Chapter 19

“Mengapa aku tidak menyadarinya lebih awal?

Sekalipun saya tahu kondisi Victoria serius, apakah saya secara naif berpikir bahwa sekadar mencegahnya menggunakan mukjizat akan cukup?

‘Penyihir terhebat di benua mana aku ini…? Dasar bodoh.’

Tidak, mungkin sejak awal saya telah berharap dengan bodohnya bahwa hal itu tidak akan terjadi.

Sambil mengutuk diri sendiri dalam hati, saya mulai mencari lagi cara untuk menyelamatkan Victoria.

Aku mengaduk-aduk setiap gulungan, ramuan, alat sihir, dan artefak yang kumiliki, mengerahkan segenap tenagaku untuk menyingkirkan bunga-bunga yang mekar dari tubuhnya.

‘Tidak ada gunanya. Cara biasa seperti ini tidak akan berhasil….’

Victoria, yang tertidur lelap, tidak menunjukkan perubahan apa pun.

Ketika aku memeriksanya lagi dengan penglihatan ajaibku, aku melihat akarnya telah menyebar ke seluruh organ tubuhnya.

‘…Kupikir kita punya lebih banyak waktu.’

Baru setelah saya membaca pikiran batin Victoria, saya sadar betapa buruknya situasi tersebut, dan saya menghabiskan malam-malam tanpa tidur memikirkan kondisinya.

Saya tidak pernah mempertimbangkan bahwa seseorang akan menghabiskan waktu luangnya di tengah misi besar seperti mengalahkan Raja Iblis.

Bagaimana pun, Victoria Everhart adalah orang suci yang dikagumi semua orang.

Saya buru-buru menyimpulkan bahwa selama dia menahan diri dari menggunakan mukjizat, dia tidak akan mati.

“……”

Barangkali aku belum mampu menerima kenyataan bahwa orang di hadapanku akan segera meninggal, dan aku terus mengalihkan pandanganku dari kebenaran.

Sambil mendesah berat, aku bersandar di kursiku, menatap langit-langit, menahan rasa kantuk yang mulai merayapiku. Apa yang bisa kulakukan?

Victoria tertidur lelap dan mabuk, jadi tidak akan ada yang menyadari kalau aku begadang semalaman.

“…Kurasa aku harus memeriksa perpustakaan terlarang di Holy Nation.”

Pada akhirnya, ini adalah pilihan terakhirku—ide yang disarankan oleh mentorku, Blue Tower Lord, Charlotte Snowrain.

Perpustakaan terlarang di Negara Suci, Aurelian, menyimpan catatan para santo di masa lampau.

Mungkin ada cara untuk menyembuhkan Victoria di sana.

“Saya selalu mendengar bahwa orang suci adalah makhluk yang harus mengorbankan sesuatu.”

Kisah-kisah yang dinyanyikan oleh para penyair pengembara tentang para pahlawan dan orang suci sering kali berganti narator dan tokoh utama.

Ada orang suci yang kehilangan suaranya untuk membawa terang bagi dunia atau orang yang tidak disebutkan namanya sehingga keberadaannya bahkan tidak tertulis di batu nisannya.

Ini adalah cerita lama yang dulu saya anggap sebagai cerita rakyat belaka, tetapi sekarang ini merupakan satu-satunya petunjuk bagi saya untuk menyelamatkan Victoria.

“Mungkinkah lamarannya yang tiba-tiba untuk hubungan kontrak…?”

Suatu pikiran tiba-tiba terlintas di benakku.

Jika dia tahu waktunya tidak lama lagi, mungkin dia ingin merasakan memiliki kekasih untuk pertama dan terakhir kalinya.

“…Hah. Mendengarkan isi hati seseorang tidak selalu merupakan berkah.”

Bahkan jika itu hanya hubungan palsu selama satu bulan.

“Mengapa kamu mau menerima orang sepertiku….”

Kenangan membanjiri pikiranku—membantu Victoria berjalan ketika dia tidak bisa menjaga keseimbangannya, berdiri di sisi kanannya karena dia kehilangan penglihatan pada satu matanya.

Hatiku terasa berat seakan terbebani oleh timah, dan aku meraih alkohol dan rokok lagi.

Tanganku yang gemetar menyalakan daun ajaib, dan aku minum bir langsung dari botol.

Akhirnya, gemetarnya mereda.

Jika aku pergi ke Negara Suci untuk mencari di perpustakaan terlarang demi Victoria, itu akan mengacaukan jadwal untuk mengalahkan Empat Raja Surgawi.

e𝗻uma.𝗶d

Ratu Succubus, Bellamora Lictis.

Musuh licik yang mengubah kehidupan orang-orang menjadi sandiwara dan mengejek mereka dengan memproyeksikan kisah-kisah itu ke dalam mimpi mereka.

Dia adalah musuh yang paling merepotkan, bukan hanya karena mengakhiri hubungan kontrakku dengan Victoria tetapi juga karena misi kami untuk mengalahkan Raja Iblis.

Kami telah menginvestasikan waktu satu tahun untuk menjatuhkannya.

“Jika aku bisa mendapatkan persetujuan Kyle dan yang lainnya… itu bukan hal yang mustahil.”

Aku mulai mengetuk meja dengan jari-jariku, sambil menghitung. Sihir perjalanan spasial adalah salah satu jenis yang paling rumit.

Saya tidak hanya perlu mengetahui koordinat spasial dari titik keberangkatan dan kedatangan, tetapi membuka gerbang di tengah wilayah musuh secara praktis merupakan tindakan bunuh diri.

Kalau ada monster atau setan yang melewati gerbang itu, benua yang sudah susah payah kami stabilkan bisa saja berubah menjadi lautan api lagi.

“Jika saja ada yang bisa menjaga gerbang yang terbuka sementara aku pergi ke Negara Suci dan mencari di perpustakaan terlarang….”

Kedengarannya sangat mudah ketika diucapkan, tetapi ada satu masalah utama.

Gerbang terdistorsi yang kami buka dengan kekuatan kasar untuk melintasi Alam Iblis tidak mempunyai sihir penyamaran.

Siapa pun dapat melihat distorsi aneh tersebut, dan itu akan membuat mereka menjadi target utama setan dan monster.

“…Apakah mereka benar-benar akan mengizinkannya?”

Dibebani oleh berbagai kekhawatiran, saya tidak dapat tidur dan akhirnya terjaga sepanjang malam.

Bahasa Indonesia:

“Jadi, maksudmu kau harus pergi ke Aurelian di Holy Nation untuk menyelamatkan Victoria? Dan merahasiakannya dari orang lain?”

Keesokan harinya, Kyle, si pahlawan berambut merah, mendengarkan usulku dengan senyum penuh teka-teki.

Dia menyilangkan kakinya dan meletakkan dagunya di tangannya, menunjukkan rasa tidak nyaman yang jelas.

Ini karena saya telah mengusulkan untuk menunda jadwal kami untuk mengalahkan Ratu Succubus, salah satu dari Empat Raja Surgawi Raja Iblis.

“Ya, bunga-bunga yang mekar di tubuh Victoria semakin mencengkeram hidupnya. Sepertinya tidak banyak waktu tersisa.”

Saya mencoba menjelaskan situasi kepada sang pahlawan seobjektif mungkin, mengesampingkan fakta bahwa saya dapat mendengar pikiran batin Victoria.

“Kupikir dia akan baik-baik saja selama dia tidak menggunakan mukjizat? Orang-orang tua di Tahta Suci tidak akan mengirim orang suci yang berada di ambang kematian untuk melawan Raja Iblis.”

Kyle menatapku dengan curiga.

Jika situasi Victoria benar-benar mengerikan, para petinggi pasti sudah menghentikannya sejak lama.

“Itu juga yang kupikirkan… tapi ternyata tidak.”

“Jadi mungkin saja Paus yang baru dinobatkan itu sengaja mengirim Victoria ke kematiannya.”

Mata Kyle membelalak seolah-olah potongan-potongan puzzle akhirnya jatuh pada tempatnya.

“Paus sebelumnya, yang menerima Victoria, dikabarkan telah diracuni karena perselisihan suksesi.

Jika Paus saat ini sengaja mengirim Victoria ke Alam Iblis, itu mengubah segalanya, bukan?”

Orang di rombongan kami yang biasanya paling tanggap dan penuh perhatian kini menunjukkan detail kecil yang telah saya abaikan.

“Kau benar-benar mengatakan hal-hal yang akan dianggap sebagai ajaran sesat di Kerajaan Suci. Bahkan jika kau seorang pahlawan, kau tidak akan lolos dari hukuman mati karena itu.”

“Hah, aku tidak pernah menyukai pria botak dan perut buncit itu sejak pertama kali melihatnya.

e𝗻uma.𝗶d

Bukankah dia yang melirik Victoria—yang sekarang menjadi pacarmu—dengan tatapan mesum dan tajam itu?”

Kyle mengungkit kejadian sebelum kami meninggalkan benua menuju Alam Iblis.

Saat itulah Victoria mengucapkan selamat tinggal terakhirnya kepada orang-orang di Kerajaan Suci.

Paus saat ini, Forcus III, berpura-pura tersandung dan mencoba menelanjangi Victoria.

Saya berhasil menghentikannya di tempat dengan berpikir cepat.

“Ya, dia memang sampah.”

Saya teringat Paus yang seperti babi itu, tergagap ketika mencoba mencari alasan.

Sungguh mengherankan bagaimana seseorang bisa begitu menjijikkan.

Kalau saja dia bukan Paus, aku akan menghancurkan mukanya hingga berkeping-keping karena telah menjadi manusia yang begitu keji.

“Mungkin saat itulah Victoria mulai menyukaimu.”

…Apa? Omong kosong apa itu?

Kyle terkekeh, tampak geli dengan reaksiku. Bingung dengan ekspresinya, aku bertanya lagi.

“Aku sudah punya firasat sejak lama. Kalian berdua jelas punya perasaan satu sama lain.”

Mendengar pernyataan menyeramkan itu dari Kyle membuat bulu kudukku merinding.

Aku bahkan tidak pernah menganggap Victoria dalam sudut pandang romantis, tidak sekali pun.

“Jangan konyol.”

Awalnya, aku menyangkalnya. Melindungi Victoria dari rayuan bajingan itu adalah kewajiban sebagai temannya.

e𝗻uma.𝗶d

Saya tidak dapat memahami jika Kyle menyiratkan hal itu didorong oleh perasaan.

“Kau yang pertama kali mengaku, bukan? Sampai kapan kalian berdua akan terus bertengkar?

Dilihat dari keinginanmu untuk pergi ke Kerajaan Suci sekarang, kau pasti sangat menyukainya.”

Menyadari bahwa semuanya telah berjalan sesuai rencana Victoria, aku tutup mulut dan menahan kebenaran.

“…..”

Terkadang, diam adalah pertahanan terbaik, dan ini adalah salah satu momen itu.

Jika aku mengarang cerita sekarang, mungkin cerita itu akan terbongkar nanti, dan akan mengungkap “hubungan kontraktual” kita.

“Ngomong-ngomong, harus kukatakan, Astal, kau mengejutkanku kali ini.”

Kyle menyeringai dan menepuk bahuku. Sang pahlawan mengangguk meyakinkan, seolah memberitahuku untuk tidak khawatir.

“Kupikir kau akan membenci Victoria karena lidahnya yang tajam. Kau tahu dia sangat kasar hanya padamu, kan?”

Kyle mengkritik sikap Victoria yang biasa.

Dia jarang berbicara kasar kepada orang lain di partainya.

“Meskipun sebagian besar penyihir eksentrik, aku tidak menyangka kau, Astal, akan menjadi seperti ini.”

“…Dengan cara apa?”

“Aku tidak menyangka kamu adalah tipe orang yang menoleransi begitu banyak kritikan dalam suatu hubungan.”

Kyle mengangguk penuh pengertian saat ia bertemu pandang denganku, membuatku merasa tak nyaman.

“Bayangkan kalian punya selera yang aneh terhadap pelecehan verbal… Yah, selama kalian saling menyukai, tidak apa-apa. Victoria tampaknya punya kecenderungan itu.”

“Sama sekali tidak. Kau tahu betapa dia menyiksaku? Kemarin, dia bahkan menggodaku dengan lelucon yang tidak pantas!”

Aku menatap Kyle dengan pandangan meremehkan saat mengingat kembali kenangan itu, tetapi dia memiringkan kepalanya, merasakan sesuatu yang aneh.

“Benarkah? Kedengarannya kalian berdua cukup akur. Victoria hanya mengobrol santai denganku.”

“……”

Aku terdiam, tidak bisa berkata apa-apa.

Selain saya, satu-satunya orang yang sering diajak bicara Victoria adalah Anima, wanita lain di rombongan kami.

“Mungkin karena aku yang termuda di keluarga Dragon Slayer. Rasanya darahnya secara naluriah tidak menyukaiku. Ini tidak adil, tapi apa boleh buat?”

Kyle mengangkat bahu sambil berdiri, meraih pedang suci dan jubahnya seolah bersiap untuk pergi.

“…Baiklah, kurasa aku harus membantu pacar wanita suci kita mendapatkan beberapa poin. Sebagai rekan dan temanmu, tentu saja.”

“Maksudmu—”

“Apa yang kau lakukan di sana? Bersiaplah untuk membuka gerbang teleportasi. Mari kita selesaikan ini dengan cepat.”

Pahlawan Kyle memutuskan untuk menunda mengalahkan Empat Raja Surgawi dan malah mengirim saya ke Kerajaan Suci.

e𝗻uma.𝗶d