Chapter 30

Dalam pikiran Aramis, 

Apa? Seorang sosiopat yang tidak bisa memahami emosi orang lain?

Setidaknya itu tidak ada di depan Olivia sekarang.

Selama dua minggu terakhir, pelatihan yang menyeluruh… bukan, itu adalah hasil dari pendidikan karakter yang menyeluruh.

“Aramis.”

“Ya, Guru.” 

“Apakah kamu melihat orang-orang di sana?”

Olivia menunjuk dengan jarinya ke arah murid-murid yang dingin itu. Penampilan mereka sangat menyedihkan sehingga mereka akan merasa benar-benar mati jika mereka tidak menggeliat sesekali.

“Bangunkan mereka.” 

“…Ya.” 

Aramis berjalan menuju rekan-rekan muridnya dengan ramuan memutarbalikkan dunia bawah di tangannya.

“Oh, Aramis…”

“Tolong, tolong jangan itu…”

Mereka semua memohon dengan putus asa dengan wajah memohon belas kasihan.

Tapi Aramis, seolah mustahil, memasukkan ramuan itu ke mulut mereka.

Tidak meninggalkan satu tetes pun. Semuanya.

Meskipun Jaina menggumamkan “pengkhianat”, tidak ada pilihan lain.

“Saya harus tetap hidup.”

Satu hal yang saya pelajari sejauh ini adalah mengurangi dampaknya adalah hal yang menguntungkan, apa pun yang terjadi.

Persahabatan? Pertimbangan? Membagikan?

Setidaknya kata-kata seperti mimpi seperti itu bisa dibilang sampah di sini.

“Tapi aku bisa membagikan ramuanku sebanyak yang aku mau.”

Aramis terkekeh diam-diam. Saat ini, kuotanya bertambah dua kali lipat dengan itu.

“Ugh…”

Ketika mereka sadar kembali, terhuyung-huyung ke arah Olivia, Aramis berpikir dia telah melakukan yang terbaik untuk menahan rasa kantuk sekali lagi sambil melihat penampilan mereka yang seperti zombie.

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Kalian para murid. Jika aku keluar seperti ini setiap hari mulai sekarang, maukah kamu duduk-duduk berjudi? Bisakah aku mempercayaimu jika aku pergi keluar? Haruskah saya menambah kuota sebanyak lima setiap hari?”

“Menguasai!” 

“Mengapa?” 

“Saya punya ide bagus.”

Tatapan semua orang beralih tajam ke arah Aramis.

“Apa itu?” 

“Sebenarnya, bukankah karena intensitas latihan kita yang terlalu tinggi sehingga kita terpaksa berjudi?”

Olivia memiringkan kepalanya dengan tidak setuju.

“Kalau begitu, bisakah kamu menurunkannya sedikit?”

“Apakah itu mungkin? Maksudku, hanya mengubah sedikit sistemnya. Ketidaktahuan ini… yah, bukan ketidaktahuan, tapi kurangnya sarana untuk meningkatkan antusiasme kita tampaknya telah menyebabkan situasi ini.”

“Apakah ada kurangnya antusiasme?”

Olivia menyodok tongkatnya. Aramis segera duduk tegak dan mengangkat tangannya.

“Oh tidak! Kalau dipikir-pikir, antusiasme saya cukup memadai!”

Lalu apa masalahnya? 

“Bagaimanapun, yang ingin saya sarankan adalah pembentukan sistem di mana orang yang menyelesaikan kuotanya terlebih dahulu diberi imbalan berupa pengurangan satu kuota pada hari berikutnya untuk tujuan motivasi.”

Olivia mengerutkan alisnya.

“Kenapa membuatnya jadi rumit? Ringkaslah dalam satu baris.”

“Itu…” 

Melihat dari samping, Jaina menimpali dengan nada acuh tak acuh.

“Pada dasarnya ini meminta hadiah karena menyelesaikannya lebih awal.”

“Ah, benarkah?” 

“Jaina! Aku tidak pernah mengatakan hal seperti itu!”

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Tentu, kamu tidak mengatakannya secara langsung. Tapi Anda selalu menyelesaikannya lebih awal dan memikirkan imbalannya.”

Melihat pertukaran harmonis mereka, Olivia terkekeh.

‘Hmm, aku yakin aku mempekerjakan mereka berdasarkan karakter mereka.’

Sesuatu pasti telah terjadi dalam beberapa hari terakhir.

“Jadi, apakah kalian semua setuju dengan usulan Aramis?”

“TIDAK.” 

“Mengerti? Proposal Anda ditolak dengan suara terbanyak.”

Meskipun itu yang dia katakan, sebenarnya, motivasi adalah unsur penting dalam pelatihan. Ini bukan soal bersikap tidak masuk akal atau mencoba mendorong orang setiap hari.

“Saya bermaksud memperlakukan semua murid dengan adil. Jadi, mari kita ubah sedikit proposal Aramis dan terapkan.”

Para murid melebarkan mata mereka.

Itu berarti… 

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Orang yang paling lambat harus melakukan satu tambahan setiap hari. Bagaimana? Bukankah itu memotivasi?”

“Um…”

“Kalau tidak suka, kita bisa tetap pada rencana awal. Apa yang kamu pilih?”

“Yah, aku akan tetap pada rencana awal!”

“Sebenarnya, saya selalu menghargai metode pelatihan Master !”

Olivia mengangguk dengan puas.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan kembali sebentar lagi, jadi teruslah berlatih.”

Mengabaikan desahan para murid, Olivia melangkah keluar.

Sudah waktunya membangunkan Kiel dari tidurnya di dalam es.

***

Dalam ingatan Kiel.. (Olivia belum memasuki ingatannya)

Kiel tak hanya berpangku tangan menunggu Olivia. Dia tidak berniat menyia-nyiakan waktu yang tersisa.

Jadi, hal pertama yang dia lakukan saat memasuki ibu kota adalah mengunjungi Menara Emas.

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Sekarang pertemuannya baru saja berakhir, dia akan segera datang.”

“Oke.” 

Saat Kiel memberi isyarat, petugas itu mengangguk dan menutup pintu, lalu pergi.

Tidak lama kemudian, pintu ruang konferensi terbuka.

Mata emas yang tajam dengan cepat mengamati sosok Kiel.

“Siapa ini? Duke Kiel, bukan?”

“Ya. Aku datang untuk bertanya…”

“Ah, mari kita bereskan dokumennya dulu lalu bicara.”

Melina melambaikan tangannya, dan dokumen-dokumen yang berserakan di atas meja dengan patuh mengatur dirinya sendiri.

“Baiklah, selesai. Sekarang, ajukan pertanyaanmu.”

“Mungkinkah kesadaran penyihir terpecah?”

“Tiba-tiba sampai pada pokok persoalan, bukan?”

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Maaf, ini tentang teman.”

“Hmm…” 

Merasakan kecurigaan Melina, Kiel menyesuaikan postur tubuhnya.

“Ini pertama kalinya aku melihatmu begitu gelisah. Bahkan ketika ayahmu melakukan kampanye ke Selatan, dia tidak mengucapkan sepatah kata pun. Mungkinkah kamu akhirnya menemukan kekasih?”

“Jangan bicara omong kosong dan jawab saja pertanyaannya. Melina.”

“…Itu mungkin.” 

Kiel tidak menyukai sikap meremehkan Melina.

“Bagaimana kamu bisa bereaksi seperti itu meskipun mengetahui dia muridmu?”

Tapi Kiel memutuskan untuk menahan lidahnya. Sudah jelas bagaimana reaksi para penyihir jika dia mengetahuinya.

Meski penampilannya terlihat seperti wanita berusia akhir dua puluhan, Melina telah hidup berabad-abad, jauh lebih lama dari Kiel.

Tepatnya 200 tahun penuh. Kiel tahu betul bahwa umur panjang belum tentu merupakan suatu berkah, terutama dalam kasus Melina.

Dalam banyak aspek, termasuk temperamen.

“Singkatnya, hal itu memang terjadi, tetapi sangat jarang. Saya sendiri hanya melihatnya dua kali.”

“Mengapa kesadaran terpecah?”

“Ini adalah fenomena yang terjadi ketika beberapa operasi diulang dalam waktu terlalu lama.”

Karena tidak ada jawaban, Melina mengerutkan alisnya. Dia kesal karena perlunya memberikan penjelasan tambahan.

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

Mengetuk. 

Saat Melina menjentikkan jarinya, model otak muncul di udara. Dia mengangkat tangannya dan dengan tepat membagi dua model otaknya.

“Saat penyihir mencapai level tertentu, mereka membagi otaknya menjadi beberapa bagian seperti ini untuk digunakan. Hal ini membuatnya lebih mudah untuk melakukan banyak operasi.”

Partikel yang tersebar dari ujung jari Melina menghilang.

“Tentu saja, membagi otak menjadi beberapa bagian tidak berarti kesadarannya terpecah.”

Melina mengobrak-abrik laci. Tengkorak Eldritch. Itu bukanlah sesuatu yang dimiliki oleh penyihir pada umumnya. Melina mengetuk tengkorak itu dengan ringan.

“Namun, seiring berjalannya waktu yang ‘sangat’ lama, banyak hal berubah.”

Dengan suara berderak, tengkorak itu mulai menunjukkan tanda-tanda korosi.

“Seiring berjalannya waktu, pikiran manusia memburuk dengan cepat. Biasanya, batasnya adalah seribu tahun. Sembilan puluh sembilan dari seratus orang meninggal dunia dengan pikiran yang hancur saat itu. Kebanyakan makhluk Eldritch seperti itu, begitu pula para High Elf yang menolak persatuan dengan Pohon Dunia. Namun…”

Saat Melina mengerahkan tenaga, tengkoraknya berubah menjadi debu.

“Terkadang, salah satu kompartemen yang diciptakan di otak dapat bangkit sebagai kesadaran lain dan bertahan.”

“Mengapa seseorang memilih untuk hidup seperti itu?”

“Sederhana saja. Jika Anda berganti-ganti antara dua diri, bukankah tingkat kerusakan mental akan berkurang setengahnya? Dengan kata lain, umurnya akan berlipat ganda.”

Meski mengemasnya dengan ramah, namun wajah Melina tidak mencerminkan kesenangan tersebut.

“Kamu sendiri berubah setelah hanya minum alkohol, kata mereka. Mungkin itu kesadaran lain…”

“Sama sekali tidak.” 

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

“Bagaimanapun…” 

Melina terbatuk-batuk. 

“Membagi diri adalah kegilaan. Seseorang bahkan tidak dapat mengingat siapa diri aslinya.”

“…”

Kegelisahan sesaat muncul di mata Kiel.

‘… … Dan kamu hanya seorang kenalan?’

Namun upaya yang sia-sia untuk mendorong jika bukan dirinya sendiri.

“Apakah kekasihmu seorang elf?”

“TIDAK.” 

“Maka kamu tidak perlu khawatir. Selama mereka masih manusia, hal itu tidak akan pernah terjadi. Anda dapat memberitahu kenalan Anda untuk bersantai dan beristirahat.”

Melina melirik sebentar ke luar jendela. Sinar matahari mulai memudar. Jika dia tidak menyuruhnya pergi sekarang, dia harus bekerja sepanjang hari.

“Kiel.”

Kiel tersentak. 

“…Apakah itu benar-benar mustahil bagi manusia?”

“Ya.” 

“Bahkan tidak ada kemungkinan kecil?”

“Anak Hitam.” 

Nada bicara Melina berubah. 

“Di usiaku yang baru dua ratus tahun, bahkan aku menjadi gila karena kebosanan hidup. Setiap pagi, saya merasakan pikiran saya melemah secara real-time. Namun, seribu tahun? Dalam tubuh manusia?”

𝗲nu𝓂𝐚.𝐢d

Melina mendengus. 

“Ini benar-benar mustahil. Apakah menurut Anda naga mengalami hibernasi tanpa alasan? Bahkan dengan pikiran naga, kepadatan seribu tahun tak tertahankan.”

“…”

Kiel terdiam beberapa saat. Melina menyeringai dalam hati melihat reaksinya.

“Saya kira itu tidak akan hilang sepanjang hari seperti ini.”

Melina bertepuk tangan.

“Pokoknya, anggap saja ini berhenti di sini, Duke Kiel.”

Sesaat kemudian, cahaya terang menyelimuti Kiel. Melina mendecakkan lidahnya saat dia melihat Kiel menghilang tanpa perlawanan apapun.

“Ck.” 

Pria penasaran itu tidak akan mundur begitu saja.

Berbunyi. 

[Ya, Tuan Menara. Apakah kamu memanggilku?]

“Beri tahu Duke Kiel bahwa saya tidak akan bisa hadir mulai besok.”

[…Ya? Ya, ya. Dipahami.]

Kiel tidak bertemu Melina. 

Selama sepuluh hari penuh.

.

.

.

Kembali ke kenyataan… 

“Lagi…?” 

Kiel, yang terjebak di dalam es, mengerutkan alisnya. Ekspresinya menunjukkan ketidakpercayaan terhadap perilaku Olivia yang tidak biasa.

Dia tidak membunuhnya. Dia tampaknya juga tidak mencoba mendapatkan apa pun melalui penyiksaan.

Setiap pagi, dia hanya menyentuh kepalanya sekali dan pergi.

“Apa sebenarnya yang dia inginkan?”

Seperti biasa, Olivia tidak merespon. Dia hanya menatap Kiel dengan ekspresi kosong.

Sekarang dia tahu kenangan dari ‘petunjuk’ mempengaruhi masa kini, tidak ada alasan bagi Olivia untuk berbicara dengan Kiel lagi.

[‘+7’ Affection akan diterapkan secara normal dalam 5 tahun.]

Bukankah membiarkannya membeku akan semakin mengurangi kasih sayang? Tidak mungkin jatuh lebih jauh lagi, sudah berada di titik terendah.

“Berhentilah menatap dan katakan sesuatu…”

Seperti biasa, Olivia meraih kepala Kiel dan mengalirkan arus melalui dirinya. Kemudian, peringatan familiar terdengar.

[Regresor, ‘Kiel Rothschild’ telah dikalahkan!]