Chapter 13

Sulit untuk mengatakan berapa banyak waktu telah berlalu saat saya mempercepat langkah, berusaha untuk tidak termakan provokasi Victoria.

“Itu dia. Apa yang membuatmu begitu lama?”

Kami akhirnya berhasil bertemu kembali dengan teman-teman kami.

Anima mengernyitkan alisnya sedikit, menatapku tajam karena terlambat lagi.

Itu karena aku terus menerus terseret ke bawah—berurusan dengan para wyrmling yang berpura-pura menjadi Victoria sementara dia menghinaku, menyalahkanku atas kesulitan yang kami hadapi.

Setidaknya aku harus bersyukur Victoria tidak muncul hanya mengenakan celemek kali ini.

Kalau saja dia tahu, dia akan terus menggodaku tentang hal itu sepanjang hidupku.

“Kita harus memberinya kelonggaran—bagaimanapun juga, ini baru hari-hari awal hubungan mereka.”

Kyle, sang pahlawan di antara kelompok kami, terus mendekat dengan seringai aneh karena kami telah mengaku bahwa kami menjalin hubungan palsu.

“Jadi, apakah penyihir jenius kita berhasil membedakan pacar palsunya dari yang asli? Aku khawatir, lho.”

“Kenapa kamu khawatir tentang hal itu?”

“Kalian berdua selalu bertengkar. Aku melihat kalian bertengkar begitu sering sehingga itu sudah menjadi kebiasaan sekarang.”

Mendengar perkataan Kyle, aku langsung melepas pelukanku dari Victoria.

Dia menghela napas pendek, terdengar hampir menyesal.

“…Tidak terjadi apa-apa.”

Aku mengeraskan ekspresiku dan membalas dengan nada tegas.

Tentu, ada saat-saat ketika saya mendengar komentar tentang ukuran dada Victoria atau provokasi kasarnya, tetapi saya ingin menghapusnya dari ingatan.

“Ayo, beberapa saat yang lalu kamu berpegangan tangan dengan sangat manis.”

“Itu hanya karena kami hampir terpisah saat diserang oleh para wyrmling.”

Aku menyeka keringat di dahiku dengan tanganku, frustrasi.

ℯ𝓃𝓾𝐦a.𝓲d

Terutama saat Victoria melotot ke arahku dengan pandangan berbisa.

“Begitukah, Astal? Yang kuingat hanyalah seseorang yang menatap dadaku dengan mata tak tahu malu.”

—Aku tidak akan mempermasalahkannya kalau itu orang lain, tapi kalau itu kamu, kamu bebas tampil semaumu.

“Sudah kubilang aku tidak menatapmu seperti itu.”

“Penolakanmu menggemaskan. Sungguh, seperti seseorang yang baru pertama kali menjalin hubungan.”

Victoria mengangkat sudut mulutnya sambil tersenyum tipis, ekspresi kemenangan di wajahnya.

Melihat itu, alisku berkedut sedikit.

Dia juga baru dalam menjalin hubungan, jadi mengapa harus menunjukkan rasa percaya diri?

“Dan kamu juga baru dalam hal ini.”

“Aku punya banyak pengagum, tidak seperti kamu, Astal.

Dalam berbagai kesempatan, saya harus berhadapan dengan berbagai macam anjing kampung yang menyerang saya.”

Victoria berbicara dengan campuran rasa tidak suka dan getir, seolah-olah membangkitkan kenangan yang tidak menyenangkan.

Bahkan di bawah mantra penyamaran di alam iblis, dia kadang-kadang menarik perhatian yang tidak diinginkan dari iblis.

Seberapa burukkah keadaan tersebut pada situasi normal?

“Aku juga populer! Tahukah kau berapa banyak gadis di Menara Sihir Biru yang mengikutiku?”

“Oh, itukah sebabnya kamu masih perawan di usiamu sekarang? Aku yakin kamu setahun lebih tua dariku.”

-Mengapa dia terus-terusan mengungkit wanita lain di hadapanku? Itu membuatku frustasi dan cemburu…

“…Kamu baru saja menjadi dewasa tahun ini!”

Aku menggertakkan gigi mendengar ucapan tajam Victoria.

Sekalipun dia diam-diam menyukaiku, mengatakan hal seperti itu akan membuat siapa pun menjauh.

“Oh, jadi maksudmu kau ingin menghancurkan orang suci yang baru saja dewasa? Aku sudah menduganya dari lelucon tentang celemek—seleramu cukup berkelas, bukan?”

Victoria menutup mulutnya dengan tangan, tertawa licik.

Entah bagaimana, upaya untuk membuatnya melepaskan perasaannya padaku malah menjadi bumerang yang dahsyat.

Dia mulai menggodaku lebih gencar lagi, bagaikan seseorang yang sedang memegangi titik lemahku.

“Apakah kalian berdua selalu bertengkar seperti ini, meskipun kalian sedang berpacaran?”

Kyle menggaruk tenggorokannya sambil melihat antara Victoria dan aku.

Pertukaran itu pasti terasa canggung, bahkan bagi sepasang kekasih yang baru saja menjalin kasih.

“Itu saja. Kalian berdua berpelukan sebentar dan saling meminta maaf.”

Karena tidak mau membiarkan rekan-rekannya berdebat, Kyle mengusulkan tindakan drastis.

ℯ𝓃𝓾𝐦a.𝓲d

Biasanya, dia hanya akan meminta kami untuk meminta maaf sambil saling berpandangan.

“Pelukan? Dengan semua orang yang menonton? Sungguh tidak senonoh!”

“Ya, kami bukan anak-anak…”

Eskalasi yang mendadak itu membuat Victoria tersipu ketika dia bergantian melirik antara Kyle dan aku.

Dia tampak seperti ingin melompat keluar dari kulitnya, jelas enggan.

– Pelukan? Di depan semua orang, tidak kurang? Jantungku bisa meledak!

Pikiran Victoria menjerit protes, pasti teringat saat aku menggodanya di tempat tidur.

Dia bersikeras untuk tidak melakukannya.

Tetapi-

“Bukankah kalian berdua sepasang kekasih? Bukankah kalian sudah saling melihat telanjang dan melakukan hal-hal lainnya? Pelukan tidak ada artinya.”

Nada bicara Kyle yang tegas tidak meninggalkan ruang untuk argumen.

Alasannya yang apa adanya membuatku terdiam, memaksaku menutup mulut.

“…Victoria, kemarilah.”

Menghindari tatapannya, aku merentangkan tanganku dengan ragu-ragu.

Bertemu langsung dengan matanya terlalu memalukan.

“Y-Ya…?”

“Hanya butuh beberapa saat. Mendekatlah. Aku seharusnya tidak mengatakan hal-hal kasar itu.”

Aku berusaha bicara dengan tenang, menekan rasa maluku.

Nada bicaraku tetap tenang, agar tidak membuatnya khawatir.

Lagi pula, jika kita ingin mengalahkan Ratu Succubus, kita harus meneruskan aksi ini.

Untuk membunuh Raja Iblis, melenyapkan Empat Raja Langitnya terlebih dahulu merupakan strategi yang paling efektif.

Jika kita tidak menghadapi mereka, mereka bisa melancarkan serangan pengalihan ke benua itu sementara kita diduduki.

“…Jika kau bersikeras, aku akan meminjam pelukanmu sebentar.”

Victoria mengangguk sedikit, wajahnya menunjukkan ekspresi penuh tekad, meskipun tampaknya dia berusaha keras menahan emosinya.

-Astal memelukku… Aku bisa merasakan punggungnya yang kuat dan otot dadanya yang kencang semauku!

-Bisakah aku, mungkin, menggosokkan tubuhku sedikit? Menandainya dengan aroma tubuhku? Aku ingin memperjelas bahwa dia milikku…

ℯ𝓃𝓾𝐦a.𝓲d

-Apa yang sedang kupikirkan? Aku hanya ingin menyentuh tubuhnya, bukan? Kau benar-benar jenius dalam membuat pria tergila-gila, Victoria.

TIDAK!

-Aku bukan orang mesum! Aku hanya… katanya teman-teman sekelasnya menyukainya, jadi ini hanya menandai wilayah.

Ya, itu dia!

Pikiran Victoria benar-benar kacau.

Seolah-olah banyak orang sedang berdebat di dalam kepalanya, masing-masing dengan pendapat berbeda.

Pasar yang ramai akan lebih sepi daripada keadaan pikirannya saat ini.

-Baiklah, tenanglah! Mari kita lanjutkan debat reguler ke-323 tentang ‘Cara Memimpin Pelukan untuk Merayu Lord Astal.’

Di antara para hadirin, ada pemikiran yang sangat serius yang terlintas di benak Victoria, diucapkan dengan nada khidmat.

Rasanya hampir seperti menyaksikan kepribadian ganda, yang menimbulkan ilusi aneh.

“…..”

Dengan setiap langkah yang diambil Victoria, tampaknya tenggelam dalam persiapan yang mendalam, saya tidak dapat menahan diri untuk menelan ludah dengan gugup.

“Titik serangan pertama haruslah dada, yang diasah melalui latihan tanpa henti. Pada saat-saat seperti ini, pendekatan klasik—menekan dada dengan erat—tampaknya menjadi pilihan terbaik.”

Berbeda dengan penyihir pada umumnya yang menggunakan tongkat, saya pribadi terlibat dalam pertarungan langsung dengan tangan kosong, dan tidak pernah mengabaikan latihan fisik.

Bahkan terakhir kali, aku memergoki Victoria tengah melirik sekilas otot dadaku sambil menjilati bibirnya.

Dia pasti menyukai apa yang dilihatnya.

-Jika aku melakukan itu, kamu akan merasa seperti bisa mendengar jantungku berdebar…

-Tapi tidak seorang pun akan tahu apakah itu detak jantungku atau detak jantung Tuan Astal. Aku bisa bersikeras bahwa itu bukan detak jantungku. Ada yang keberatan? Kalau tidak, mari kita lanjutkan dengan Rute A.

-Haruskah aku mengambil kesempatan untuk meninggalkan bekas ciuman di lehernya? Tapi aku terlalu malu untuk melakukan hal seperti itu…!

Victoria menghentikan pertimbangan mentalnya, bagaikan seorang hakim yang mengetukkan palu di benaknya, sebelum mengangguk sedikit dengan tekad yang baru ditemukan.

“…Maaf,” katanya.

Dan kemudian—peluk.

Victoria, yang sedikit lebih pendek dariku, berdiri berjinjit dan menempelkan dadanya ke dadaku, memelukku sepenuhnya.

“……”

Sensasi lembut dan hangat membuat tubuhku bereaksi melawan keinginanku, darah mengalir deras ke bawah.

Tak peduli seberapa keras aku berusaha menahan emosiku, tubuhku jujur.

Kedekatan ini membuat kami bisa merasakan nafas masing-masing, merasakan panas tubuh masing-masing, dan ilusi yang luar biasa bahwa kami adalah satu.

Kehangatan orang lain sangatlah menenangkan.

Kami saling menempel, bagaikan sepasang kekasih yang berpelukan mesra, sedekat yang mungkin secara manusiawi.

“Saya minta maaf atas kata-kata kasar saya sebelumnya. Jika Anda menyimpan dendam, saya harap ini cukup sebagai permintaan maaf.”

Victoria sengaja mendekatkan bibirnya ke telingaku dan berbisik pelan. Bahkan suara bibirnya yang bergerak dan menelan ludah pun terdengar.

-Apa yang harus kulakukan, apa yang harus kulakukan…? Aku merasa seperti akan kehilangan akal karena aku sangat menyukai ini… Pikiranku benar-benar kosong…!

Meskipun penampilannya penuh percaya diri saat mencoba merayu saya, Victoria gagal melaksanakan satu pun langkah yang telah direncanakannya.

“Aku juga minta maaf. Bagaimanapun juga, aku seharusnya tidak marah padamu.”

Untuk menggoda Victoria sedikit lagi, aku memeluknya lebih erat.

Sosoknya yang lembut semakin tenggelam dalam pelukanku.

ℯ𝓃𝓾𝐦a.𝓲d

“Hah, ah…?”

-Ahhh, sisi tubuhku geli…!

Victoria mengeluarkan rengekan kecil, menyerupai boneka rusak yang diputar dalam pelukanku.

Sepertinya benang rasionalitasnya telah putus seluruhnya, monolog batinnya yang sebelumnya keras kini terdiam.

“Kalian berdua tampak serasi. Betapa lebih mudahnya segalanya jika kalian akur seperti ini sejak awal.”

“Serius, melakukan ini dengan sukarela? Kupikir kau akan terlalu malu.”

Anima dan Tarion yang melihat kami berpelukan pun memberikan komentar mereka.

“Waktunya sudah habis, tapi kalian masih berpelukan? Meskipun kalian sering bertengkar, kalian jelas saling menyukai.”

Di antara mereka, Kyle, sang pahlawan, menyeringai lebar dengan ekspresi kebapakan yang membuatku jengkel.

“…I-ini seharusnya cukup.”

-Sayangnya, moderasi adalah kuncinya. Pada akhirnya, aku harus membuat Lord Astal putus asa untuk menyukaiku.

Victoria menarik diri, lalu dengan lembut mendorongku agar mengakhiri pelukannya.

Telinganya dan pipinya agak merah, napasnya tidak teratur saat dia mengipasi dirinya untuk mendinginkan diri.

Sambil memperhatikannya, aku menggaruk pipiku, berusaha keras memikirkan sesuatu yang bisa kukatakan untuk meredakan ketegangan yang canggung ini.

“Jadi, Tuan Astal…”

Victoria adalah orang pertama yang memecah kesunyian.

“…?”

“Apakah kamu menikmati pelukanku..?”

Suara Victoria sedikit bergetar, seolah ingin menarik perhatianku.

Karena tak sanggup menatap mataku, dia pelan-pelan mengangkat dadanya dengan tangannya, sebagai isyarat pamer.

-Tolong perhatikan aku. Lihatlah aku sebagai seorang wanita. Aku berbicara tidak langsung seperti ini karena aku takut mengaku akan berarti aku tidak bisa tetap menjadi temanmu lagi. Maafkan aku karena bersikap tidak langsung.’

ℯ𝓃𝓾𝐦a.𝓲d

Victoria berpura-pura tenang, tetapi dari sudut pandangnya, dia mengerahkan seluruh keberanian yang dimilikinya.

“…Itu tidak buruk.”

Saya memutuskan untuk memaafkan Victoria atas tindakannya di masa lalu, meski hanya sedikit.

Bahasa Indonesia:

Pada saat itu—

“Grrr…”

Geraman melengking bergema, dan seekor Naga Bunglon, yang dikenal sebagai Naga Berongga (Huryong), muncul di hadapan kami.