Chapter 1

Manusia adalah makhluk adaptasi.

Pada awalnya, aku tidak bisa memahami reinkarnasi yang tiba-tiba itu, dan ketika aku menyadari jenis kelaminku juga telah berubah, aku ingin memegangi kepalaku dengan lenganku yang kecil dan pendek.

Namun setelah hidup seperti itu selama lebih dari sepuluh tahun, entah bagaimana saya berhasil menerimanya dan beradaptasi.

Ya, mengingat aku mendapat kesempatan kedua dalam hidup—kesempatan langka yang rela mati bagi banyak orang—berpindah gender adalah harga kecil yang harus dibayar.

Selain itu, penampilanku lumayan bagus.

Meskipun aku masih bertumbuh, orang-orang sudah memanggilku “cantik” bukannya “imut”, dan proporsi tubuhku juga bagus.

Kecantikan itu sendiri adalah sejenis senjata.

Jika aku bernasib buruk karena bereinkarnasi di dunia fantasi abad pertengahan atau dunia seni bela diri, ketampananku bisa saja menjadi sebuah kutukan, membuatku diculik oleh seorang bangsawan berbadan besar yang bertentangan dengan keinginanku.

Namun sejauh yang saya tahu, tempat ini menyerupai masyarakat modern.

Ada sedikit perbedaan dibandingkan kehidupan saya sebelumnya, tetapi alur umumnya sama.

Dalam masyarakat seperti ini, penampilan saya lebih merupakan aset daripada kewajiban.

Karena saya memiliki kode curang dari pengalaman kehidupan lampau, prestasi akademis saya secara alami sangat baik, dan kemampuan fisik saya juga cukup baik.

Jika keberuntungan dalam hidup dapat diukur, saya pikir saya dilahirkan dengan cukup banyak keberuntungan yang berhubungan dengan bakat.

Namun, saya tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang keberuntungan keluarga saya, bahkan sebagai lelucon.

“Yerin… Ibu lelah sekali…”

“Kenapa, kenapa semua orang membuat hidupku sengsara?”

e𝐧𝓊m𝓪.id

“Joo Hojun, itu, brengsek itu… Hic, hik.”

Bau alkohol yang kuat memenuhi udara, bercampur dengan suara sengaunya yang penuh air mata.

Wanita yang menumpahkan keluhan dan ocehannya dalam keadaan mabuk kepada putrinya—yang ia lahirkan setelah mengalami banyak kesakitan—tidak lain adalah ibu dalam hidupku saat ini, Kang Minjung.

Orang yang dia kutuk, Joo Hojun, kebetulan adalah ayah kandungku di kehidupan ini.

Alasan dia mengutuk?

Dia membuat skandal ketika dia masih mahasiswa, tidak bisa bertanggung jawab, dan memutuskan semua kontak setelah pindah.

Di masa mudanya, ibu saya adalah putri dari keluarga bergengsi.

Namun karena kejadian itu, dia setengah tidak mengakui dan membesarkanku sendirian, akhirnya berkembang menjadi seorang ibu tunggal dan seorang pemabuk.

Aku menghela nafas kecil dan mengangkat ibuku, Kang Minjung, sebelum menjatuhkannya ke tempat tidur.

Sungguh menyedihkan bahwa cara terbaik untuk merasakan manfaat dari statistik fisik saya yang baik adalah di saat-saat seperti ini.

Meski terdengar jelas, membesarkan anak sendirian tidak pernah mudah.

Berkat dukungan finansial yang dia terima dari keluarganya sebelum mereka memutuskan hubungan dengan dia, kami tidak terlalu miskin secara finansial, namun membesarkan anak bukan hanya tentang uang.

Bisikan-bisikan, tatapan menghakimi, dan tanggung jawab sebagai pencari nafkah—ibuku pasti sedang mengalami stres berat.

Untuk mengatasinya, dia beralih ke alkohol atau melampiaskan rasa frustrasinya, yang dapat saya pahami, setidaknya secara rasional.

Tapi itu karena ini adalah kehidupan keduaku, dan aku memiliki sudut pandang sebagai orang dewasa.

Jika seorang gadis SMP biasa berada di posisiku, dia mungkin akan memberontak karena stres.

e𝐧𝓊m𝓪.id

Mereka akan bertengkar, menyakiti perasaan satu sama lain, dan akhirnya meledak.

Uh, kedengarannya buruk. 

Sebelum ibu saya semakin terpuruk karena stres, saya ingin membantunya semampu saya.

Namun, sebagai seorang pelajar, yang paling bisa saya lakukan hanyalah membantu pekerjaan rumah, meringankan beban biaya kuliahnya dengan beasiswa saya, dan mendengarkan kata-kata kasarnya sambil memberikan penghiburan.

Jika dunia ini persis seperti dunia saya sebelumnya, saya akan menghasilkan banyak uang dari saham atau mata uang kripto dan menjalani kehidupan mewah.

Namun perbedaan di dunia ini, meskipun memiliki tingkat peradaban yang sama, menghalangi saya untuk mengeksploitasi jalan pintas tersebut.

Itu sebabnya saya mulai meneliti debut YouTuber virtual sebagai bagian dari pohon teknologi reinkarnasi TS (transgender).

Stabilitas keuangan mungkin tidak menyelesaikan semua permasalahan, namun dapat menyelesaikan banyak permasalahan.

Konsep karakter populer berkisar pada wanita muda yang jahat, dan konten yang sedang tren mencakup nyanyian dan permainan, khususnya aliran game virtual reality .

“ Virtual reality , ya?” 

Saat aku melihat bentuk hiburan ini—sesuatu yang tidak ada di kehidupanku sebelumnya atau setidaknya tidak ada di level ini—aku tidak bisa menghilangkan kegelisahan yang aneh.

Memikirkan tentang isi buku yang saya pegang sebelum saya meninggal, tidak mengherankan jika saya merasa seperti itu.

Dalam subkultur reinkarnasi dan transmigrasi, hampir menjadi klise bagi protagonis untuk menemukan diri mereka di dunia permainan atau buku yang mereka ikuti sebelum kematiannya.

Aku bahkan belum membaca lebih dari halaman pertama buku itu, hanya mendengar ringkasan singkat dari seorang teman, tapi tetap saja, hal itu membuatku merasa tidak nyaman.

Saya telah memainkan beberapa game virtual reality beberapa kali demi memiliki topik umum untuk didiskusikan dengan teman-teman, tetapi hanya game pemain tunggal tanpa fungsi online utama.

Jika itu adalah game online , saya tidak akan menyentuhnya sama sekali.

Jika saya mengetahui detail plotnya, saya mungkin akan menggunakan pengetahuan itu untuk keuntungan saya atau menghindari hal-hal yang tidak menyenangkan.

Tapi karena saya tidak punya informasi seperti itu, saya hanya bisa melanjutkan dengan hati-hati.

Tidak ada alasan untuk masuk ke ranjau darat ketika saya bisa melihatnya tepat di depan saya, bukan?

“Yerin! Saya membeli kue! Ayo makan bersama!”

“…Ini bahkan bukan hari ulang tahun siapa pun. Kenapa kue?”

“Ya ampun. Apakah harus ulang tahun untuk makan kue? Terkadang Anda bisa menikmatinya sebagai camilan.”

Sambil bersenandung, ibuku menata meja dengan sepotong kue dan sedikit teh hitam pahit.

e𝐧𝓊m𝓪.id

Aku memberinya pandangan skeptis.

Agar adil, ibuku tidak selalu curhat dan mengoceh dalam keadaan mabuk.

Saat pekerjaan berjalan dengan baik, atau saat saya membawa pulang rapor yang bagus, suasana hatinya sedang baik dan menunjukkan sisi dirinya yang normal dan ceria, meski hal itu jarang bertahan lebih dari tiga hari.

Namun, akhir-akhir ini, dia memancarkan kebahagiaan selama lebih dari seminggu berturut-turut.

Sulit untuk tidak menyadarinya.

Dan, tentu saja, setelah percakapan santai tentang kehidupan sekolah dan apakah aku menyukai laki-laki mana pun, dia akhirnya langsung ke pokok permasalahan.

“Yerin, bagaimana jika Ibu memberitahumu bahwa dia sedang berpikir untuk menikah lagi? Apakah Anda akan menentangnya?”

“Izinkan aku bertanya dulu. Bukan Joo Hojun, pria yang selalu kamu kutuk, kan?”

“Tentu saja tidak! Aku masih marah hanya dengan memikirkannya!!”

Setelah kemarahannya sesaat, ibuku berdehem dengan canggung dan berbicara lagi.

“Dia orang yang sangat baik. Baik hati, berorientasi pada keluarga, dan cakap.”

“Lebih dari segalanya, kami cukup mengklik dengan baik.”

“Saat saya bersamanya, rasanya semua kekhawatiran di dunia hilang.”

Aku diam-diam mengangguk. 

Jika aku adalah anak normal, aku mungkin akan terkejut atau merasakan penolakan terhadap pernyataan ibuku, tapi sejujurnya, bagiku, dia lebih merasa seperti seorang kenalan yang membutuhkan daripada seorang ibu.

Jadi saya tidak punya perasaan negatif tentang hal itu.

Meski begitu, aku agak khawatir dia akan memilih pecundang lainnya.

“Jika kamu setuju, aku sangat ingin bersamanya.”

“Saya tidak keberatan. Tapi mungkin lebih baik tinggal bersama sebentar sebelum mengumumkan sesuatu secara resmi?”

“Anda mungkin menemukan hal-hal yang tidak cocok ketika Anda benar-benar mulai hidup bersama.”

Sebenarnya, aku tidak percaya pada selera ibuku terhadap laki-laki, tapi mengatakan hal itu akan sangat menyakiti perasaannya, jadi aku memberikan alasan yang lebih masuk akal.

“Itu… um, kamu ada benarnya.”

Dia kelihatannya akan tidak setuju, tapi kemudian dengan cepat mengendalikan dirinya dan setuju denganku.

e𝐧𝓊m𝓪.id

Melihat reaksinya, aku sadar.

Ah, dia benar-benar menyukai pria ini.

Tidak peduli apa yang saya katakan, dia tidak akan mendengarkan.

“Ngomong-ngomong, dia punya seorang putra. Dia lima tahun lebih tua darimu, dan jika kita tinggal bersama, dia akan tinggal bersama kita.”

“Apakah tidak apa-apa?” 

“Saya tidak keberatan.” 

Aku pernah berbagi ranjang susun dengan teman sekamar sebelumnya, jadi tinggal serumah dengan seorang pria sepertinya bukan masalah besar.

Meski sekarang tidak persis sama karena aku berada di tubuh perempuan, tubuhku cukup kuat sehingga aku bisa mematahkan pergelangan tangan seseorang atau memasukkan stapler ke mulutnya jika mereka mencoba sesuatu yang lucu.

Bahkan mungkin menyenangkan untuk menampilkan kembali adegan terkenal dari heroine yang saya sukai di kehidupan saya sebelumnya.

Ibuku terus melirik ke arahku untuk meminta kepastian, dan setelah aku berulang kali memberinya lampu hijau, dia dengan senang hati menelepon seseorang.

Melihat betapa gembiranya dia, kuharap pria ini baik.

Jika ya, akan sangat bagus jika Ibu memiliki seseorang untuk berbagi beban tanggung jawab yang berat, dan saya dapat fokus merencanakan hidup saya tanpa terburu-buru terjun ke industri asing untuk menghasilkan uang sebagai mahasiswa.

Laki-laki itu sama senangnya dengan ibu saya, namun dia menyarankan bahwa akan sulit untuk menggabungkan rumah tangga secara tiba-tiba, jadi kami harus meluangkan waktu untuk menyesuaikan diri satu sama lain terlebih dahulu.

Mungkin dia memperhatikan kami karena kami adalah keluarga dengan ibu tunggal.

Setidaknya, itu menunjukkan dia bijaksana, jadi kesan pertamaku tidaklah buruk.

“Halo, apakah kamu Yerin? Aku sudah mendengar banyak tentangmu.”

“Ya, senang bertemu denganmu.”

Selama tiga bulan berikutnya, dia berkunjung sesekali, dan saya tidak menemukan kesalahan besar apa pun padanya.

Tentu saja, dia mungkin ekstra hati-hati karena ada aku, tapi terlalu berlebihan jika menyebutnya palsu atau munafik.

e𝐧𝓊m𝓪.id

Namun, ada satu hal yang menggangguku.

“Mengapa anakmu tidak ikut bersamamu?

Saya belum pernah melihatnya berkunjung.”

“Yah… Dia agak canggung berada di dekat orang lain.”

“Setiap kali saya menyarankan dia untuk bertemu seseorang, dia langsung menolak.”

“Haha, maaf soal itu.”

“Itu tidak terlalu aneh.”

Aku menepisnya, tapi aku merasakan beberapa emosi yang coba ditekan oleh calon ayah tiriku setiap kali dia berbicara tentang putranya.

Tidak nyaman. 

Dan kegelisahan. 

Itu bukanlah emosi yang biasa Anda ungkapkan ketika berbicara tentang anak Anda sendiri.

Saya mencoba memastikannya beberapa kali setelahnya, tetapi reaksinya selalu sama.

Pada titik ini, saya mulai penasaran seperti apa putranya itu.

Tetapi karena dia tidak suka membicarakannya, saya tidak dapat memperoleh informasi yang pasti.

Pada akhirnya, saya hanya bertemu dengan “anak laki-laki” ini sehari sebelum kami secara resmi mulai hidup bersama.

“Karena kamu sudah bertemu denganku, kamu hanya perlu bertemu Yerin saja kan? Ini anakku, Inseo.”

“Ayo, berhenti berdiri diam di sana dan sapa dia dengan baik.”

Dengan tepukan kuat di punggung, pemuda bernama Inseo itu didorong sedikit ke depan.

“…Saya Ryu Inseo.” 

“Aku Kang Yerin.” 

Mungkin tidak sopan menilai seseorang berdasarkan penampilan, tapi sejujurnya, kesan pertamaku tidak bagus.

Lingkaran hitam di bawah matanya, sikapnya yang tak bernyawa dan terpuruk, tatapannya ke bawah yang tidak bisa bertemu denganku secara langsung.

“Kami akan menjadi keluarga mulai sekarang, jadi aku berharap bisa akur.”

Calon saudara tiriku terdiam cukup lama, dan baru setelah aku menatapnya, dia mengangguk kecil.

e𝐧𝓊m𝓪.id

Melihat ini, calon ayah tiriku, yang dari tadi mengerutkan kening, dengan cepat memaksakan ekspresi cerah ketika dia menyadari tatapanku.

“Seperti yang aku sebutkan, dia cukup pemalu.”

“Menurutku Yerin, kamu sangat cantik sehingga dia gugup saat berada di dekatmu.”

“Tolong mengerti.” 

Ya, aku pernah melihat cowok-cowok menatapku dengan penuh kekaguman, dan ini sama sekali bukan rasa gugup atau malu.

Ini lebih seperti ketidakpedulian seseorang yang menyerah dalam segala hal.

Saat itu, ibuku yang berdiri agak di belakang mencoba mengubah suasana dengan suara ceria.

“Bagaimana kalau kita melihat-lihat kamarnya?”

“Oh ya, tentu saja! Silakan lewat sini.”

Maka, di tengah kecanggungan dan ketidaknyamanan, bercampur dengan keceriaan yang dipaksakan untuk menutupinya, kehidupan dua keluarga kami dalam satu atap dimulai.