Chapter 11

Berapa lama mereka berjalan sambil memegang tangan Victoria?

Tak lama kemudian, mereka bertemu dengan sosok yang tak terduga.

“Berani sekali, ya? Beraninya kau mencoba meniruku?”

“Itulah yang ingin kukatakan. Bagaimana mungkin seorang antek rendahan dari bangsa iblis yang kotor itu berani…?”

Seorang pria berambut biru dan bermata biru, tersembunyi di balik tudung kepala, berdiri di hadapan mereka. Ia dikenal sebagai penyihir terkuat di Benua ini, dijuluki “Penyihir Tak Berbahaya”.

Sederhananya, sekarang ada dua versi Astal Kaisaros di depan mereka.

“Ini kejutan. Kupikir tidak mungkin ada lebih dari satu sampah sepertimu di dunia ini….”

-Ini kesempatanku…! Karena penipu ini punya ingatan dan emosi yang mirip dengan Astal, akhirnya aku bisa tahu apa yang sebenarnya dia pikirkan tentangku!

Victoria menyeringai licik, menempelkan tangan ke mulutnya seolah mendapat ide cemerlang.

Dia mengambil langkah berani maju.

Karena aku sudah memegang tangannya, tidak mungkin dia akan mengira aku palsu kali ini.

“Astal, apa pendapatmu tentangku? Tolong jawab dengan jujur. Sangat penting untuk membedakan mana yang asli dan mana yang palsu.”

Victoria menanyakan hal yang sudah lama ingin diketahuinya kepada si tiruan—yang menyamar sebagai saya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Aku hanya meniru apa yang kau lakukan sebelumnya saat kau mencoba menggodaku. Bukankah itu tampak adil?”

Bagaimana jika dia tiba-tiba menggigit atau menyerangnya? Aku tidak punya pilihan selain memberikan beberapa mantra perlindungan pada Victoria.

“Menurutku kamu wanita yang sangat menyebalkan dan menjengkelkan.”

“Benarkah? Kau boleh memujiku. Lagipula, aku dianggap sebagai Orang Suci yang paling mulia dan taat di dunia….”

𝐞𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾d

“Tidak di dekatku, kau tidak ada. Aku tahu kau mendanai panti asuhan dan diam-diam merawat orang sakit, tapi hanya itu saja.”

Dia menatapnya seolah-olah dia bukan seekor serangga.

Karena tidak mengetahui perasaan Victoria yang sebenarnya, si palsu itu tampaknya benar-benar muak dengannya.

“Bukankah kau selalu menggunakan aku sebagai sasaran tinju untuk melampiaskan rasa frustrasimu? Akulah satu-satunya yang tahan dengan makian dan perlakuan kasarmu.”

“I-Itu semua… demi kebaikanmu…!”

Victoria tidak dapat menyembunyikan rasa malunya saat mendengarkan kata-katanya.

Ini bukan jawaban yang diinginkannya.

“Sama seperti obat pahit yang baik untuk tubuh, manusia juga punya perasaan. Mendengar kata-kata kasar terus-menerus bisa menyakitkan.”

Meski hanya tiruan, ia tampaknya mampu melawan Victoria dengan ingatan dan emosi yang sama.

Bagus, teruskan. Jika ini membuat Victoria menyerah padaku, itu akan sempurna.

Aku tidak pernah mengerti mengapa dia bergantung pada seseorang sepertiku. Dia terlalu baik untuk pria yang bahkan tidak menyukainya.

“Astal, apakah itu benar-benar yang kamu rasakan? Tidak adakah hal yang membuatku menonjol, adakah hal-hal bagus?”

Victoria bertanya lagi, seolah menolak mempercayai situasi tersebut.

“Tidak. Memang, secara objektif kamu cantik, tapi yang penting adalah hati seseorang.”

Si penipu, yang tidak menyadari apa pun, terus menghancurkan harapannya tanpa ampun.

“Pfft, haha… betapa buruknya dirimu padaku hingga ini menjadi sangat lucu….”

Aku menahan tawa, nyaris tak mampu menutupi mulutku.

Seminggu yang lalu, saya pasti setuju dengan pemikiran kasar tentang Victoria.

Saat itu, saya tidak dapat mendengar perasaan Victoria yang sebenarnya.

Dibutuhkan mantra membaca pikiran untuk memahami seberapa dalam kita salah paham satu sama lain.

“Jangan tertawa! Astal, apakah seburuk ini pandanganmu terhadapku?”

Pada saat itu, aku melihat nyala api yang berkilauan di belakang Victoria—dia sama sekali tidak menyadari bahwa si palsu tengah bersiap untuk melancarkan serangan napas.

Aku segera meraihnya, menariknya ke dalam pelukanku, dan melemparkan perisai untuk melindunginya.

Refleksku yang luar biasa—terima kasih kepada mataku yang dipenuhi sihir—memungkinkanku melihat sihir dengan jelas.

“Itu berbahaya. Meskipun mirip aku, makhluk itu adalah naga.”

-Ah… Astal… Astal memelukku….

Aku menghela napas lega, sambil memegang Victoria dengan aman di lenganku. Dia punya kecenderungan aneh untuk tidak gentar, bahkan saat menghadapi iblis atau monster.

𝐞𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾d

Victoria adalah seorang suci yang bahkan memandang musuh-musuhnya sebagai domba hilang yang membutuhkan keselamatan.

“Bukankah sudah kukatakan berkali-kali agar kau tidak percaya pada iblis dan monster?”

Pukulan keras!

Victoria tersipu malu, mengalihkan pandangannya, dan aku dengan lembut menjentik dahinya untuk menyadarkannya.

“Aduh… Aku lengah. Kupikir ini satu-satunya kesempatanku untuk menggodamu selamanya.”

Victoria mengusap keningnya, cemberut, dan menundukkan pandangannya karena kecewa.

“Dengar, aku tidak terlalu berpikiran buruk tentangmu. Jadi, lain kali cobalah bedakan yang asli dan yang palsu.”

Saya memberinya pujian untuk sedikit mengangkat semangatnya.

Victoria adalah gambaran sempurna dari seorang santo.

Dia meneteskan air mata untuk anak-anak yatim piatu, tanpa lelah membantu mereka yang kurang beruntung di daerah kumuh, dan mengorbankan tubuh dan pikirannya untuk melakukan mukjizat bagi mereka yang lebih malang darinya.

Bagi saya, Victoria Everhart adalah orang seperti itu.

“…Apakah itu benar-benar yang kamu rasakan?”

“Seminggu yang lalu, mungkin tidak. Tapi setelah menghabiskan waktu bersamamu, perasaanku banyak berubah.”

“Aku tidak menyangka itu. Kupikir kau akan selalu menganggapku sebagai wanita bodoh atau ular berbisa yang berencana melawanmu.”

Mungkinkah hubungan palsu ini benar-benar berhasil? Mungkin ada benarnya pepatah yang mengatakan bahwa kedekatan menumbuhkan kasih sayang…

Victoria mengangkat sudut mulutnya sedikit, meskipun pikirannya tampak dipenuhi tawa pelan mendengar pujianku.

Victoria, dengan ekspresi tabahnya dan ekspresi emosi yang minimal, hampir mustahil untuk dibaca.

“Dan… kau… masih… menekanku….”

“Oh maaf.”

“Tidak apa-apa. Untungnya, reaksimu membuktikan bahwa ‘Penyihir Selibat’ pun punya batas.”

Dada Victoria memiliki bentuk yang luar biasa, tidak seperti yang lain, jadi kejadian seperti itu tidak dapat dihindari.

“Atau… mungkinkah aku membuat tubuh bagian bawahmu menegang? Kau tampak bergerak lebih lambat dari sebelumnya.”

Tersipu, aku melepas pelukanku pada Victoria, dan dia menjulurkan lidahnya padaku dengan cara yang provokatif.

Seolah ingin mengatakan dia kecewa aku tidak menyentuhnya.

“…Kau bicara omong kosong.”

“Diperkosa oleh penyihir dari kelompok pahlawan… Dihancurkan tak berdaya di bawah menara besar yang tersembunyi di celanamu… mengubahku menjadi orang bodoh yang hanya mengenal Tuan Astal… Ahhh♡”

𝐞𝓷𝘂𝐦𝐚.𝒾d

Victoria bicara dengan nada yang lengket dan lekat, sengaja membiarkan napasnya menyentuh telingaku.

-Jika aku mengatakannya seperti ini, dia akan cukup terangsang, kan? Itu adalah kata-kata yang kutemukan di buku-buku terlarang yang disita oleh Gereja Suci. Kudengar semua pria terpikat dengan kalimat seperti ini…

Bertentangan dengan penampilan luarnya, seolah mencoba menggoyahkan tekadku, perasaannya yang sebenarnya lebih murni daripada perasaan orang lain.

“Cukup. Kau juga masih perawan. Dari mana seorang wanita suci yang mengikuti kata-kata para dewa belajar bicara kotor seperti itu?”

Aku menekan jari-jariku ke alis, menekan rasa jengkelku.

Dari mana dia belajar hal-hal seperti ini?

Dia selalu punya bakat untuk menempatkan orang dalam situasi sulit.

“Huhu, aku hanya menggodamu karena aku tahu kau tidak akan menyentuhku, bahkan jika aku mengatakan hal-hal seperti ini.”

-Itulah yang menggangguku. Bagaimana mungkin seseorang yang begitu cantik secara aktif mengejarku, dan aku tidak jatuh cinta padanya?

Karena yang mengejar saya adalah Victoria Everhart.

Aku tidak berencana untuk berkencan dengan siapa pun sekarang, tetapi dengan dia, itu benar-benar tidak mungkin.

Aku tak dapat bayangkan apa yang akan dilakukannya andai dia benar-benar jadi pacarku, mengingat bagaimana dia selalu membuat keributan.

“Saya tetaplah seorang pria. Tidak peduli bagaimana Anda berbicara, lebih baik Anda berhati-hati dalam berbicara. Anda tidak akan pernah tahu kapan kata-kata itu akan kembali menggigit Anda.”

Aku memperingatkan Victoria, menggerakkan bibirku untuk menenangkan diri. Jika dia terus seperti ini dan akhirnya bertemu orang lain, semua ini akan menjadi sejarah yang kelam.

Begitulah cara kerja hubungan kontrak. Sesuatu yang palsu tidak akan pernah menjadi nyata.

“Ya ampun, jadi kamu laki-laki? Kupikir kamu batu di pinggir jalan karena kamu tidak bereaksi terhadapku selama setahun terakhir.”

-Yang membuatku makin ingin menggodamu. Kau tampak seperti orang yang tidak akan pernah selingkuh dengan wanita lain.

Victoria menatapku dengan sinis dingin, pura-pura tidak peduli.

Namun di dalam hatinya, perasaan yang dipendamnya lebih besar daripada perasaan orang lain.

-Cinta itu berat. Aku merasa tertekan oleh beban rasa bersalah yang menimpaku. Aku menyadari bahwa mendengarkan perasaan orang lain yang sebenarnya lebih berat dari yang kukira.

“Bahkan batu itu tahu bahwa kamu, Victoria, adalah orang yang baik dan cantik. Aku beruntung bisa berpura-pura menjadi kekasihmu.”

Aku mengutarakan pikiranku tentang Victoria dengan tenang. Kurasa itu sesuatu yang harus kukatakan.

“…Apa?”

“Terima kasih sudah selalu menjagaku! Tanpamu, aku mungkin akan hancur, tenggelam dalam alkohol dan nikotin di Alam Iblis yang mahal ini.”

Aku menggaruk bagian belakang kepalaku, menahan rasa malu yang meningkat akibat kata-kataku yang terlalu sentimental.

“Maaf, mungkin saya salah dengar. Bisakah Anda mengatakannya sekali lagi?”

-Apa yang baru saja kudengar? Apakah Sir Astal benar-benar punya perasaan positif padaku? Apakah ada peluang nyata untuk romansa?!

“Kurasa aku tuli sejenak.”

Victoria berkedip berulang kali, seolah tidak percaya dengan apa yang baru saja didengarnya.

Saya tidak akan mengatakannya lagi.