Chapter 91

Para hantu tertawa terbahak-bahak. Saat tawa mereka semakin keras, kegelapan yang berputar-putar di cakrawala semakin meningkat.

Tiba-tiba, dia terjebak dalam kabut hitam.

Dengan suara mendesis, hantu-hantu itu mengintip dari balik celah kabut.

[Penyihirnya rasanya enak. Aku akan memakan kepala gadis itu.]

[Aku akan mengambil mayatnya.] 

Di antara mereka ada hantu yang menyamar sebagai bajak laut. Semua manusia yang binasa di laut timur dirampok tubuhnya oleh roh-roh ini.

Bahkan dalam kematian, mereka hanyut di lautan, tidak dapat benar-benar mati.

[Kekeke. Kamu ketakutan, bukan?]

Olivia tidak menjawab. 

Dikelilingi oleh ribuan hantu, dia tidak punya alasan untuk merasa terintimidasi.

[Mengaktifkan skill , ‘Lightning Spear’.]

Meretih! 

Saat tombak petir besar muncul di tangan kanan Olivia, hantu-hantu yang mendekat itu ragu-ragu dan mundur.

[Kekuatan sihir berfluktuasi.]

[Peningkatan konsumsi sihir.]

Dengan suara mendengung, percikan sihir berkobar saat bentuk tombaknya kabur. Olivia memasukkan lebih banyak kekuatan ke dalamnya, dengan rakus mengonsumsi sihirnya.

Percikan api perlahan memudar. 

Dia sudah tahu itu bukan sekedar air laut.

Mereka juga adalah Aquarius. Seperti Estee, mereka bisa menciptakan gelombang yang menggunakan kekuatan magis.

Itulah saatnya. 

Hantu muncul dari balik kabut.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Yang ini kalibernya berbeda dari yang lain.

Aura kematian yang pekat. Bahkan menggabungkan semua kegelapan dalam kabut hitam, hantu ini tak tertandingi.

Suasana yang terpancar dari doa yang tertahan memiliki kekuatan yang luar biasa.

Olivia tahu siapa hantu ini.

[…Kamu bukan sembarang penyihir.]

Ini adalah Krauchel. 

Dia pernah menjadi komandan Aquarian Knight dan dikenal sebagai Sword Saint dua abad yang lalu.

Tubuhnya telah membusuk menjadi tulang, namun pedangnya tetap setajam biasanya.

[Kembali. Jika Anda kembali sekarang, saya akan memaafkan kekurangajaran Anda karena berani berbicara tentang Yang Mulia.]

Kesadaran diri Krauchel terlalu jelas bagi hantu berabad-abad yang lalu.

Dia jauh lebih kuat dari hantu pengembara lainnya.

‘Itu berarti dia sekuat itu.’

Tidak heran Aquaria menjadi hegemon di Timur.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Tentu saja, implikasi lainnya adalah jika seseorang tidak sekuat Krauchel, mereka tidak bisa mempertahankan kesadaran dirinya.

Krauchel terus berbicara.

[Tempat ini… terkutuk. Yang hidup tidak bisa bertahan lama di sini. Ini adalah sebuah nasihat. Kembalilah sebelum Anda termakan kegilaan.]

Pernyataan seperti itu mengisyaratkan karakternya dalam kehidupan.

Mungkin dia sedang mengendalikan hantu lain untuk mencegah mereka mengamuk juga.

[Kembali.] 

[Kembali, kembali.] 

Hantu-hantu itu mengulangi kata-kata yang sama.

Olivia terdiam sambil berpikir.

‘…Apakah mereka selalu kooperatif seperti ini?’

Seperti istilah ‘dunia iblis’, semua roh di sini dianggap bukan manusia.

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Mereka mengenakan topeng merfolk dan bajak laut, namun pada akhirnya, esensi mereka sebagai hantu tidak berubah.

Biasanya, beberapa akan menyerang…

[Tunggu.] 

Krauchel menoleh untuk melihat Olivia.

[Aku merasakan aura suci darimu. Hmm… Apakah ada orang suci yang muncul di generasimu?]

Olivia menyadari itu karena Rebekah.

Sepertinya sebuah berkah telah diberikan kepadanya tanpa sepengetahuannya.

Jika seseorang adalah orang suci, bahkan doa sederhana pun dapat mengandung kekuatan ilahi.

Krauchel bertanya. 

[Apa hubunganmu dengan orang suci itu?]

Alih-alih menjawab, Olivia malah tersenyum.

Terkadang, diam adalah cara terbaik untuk merangsang imajinasi party lain.

[…Jawab aku.] 

Krauchel berbicara lagi, hampir memohon.

[Jika itu adalah kekuatan suci orang suci, itu mungkin membebaskan kita dari kutukan ini. Jadi beritahu aku, apa hubunganmu dengan orang suci itu?]

“Kami seperti keluarga.” 

[…Sama?] 

“Satu-satunya keluarga yang saya miliki, kalau itu membuatnya lebih jelas.”

Krauchel mengangguk. 

[Bolehkah aku mengajukan satu permintaan, penyihir muda?]

“Permintaan itu adalah untuk membawa orang suci itu ke sini, bukan?”

[…Ya.] 

“Untuk memurnikan kutukan dengan kekuatan sucinya.”

[Itu juga benar.] 

Olivia tersenyum. 

e𝐧𝓊ma.𝓲d

“Jika Anda menawarkan saya kesempatan untuk bertemu Yang Mulia, saya akan mempertimbangkannya secara positif.”

[Itu… tidak mungkin.] 

Wajah Krauchel, ketika dia ragu-ragu dalam menjawab, entah kenapa terlihat sedih. Melihat keragu-raguannya, Olivia berbicara lagi.

“Saya datang ke sini karena Estee.”

Mendengar ucapan itu, hantu-hantu yang diam-diam mengelilingi area itu tiba-tiba mengeluarkan suara ratapan yang terpadu. Kali ini, Krauchel tidak menghentikan mereka.

[Penyihir muda, saya peringatkan Anda, jangan pernah mengucapkan nama itu lagi. Jika ya, saya tidak akan menghentikan mereka lain kali. Jangan percaya bahwa berkat orang suci akan menyelamatkanmu dari kematian.]

Semua jiwa yang hadir adalah mereka yang tersapu dan tenggelam saat Estee mengamuk.

Kebencian mereka begitu besar, orang bisa mengetahuinya hanya dengan melihat kota yang telah tenggelam dan berubah menjadi tanah terkutuk.

“Saya mengetahui rahasia Kerajaan Aquar.”

[Namun, kamu berani mengucapkan kata-kata seperti itu.]

“Beraninya kamu,” teriak salah satu hantu saat aura mematikan dari kabut hitam semakin meningkat.

Hantu yang baru muncul memiliki suasana yang berbeda dibandingkan dengan yang pertama.

Para ksatria Hantu menghunus pedang mereka, dan para penyihir memancarkan energi mematikan, bukan sihir.

Namun mereka tidak menyerang.

Karena Krauchel tidak mengizinkannya.

[Penyihir muda, apa tujuan Anda mencari audiensi dengan Yang Mulia?]

Krauchel bertanya, meletakkan tangannya di gagang pedangnya.

Sepertinya dia siap membunuh jika salah langkah sedikit pun.

Namun, Olivia tidak menunjukkan rasa takut dan merespons.

“Saya akan membicarakan hal itu langsung kepada Yang Mulia.”

[Sungguh lancang.] 

“Saya anggap itu seperti yang Anda katakan, Anda percaya diri.”

e𝐧𝓊ma.𝓲d

[Lidahmu tajam. Maklum, Yang Mulia membenci mereka yang banyak bicara.]

Olivia mengangguk. 

“Terima kasih atas kesempatannya.”

Schwing.

Bukannya menjawab, Krauchel malah menghunus pedangnya.

Itu tidak ditujukan pada Olivia melainkan pada permukaan laut.

Krauchel menggunakan teknik yang disebut ‘Sea Splitting’.

Dengan suara yang menggelegar, laut mulai terbelah. Anehnya, begitu terbelah, laut seolah tak tahu bagaimana cara kembali ke keadaan semula. Setiap serangan pedangnya memperdalam luka di laut.

Segera setelah itu, dasar laut yang gelap terlihat.

[Ikuti aku.] 

Dengan kata-kata itu, Krauchel melompat ke dasar laut yang gelap.

***

[Kamu adalah orang pertama yang datang ke sini dalam keadaan hidup.]

“…Ini suatu kehormatan.” 

Krauchel berjalan di depan, dan Olivia mengikuti, mengamati kota yang tenggelam.

Tidak perlu khawatir tentang berenang. Meskipun Aquar adalah kota yang tenggelam di laut, namun Aquar bukanlah kota bawah air.

Kota itu diselimuti kegelapan.

Aura kematian yang pekat menutupi seluruh kota, mencegah penetrasi air laut.

[Ha ha ha ha ha!]

[Seorang manusia! Manusia yang hidup!]

Berkat ini, Olivia bisa melihat roh-roh gila berlari ke arahnya.

Mereka mengatupkan giginya seolah-olah akan mencabik-cabiknya, tapi mereka tidak bisa terlalu dekat karena Krauchel memotongnya saat mereka mendekat.

“Kamu tidak menunjukkan belas kasihan.” 

e𝐧𝓊ma.𝓲d

[Ini bukan warga Aquar. Mereka adalah roh bajak laut yang dieksekusi oleh wanita itu.]

Sudah jelas siapa “wanita itu” itu.

Sekali lagi, Olivia merasakan kebencian mendalam yang mereka rasakan terhadap Estee.

Krauchel dan Olivia berjalan melewati koridor istana kerajaan.

Koridor dipenuhi puing-puing yang rusak. Di sudut-sudut tersembunyi, lumut tumbuh subur, dan cahaya-cahaya menyeramkan menggantikan tempat lilin.

Krauchel berhenti di depan pintu yang memancarkan energi mengancam.

Sejauh ini sepertinya hanya lelucon, tetapi sekarang energi mengerikan keluar dari celah tersebut.

[Ini adalah area berbahaya!]

Jendela peringatan yang terus-menerus muncul adalah buktinya.

Krauchel dengan sopan mengetuk pintu, lalu mundur beberapa langkah.

[Memasuki.] 

e𝐧𝓊ma.𝓲d

Pintu terbuka. 

Di atas singgasana yang tinggi, sesosok tubuh gelap berkelap-kelip.

Olivia tahu identitas makhluk ini.

“Suatu kehormatan bertemu dengan Anda, orang-orang yang mulia.”

[… Kamu memiliki penglihatan yang bagus.]

“Terima kasih.” 

Alasan Olivia menyebut mereka “bangsawan” sederhana saja.

Meskipun mereka satu tubuh, mereka bukanlah satu pribadi.

Di saat berikutnya. 

[Saya tidak pernah berpikir saya akan ditemukan secepat ini.]

e𝐧𝓊ma.𝓲d

[Kalau saja kamu diam saja.]

[Semuanya, diam.] 

[Yang Mulia berbicara.] 

Dari sosok gelap itu, puluhan suara mengalir sekaligus, dari pria muda hingga wanita paruh baya.

Mereka semua adalah anggota keluarga kerajaan Aquar.

Mereka pernah menjadi orang tua, saudara kandung, dan kerabat Estee.

Mereka dulunya sangat menyayanginya, tapi sekarang mereka membencinya lebih dari siapa pun.

Raja berbicara. 

[Jadi, apa yang ingin kamu katakan padaku?]

Jelas sekali, dia mendengarkan.

“Tolong maafkan putrimu sekarang.”

Olivia langsung ke pokok permasalahan.

“Berapa lama lagi kamu akan mengutuknya? Bukankah penderitaan selama 150 tahun sudah cukup?”

[Itu tidak cukup.] 

Jawabannya singkat. 

[Puluhan ribu orang tenggelam hari itu. 150 tahun masih jauh dari cukup.]

Estee tidak mengamuk karena dia ingin.

Sebenarnya, bukan salah Esty jika kota itu tenggelam.