Chapter 43

“Mengapa?” 

“Saya juga tidak tahu. Mereka tidak memberitahuku.”

“Dia wanita yang buruk.” 

“Saya setuju. Dan dia juga tidak beruntung.”

Olivia diam-diam terkesan. Seperti yang dikatakan Calliope, Olivia membutuhkan informasi.

Tidak peduli seberapa besar Olivia menjadi orang dalam, dia tidak dapat memprediksi seberapa besar bola salju yang akan digulirkan oleh lima belas orang yang mengalami regresi. Untuk bersiap, dia perlu mengetahui bagaimana situasinya.

“Yang kamu inginkan adalah informasi pribadi penyihir lain, kan?”

“…Bisakah itu mencakup hal-hal yang berhubungan dengan iblis juga?”

“Itu agak mahal, bukan?”

“Jika kamu membayar harganya, tidak apa-apa.”

“Itu benar.” 

Tentu saja penyihir ini berbeda. Seorang penyihir yang melayani setan, secara terbuka berbicara tentang menjual setan.

Alangkah absurdnya, ibarat orang suci yang sedang mencicipi persembahan para dewa di tengah kuil.

“…Dia benar-benar gila.”

Dia tidak normal. 

Namun justru karena itu, Olivia bisa berdagang dengan tenang.

“Sebelum kita masuk ke poin utama, Night Raven kita membahas segala macam informasi. Selama kamu tidak meninggalkan benua, tidak ada manusia yang bisa lolos dari pandangan Night Raven kita.”

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

“Jadi, aku bukan manusia?” 

“Y-yah, bukan dalam artian itu. Orang kuat sepertimu tidak mungkin, sama sekali tidak mungkin!”

Seth bertepuk tangan. Dia nyaris tidak menenangkan diri dan terus berbicara.

“Bagaimanapun, informasi tentang penyihir dan iblis sangat sulit kami peroleh.”

“Benar. Karena mereka mungkin akan menggigit lidahnya dan mati disiksa.”

“…BENAR.” 

Seth mengangguk. 

“Kapten telah mempercayakanku dengan wewenang penuh. Itu berarti saya dapat memperdagangkan informasi apa pun kecuali yang berhubungan dengan keluarga kerajaan.”

“Baiklah, aku mengerti. Jadi, aku harus mulai dari mana?”

“…Mulai saja? Tidakkah kamu ingin menanyakan informasi siapa yang kamu inginkan atau semacamnya?”

Olivia mengelus dagunya. 

‘Haruskah aku bertanya tentang Melina?’

Kiel sudah selesai, jadi saatnya bertemu Melina.

“Apa yang dilakukan Penguasa Menara Emas akhir-akhir ini?”

Ekspresi Seth menjadi tegang. Sepertinya dia tidak menyangka Menara Emas disebutkan dari mulut Olivia.

“…Jika ada keributan dengan Menara Emas, kami tidak akan bisa mengatasinya.”

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

“Bukan seperti itu. Saya hanya ingin tahu tentang apa yang sedang dilakukan Penguasa Menara Emas akhir-akhir ini.”

“Jika itu masalahnya. Itu adalah cerita yang bahkan diketahui oleh anak-anak jalanan, jadi aku akan menceritakannya padamu secara gratis.”

Seth membuka mulutnya dengan senyum pahit.

“Tuan Menara Emas telah mengasingkan diri baru-baru ini.”

“…Pengasingan?” 

“Seperti yang aku katakan. Penguasa Menara Emas belum menunjukkan wajahnya di luar Menara selama sekitar satu bulan. Kudengar dia memutus semua persediaan…”.

“…Hilangkan makanan dan minuman?”

Ekspresi Olivia menjadi aneh.

“Omong kosong apa lagi ini?”

“Sudah lebih dari sebulan sejak dia keluar? Melina dari Menara Emas itu?”

“…Itu benar.” 

Olivia memandang Seth dengan ekspresi bingung.

Melina yang ia kenal tidak bisa tinggal di satu tempat sehari pun, apalagi sebulan.

“…Aku tidak mengharapkan ini.” 

Melina biasa keluar sekali sehari untuk minum. Seiring bertambahnya usia, ia mengaku tak bisa bertahan tanpa menghilangkan stres seperti itu.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

Biasanya, itu adalah Istana.

Dengan usianya, tidak ada yang bisa menghentikan Melina bahkan jika dia harus berhadapan dengan Kaisar.

Siapa yang bisa menghentikan seorang nenek berusia 200 tahun untuk minum bersama cucu seorang teman lama?

“Benar-benar? Dia bahkan belum pernah berpapasan dengan menara lain atau Istana?”

“Itu benar.” 

Hmm…

Apakah ini masuk akal? 

Seth bertanya ragu-ragu. 

“Apakah kamu kenal Tuan Menara Emas?”

“Saya tahu tentang dia. Dia penyihir terkuat di benua ini.”

“Aku tidak bermaksud seperti itu… Sudahlah, lupakan aku bertanya.”

Seth memandang Olivia, melamun, dengan tatapan aneh.

‘Sepertinya kita mengenal satu sama lain secara pribadi.’

Jika itu orang lain, mungkin tidak ada hubungan apa pun dengan Melina di depan mereka, tetapi jika itu adalah penyihir di depan mereka, mungkin sudah cukup keakraban.

Ada alasan mengapa Seth sampai pada kesimpulan itu.

Penyihir yang mencapai level tertentu selalu berusia tua. Ini bukanlah stereotip, melainkan kesimpulan yang diambil dari data yang tak terhitung jumlahnya.

Tapi Olivia masih muda. Meskipun dia terlihat lebih tua, dia setidaknya berusia pertengahan dua puluhan.

Begitu pula dengan Melina.

Jika Melina mempertahankan kemudaan fisiknya melalui sihir waktu, Olivia pasti melakukan hal yang sama melalui beberapa cara.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

‘Mungkin bukan seribu tahun seperti yang kukatakan terakhir kali, tapi setidaknya harus seratus tahun.’

Jika tidak, kekuatan itu tidak akan masuk akal.

“Apakah kamu tahu lebih banyak tentang Melina?”

“…Mulai sekarang, kita harus menegosiasikan harga.”

“Aku akan memberitahumu semua yang ingin kamu ketahui. Jadi, bicaralah dengan cepat. Sebaiknya sedetail mungkin.”

Seth memulai ceritanya. 

Satu bulan lalu, di Menara Emas.

***

Satu bulan yang lalu- 

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Galdur, Penguasa Menara Merah, memasuki ibu kota dengan ekspresi gelisah.

“Hah.” 

Dia tidak ingat kapan terakhir kali dia memasuki ibu kota.

“Sudah lama sekali.” 

Selama ini, Dia memiliki terlalu banyak pekerjaan di Menara Merah, sehingga dia tidak punya waktu untuk berkunjung sama sekali.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

Masa kekacauan. 

Dalam beberapa tahun terakhir, bagian timur kekaisaran sangat bising. Pasalnya, kerajaan-kerajaan di timur membentuk aliansi dan berusaha mendominasi perdagangan maritim.

Meski belum terjadi konflik langsung, namun kekaisaran sebagai pihak yang kalah dalam dominasi perdagangan kontinental tidak bisa berdiam diri saja. Kekaisaran berencana untuk menekan Aliansi Timur, dan Menara Merah diberi peran tersebut. Untungnya, lokasi Menara Merah di perbatasan timur memungkinkannya.

Terlebih lagi, karena Penguasa Menara, Galdur, adalah seorang penyihir agung, ia dianggap mampu menangani tuduhan apa pun dari kerajaan lain.

Kenyataannya, perhitungan itu terbukti benar.

“Tetapi ini hanyalah solusi sementara.”

Galdur sekarang berusia empat puluhan. Meski tidak sebanding dengan master Melina, mencapai usia ini membawa perspektif berbeda terhadap dunia.

Benua timur akan dilanda perang dalam beberapa tahun.

“Bolehkah aku masuk? Saya datang untuk menemui Tuan Menara Emas.”

“Ya, aku akan membimbingmu segera!”

Tidak ada yang berani menghalangi masuknya Tuan Menara Merah. Meskipun Galdur berasal dari menara yang berbeda, semua orang tahu bahwa dia pernah menjadi murid Penguasa Menara Emas.

“Dia adalah satu-satunya murid.”

Wajah Galdur sekilas menunjukkan rasa bangga.

Temperamen eksentrik Gold Tower Lord masih terkenal. Melina hanya menerima satu murid sepanjang hidupnya, dan murid itu adalah Galdur.

Galdur mengikuti para penyihir yang membimbingnya dan perlahan menaiki tangga. Kenangan masa kecilnya bersama Melina mengemuka saat ia menyapukan tangannya ke pagar.

-Kamu juga tidak akan berhasil, Galdur.

Itu bukanlah kenangan yang menyenangkan.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

-Ah, sekali dalam seratus tahun, mereka bilang bakat luar biasa muncul…

Wajah Galdur sejenak berubah seperti setan. Untungnya, para penyihir tidak menyadarinya.

Galdur menarik napas dalam-dalam perlahan. Emosi yang membara dengan cepat mereda.

“Kupikir aku sudah melupakan semuanya…”

Melina, sebagai Penguasa Menara, sangat baik, tetapi sebagai seorang master , dia adalah tipe orang yang paling buruk.

Dia selalu menuntut hal-hal yang tidak masuk akal dan ingin Galdur memahami sepuluh hal hanya dengan satu pelajaran.

Pada akhirnya Galdur tidak bisa memuaskan Melina.

-Pada akhirnya, kamu hanyalah orang seperti itu. Aku tidak ingin melihatmu lagi, jadi menghilanglah.

Tatapan itu, seolah melihat sampah, tetap menjadi trauma baginya.

Saat itu, Galdur berusia tujuh belas tahun. Sejak hari itu, master berubah dari Tuan Menara Emas menjadi Tuan Menara Merah saat ini.

Dan selama beberapa dekade terakhir, Galdur sengaja menghindari Melina. Rapat tahunan Tower Lord bisa saja dilewati karena Melina selalu absen.

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

Alasan dia kembali ke Menara Emas sederhana saja.

“Sekarang saya juga seorang penyihir agung yang terhormat.”

Untuk membuktikan bahwa Melina salah.

Anak laki-laki yang kamu tolak saat itu kini telah kembali sebagai penyihir agung yang terhormat.

Jadi, dia kembali. 

“Inilah kita.” 

Saat Galdur menghadap pintu menuju kamar Penguasa Menara, dia merasa hatinya tenggelam.

“Jangan pernah berpikir untuk meninggalkan ruangan sampai kamu bisa menggunakan semua keajaiban dalam buku ini. Jangan bergantung pada orang yang lebih tua seperti sebelumnya; mereka tidak akan membantumu lagi.”

Trauma masa kecil kembali muncul.

“Tuan Menara Merah?” 

“Tidak apa-apa. Pergi dan tanyakan pada Tuan Menara Emas secepatnya.”

“Saya mengerti.” 

Ketuk, ketuk. 

Suara kayu yang jernih bergema di seluruh koridor.

“……”

𝓮n𝐮𝐦𝒶.𝒾d

Tidak ada jawaban yang datang bahkan setelah menunggu lama. Penyihir itu, tidak merasa terganggu, mengetuk lagi dengan sopan.

Tapi tetap saja, tidak ada tanggapan.

“……Tuan Menara Emas.” 

Penyihir itu berbisik dengan sangat hati-hati.

“……Tuan Menara Emas.” 

Galdur mengerutkan kening. Setelah 70 tahun, Melina sang manusia pasti sedikit berubah.

Hmm.

“Dia tidak berubah sama sekali.”

Melina masih menjadi manusia yang mengakar dalam otoritarianismenya yang mementingkan diri sendiri.

“Minggir.”

“Yah, Tuan Menara Merah. Jika kamu melakukan ini….”

“Aku bilang, minggir.”

Mengabaikan penyihir itu, Galdur dengan paksa membuka pintu.

Interiornya gelap. Satu-satunya cahaya datang dari koridor tempat Galdur berdiri.

“Apakah Tuan Menara Emas benar-benar ada di sini?”

“Y-ya. Aku memastikan……” 

Saat itulah. 

Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. Mengetuk. 

Suara aneh terdengar dari suatu tempat.

“……Tuan Menara Emas?” 

Sesuatu menangkap kaki Galdur saat dia mencoba melangkah masuk.

‘Sihir?’ 

Baru pada saat itulah adegan penelitian muncul dalam pandangan Galdur. Ruang belajar yang selalu rapi kini menjadi berantakan, seolah-olah puluhan serigala telah mengobrak-abriknya.

“A-apa ini……!” 

“Kamu, segera pergi dan panggil penyihir lain.”

“Y-ya!” 

Galdur menerangi ruangan dengan api. Dan kemudian, pemandangan yang lebih mengerikan terungkap.

‘……Apa-apaan ini.’

Goresan terlihat jelas di dinding. Bukan dari monster. Kalau begitu, mereka tidak mungkin dibuat begitu dangkal.

Itu adalah hasil karya seseorang.

Tanpa sadar, Galdur menelan ludahnya dengan susah payah. Sebuah kemungkinan terlintas di benaknya, tapi dia dengan keras menyangkalnya.

Melina yang dia kenal adalah seorang egois yang sangat kuat.

Bahkan jika itu berarti menggigit lidahnya dan mati, dia tidak akan terlibat dalam ledakan yang tidak berarti seperti itu.

-Telingaku akan membusuk. Jangan menyebut kata “ master ” jika di masa depan hanya ada kita berdua.

Melina yang dia kenal…… 

Beberapa langkah lebih jauh, Galdur membeku di tempatnya.

Melina ada di lantai belajar. Berbalut selimut tebal, dia menggigit jari-jarinya yang kukunya terlepas.