dibutuhkan Vatikan untuk dipulihkan.

“A-Aku?! Bagaimana mungkin orang sepertiku…?”

“Yah, lain ceritanya kalau kamu seorang ksatria suci yang membantu seorang penyihir mengalahkan raja iblis, kan? Aku harus memenggal kepala bajingan itu untuk membalas dendam orang tuaku.”

Wilhelm menggelengkan kepalanya, masih kurang percaya diri, tetapi aku melanjutkan, sambil menunjuk diriku sendiri dengan ibu jariku.

“Dan Paus sebelumnya juga seorang ksatria. Lihat pedang yang tertanam di batu itu? Orang yang mencabutnya akan menjadi Paus berikutnya.”

Aku menunjuk pedang panjang yang tertanam di tengah batu, seolah menunggu tuannya.

en𝘂𝗺𝗮.𝗶d

Itu adalah sesuatu yang saya dengar dari Victoria.

Mantan Paus, Raphael Arkelios, adalah seorang ksatria di masa mudanya, menyelamatkan orang di mana-mana.

“Saya pikir Anda memenuhi syarat. Mungkin.”

Aku menepuk punggung Wilhelm pelan.

Siapa pun yang bisa menantang Paus keras kepala seperti itu pasti bukan tipe orang yang akan terintimidasi.

Menurut Victoria, bahkan mantan Paus memiliki sisi yang berapi-api ketika menghadapi ketidakadilan.

“Apakah itu sesuatu yang dikatakan Saintess kepadamu?”

“…Bagaimana kamu tahu?”

“Yah, di Kerajaan Suci ini, membicarakan mantan Paus hampir dilarang. Aku tidak menyangka Sang Santa akan berbagi cerita penting seperti itu dengan orang lain… Oh, tunggu dulu…”

Tiba-tiba, Wilhelm menatapku dengan aneh. Seolah tengah berpikir keras, matanya melebar menyadari apa yang terjadi.

“Ah! Kau benar-benar kekasih Sang Saintess, bukan?! Kupikir itu bohong karena kau terus menyangkalnya!”

“…Ah. Itu, uh…”

Aku menghindari tatapannya dan bergumam.

Paus dan para ksatria suci lainnya sedang menonton, jadi aku tidak bisa menarik kembali kata-kataku sekarang.

Itu salahku sendiri karena kehilangan kesabaran dan mengumpat rekan-rekanku, berpikir segala sesuatunya akan berjalan sebagaimana mestinya.

“Saudaraku! Kau berhasil! Jika kau pikir Saintess yang cantik itu adalah pasanganmu, aku, Wilhelm, akan mendukung cintamu seumur hidup!”

Wilhelm meninggikan suaranya dan memukul dada kirinya dengan tinjunya, menunjukkan kepercayaannya.

“…Beban seumur hidup terlalu berat.”

Lagipula, itu hanya hubungan kontrak selama sebulan.

“Karena aku berutang nyawaku padamu dan Sang Santa, jika ada yang bisa kulakukan sebagai seorang ksatria suci, panggil saja aku kapan saja!”

“…..”

Saya benar-benar lega Victoria tidak ada di sini saat ini.

Berdasarkan kekacauan yang kubuat, dia mungkin akan menggodaku selama berbulan-bulan.

Bahasa Indonesia:

“A-Apa yang harus aku lakukan…?”

Pada saat itu, Victoria, yang telah menonton dan mendengarkan semuanya dari balik pilar, bergumam,

“Kamu tetap keren bahkan saat mengumpat…!!”

Dia terjatuh ke lantai, diliputi perasaan cinta yang masih tersisa, menikmatinya dengan liar.

Suara jantungnya berdebar dan luapan emosi dalam dirinya terasa seakan-akan diperhatikan oleh seseorang.

-Sialan, dasar brengsek. Sudah kubilang dia pacarku. Bisakah kau berhenti?

Untuk pertama kalinya, pria yang ditaksirnya memanggilnya kekasihnya dan membelanya dengan memarahi orang-orang yang tidak disenanginya.

Dia sangat gembira.

Senang tak terkira.

Ia berharap momen ini dapat berlangsung selamanya, bahkan mencubit pipinya untuk memastikan bahwa ini bukan mimpi, bahwa ini nyata.

‘I-Ini… hampir seperti sebuah pengakuan?!’

en𝘂𝗺𝗮.𝗶d

Victoria menelan ludah, mulutnya berair.

Berkat kesalahan Astal, kesalahpahaman dan kesalahannya semakin bertambah dari hari ke hari.