Chapter 0

Semuanya berawal dari percakapan konyol saya dengan seorang teman.

“Hei, baca sekali saja ya? Ini sangat bagus!”

“Lupakan saja, kawan. Apakah kamu tidak ingat kapan terakhir kali kamu mengatakan hal yang sama, dan ternyata hasilnya buruk?”

Tindakan ini sering disebut pemasaran atau promosi.

Merekomendasikan sesuatu yang Anda sukai adalah hal yang sering kami berdua lakukan, namun hal terakhir yang dia sarankan jelas merupakan sebuah kesalahan.

Bagaimana kisah penyembuhan irisan kehidupan bisa diklaim sebagai cerita ketika semua gadis yang muncul di episode pertama berakhir sebagai gambar di episode kelima?

Pemeran utama yang ingin menghidupkan kembali teman-temannya yang sudah meninggal, tiba-tiba dibuat kacau karena gadis baru yang muncul di episode keenam dan menyerahkan materi penting tanpa berpikir dua kali?

Jika dia tidak segera menawariku ayam goreng untuk menebusnya setelah melihat ekspresiku, aku mungkin akan membanting kepala pria kasar ini ke dalam buku karena merusak genre slice-of-life.

“Tidak, itu adalah sesuatu yang aku lakukan karena putus asa.”

“Yang ini enak banget, sumpah!”

…Apakah memaafkannya hanya dengan satu ayam terlalu murah?

Haruskah aku meminta dua?

Kemarahan membuncah dalam diriku untuk sesaat, tapi rasanya tak ada gunanya mengungkit sesuatu yang sudah berlalu.

Saya berusaha menunjukkan ketidaktertarikan saya sebaik mungkin ketika saya berbicara dengannya.

“Kalau begitu rangkumlah.” 

“Apa?” 

“Jelaskan saja tentang apa itu. Seperti teaser, demo, klip pendek, dan sebagainya.”

“Hei, kalau kamu sudah tahu ceritanya sebelumnya, apa asyiknya?”

“Apakah kamu menghapus ide trailer dari ingatanmu? Sedikit spoiler biasanya membuat segalanya lebih menarik.”

“Ck. Aku tidak pandai dalam hal seperti ini.”

Dia berpikir sejenak dan kemudian mulai menceritakan kisahnya.

e𝓷𝘂𝓶a.𝓲d

“Pengaturannya adalah masa depan di mana game virtual reality sangat populer.”

“Yang menarik adalah semua permainan ini memiliki batasan ketat mengenai berapa banyak pemain yang dapat bergabung.”

Dalam multipemain, Anda hanya dapat memiliki maksimal empat pemain.

Namun kemudian, seorang jenius berhasil menciptakan sebuah game yang memungkinkan ribuan pemain untuk bergabung sendirian.”

Sebuah game… dibuat oleh satu orang?

Di bidang yang belum pernah disentuh orang lain?

Apakah itu mungkin? 

Tidak, mari kita tenang. 

Itu fiksi, bukan? 

Mungkin ada orang super pintar yang bisa melakukan hal itu.

Jenius itu mungkin punya banyak waktu dan uang.

Teknologinya bisa saja berbeda, jadi tidak tepat jika menilai berdasarkan kenyataan.

“Awalnya, orang-orang sangat ragu dengan game ini, tapi setelah beberapa pengujian menunjukkan bahwa game ini bukan sekedar hype, semua orang mulai sangat bersemangat untuk mencobanya.”

“Karakter utama adalah salah satu dari pemain itu.”

“Namun, ada jebakan besar dalam game ini.”

“Pencipta gila itu membuat jika kamu tidak menyelesaikan gamenya, kamu tidak bisa logout, dan mati dalam game berarti kamu benar-benar mati.”

Tunggu, tapi bukankah ini game yang menghubungkan ribuan orang?

Maka tidak mungkin menjalankannya hanya dengan skill satu orang, dan akan ada banyak sekali staf untuk hal-hal seperti manajemen server dan dukungan pemain.

Bagaimana orang-orang itu bisa tertipu ke dalam perangkap seperti itu?

Jika itu adalah jenis permainan yang dapat memengaruhi otak Anda, pasti ada aturan keselamatan yang ketat, bukan?

“Jadi karakter utama dan teman-temannya mencoba mengatasi rencana jahat pencipta gila ini untuk menyelesaikan permainan… itulah intinya.”

Melihat ekspresiku berubah, apakah dia menyadari nada suaranya tidak bagus?

Dia dengan hati-hati mencari reaksi dan tiba-tiba menghilangkan semua detail tambahan dan mengucapkan satu baris.

“Dan salah satu gadis itu sangat seksi!!”

e𝓷𝘂𝓶a.𝓲d

Minat yang tadinya menurun tiba-tiba melonjak kembali.

“Teruslah bicara.” 

“Karena penciptanya menyebabkan kekacauan besar, terjadilah kekacauan di luar, bukan?

Salah satu permasalahannya adalah reaksi balik terhadap keluarga pencipta.

Orang tuanya, yang telah pindah ke luar negeri, segera memutuskan hubungan untuk menghindari kerusakan, namun saudara perempuan pencipta, yang berada di dalam negeri, hampir diperlakukan seperti penjahat.

Meskipun dia memiliki hubungan yang buruk dengan kakaknya dan hidup sendirian, dia masih menghadapi banyak kebencian hanya karena menjadi keluarga.”

“Bicara tentang nasib buruk.” 

“Benar. 

Karena tidak dapat mengatasinya, saudari itu berpikir jika dia menyelesaikan permainan dan menyelamatkan orang, semuanya akan baik-baik saja, jadi dia login.”

“Bukankah itu melarikan diri?

Tampaknya melarikan diri ke luar negeri seperti orang tuanya adalah pilihan yang lebih baik.”

“Tepat.” 

“Ceritanya mengatakan dia membuat pilihan bodoh dalam situasi sulit.”

“Bagaimanapun, karena latar belakang ini, saudari itu merasakan banyak stres, rasa tanggung jawab, dan kekhawatiran jika identitas aslinya diketahui, dia akan ditolak, jadi dia memainkan permainan itu seolah-olah ada sesuatu yang mengejarnya.”

Keputusasaan dan pesonanya adalah yang teratas di antara gadis-gadis dalam cerita.

“Ketergantungan dan obsesinya terhadap karakter utama, yang tidak mengubah sikapnya bahkan setelah mengetahui identitasnya, juga menarik…!”

“Apakah ada hal spesifik yang ingin kamu katakan?”

“Ck. Tunjukkan saja padaku jilid satu.”

Dia menyerahkan buku itu padaku dengan ekspresi puas, dan aku diam-diam mengambilnya.

Karena dia sangat ingin merekomendasikannya, tidak ada salahnya untuk membacanya sekilas.

Yang pasti bukan karena aku penasaran seperti apa rupa gadis seksi itu.

Sesampainya di rumah, saya mencoba membuka buku tersebut, namun saya harus berangkat lagi karena ada panggilan darurat dari kantor, meninggalkan buku tersebut.

Memekik! Bang! 

Itulah akhirnya.

Kejutan yang memusingkan, perasaan melayang, pandangan kabur.

e𝓷𝘂𝓶a.𝓲d

Kematian yang sangat tidak ada gunanya, namun terjadi di suatu tempat setiap hari.

Dan begitu saja, ceritaku berakhir dengan hampa.

“Gadis yang sehat!” 

Saya secara tidak masuk akal memulai permainan kedua saya.

…Tidak, serius. Bukankah seharusnya saya mengembalikan buku itu setelah membacanya?