Chapter 16

“Keduanya… mereka lebih kuat dari pahlawan yang aku hadapi sebelumnya.”

Naga Bunglon, Naga Void yang telah hidup bertahun-tahun dengan melahap ingatan manusia, tidak dapat menyembunyikan keheranannya saat mengamati lawan-lawannya saat ini.

“Serangan dan pertahanan mereka sempurna. Bahkan para veteran berpengalaman yang telah bekerja sama selama puluhan tahun tidak dapat mencapai koordinasi seperti ini…”

Yang satu memegang palu besar, bergerak bagaikan orang suci, sementara yang lain merapal mantra yang menghilangkan dan memanfaatkan celah dengan tepat.

Meskipun kerja sama tim anggota partai sebelumnya sangat mengesankan, situasi saat ini terasa berada pada level yang sepenuhnya berbeda.

“Aku mematahkan lengan kanannya, Astal.”

“Kau tidak perlu melaporkan semuanya kepadaku. Lagipula, lawanmu itu terlihat persis sepertiku.”

Meskipun Naga Void berhasil menangkis serangan pasangan itu, lengan kanannya sudah patah, sehingga ia hanya bisa menggunakan sihir dengan satu tangan.

“…Apakah kamu yakin kalian berdua sebenarnya tidak menyukai satu sama lain?”

Melihat lawan-lawannya, naga itu tertawa hampa, tidak percaya apa yang dilihatnya.

Meskipun menghadapi seekor naga, mereka tidak menunjukkan rasa takut, bertindak seolah-olah mengalahkannya adalah hal yang tak terelakkan.

Pada titik ini, mereka sepertinya ditakdirkan oleh surga untuk bersama.

Keduanya bertindak tanpa keraguan dan tidak menunjukkan rasa takut terhadap kematian.

Bahkan para pahlawan yang pernah melewati ambang kematian tidak dapat mengabaikan rasa takut yang berasal dari seekor naga.

Namun, keduanya sama sekali tidak terpengaruh.

“Manusia gila yang pernah merasakan ketakutan akan kematian telah merangkak ke Alam Iblis…”

Naga itu menemukan satu hikmah: berdasarkan ingatan seminggu yang lalu, Astal, tuan rumahnya saat ini, tidak melihat Victoria lebih dari sekadar teman.

Kalau tidak, seandainya mereka berdua jatuh cinta dan punya anak, diyakini keturunan mereka akan menjadi ancaman bahkan bagi Raja Iblis.

“Generasi saat ini lebih kuat dari generasi sebelumnya. Jika pahlawan generasi ini menghasilkan keturunan, generasi berikutnya akan lebih tangguh…”

Itu bukan intelek yang berbicara tetapi insting.

Naga itu yakin betul bahwa manusia tumbuh kuat di setiap generasi.

“…Sebelum itu terjadi, aku harus membunuh mereka dengan cara apa pun.”

Setelah menyalin semua kemampuan Astal, Void Dragon dengan hati-hati mempertimbangkan bagaimana ia dapat mengganggu lawan-lawannya.

𝗲nu𝓂𝒶.𝓲d

Menghilangkan?

Sihir gabungan?

Mereka mengandalkan keterampilan individu, dan tidak memiliki kemahiran untuk mengeksekusinya seperti yang dilakukan lawan-lawannya—meskipun mereka dapat meniru ingatan dan emosi mereka.

“…Monster yang selamat setelah melahap orang tuanya berani datang dan membunuhku. Lucu sekali.”

Naga itu memunculkan kenangan yang dianggapnya paling traumatis dari masa lalu Astal.

Kenangan yang begitu mengerikan hingga Astal mengembangkan kebiasaan mencoba bunuh diri setiap ulang tahun.

 Itu adalah hari ketika Empat Jenderal Raja Iblis menyerang kampung halamannya, membunuh orang tuanya dan semua orang yang dikenalnya.

“Dasar bajingan…”

Astal gemetar hebat saat mendengar kata-kata itu.

Fakta bahwa seekor naga, pion pasukan Raja Iblis, berani menyebutkan hal ini membuatnya marah.

“Bukankah keyakinanmu adalah tidak pernah membiarkan orang lain mati di depan matamu? Aku tidak menyangka kau akan terjerumus dalam provokasi sepele seperti itu.”

Dalam pembukaan singkat yang diciptakan oleh kata-katanya, Void Dragon menghembuskan kabut tebal, mengaburkan penglihatan lawannya. Namun—

“Victoria! Lurus terus! Hancurkan!”

“Dipahami!”

Mata unik Astal, yang dapat melihat aliran mana dan sihir, memungkinkan dia untuk memberikan instruksi yang tepat kepada Victoria, yang segera melancarkan serangan.

Naga Void menyadari kemampuan ini tetapi tidak membutuhkan banyak ketidakjelasan.

Bagaimanapun, ia harus melepaskan mantra terkuat yang ada pada Astal Kaisaros.

“Naga yang mengandalkan sihir manusia alih-alih mantra naga atau serangan napas itu memalukan, tapi…”

Sejumlah besar lingkaran sihir saling tumpang tindih di tangannya, membentuk bola dari cincin-cincin planar.

“Sihir manusia ini melampaui sihir naga kita…”

Naga itu, yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dapat dengan yakin menegaskan hal ini: Astal adalah penyihir terkuat yang pernah dihadapinya.

𝗲nu𝓂𝒶.𝓲d

Menggabungkan mantra tingkat rendah ke mantra tingkat tinggi tidak hanya membutuhkan bakat unik tetapi juga kemampuan bawaan, seperti mata Astal yang dapat melihat mana.

“Memampatkan mana tanpa henti ke dalam massa yang terbakar dengan beratnya sendiri…”

Lingkaran sihir di tangan naga itu tumbuh semakin besar dan terang, melahap apa pun di sekitarnya.

“…Supernova.”

Serangan yang menghancurkan, bagaikan bintang yang meledak, meluncur ke arah Astal dan kelompoknya.

Bahasa Indonesia:

“Apa-apaan ini… Bagaimana dia bisa tahu mantra yang kupikir hanya mungkin secara teoritis?”

Astal terkekeh tak percaya.

Supernova adalah mantra yang hanya pernah diujinya dalam skala sangat kecil.

Menciptakan sesuatu sebesar ini akan membutuhkan seluruh mana dan mungkin nyawanya.

“Astal, apakah kamu ingin aku menggunakan keajaiban?”

Victoria, sedikit gemetar, meminta izin untuk melepaskan keajaiban, kemampuan yang mampu menghapus sesuatu seperti Supernova dari keberadaan.

Tetapi-

“Sudah kubilang berulang kali, bukan? Kau tidak akan membutuhkan keajaiban dalam perjalanan ini.”

Lawan ini bukanlah dirinya yang sekarang, melainkan “dirinya sendiri dari seminggu yang lalu.”

Terlebih lagi, ia kekurangan satu hal yang krusial: kawan.

Seseorang menjadi lebih kuat saat mereka memiliki sesuatu untuk dilindungi. Di dunia penyihir, perbedaan pertumbuhan selama seminggu saja bisa jadi signifikan.

“…Tetesan Hujan yang Mempesona.”

Astal membalasnya dengan menanamkan lingkaran sihir kecil ke setiap tetes hujan di badai yang diciptakan oleh naga.

Meskipun membosankan, memerlukan mantra dalam hati dan perhatian terus-menerus, hal itu mengubah lingkungan menjadi keuntungan baginya.

“Menurutku, sihir terkuat adalah sihir yang dapat melindungi semua orang setiap saat.”

Dengan mantra ini, area yang diliputi hujan menjadi sepenuhnya di bawah kendalinya.

Selama dia memiliki cukup mana, dia bisa menciptakan zona perlindungan tak terbatas.

Mengambil napas dalam-dalam, Astal fokus.

Ia tidak boleh kehilangan konsentrasi barang sedetik pun, karena itu bisa membuka peluang lain.

Pertama, dia mengucapkan mantra penguatan tubuh dan pertahanan pada Victoria dan yang lainnya.

Tidak peduli seberapa miripnya ia dengan manusia, lawan mereka tetaplah seekor naga.

Dengan satu gerakan saja, ia dapat mencabik-cabik kita bagaikan menampar lalat, dan dengan satu hembusan napas saja, ia dapat membakar habis seluruh area di sekitarnya.

“Kau benar-benar gila. Mengubah setiap tetes hujan menjadi lingkaran ajaib dengan tubuh manusia adalah hal yang tidak dapat dipercaya.”

Bahkan saat darah mengalir dari luka di dahinya, Huryong tetap tertawa.

Melihat wajahku mengucapkan kalimat itu membuatku meringis begitu keras sampai-sampai kupikir aku akan mati.

𝗲nu𝓂𝒶.𝓲d

“Kau hanya kurang. Dasar otak kadal, menganggap mantra naga adalah puncak sihir.”

Saat mengatakan ini, aku melemparkan berbagai kutukan pada lawanku. Mantra pengikat, kerentanan, racun, dan penyakit—semuanya untuk menciptakan celah.

“Tetapi bagaimana Anda akan menghentikan supernova? Bahkan Anda harus tahu bahwa beberapa tetes hujan tidak dapat menghentikan bintang jatuh.”

Huryong tidak salah.

Mantra yang sudah diucapkan tidak bisa dihilangkan, dan menciptakan supernova lain untuk menangkalnya berada di luar kapasitas manaku.

Jika saya menggunakan sihir pertahanan, seseorang kemungkinan akan terluka atau terbunuh.

 Menggunakan sihir teleportasi di jantung wilayah musuh—Alam Iblis—akan mengungkapkan lokasi kami.

‘Seperti halnya tetesan air kecil yang dapat menembus batu, harus ada gerakan yang menentukan untuk memblokir bahkan bintang raksasa seperti itu.’

Solusinya datang kepadaku tadi malam ketika sedang memikirkan bagaimana cara menghilangkan bunga-bunga yang mekar di tubuh Victoria.

Kondisinya sudah cukup. Aku tidak sendirian—aku punya teman-teman—dan dengan turunnya hujan, aku bisa menyesuaikan sihirku dengan berbagai cara.

“Ini masih mantra percobaan, tapi…”

Retakan!

Aku mencengkeram bagian tengah dadaku dan memutar tubuhku dengan kuat.

Dengan memaksa inti manaku bekerja ekstra, jantungku berdebar kencang dan darahku mengalir balik secara terbalik.

Darah mengalir dari mata, hidung, dan mulutku saat rasa sakit menyiksa tubuhku.

Meski begitu, pikiran untuk melindungi teman-temanku membuatku tersenyum.

“…Jika aku tidak melakukan ini, aku tidak akan bisa melindungi mereka.”

Inti mana.

Itulah hakikat setiap pengguna sihir.

Hanya orang gila sepertiku yang berani mengekstraknya dan menempanya menjadi pisau.

“…Apa kau mencoba bunuh diri? Mencabut jantungmu dan bertarung dengannya? Kau tahu bahwa jika jantungmu hancur, kau akan kehilangan kemampuan menggunakan sihir atau mati, kan?”

𝗲nu𝓂𝒶.𝓲d

Huryong mengerutkan kening saat dia menatap senjata yang telah aku ciptakan—sebuah bilah yang aku sebut Pedang Inti.

“Tidak, aku lebih tertarik membunuhmu dengan cepat dan memulihkannya setelahnya.”

Aku menyeringai padanya. Di atas kami, supernova hampir menimpa kami.

Saya bisa melihat Kyle, Anima, dan Tarion berusaha keras menahannya.

“Sialan, bahkan Pedang Suci tidak bisa menghentikannya….”

“Kau benar-benar yang terkuat di kelompok kami. Aku tidak menyadari betapa mengerikannya dirimu sebagai musuh.”

“Berhentilah bercanda, Tarion! Pikirkan cara untuk menghentikan benda itu!”

Sambil melirik ke arah teman-temanku dan bintang jatuh, aku mengencangkan peganganku pada gagang pedang.

Aku menahan napas, menenangkan tubuhku yang gemetar, lalu membuka mulutku.

“…Victoria, aku serahkan Huryong padamu.”

“Dimengerti. Tolong, jangan mati.”

Victoria menanggapi setenang mungkin, tetapi matanya yang merah dan sedikit air mata yang mengalir menunjukkan bahwa dia baru saja menangis, mungkin saat melihat keadaanku yang berdarah.

“Tentu saja aku tidak akan melakukannya.”

Aku mengangguk padanya.

Plop. Plop.

Setiap tetes air hujan yang jatuh ke dalam lingkaran sihir berkilauan dalam warna yang sesuai dengan atributnya, menerangi Pedang Inti.

Terinspirasi oleh Pedang Api Suci Kyle, pedang suci buatan yang saya ciptakan beresonansi dengan lingkaran sihir, bergetar lembut.

“…Mereka akan membayar harga karena mengabaikan pepatah lama: jangan pernah menghadapi penyihir dari Menara Biru saat hujan.”

Aku tersenyum tipis ketika mengingat kembali ajaran dari menara itu.

Karena para penyihir di tanah airku mengkhususkan diri pada sihir air dan es, kondisi hujan tentu saja memberi kami keuntungan.

Pedang Inti, sebagai inti dari sihir itu sendiri, menyesuaikan energinya berdasarkan lingkaran sihir yang disentuhnya. Dengan satu tebasan,

Astaga!

KAAA-BOOOOOM!

Bintang besar di hadapanku terbelah dalam pemandangan yang spektakuler.