Chapter 65

Mendengar kata-kata itu, Melina merasa lega.

Anak ini dalam pelukannya, mengingat masa lalu.

Meski mendapat kutukan mengerikan, Melina nyaris tidak bisa menahan air mata atas tekad mulianya untuk sekali lagi menyelamatkan dunia.

Saat itu, Melina mengerti segalanya.

Kenapa dia tidak mendaftar di Akademi kali ini, kenapa dia mengajar murid di tempat terpencil.

Itu karena tidak ada orang yang membantunya.

Karena kutukan sialan ini.

“…Apakah kamu mendengarkan?” 

Melina menyunggingkan senyum penuh air mata.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

Olivia saat ini mencoba menipu dirinya sendiri.

Pura-pura tak tahu apa-apa, pura-pura tak mengingat masa lalu.

Bukan karena kutukan itu merugikannya.

Tapi karena dia takut menyadari bahwa dia telah menyakiti murid-muridnya dengan tidak mengatasi kutukan tersebut.

Bahkan saat ini, dia penuh perhatian.

“Permisi?” 

Lihat, meskipun dia orang asing, dia tidak menggunakan sebutan kehormatan.

“…Bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dengan benar.”

Apakah dia benar-benar percaya pada kebohongan yang kikuk itu?

Mata emas tersenyum. 

“…Benar.” 

“Apa?” 

“Sudahlah. Lupakan apa yang baru saja saya katakan. Bagaimanapun, kondisimu sepertinya tidak baik sama sekali. Jika kita melanjutkan pembicaraan ini sekarang, hatiku tidak akan tenang. Jadi, untuk saat ini…”

Melina memutuskan untuk ikut serta dalam penipuan itu.

Masih banyak yang perlu dia bantu.

Asap tebal berhasil.

Benar saja, Melina salah mengira tindakan kikuk ini sebagai upaya untuk menyembunyikan fakta bahwa ia telah ‘mengalami kemunduran’.

Dengan tidak membeberkan fakta bahwa dia mengetahui masa depan Melina, dia menghindari kecurigaan, dan pada saat yang sama, memberi Melina alasan untuk tidak meninggalkan sisinya.

‘Dan dia tidak bisa mengikutiku keluar dari wilayah utara.’

Setidaknya secara dangkal. Jika disuruh tidak mengikuti, Melina tidak punya alasan untuk tidak patuh.

Hari itu, tempat tidur lain ditambahkan ke Sarang Glaceon.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

“Selamat tidur.” 

“…Ya.” 

Karena tatapan berbinar yang dirasakan dari samping, dia berguling-guling beberapa kali di malam hari. Dapat dikatakan dia beruntung tidak ada seseorang yang menemaninya di tempat tidur.

Akhirnya, Olivia, yang menghabiskan malam tanpa tidur, berpikir.

“Mari kita mulai dengan menangani dengan benar.”

Pertama-tama, ‘ master ‘ ditolak.

Selagi memikirkan judul yang tepat, Olivia tiba-tiba menyadari bahwa lingkungan sekitar sangat sepi.

“…Hm?”

Semua tempat tidurnya kosong. Olivia keluar dari Lare dengan ekspresi gelisah.

“Lagi. Keajaibannya telah terganggu.”

“Hal terpenting dalam sihir keringanan adalah kecepatan. Pertama, bayangkan kilat dalam pikiran Anda dan tembakkan apa adanya.”

“Yah, secara teknis, seharusnya dingin…”

Melihat Melina yang sedang mengajar murid-muridnya dari jauh, Olivia terkekeh.

Nah, dari sudut pandang Melina, mereka sudah seperti cucunya.

Tidak dapat dipungkiri bahwa dia akan memperhatikan mereka.

‘Hmm.’ 

Melina mengawasi murid-muridnya dengan tangan disilangkan.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

Bakat tidak penting. Menjadi murid Olivia saja sudah lebih dari cukup alasan bagi mereka untuk menerima instruksi.

Namun… 

‘Menerima naga sebagai murid…’

Meskipun ia berada pada level menghilangkan penyamaran seekor tukik, ia tetaplah seekor naga.

‘Memang benar, muridku.’ 

Bagaimana dia bisa merebut hati ras yang berhidung tinggi itu? Sungguh mencengangkan.

‘Dia pasti tergerak oleh keluasan pikiran Olivia.’

Bahkan tanpa melihat, sudah jelas.

Sejujurnya, kecuali Aramis itu, yang lain hanya berbakat di level siswa peringkat atas.

Tentu saja, bagi orang lain, mereka mungkin terlihat sangat berbakat, namun standar Melina jauh lebih tinggi daripada standar dunia.

Namun murid-murid Olivia tidak ada bandingannya dalam hal tekad saja.

Sampai-sampai orang mungkin salah mengira mereka dipilih karena tekad mereka sendiri.

Itu sangat brutal. Rasanya lebih seperti terlibat dalam pertempuran daripada pelatihan. Mata mereka dipenuhi racun; itu jelas di luar kebiasaan.

‘Olivia seperti yang diharapkan.’ 

Siapa sangka mata manusia bisa begitu tajam?

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Seperti yang Anda lihat, saya sedang mengajar murid-murid Anda.”

“Mengapa?” 

‘Karena mereka adalah cucu-cucuku.’

Melina menelan kata-kata itu di dalam hatinya.

“Jika kamu tidak menyukainya, aku bisa berhenti.”

“…Aku tidak menyukainya.” 

Melihat Olivia yang pemalu, para murid mengerutkan alis mereka.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

“A-aku sial…” 

“Ck.” 

“…?”

Melina menyeringai. 

“Apakah ada sesuatu yang ingin kamu katakan?”

Bukannya menjawab, para murid malah menelan ludahnya. Olivia mengangkat jarinya, menggambar garis di tenggorokannya.

“Ha ha ha. Bukan apa-apa!”

“T-tolong, jangan ragu untuk bicara! Kami permisi!”

“Kalau begitu, kita berangkat!”

Olivia melirik murid-murid yang mundur dan menyerahkan ramuannya.

Jumlahnya delapan puluh orang.

“M- Master ? Ini lebih dari biasanya…”

Bukannya menjawab, Olivia malah nyengir licik. Kemudian, dia bergumam dengan bibirnya dari sudut yang tidak bisa dilihat Melina.

“Dua puluh per orang. Jangan lakukan itu dan selesailah.”

Para murid gemetar. 

“…Ya.” 

Saat para murid menghilang dari balik bukit, ekspresi Olivia berubah muram lagi.

Melina tidak menyadarinya. 

***

“Jadi, apakah kamu sudah menemukannya?”

“…Saya minta maaf.” 

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

“Sudah kuduga…” 

Kaisar menghela nafas ringan sambil mengusap dagunya.

“Uni Timur.” 

“Ya, Yang Mulia.” 

“Kalau terus begini, kita tidak bisa menghindari bentrokan dengan Uni Timur.”

Lalu mereka mengatakan semuanya dimulai dari Anda.

Tersembunyi di balik nada tenang adalah sebuah ancaman. Galdur bahkan tidak bisa mengangkat kepalanya.

Sebulan. Belum genap seminggu berlalu sejak Melina menghilang, dan sudah sebulan penuh. Jika Uni Timur tidak tenang karena alasan yang tidak bisa dijelaskan, mereka pasti sudah dalam kondisi siap tempur.

“Yang Mulia, berikut adalah hasil analisis militer Uni Timur.”

“Ada keanehan?” 

“Asche Baltar dilaporkan berasal dari Pegunungan Attila.”

Alis Kaisar berkerut mendengar kata-kata Calliope.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

Asche Baltar.

Dia disebut Raja Pelanggar Hukum oleh rakyatnya. Disebut sebagai raja di negara-kota di mana uang setara dengan status membuktikan kekuatannya.

Negara-kota Mikabel dikelilingi oleh Pegunungan Attila, sebuah benteng alami. Fakta bahwa Asche Baltar, yang menganggap dirinya sebagai penjaga Mikabel, berarti satu hal.

Perang sudah dekat. 

“Bagaimana dengan Penangkap Gelombang Ikhail?”

“Mereka belum menunjukkan gerakan apa pun.”

“Terus kabari saya secara berkala.”

“Ya.” 

Kaisar tidak bisa mengalihkan pandangannya dari peta seluruh benua. Baru-baru ini, situasi di benua itu sedang tidak nyaman.

Kecuali di utara. 

‘Tidak ada tanda-tanda sama sekali.’

Beberapa bulan yang lalu, siapa yang meramalkan situasi ini?

‘Seolah-olah mereka sedang menunggu.’

Pergerakan perwakilan kuat masing-masing negara memang meresahkan.

Penguasa Kegelapan di barat mengumpulkan dana seolah-olah mereka kesurupan, sementara wilayah selatan yang dulunya didominasi iblis tetap tenang.

Wilayah timur pun tidak berbeda.

“…Apakah wilayah utara mungkin relatif aman?”

Sebuah gurun yang sebenarnya tanpa apa pun. Negeri yang sangat keras bahkan orang-orang biadab pun sudah menyerah untuk tinggal di sana.

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

Kaisar menarik garis melawan penyebaran benua. Dari timur ke selatan, bahkan ke barat.

Bagian depan tiga sisi. 

Dalam skenario seperti itu, kekaisaran akan tersapu api.

Tidak peduli seberapa kuat kekaisaran terkuat di benua itu, mempertahankan front tiga sisi adalah hal yang mustahil.

Namun yang beruntung adalah leher kekaisaran terhalang oleh gurun.

“Dan wilayah selatan masih kekurangan kekuatan.”

Dengan antek-antek iblis berparade secara terbuka di padang pasir, tidak ada energi tersisa untuk melawan kekaisaran.

Oleh karena itu, kekaisaran hanya punya satu pilihan. Mereka harus bernegosiasi dengan Uni Timur sebelum stabilitas tercapai di selatan dan barat.

Semula mereka sempat memikirkan perang skala penuh, namun tanpa Melina, perang skala penuh akan mengakibatkan kerugian yang terlalu besar.

Jika Penangkap Ombak Ikhail memblokir pelabuhan, maka pasokan barang melalui laut tidak mungkin dilakukan.

Jadi, negosiasi diperlukan. Mereka harus melepaskan sebagian dominasi Uni Timur dalam perdagangan, tapi itu lebih baik daripada kehilangan segalanya.

“Beruntung Duke Kiel telah kembali.”

Kiel, kembali dari perjalanannya, memasuki aula. Pasalnya, ia mengaku kurang kuat.

Dia bilang dia akan meningkatkan kekuatannya sendiri, tapi apa alasan dia menentangnya?

𝗲n𝘂m𝗮.i𝐝

Itu pada dasarnya adalah desersi, tapi itu masih lebih baik daripada tidak sama sekali.

Ada perbedaan besar antara menggunakan ribuan atau puluhan ribu tentara untuk memblokir dan hanya menggunakan Kiel.

Fakta bahwa negosiasi dapat dilakukan sekarang juga karena Duke Kiel.

“Saya ingin menyelesaikan masalah ini dengan damai.”

“Dan apa maksudnya…?”

“Pergilah sebagai utusan ke Timur. Kami akan menyediakan pengganti yang mumpuni, jadi Anda tidak perlu khawatir.”

“…!”

Galdur mengatupkan rahangnya erat-erat.

Berbeda dengan utusan diplomatik biasa dalam hubungan horizontal, ini jelas merupakan kekaisaran yang sujud dan masuk.

Arti diutus sebagai wakil utusan tersebut sudah jelas.

“…Orang tua bodoh itu.” 

Kalau saja Gold Tower Lord ada di sini, mereka tidak akan menderita penghinaan ini.

“Ya, Yang Mulia.” 

“Kalau begitu kamu boleh mundur.” 

Saat pintu mulai tertutup, Galdur membuka mulutnya, tidak sanggup menahannya.

“…Apakah kamu benar-benar tidak dapat menemukannya?”

“Saya tidak yakin apa yang Anda bicarakan.”

Wajah Calliope yang berbicara seperti itu jelas bukan wajah seseorang yang tidak tahu apa-apa.

“Kau bertingkah aneh. Apakah saya menolak membantu? Apakah saya menghalangi pencarian?”

Itu adalah teguran karena menyalahkan orang lain karena tidak menemukan sesuatu karena ketidakmampuannya sendiri.

“Anda!” 

Kemarahan berkobar di tangan Galdur, tapi Calliope bahkan tidak berkedip.

“Ada banyak mata yang mengawasi. Jika kamu ingin marah, setidaknya lakukan di luar istana.”

“…”

Mengabaikan Galdur yang gemetar karena amarah, Calliope pergi.