Chapter 15

Sekilas terlihat jelas. Itu bukan hanya palsu.

Itu adalah makhluk yang lebih kuat dari makhluk nyata.

Jumlah energi magis yang dimilikinya jauh melampaui milikku—dua atau bahkan tiga kali lipat.

Seperti yang diharapkan, seekor naga benar-benar merupakan eksistensi yang berada di luar perbandingan manusia.

-Astal, bagaimana kamu melawan lawan yang tingkat keterampilannya sama denganmu?

-Mengapa tiba-tiba bertanya, Guru?

-Itu mengingatkanku pada apa yang pernah kau katakan. Makhluk di hadapanku bukanlah seseorang yang bisa dikalahkan dengan satu atau dua mantra sederhana.

-Sekarang kamu adalah penyihir terkuat di benua ini, untuk melampaui batasmu, kamu mau tidak mau harus menghadapi pertempuran sendirian melawan dirimu sendiri.

“…Pertarungan melawan diri sendiri, ya. Anda tidak salah, Master.”

Aku tak dapat menahan senyum kecut ketika menatap Naga Void—Naga Bunglon—yang berdiri di hadapanku.

Lagipula, saya sudah mengantisipasi situasi seperti itu dan sudah menyiapkan rencana sebelumnya.

-Yah… Aku tidak yakin apakah ini masuk akal, tapi kalau aku, aku akan mulai dengan mantra memanggil hujan.

-Hoo, kenapa begitu? Pasti kamu punya alasan.

-Kenapa? Karena penyihir Menara Biru konon paling kuat saat hujan.

“Mantra untuk memanggil hujan… Panggilan Hujan.”

Makhluk di hadapanku ini dapat digambarkan sebagai diriku seminggu yang lalu—atau mungkin sesuatu yang lebih hebat lagi.

Gerakan pertamanya adalah memanggil hujan dengan mantra.

“…Mulai dengan kekuatan penuh dari awal. Kyle! Anima! Bidik lengannya! Jika kedua lengannya terputus, dia tidak akan bisa melakukan apa pun, dan hal yang sama juga berlaku untuk makhluk ini. Lalu tusuk mulutnya untuk menutup napasnya!”

Aku berteriak pada teman-temanku.

Di Mage Tower, pertarungan dilakukan secara penuh perhitungan dan metodis, di mana kami mengalahkan lawan sedikit demi sedikit.

Namun di sini, di medan perang, hidup dan mati diputuskan oleh satu momen kecerobohan atau penilaian.

Alasan aku membuang tongkatku, berlatih pertarungan tangan kosong, dan berlatih merapal sihir dengan tangan kosong adalah untuk mencegah kematian di depan mataku.

en𝓾𝓶𝗮.𝓲d

Hasil dari upaya itu adalah situasi yang mencekik saya sekarang.

“Dimengerti, Astal!”

“Baiklah. Serahkan perlindungannya pada kami.”

Anima dan Kyle mengangguk dan berlari maju, sementara aku mulai menggabungkan lingkaran sihir dengan tanganku untuk mendukung mereka.

“Saya harus mengasumsikan skenario terburuk. Jika hujan, setiap tetesan air bisa menjadi bom yang mematikan.”

Bagi penyihir lain, tingkat persiapan ini tidak diperlukan.

Bahayanya terletak pada fakta bahwa lawan telah mengambil wujud saya.

Karena akulah satu-satunya penyihir yang dapat mengubah tetesan air hujan menjadi lingkaran sihir dan menghantamkannya ke musuh.

“Biarkan embun beku yang menggigit dan angin utara muncul di sini, membekukan musuh di atas kita. Jadilah lolongan serigala yang ganas!”

Untuk melawan sihir lawan, saya menggabungkan mantra Frost Golem yang menciptakan konstruksi es hidup dengan mantra Howling yang menghasilkan auman serigala.

“…Si Penerbang Es!”

Begitu aku selesai merapal mantra, seekor serigala besar yang terbuat dari es muncul dari telapak tanganku.

Aduu …

Serigala itu mengeluarkan lolongan yang kuat dan bergema ke langit, begitu kuatnya hingga membalikkan hujan yang turun.

Gelombang kejut yang ditimbulkan oleh teriakannya cukup merusak hingga dapat meruntuhkan sebagian bangunan di dekatnya.

“Memblokir tautan sihir berbasis hujan, ya? Itu sama saja seperti penyihir yang tidak berbahaya…”

Naga Void mencibir ke arahku saat Kyle dan Anima mendekat, mengangkat tangannya untuk menyiapkan mantra lain.

“Namun, mengalihkan tetesan air hujan ke atas mungkin bukan langkah yang tepat.”

Lingkaran sihir yang terbentuk di telapak tangannya adalah mantra berbasis es—mantra yang mengumpulkan kelembapan di udara dan tetesan air hujan untuk menciptakan tombak es raksasa.

“…Tombak Es Besar.”

“Menghilangkan.”

Menabrak-!

Saya segera mengirimkan lingkaran sihir yang cocok untuk bertabrakan dengannya.

Ketika dua lingkaran yang saling tumpang tindih berbenturan, mereka meledak atau kehilangan daya, sebuah prinsip yang telah saya manfaatkan.

“Kemampuanku untuk mengusirnya lebih unggul. Lawan mungkin akan mencoba memanfaatkan keunggulan naga itu sekarang. Dengan bentuknya saat ini, bahkan sayap yang telah mengalami kemunduran pun akan memungkinkannya untuk terbang.”

Aku segera mengembangkan pikiranku. Jika aku jadi dia, aku akan segera melebarkan sayapku dan terbang ke udara.

‘Lawan akan berpikiran sama denganku, jadi aku harus selalu melampaui mereka.’

Rasa kompetitif yang kuat muncul dalam diri saya.

Fakta bahwa ia memilih wujudku kemungkinan berarti ia menganggapku sebagai lawan yang paling kuat atau paling menyusahkan.

“Kau tahu doa apa yang dibutuhkan sekarang, kan, Victoria?”

“…Dimengerti. Kau berasumsi benda itu akan terbang.”

Aku mengangguk, memberi isyarat padanya untuk berdoa.

Kami saling memahami dengan baik setelah melewati situasi mematikan yang tak terhitung jumlahnya bersama-sama sehingga tidak diperlukan penjelasan lebih lanjut.

“Itu benar.”

“Jika aku tidak bisa membaca pikiran penyihir kelompok kita, aku tidak layak menjadi orang suci. Lagipula, di mana lagi kau akan menemukan pria sesederhana dirimu?”

Victoria tersenyum tipis, terkekeh pelan sambil memperlihatkan urat-urat di pergelangan tangannya—tantangan halus.

Tidak mengherankan jika Naga Bunglon menjadi marah.

Jika dilihat dari jauh, kami mungkin tampak seperti pasangan yang serasi.

en𝓾𝓶𝗮.𝓲d

“Oh Bunda di Surga, pancarkanlah cahaya hangatmu di jalan ini. Berikanlah keberanian dan kedamaian di saat-saat sulit, harapan bagi yang putus asa, dan kekuatan bagi mereka yang membutuhkan. Atas nama cahaya penuntun yang memulihkan dunia ini, aku berdoa.

Amin.”

Saat Victoria mengakhiri doanya, gelombang vitalitas mengalir dalam diri kami. Kelelahan akibat berhadapan dengan keturunan naga sebelumnya mencair.

“Untuk doa murahan tanpa mukjizat yang bisa memengaruhi saya… Menakjubkan.”

Gemuruh…

Sang Naga Void, setelah mengembangkan sayapnya, menggertakkan giginya karena kelelahan, berjuang untuk menjaga keseimbangannya.

Jika saya menghadapinya sendirian, saya mungkin kalah.

“Ilmu Pedang Naga, Tingkat Kesebelas: Tarian Will-o’-the-Wisp.”

“Airion! Ciptakan turbulensi untuk menghentikannya terbang! Terra, segera pasang penghalang!”

Namun kini, aku tidak sendirian.

Melawan Naga Void yang mencoba melepaskan napasnya, Kyle, sang prajurit, menangkisnya dengan gerakan mengalir dari ilmu pedang keluarganya.

Anima, sang penyihir roh yang memimpin raja-raja roh angin dan bumi, menggunakan kemampuan mereka untuk meminimalkan kerusakan tambahan.

“Jangan lupa, aku masih di sini.”

Bang, bang, bang!

Tarion, yang dikenal sebagai Pemanah Ilahi, menunjukkan ketepatannya yang tak tertandingi, menyerang mata dan titik-titik vital naga bahkan dari jarak yang sangat jauh.

“Pantas saja disebut pesta pahlawan. Lumayan.”

Melihat kami berlima bergerak mulus seakan berbagi satu tubuh, Huryong memberikan penilaian yang bingung.

Dengan sikap acuh tak acuh, dia menggunakan tangan dan kakinya untuk menghalangi serangan para prajurit, penyihir roh, dan pemanah.

Pergerakannya mencerminkan teknik pertarungan tanpa senjata yang telah saya latih.

“Tapi lawanmu kurang beruntung. Dari semua hal, kau melawan seseorang yang meniru orang ini.”

KWAANG—! Kekuatan naga yang luar biasa bertabrakan dengan pedang suci Kyle.

Karena tidak mampu menahan hantaman itu, prajurit itu terlempar jauh.

“Kyle…!!”

“Kamu tidak boleh kehilangan fokus, nona kecil.”

Anima yang sempat teralihkan perhatiannya, berteriak.

Huryong memanfaatkan celah itu, menyapu kakinya dan membantingnya ke tanah.

‘Mantra yang melembutkan tanah dan dinding, Claybound.’

Aku langsung merapal mantra, tanpa membaca mantra apa pun.

Dengan bunyi lembut, sekutuku mendarat dengan selamat, jatuhnya mereka terlindungi.

“Pemanggilan tanpa mantra, menggabungkan mantra baru, menghilangkan mantra, dan mata khusus yang dapat membaca mana… Apakah kamu benar-benar manusia? Bahkan aku merasa konyol menirumu.”

Huryong berkomentar, tampak bingung dengan reaksiku yang sekejap itu.

Dia malah terkekeh sambil menutup mulutnya dengan tangan.

“…Saya manusia, meskipun karakter dan moralitas saya buruk.”

-Beraninya kau mengincar pria yang kutawar lebih tinggi? Lord Astar milikku! Dasar bajingan bunglon!

Victoria dengan acuh tak acuh membalas perkataan Huryong, menunjukkan ketenangannya.

Sambil mengayunkan palunya dengan kuat, dia meregangkan tubuhnya, mendorong saya untuk bertanya kepadanya.

“Victoria, tidakkah menurutmu itu agak berlebihan?”

“Apa pentingnya? Itu hanya tipuan yang berpura-pura menjadi Lord Astal. Aku tidak sabar melihat wajahnya yang terdistorsi karena kesakitan.”

Ekspresi tegas Victoria tampak tulus.

Dia nampaknya memendam perasaan yang kuat terhadapku.

“Bagaimana kalau kita pergi bersama kali ini? Sepertinya aku harus turun tangan langsung untuk menangani ini dengan baik.”

“Baiklah. Asal jangan sampai aku pukul.”

MENABRAK!

Victoria menerjang tanah.

en𝓾𝓶𝗮.𝓲d

Kekuatannya yang luar biasa meninggalkan kesan yang mendalam di tempat dia melangkah.

“Victoria mungkin adalah pasangan yang paling sulit. Dia benar-benar kebalikan dari saya dalam segala hal.”

Gaya hidup, kepribadian, dan nilai-nilai kami sangat berbeda.

Bahkan gaya bertarung dan kebiasaannya menargetkan kelemahanku.

Ini hampir seperti masalah kompatibilitas manusia.

Kyle, Anima, dan Tarion tidak memiliki dinamika seperti itu; mereka bukan tipe penyerang yang gegabah.

“Grrr…!”

“Ada apa, dasar tukang tipu? Apa kau pikir kau bisa meniru kekasihku dan hidup untuk menceritakan kisahnya?!”

Huryong mengeluarkan erangan kesakitan setelah palu Victoria mengenainya.

Dia mencoba bertahan dengan sihir es di lengannya.

“Kau harus memperhitungkan kehadiran seorang penyihir. Sepertinya kau belum menemui perlawanan yang tepat.”

Saya menetralkan sihir itu dengan menciptakan lingkaran sihir yang identik, lalu bergerak maju, memanfaatkan celah yang diciptakan Victoria.

Tinjuku mengenai dadanya.

Kerentanan naga terbatas pada beberapa titik: mata, otot di bawah sayap, dan jantung—lokasi Jantung Naga, yang dikatakan penuh dengan mana tak terbatas.

“Hoh… Jadi, kalian benar-benar kelompok pahlawan yang menyamar. Tidak heran Raja Iblis begitu ingin menemukan kalian.”

Meskipun terkena serangan di titik lemahnya, Huryong dengan santai mematahkan lehernya, dan tampak tidak terluka.

“Jika kalian berdua punya anak, mungkin anak itu adalah manusia yang mampu membunuh Raja Iblis.”

Huryong tersenyum menyeramkan, seakan tengah berpikir keras, lalu mengarahkan seringainya yang meresahkan ke arah kami.

“…Apa?”

“A-Apa yang baru saja kau katakan?!”

Wajah Victoria memerah ketika dia menatap Huryong, sangat terkejut dengan kata-katanya.

Dilanda rasa jijik, secara naluriah aku mengayunkan tanganku.

-Seorang anak antara Lord Astal dan aku… menggemaskan dan menyenangkan… berambut biru dengan mata berbintang…

Yang terpenting, delusi Victoria yang dapat didengar sangatlah mengganggu.

“Aku hanya berbicara berdasarkan ingatan dalam tubuh ini. Apakah itu salah? Itu hanya caraku untuk mengatakan bahwa aku harus membunuhmu.”

Huryong berbicara dengan acuh tak acuh, tetapi kata-katanya hanya memperdalam kesalahpahaman Victoria.