Chapter 3

“Mari kita ubah topiknya. Tahun berapa di Kalender Kekaisaran?”

“Kalender Kekaisaran? Seperti kerajaan manusia-.”

“Ayolah, ini sudah ada sejak sebelum kamu lahir.”

“Aku tidak tahu! Saya benar-benar tidak tahu!”

Tentu saja, naga turun ke dunia manusia untuk hiburan kapan pun mereka bosan.

Tapi serius, seseorang yang bukan tukik, bahkan bukan polimorf, tidak tahu?

Alih-alih bertanya lebih jauh, Olivia malah mengangkat tongkatnya. Satu-satunya keuntungan dari tongkat ini, yang tidak lebih dari sebuah item Cody, adalah sangat kokoh, terbuat dari akar pohon dunia, tidak seperti tongkat tulang naga.

Olivia mengayunkan tongkatnya dengan ringan saat dia berbicara.

“Tahukah kamu? Menurut pengalamanku, ini adalah yang terbaik untuk melatih Naga Putih.”

“A, aku tidak tahu apa yang kamu pikirkan, tapi hentikan dulu!”

Mendera! 

“Aaaargh!”

Gedebuk! 

“Aku-aku tertabrak! Aduh! Aduh!”

Bahkan naga pun tidak punya cara untuk menghadapi kekerasan tanpa ampun.

Rasanya berbeda menjadi pihak penerima dibandingkan menonton dari balik layar.

Tapi serius, bisakah seseorang mengalahkan naga yang bisa menjadi rekan kerja seperti ini?

Percayalah, Lactea awalnya adalah permainan semacam ini.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

Saat pertama kali menemukan Immortal Ending dan mengupload video strategi, respon komunitas persis seperti ini:

– “A-Akhir seperti apa ini?”

-“Selama kamu tidak terbunuh, tidak apa-apa lol “

-“Olivia ditendang pantatnya? Jika kita seperti dia, bisakah kita mengalahkan kaisar di istana?”

-“Perdamaian (Fisika)” 

-“Mao” 

-“Olivia, serius… pertarungan macam apa yang kamu lakukan?”

-“Serius, sungguh melegenda menemukan akhir cerita sambil bermain seperti itu. Bukankah itu membuatmu kurang disukai?”

-“Jika kamu tidak ingin kena pukulan, kamu harus mendengarkan lol ”

Bahkan kaisar, yang memiliki harga diri yang kotor, mendengarkan dengan baik selama sebulan setelah dipukuli.

“Kkkuaaaaah!”

Berapa lama waktu yang dibutuhkan?

10 menit sudah cukup.

***

“Kkeo, kkeo? Kkkua?”

Mata Glaceon berkaca-kaca seolah dibius. Rasanya sakit seolah-olah dia akan mati, tetapi karena dia tidak benar-benar mati, otaknya menjadi bodoh.

Sejujurnya, ini jauh lebih sulit dari yang dia kira.

Jika dia adalah seorang pejuang, itu mungkin akan berbeda, tetapi sebagai seekor naga, seluruh tubuhnya kaku karena terus-menerus merapal mantra.

Jika itu adalah orang lain selain Glaceon, mereka mungkin tidak akan bisa ditundukkan dengan mudah.

Itu pasti berkat DNA unik Naga Putih.

Saat ini, dia pasti sudah menyadarinya. Bahwa itu bukanlah suatu tipu daya, tapi fakta bahwa tubuhnya sendirilah yang menjadi masalahnya.

Olivia cukup murah hati memberinya waktu untuk menyeka hidungnya yang meler, menghentikan perapalan mantranya dan bertanya sekali lagi.

“Haruskah kita menempuh jalan yang sulit atau jalan yang mudah?”

“Ea, mudah-mudah! Ayo lakukan dengan cara yang mudah!”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

“Benar-benar? Anda tidak akan menggunakan gelar kehormatan?”

Glaceon mendengar suara itu dan melebarkan matanya ke arah Olivia.

“Aku, aku adalah seekor naga!”

“Naga yang dipukuli seperti anjing oleh manusia bukanlah naga.”

“Itu-!” 

Suara mendesing-! 

Staf itu mengeluarkan suara ceria saat benda itu menembus udara. Di saat yang sama, tubuh Glaceon bergerak-gerak.

“Ini adalah kesempatan terakhirmu. Cara yang mudah atau cara yang sulit?”

“……”

“Menjawab.” 

“Aku-aku ingin mengambil jalan yang mudah!”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

“Bagus, begitulah caranya.” 

Olivia mengelus kepala Glaceon seperti sedang mengelus seekor anjing.

“Jadi, apa nama desa di sana itu?”

Regresi. 

Untuk berbalik dan kembali ke posisi atau keadaan semula.

Namun, ini adalah kata yang digunakan dalam data statistik, tidak cocok untuk berhubungan dengan pembalikan waktu.

Setidaknya, menurut Putri Aria.

“Jadi, jam berapa sekarang?”

“Ini tahun 987, Yang Mulia.”

“……”

Tapi adakah kata yang lebih bisa menggambarkan situasi saat ini selain itu?

Terima kasih, Sorwin. Aku pasti bingung dalam mimpiku. Kamu bisa pergi sekarang.

Sorwin tersenyum seolah tidak apa-apa dan menghilang. Wajah Ariya berubah tanpa ekspresi, menakutkan, sebelum pintu ditutup.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

Itu adalah wajah yang tidak pernah terbayangkan berasal dari sang putri, cantik, penuh kasih sayang, dan hangat.

“Apakah para dewa benar-benar ada?” 

Ariya perlahan menyapu tempat tidur dengan tangannya.

Itu lembut. Itu adalah sesuatu yang tak terbayangkan saat dia tidur di rumput kasar.

Sensasinya cocok dengan ingatannya.

Ariya segera bangkit dari tempat duduknya dan menuju ke jendela.

Menjelang sore, terlihat para pelayan yang sibuk menyelesaikan hari itu.

Ariya memeriksa wajah mereka satu per satu. Viktor, Dennis, Hugo, Kran… Tidak ada wajah yang tidak dapat dia ingat.

Ingatannya juga baik-baik saja.

Ada satu hal terakhir yang perlu diperiksa.

Indranya. 

Ariya mengeluarkan pulpen dari kotak pensilnya, menempelkannya ke telapak tangannya dengan kuat. Tinta dan darah bercampur, mewarnai lantai menjadi merah tua.

Itu menyakitkan. Namun tidak cukup untuk mengeluarkan suara.

“Ha ha ha ha….” 

Tersandung. 

Ariya terhuyung dan ambruk di tempat tidur.

Ini bukanlah ilusi. Tidak peduli betapa hebatnya seorang archmage hebat, meskipun itu ‘wanita itu’, mereka tidak dapat menciptakan ilusi secanggih itu.

Ariya mengulurkan tangannya ke udara. Kemudian, dengan sekuat tenaga, dia menekan ke bawah seolah-olah sedang mencekik seseorang.

Seolah-olah ada seseorang di depannya.

Betapa menyakitkannya itu. 

Betapa frustrasinya hal itu. 

Betapa dia ingin membunuh.

Tahukah kamu? 

“Bahkan sekarang, saat aku memejamkan mata, pemandangan hari itu terlintas di benakku.”

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

[“Ya, beraninya kamu…!”] 

[Berteriak!] 

Ayah, ibu. 

[“Putri, tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”]

Kie, Melina.

[“Lindungi sang putri!”]

[“Untuk sang putri! Berjuang sampai akhir!”]

Pedang Suci. 

‘Orang-orang yang percaya padaku dan menempuh jalan keluar.’

‘Semua, tanpa kecuali, sepenuhnya.’

‘Jatuh ke tangan Olivia.’

Dentang! 

Kuku menggali daging. Dia tidak ingin mengingatnya, tapi ingatannya yang terkutuk tidak memungkinkannya untuk melupakan.

Dia meninggal. Tenggorokannya digorok. Tubuh bagian atas dan bawahnya dipisahkan.

Petani Cedric mati kedinginan dari jari kakinya.

Benih Edwin membeku bersama orang tuanya.

Puluhan ribu orang mati kedinginan di ibukota kekaisaran hanya dalam satu hari.

Dia tidak bisa mati. Dia benar-benar tidak bisa mati.

Dia tidak bisa mengabaikan harapan orang-orang yang mengorbankan dirinya untuk melindungi dirinya yang tidak berarti.

Ketika mereka yang merasakan akhir melihat ke belakang, tahukah Anda apa yang mereka katakan dengan mata mereka?

Hidup. Bertahan hidup. 

Bertahan dan kalahkan monster itu.

Jadi Dia dengan keras kepala bertahan.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

Bertahan dan bertahan, bahkan jika Dia harus menjual jiwanya kepada iblis, Dia bersumpah akan membunuh Olivia dengan cara apa pun.

Tapi tapi… 

Hal itu tidak dapat dihentikan. 

Naga yang menguasai langit, para elf di Hutan Besar, para duyung di Samudra Besar.

Pada akhirnya, mereka semua mengalami nasib yang sama.

Apakah akan berbeda jika mereka memahami sifat sebenarnya wanita itu sejak awal?

Aria membuka matanya yang tertutup. Darah yang menggumpal di tangan kanannya mewarnai kain putih itu menjadi merah.

Dia menyeka darahnya dengan handuk seolah itu tidak masalah.

Aria bergumam di udara.

“Nyonya Calliope, Tuan Seth. Ada yang ingin kukatakan, silakan keluar.”

Tidak ada tanggapan. 

“Yang Mulia telah memberi tahu saya bahwa kedua burung gagak itu telah ditugaskan kepada saya. Segera keluar.”

Tetap saja, tidak ada tanggapan. Tapi itu sedikit berbeda dari sebelumnya. Untuk sesaat, dia merasakan kehadiran.

Seolah sudah menduganya, Aria berjalan menuju meja. Kemudian, dia menyalakan kandil dan membawanya ke telapak tangannya.

Dagingnya terbakar, dan rasa sakit yang menusuk melonjak. Bau protein terbakar memenuhi ruangan.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

Saat daging hangus itu hendak terbakar.

“Hentikan.” 

Sosok bertopeng yang muncul dari udara meraih tangan Aria.

Sosok bertopeng, Calliope, tidak bisa menyembunyikan keheranannya. Sang putri, yang selama ini diam, telah berubah menjadi iblis berbisa dalam semalam.

“Kamu keluar sekarang.” 

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

“Jika kamu tidak melakukan ini, aku tidak akan keluar.”

Itu adalah kesimpulan yang sudah pasti.

Calliope mengatupkan bibirnya.

Ksatria Bayangan, umumnya dikenal sebagai Night Ravens.

Mereka adalah pasukan langsung kaisar, pedang paling tajamnya, dan rakyat setia yang hanya mengikuti perintah kaisar.

e𝓃𝓊𝓶𝒶.𝗶𝐝

Kaisar telah memerintahkan mereka untuk melindungi sang putri.

Saat tangan Aria terbakar, perintah dan aturan bertentangan.

Calliope tidak punya pilihan. Pada akhirnya, dia mengungkapkan dirinya dan memilih untuk melindungi sang putri.

“Hanya satu permintaan. Tolong temukan satu orang.”

“Kami tidak punya alasan untuk memenuhi permintaan sang putri.”

Aria tersenyum seolah dia menyedihkan dan mengeluarkan pulpen dari sakunya.

“Jika aku menusuk tenggorokanku dengan ini, apakah aku akan mati?”

Ujung pena diarahkan langsung ke arteri karotis.

“Mari kita ganti topik pembicaraan. Ini bukan permintaan. Itu sebuah ancaman.”

Calliope melambaikan tangannya. 

“Baiklah. saya kalah. Jadi tolong singkirkan senjata sialan itu.”

“Sekarang kamu berbicara masuk akal.”

Calliope menutupi wajahnya seolah dia tersesat. Dia melambaikan tangannya ke atas dan ke bawah menuju sudut langit-langit. Setelah beberapa saat, bayangan itu bergetar dan seorang pria bertopeng kokoh muncul.

“Kapten. Bolehkah kita melakukan ini?”

“Apakah kita melakukannya dengan cara ini atau itu, kita harus mati dengan nyaman. Saat sang putri kembali, itu masalah antara kau dan aku.”

“Jika Anda membantu kami, saya akan berdebat atas nama Anda.”

Calliope terkekeh mendengar kata-kata Aria.

Itu hanya gertakan. 

“Ya, Yang Mulia. Siapa yang harus kucarikan untukmu?”

***

Aria menatap ke luar jendela tempat Calliope dan Seth menghilang.