Chapter 144

Bab 144 – Aku Kembali Dan Menaklukkan Semuanya

Lantai 100 (2)

Setelah merobohkan Blood Lich, neraka bersuhu tinggi di lantai 96, labirin raksasa di lantai berikutnya setelah itu, sarang monster yang mempelajari skill siluman Kelas SS di level berikutnya, dan panggung di mana kami harus melawan ilusi di lantai 99 … lebih mudah diatur daripada lantai 95.

Itu karena kesulitan misi berkurang dengan cepat jika metode serangan dan sarana perlawanan disiapkan secara menyeluruh.

Tentu saja, itu jauh lebih sulit daripada tantangan lantai 95 bagi mereka yang tidak siap.

Oleh karena itu, sebagai kesimpulan, kami menerobos 99 lantai jauh lebih cepat dari biasanya.

Nate, yang mengambil Mana Cores dengan menggunakan bawahannya, bertanya padaku seolah-olah dia tiba-tiba teringat sesuatu.

“Oh ya. Jin-Wook, ngomong-ngomong…”

“Hmm?”

“Ketika pencarian utama dimulai, apakah akan ada banyak Gerbang baru di Bumi segera? Seperti blip-blip dalam sekejap, di luar kendali?”

Aku menggelengkan kepala tidak setuju.

Jika terus seperti itu, penduduk asli dari banyak dunia akan ragu untuk memasuki jalan utama.

Kenyataannya tidak seperti itu.

“Dikatakan bahwa sejak burung dimensional menetas, frekuensi kemunculan Gerbang akan meningkat secara bertahap.”

Pada awalnya, itu perlahan-lahan akan meningkat dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga tidak terlalu mencolok.

Dan setelah cukup waktu berlalu untuk memastikan bahwa umat manusia sudah menyesuaikan diri dengannya, langkahnya akan mulai dipercepat secara eksponensial.

Adam mengatakan bahwa fenomena seperti itu tampaknya memiliki niat yang kuat untuk memperluas jangkauan lorong yang dapat mengarah ke dimensi lain dan sebaliknya daripada memiliki tujuan utama untuk menyediakan lebih banyak ruang bawah tanah untuk Clear.

Karena Euclid pasti merasa penasaran, dia bergabung dalam percakapan.

“Ini adalah masalah yang sangat menggangguku akhir-akhir ini, tapi apa sih quest utamanya? Pasti berbeda dengan tutorial yang kalian lakukan sekarang, kan? Tapi bukankah makhluk yang Bangkit hanya akan dipaksa untuk Membersihkan ruang bawah tanah seperti yang sudah mereka lakukan dan pertahankan ketika mereka hancur? Apakah hanya itu yang ada?”

Hibiki menambahkan sebuah asumsi.

“Atau apakah itu seperti peningkatan pada quest penyaringan yang kita bagikan? Mungkin itu misi untuk memenuhi kondisi khusus?”

Saya tidak mengalaminya juga di kehidupan masa lalu saya, tetapi Adam sudah memberi tahu saya tentang hal itu.

Jika perlu untuk mengkategorikannya, tebakan Hibiki mendekati kebenaran.

“Anggap saja sebagai daftar publisitas pencarian menjadi berbeda. Meskipun hanya sedikit yang dapat mengaksesnya saat ini, semua pemburu yang telah menerima misi utama akan memiliki akses di masa depan. Tentu saja, tingkat kesulitannya juga akan meningkat.”

Lebih penting lagi, daftar pencarian yang sama dibagikan oleh semua spesies dimensi utama.

Oleh karena itu, meskipun saya telah mampu memonopoli pencarian penyaringan yang terjadi di dalam Bumi sejauh ini, di masa depan, saya harus bersaing tidak hanya dengan orang-orang Bumi tetapi juga ‘Kebangkitan dimensi asing.

Dalam prosesnya, daftar pencarian penyaringan selama tutorial akan hilang. Itulah mengapa saya telah menyelesaikan sebagian besar pencarian yang memberi saya banyak poin sebelum mendaki Menara.

“Jadi… Maksudmu pesan itu muncul sejak burung itu menetas dari telur, kan?”

“Ya. Sistem akan mengusulkan kepada semua Awaken secara individu, menanyakan apakah mereka akan menerima quest utama.”

Karena bagaimanapun juga, perubahan dunia akan semakin cepat sejak saat itu, tentu saja bermanfaat untuk menerimanya.

Apakah satu-satunya yang akan menolak tawaran itu adalah satu-satunya ‘abadi’ dari kehidupanku sebelumnya?

𝗲nu𝓂a.i𝐝

Tujuannya hanya untuk membuka lebih banyak Gerbang sebagai efek samping dari menetaskan Burung Dimensi.

Sementara kami bertukar percakapan dengan cara itu, kami akhirnya selesai memilah-milah medan perang.

“Sekarang, kalau begitu…”

Aku menatap pintu yang tertutup rapat yang berfungsi sebagai pintu masuk yang menghubungkan ke lantai 100.

Aku menatap Hibiki tanpa sepengetahuanku. Dia bertanya, tidak tahu niat saya.

“Apakah ada yang bisa saya bantu…”

Aku tersenyum pahit dan menggelengkan kepalaku.

“Tidak apa.”

Hanya saja aku tiba-tiba teringat peristiwa di kehidupan masa laluku.

Pintu itu adalah yang terakhir di antara teka-teki yang ditemui saat memanjat Menara. Demikian juga, kesulitannya adalah yang paling mengerikan dari semuanya.

Aku memutar kepalaku untuk mencari tahu isi dari kehidupanku sebelumnya, tapi Hibiki, yang merupakan pemburu ‘sah’, yang membuka pintu. Itu mengingatkan saya pada memori menyerahkan sentuhan akhir kepadanya.

Membandingkan apa yang terjadi saat itu dan apa yang terjadi pada saat itu, sungguh, banyak yang telah berubah.

Perlahan aku mengangkat tanganku dan membidik pintu.

Woo-ng!

Energi seperti aliran sungai Azure mengalir dari ujung jariku.

Mana terkonsentrasi dan berubah bentuk puluhan kali dalam satu detik. Itu mengetuk beberapa lokasi, terkadang lambat, terkadang cepat, seperti kunang-kunang. Setiap kali ada tabrakan seperti itu, percikan api akan memercik ke sirkuit pintu.

Beberapa waktu berlalu, dan akhirnya…

Goo-woong-woo!

Pintu yang tertutup rapat terbuka.

“Ayo pergi.”

Sekarang, saatnya untuk menyelesaikannya – pendakian yang singkat tapi panjang ini.

𝗲nu𝓂a.i𝐝

Waktu yang dibutuhkan dari memasuki lantai pertama hingga mencapai lantai 100 adalah sekitar dua bulan.

Membandingkannya dengan satu tahun di kehidupan sebelumnya, itu adalah kecepatan yang sangat meningkat.

*

Saat pintu terbuka, udara lembab yang asing menyambut kami.

“Hah? Ini hangat!”

Meskipun sekelilingnya tertutup rapat, tidak meninggalkan celah, itu seperti angin musim semi yang hangat bertiup melewati kami.

“Kamu bilang tidak akan ada pertempuran di sini, kan?”

“Ya. Anda tidak perlu khawatir tentang apa pun. ”

Aku bergumam dalam hati. Dalam kehidupan saya saat ini, sungguh, kami tidak perlu khawatir tentang apa pun.

“Suasananya entah bagaimana… Itu membuatku merasa santai, ya?”

Sejauh ini, jika kita melihat setiap lantai Tower yang kita panjat, ada tempat-tempat di mana ruang terhubung dengan situs lain untuk membentuk sebuah lapangan. Ada juga tempat di mana ruang dipelintir seperti labirin yang rumit. Demikian juga, ada ruangan biasa yang mirip dengan ukuran Menara seperti yang terlihat dari luarnya…

Kesamaan yang dirasakan pada semua lantai tersebut adalah tegangan kencang dan tekanan tinggi.

Tapi di tempat itu, di lantai terakhir, tidak ada perasaan seperti itu.

Di antara kami, salah satu yang merasakan atmosfer unik paling jelas tampaknya adalah naga.

“Ah… Melankolis. Tempat ini pasti mengingatkanku pada masa laluku…”

“Kenangan masa lalumu?”

“Yup, ini mirip dengan masa bayi ketika aku masih di dalam telur.”

Apakah itu benar-benar mencapai titik di mana itu mengingatkan saya pada tempat di mana naga akan bertelur?

Memang, tujuannya serupa.

Semua pandangan kami berhenti di lokasi yang sama. Sebuah bola oval ditempatkan di atas altar kecil. Itu adalah telur Burung Dimensi.

Saat aku menatap altar…

Retakan!

Aku menggertakkan gigiku tanpa sepengetahuanku.

“Bapak. Jin Wook, apa kamu baik-baik saja?”

Hibiki bertanya padaku dengan wajah khawatir.

𝗲nu𝓂a.i𝐝

Aku nyaris tidak menekan ingatan yang muncul kembali di pikiranku dan menjawab pertanyaannya.

“Ah, jangan khawatir. Pikiranku hanya mengembara sebentar.”

Melihat altar, saya tidak bisa tidak memikirkan apa yang terjadi saat itu.

Saat-saat terakhir dari kehidupan yang saya jalani sebagai Choi Seung-Hyun, kehidupan masa lalu. Kenangan itu meninggalkan bekas luka di jiwaku.

Pemandangan realitas dan mimpi buruk masa lalu terhubung.

“····”

Meskipun telah menjadi altar bebas debu, ada pemandangan yang tumpang tindih dalam penglihatan saya, seperti penampakan, di mana darah mengalir di atasnya.

Aku ingat lelaki tua itu, teriakan Choi Seung-Hyun… gema mengerikan dari daging yang ditusuk dan tulang yang terlepas.

Randy mendorong bilah pedang iblis ke lehernya dengan ekspresi kosong. Hibiki melemparkan tubuhnya ke sekitar saat dia membuat gelombang getaran. Nate membiarkan bawahannya sendiri membunuhnya dengan tulang mereka.

Semua itu diikuti oleh bau darah… bau darah yang terlalu menyengat.

“… Jin-Wook?”

Nate dengan hati-hati memanggilku.

Aku nyaris tidak bisa menghilangkan pikiranku.

“Maaf. Mari kita selesaikan ini. ”

Itu berakhir dengan tragedi di kehidupan masa lalu saya, tetapi saya akan mencapai akhir dari arah yang benar-benar berlawanan dari saat itu.

Rasanya baru. Alih-alih kemarahan, itu memenuhi hati saya dengan antisipasi dan kepuasan.

Saya telah melakukan banyak hal sejak saya bereinkarnasi, tetapi saya merasa baru saat itulah saya mengambil langkah pertama yang benar.

Banyak yang telah berubah, dan lebih banyak hal akan berubah sejak saat itu.

Namun, itu akan menjadi arah yang jauh lebih positif daripada di kehidupan masa lalu saya!

Saat aku berpikir dalam diam, kami perlahan berjalan menuju telur.

‘Memikirkannya, aku bahkan tidak bisa menyentuhnya ketika aku datang ke sini sebagai Choi Seung-Hyun.’

Itu hal yang wajar karena Angelica mengendalikan kami untuk membunuh kami dan mengambil telur di tengahnya.

Woo-ng!

Saat saya mendekat, itu menjadi jelas terlihat di mata saya.

Suatu bentuk kehidupan tertidur di cangkang tipis. Aku bisa merasakan itu Mana Core.

Apa yang hanya ilustrasi kecil dari cahaya secara bertahap menambah kejelasan dan membungkus seluruh telur.

𝗲nu𝓂a.i𝐝

‘Itu harus diprogram untuk mulai bersiap menetas ketika seorang pemanjat mendekat.’

Itu wajar ketika saya memikirkannya.

Jika Burung Dimensi menetas dengan sendirinya di sana bahkan sebelum pemanjat dimensi mencapai keputusan, itu akan membuat alasan pendakian mereka menjadi tidak berarti.

Saya meletakkan tangan saya di atas cangkang, membiarkan saya merasakan kehangatannya.

Kemudian…

Aku mengetahuinya dari perasaan aneh yang tidak ada hubungannya dengan [Mata Penerus].

Kehadiran di dalam telur itu menatapku.

Pada saat itu, Burung Dimensi yang belum lahir mengenaliku.

– … Hah?

Telepati mengalir keluar dari kulit telur abu-abu-putih.

Tapi di dalamnya, emosi yang sedikit tidak stabil bercampur.

Gelombang mental berlanjut. Konten itu hampir terdengar tiba-tiba.

– … Mungkinkah kamu ingin membunuhku?

Ia berbicara dengan cara seperti menangis, berbisik ketakutan, atau bahkan seperti memohon.

Apakah itu akan bereaksi dengan cara yang sama ketika Angelica di kehidupanku sebelumnya menyentuhnya?

𝗲nu𝓂a.i𝐝

Sementara saya tenggelam dalam pikiran dan tidak segera menjawab, itu berbicara lagi dengan suara yang hanya saya yang bisa mengerti.

– Saya menyadarinya segera setelah saya sadar. Tujuan mereka yang datang jauh-jauh ke sini adalah salah satu dari dua: untuk menghancurkanku atau menetaskanku.

“…”

– Jika saya benar tentang apa yang saya khawatirkan, saya harap Anda tidak. Baru 30 detik sejak aku sadar. Saya pikir terlalu menyedihkan untuk mati setelah 30 detik yang Anda berikan kepada saya kognisi. Aku bahkan belum pernah melihat dunia di luar cangkang ini.

Menimbang bahwa itu memohon untuk diampuni… Dan itu hanya 30 detik sejak ia mendapatkan kesadaran, itu adalah telepati yang sangat tenang.

Baru kemudian saya berbicara dengannya sebagai balasannya.

“Aku tidak akan menghancurkanmu. Aku datang jauh-jauh ke sini untuk menetaskanmu.”

Keheningan singkat terjadi sebelum bisa menjawab.

-Ah masa?!

Ada kegembiraan dalam kata-katanya yang membuatku terkejut.

Seolah-olah burung di dalam telur itu benar-benar lega, ia mengeluarkan gelombang mental seperti cekikikan.

Dalam sekejap, tekstur emosi berubah 180 derajat.

– Benarkah? Itu melegakan. Hal baik. Aku tidak ingin mati. Saya pikir akan terlalu menyedihkan untuk mati begitu saya bisa berpikir.

Karena burung itu juga merupakan entitas yang sistematis, tampaknya ia sudah menyadari tugasnya dan situasinya.

Seolah untuk membuktikan hal itu, Burung Dimensi mengajukan pertanyaan kepadaku.

– Lalu… Sampai sekarang, berapa banyak poin pengalaman yang kamu miliki?

Saya menjawab dengan tenang.

“Cukup untuk menetaskanmu.”

Poin pengalaman Adam habis saat membeli berbagai item, tetapi setelah itu, saat aku terus mengumpulkannya, aku mengumpulkan cukup poin untuk menetaskan telur.

Burung di dalam telur kemudian mengajukan pertanyaan lain.

– Lalu… Kapan aku bisa keluar? Kapan saya bisa melihat-lihat dunia?

Itu seperti anak kecil yang mencari mainan. Saya memancarkan campuran ketidaksabaran dan antisipasi.

Burung Dimensi tidak menyembunyikan kegembiraannya yang tidak stabil.

– Hmm? Kapan kamu akan menetaskanku?

jawabku tegas.

“Sekarang.”

*

Beberapa hari sebelum Seo Jin-Wook mencapai lantai 100…

Sekretaris Kim memasuki kantor tanpa pemiliknya dan sedang menyebarkan dokumen di meja Seo Jin-Wook.

Semua itu adalah formulir laporan kerja untuk waktu ketidakhadirannya yang digunakan oleh Naga Langit.

𝗲nu𝓂a.i𝐝

Sudah dua bulan sejak tim eksplorasi Menara memulai pendakian.

Tidak ada janji pasti kapan dia akan kembali, tetapi Sekretaris Kim memperbarui laporan setiap hari sehingga dia dapat segera memeriksa status guild segera setelah dia kembali.

“Fiuh.”

Setelah membersihkan, dia menghela nafas dengan tatapan sedikit muram.

‘Kapan Guild Master akan kembali?’

Sekretaris Kim tahu bahwa mereka berencana untuk bolak-balik antara Bumi dan Menara beberapa kali setelah menentukan apakah mereka akan kembali dengan basis 25 lantai. Begitu pula dengan rencana eksplorasi resmi yang diumumkan ke publik.

Dia tahu begitu, tapi dia masih melanjutkan pekerjaannya dengan harapan ‘mungkin’.

Dua bulan kemudian, dunia masih dihebohkan dengan berita tentang Seo Jin-Wook dan Menara, dan pemerintah serta media berkolaborasi untuk menghasilkan pandangan cerah untuk masa depan. Ada suara harapan yang tinggi tentang apa yang akan terjadi di masa depan setelah tutorial berakhir.

Dan, tentu saja, perhatian semua orang terfokus pada spekulasi tentang lantai mana yang akan dinaiki Seo Jin-Wook saat itu. Para ahli dan ahli non-ahli menuangkan asumsi mereka.

– Sudah dua bulan. Bukankah mereka akan naik ke sekitar lantai 20 setidaknya?

– Ayo, itu terlalu banyak. Alien Australia mengatakan butuh lebih dari lima tahun untuk sampai ke lantai 50. Jika demikian, apakah mereka akan naik satu atau dua lantai berdasarkan aritmatika sederhana?

– Mengapa Anda menghitungnya begitu sederhana? Mereka mengatakan bahwa tingkat kesulitan akan semakin tinggi saat mereka naik. Lantai bawah pasti sudah ditembus dengan cepat. Bukankah mereka sudah naik setidaknya sepuluh lantai sekarang?

Pendapat para ahli juga mengatakan bahwa mereka mungkin tinggal di antara lantai 5 dan 10.

Gerbang yang mereka masuki diawasi ketat oleh pemerintah setiap hari, dan mereka selalu memeriksa dan membagikan kepada publik bahwa tidak ada perubahan ‘Jumlah Pendatang Saat Ini’ yang ditunjukkan oleh pesan sistem.

“Tapi ini sudah dua bulan, dan alangkah baiknya jika dia kembali setidaknya sekali.”

Pada saat itu…

Ketuk-ketuk.

Seorang pengunjung menarik perhatian Sekretaris Kim dengan mengetuk pintu yang sudah terbuka.

Saat dia menoleh, cahaya bahagia menyelimuti wajahnya setelah sekian lama.

“Bapak. Adam!”

Makhluk di depannya adalah Adam Abrams yang sudah lama tidak menampakkan dirinya.

Baru saja pulang dari kampung halamannya, tiba-tiba dia mengajukan pertanyaan terlebih dahulu.

“Bagaimana dengan Seo Jin-Wook? Apa dia belum kembali?”

“Ya, dia belum keluar sekali pun setelah dia masuk ke dalam Menara.”

Adam menghitung waktu mereka berada di sana berdasarkan konsep waktu Bumi di kepalanya.

“Hmm. Dua bulan…”

“Tidakkah menurutmu dia akan berada di lantai 10 sekarang? Jika mereka mencapai lantai 25, yang merupakan titik balik, mereka masih…”

Tapi asumsi Adam sama sekali berbeda dari asumsi Sekretaris Kim.

“Maka mereka seharusnya hampir selesai sekarang.”

“… Hah?”

Dia berbicara dengan sekretaris Kim, yang berdiri dengan ekspresi bingung di wajahnya.

“Kurasa dia akan kembali dalam beberapa hari, jadi aku akan tinggal di sini sebentar. Kamarku masih ada, kan?

“…Ah iya. Itu tetap dalam kondisi yang sama seperti Anda meninggalkannya. ”

Seolah-olah dia pikir itu lelucon, Sekretaris Kim menelepon tanpa bertanya lebih lanjut dan memeriksa status pembersihan ruangan.

Kemudian alien itu berpikir, menarik perhatian darinya.

“Aku membawakan kabar baik untuknya, tapi pengaturan waktu kita agak meleset.”

Berita waktu itu juga tentang Mercadius.

Setelah audit, Union mengirim sekelompok makhluk terampil ke Bumi untuk menangkap Mercadius.

Mereka mengawasinya dengan cara yang berbeda dari [Observer’s Eye], dan tidak diketahui analisis seperti apa yang mereka dapatkan, tapi sepertinya mereka akhirnya memutuskan untuk menyerang Mercadius.

Spesies aneh itu dikatakan masih hidup di sebuah pulau terpencil di Samudra Hindia, menyamar sebagai manusia dengan kulit cokelat.

‘Mereka sudah kehilangan seorang karyawan, jadi anggota mereka pasti diasah sebelum dikirim. Kita harus menantikan untuk mendengar mereka menyelesaikan pekerjaan mereka dengan benar kali ini.’

Namun, sambil memikirkannya, kecemasan tetap ada di sudut hati Adam.

𝗲nu𝓂a.i𝐝

Dan firasat luar biasa itu menjadi semakin intens ketika dia melihat berita khusus yang ditayangkan beberapa hari kemudian.

Sebuah laporan darurat melaporkan bahwa tsunami disebabkan oleh gunung berapi bawah laut yang meletus di dekat sebuah pulau tak berpenghuni di Samudra Hindia. Itu menyapu negara-negara tetangga, menyebabkan kerusakan yang mengerikan.