Chapter 23

Lompat dan lompat. 

Dua sosok berjubah tebal mendekat ke arah sini, langkah mereka berat dan penuh tujuan. Mereka adalah individu-individu yang mencurigakan, dan situasi pendekatan mereka di tengah malam hanya menambah intrik, namun wajah mereka tetap acuh tak acuh.

“Itu seorang wanita.” 

Meskipun wajah mereka sepenuhnya tertutup, orang dapat menyimpulkan dari tinggi badan dan langkah kaki mereka. Dan yang terpenting, mereka menonjol.

Sepertinya. 

Berkat awan yang terbelah dan cahaya bulan yang menyinari gang, seseorang dapat melihat sekilas ke dalam jubah itu sejenak. Dan saat melihat wajahnya, pria itu tidak bisa berbuat apa-apa selain ternganga kagum.

“Cantik.” 

Di balik rambut merahnya yang mencolok, bahkan dalam kegelapan, rasa percaya diri di matanya sangat mengesankan.

Bukan saja dia adalah seseorang yang tidak bisa dianggap enteng, tapi sosok di sebelahnya memperkuat hal itu.

“…Menakjubkan.” 

“Berengsek. Hidup telah terbuang sia-sia.”

Selain penampilan mereka, ada aura dalam diri mereka yang jauh dari biasa. Udaranya dingin dan dingin, sehingga mustahil untuk mendekati mereka dengan kata-kata. Sikap mereka mengingatkan kita pada seekor naga.

Itu adalah penampilan yang menunjukkan otoritas.

“Ini sedikit… aku juga punya hati nurani.”

“Cumi-cumi harus menempel dengan cumi-cumi.”

Laki-laki tidak sanggup mendekati perempuan dan hanya bisa menyingkir untuk membiarkan mereka lewat.

Olivia melirik ke arah orang-orang yang menyerah pada tempatnya dengan ekspresi penasaran.

“Para bajingan ini secara mengejutkan menyerah. Masalah apa yang telah kita timbulkan?”

Itu adalah konsekuensi dari permainan yang tidak mencerminkan statistik penampilan, tapi dia tidak tahu.

“Berapa jauh lagi kita harus melangkah?”

“Kita hampir sampai.” 

Mereka saat ini berada di dekat tembok utara kota, di mana cahaya sporadis dari menara pengawas menunjukkan bahwa para penjaga dalam keadaan siaga.

“Dan kapan kita mendapat kenaikan gaji?”

“Naik gaji? Apa menurutmu kita di sini melawan monster seperti di garis depan, menghadapi pembunuh berantai?”

Di dekatnya, penjaga sedang mengobrol.

“Mereka seharusnya memberi jalan bagi kita.”

𝗲𝐧u𝓂a.id

Calliope menggigit bibirnya. 

Melihat rasa frustrasinya, Olivia berkata, “Hancurkan saja mereka.”

“…Apa?” 

“Jika kamu tidak mau, aku akan melakukannya.”

“….”

Wajah Calliope berkerut. Jika penyihir jahat itu gagal mengendalikan kekuatannya, Kota Awal akan hancur menjadi reruntuhan pada hari itu.

Dengan desir, sosok Calliope menghilang ke dalam bayang-bayang.

“Uh.” 

Sesaat kemudian, dua penjaga kehilangan kesadaran dan pingsan. Calliope dengan kasar mendudukkan mereka di kursi sebelum bergerak maju.

Dia mungkin akan mengalahkan sekitar enam orang lagi.

“Kita hanya perlu melangkah lebih jauh.”

“Itu ketiga kalinya kamu mengatakan itu, tahu?”

“Ya. Aku tahu.” 

Calliope menunjuk ke menara pengawal yang terlihat di balik jendela. Itu adalah menara pengawas terbesar dan tertinggi di antara menara pengawas di kastil. Tentu saja, akan ada penjaga paling banyak di sana.

Olivia meringis. 

Dari semua tempat untuk bersembunyi.

“Kamu tidak menyembunyikannya di balik batu bata, kan?”

𝗲𝐧u𝓂a.id

“Ya. Saya menyembunyikannya di balik batu bata di lantai paling atas.”

Jika seseorang bisa bersembunyi di balik bayang-bayang seperti Calliope, mereka bisa dengan mudah pergi ke sana dan kembali lagi tanpa kesulitan.

Tapi Olivia tidak bisa. 

Tidak ada sihir tembus pandang di Lactea. Tidak ada jubah tembus pandang juga. Bahkan tidak ada sesuatu pun yang mirip.

Tetap saja, tidak ada yang berubah. 

Begitu Anda membawanya, melepaskannya tepat di depan mata Anda akan menjadi akhir dari segalanya.

“7 menit lagi. Tahukah kamu berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke sini?”

Saat itu, Calliope menahan napas dan menghitung waktu yang tersisa.

Dia telah berteleportasi dari utara ke sini sebanyak lima kali.

Dibutuhkan 1 menit untuk mengaktifkan teleportasi satu kali.

Maka waktu yang tersisa adalah…

“Sialan!” 

Calliope tidak melihat ke belakang dan berlari menuju menara pengawal.

Melihat obor padam satu per satu, pikir Olivia.

“Memang, seseorang harus beradaptasi.”

Itu adalah momen untuk menyadari kebenaran sekali lagi.

“Apakah ini dia?” 

“…Ya.” 

Sebuah gulungan berwarna hitam pekat. Penampilannya cocok dengan ingatannya. Olivia menyebarkannya ke lantai, dengan gelisah.

[Gulir Pesan] 

-Jenuh dengan darah pemiliknya, itu dalam keadaan aktif. Tertanam dengan keajaiban pesan.

-Waktu yang tersisa: 6 hari 

“Apa yang sedang kamu lakukan? Saya tidak akan melucutinya.”

Mendengar kata-kata yang seperti pemberitahuan itu, Calliope menutup matanya rapat-rapat. Tapi dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa tidak ada jalan lain.

Sebagai Night Raven, dia telah memburu banyak penyihir. Itu sebabnya Olivia lebih tahu dari siapa pun betapa mengerikannya dia.

𝗲𝐧u𝓂a.id

Monster seperti itu tidak bisa ditangani oleh Night Raven yang sendirian. Lebih baik meninggalkannya sendirian di utara untuk hidup sesuka hatinya.

“Tidakkah kamu mendengar ada orang yang mati kedinginan dalam waktu dekat?”

“Y-ya, aku akan melakukannya.” 

Calliope dengan ringan memotong telapak tangannya dengan belati. Setetes darah jatuh ke gulungan itu.

Gulungan yang berlumuran darah bersinar merah, menciptakan lingkaran sihir kecil.

Ini mungkin tampak seperti adegan di mana ritual pemanggilan iblis salah, namun kenyataannya, itu tidak ada hubungannya dengan iblis.

‘Atau, benarkah?’ 

Semua gulungan semacam ini didistribusikan di pasar gelap. Dan semua penciptanya adalah penyihir kulit hitam. Lebih tepatnya, penyihir kulit hitam yang ‘relatif aman’ yang belum membuat perjanjian dengan iblis.

Kaisar kekaisaran adalah manusia yang cakap. Daripada mengecualikan elemen berbahaya seperti penyihir hitam, dia memilih untuk mengumpulkan dan mengelolanya di satu tempat.

Sejujurnya, mereka yang mencoba-coba gulungan dan sejenisnya di pasar gelap lebih dekat dengan sarjana yang mempelajari kekacauan daripada penyihir.

𝗲𝐧u𝓂a.id

Mengapa seseorang seperti kapten ksatria menggunakan hal-hal yang meragukan seperti itu?

Ya, tidak ada sihir yang seefisien ilmu hitam jika menggunakan media seperti gulungan. Jika Anda meminta penyihir kulit putih untuk membuat sesuatu yang serupa, ribuan gulungan saja tidak akan cukup.

Murah, efisien, dan tidak ada alasan untuk tidak menggunakannya.

‘Tentu saja, hanya Night Raven yang bisa melakukan ini.’

Seperti Ksatria Pusat, ksatria yang aktif di daerah cerah menggunakan gulungan yang dibuat oleh penyihir?

Mereka akan segera diperlakukan sebagai pendukung ilmu hitam dan diusir secara permanen.

Hmm. 

Calliope, setelah selesai melepaskan gulungan itu, berdiri dari tempat duduknya. Lalu dia menyerahkan gulungan itu kepada Olivia.

“Ini dia……” 

“Serahkan.” 

𝗲𝐧u𝓂a.id

Olivia menatap gulungan itu sejenak. Mengkonfirmasi bahwa sihirnya telah dilepaskan, Olivia segera membakar gulungan itu. Calliope melebarkan matanya saat gulungan itu berubah menjadi abu dan menghilang dalam sekejap.

“Saya kira lokasi Night Ravens yang menerima pesan juga disertakan di sini.”

“……”

Ya, itu sebabnya dia terkejut.

‘Saya secara alami berasumsi dia akan menggunakan itu sebagai ancaman. Tapi dia hanya membakar gulungan itu seolah-olah itu tidak penting.

‘Apa yang sebenarnya…’ 

Saat Calliope sedang melamun, Olivia meliriknya dan berbicara dengan nada yang lebih serius dari sebelumnya.

“Biar saya jelaskan. Tidak seperti penyihir lainnya, aku benci terlibat dengan manusia. Alasan aku diasingkan di Utara selama berabad-abad adalah untuk tujuan yang sama. Jika saya menculik manusia seperti penyihir lainnya dan mempersembahkan mereka sebagai korban, saya pasti akan menarik perhatian kaisar Anda.”

Calliope tidak bisa membantah perkataan Olivia.

Tidak peduli seberapa terpencilnya Korea Utara, jika dia menculik orang, rumor akan menyebar. Setelah beberapa tahun, meski dianggap kebetulan, setelah lebih dari seratus tahun, narasinya akan berubah.

Pada saat itu, hal itu bukan suatu kebetulan lagi; akan menjadi bukti bahwa dia tidak menculik siapa pun.

“Aku bermaksud melepaskanmu untuk saat ini.”

“Apa maksudmu?” 

“Dengarkan aku sampai akhir. Saya berkata ‘untuk saat ini.’”

“Apakah ada syaratnya?” 

Olivia mengangguk. 

“Night Raven-mu telah memburu para penyihir kami selama beberapa generasi di bawah perintah kaisar. Bukankah begitu?”

“Apakah kamu meminta kami berhenti berburu penyihir? Itu di luar wewenang saya… ”

Olivia menyela dengan menggelengkan kepalanya ke samping.

“Aku tidak memintamu untuk berhenti. Sejujurnya, saya ingin menghasutnya. Aku tidak suka penyihir lainnya. Sungguh menyedihkan bagaimana mereka berkorban hanya untuk mendapatkan sedikit kekuatan.”

“…”

“Bunuh saja semua bajingan itu. Aku bahkan akan memberimu alamat mereka.”

“Mengapa tidak melakukannya sendiri saja dari awal?”

“Yah, meskipun saya seperti itu, membunuh rekan praktisi di industri yang sama secara langsung terasa agak… tidak menyenangkan.”

𝗲𝐧u𝓂a.id

Calliope menatap Olivia dengan tatapan curiga, tapi pupil mata Olivia tidak goyah sedikit pun.

Tidak perlu berlutut sejak awal.

“Kamu juga menculik penyihir, bukan?”

“Ya.” 

“Jadi, apa bedanya?”

“Saya tidak membawa mereka untuk dipersembahkan sebagai kurban. Saya sudah lama tinggal sendirian, jadi saya membawa mereka untuk dilatih sebagai murid. Jika kamu tidak percaya padaku, kamu bisa memeriksanya nanti.”

Calliope, yang mendengarkan dengan tenang, berbicara perlahan.

“Bagaimana saya bisa mempercayai hal itu?”

‘Jangan percaya.’ 

“…Ya?” 

“Jika aku mendengar satu kata lagi tentang seseorang yang diculik di utara, maka belum terlambat untuk membawa para ksatria.”

“Um….” 

Olivia berkata kepada Calliope, yang ragu-ragu untuk percaya atau tidak.

“Tidak ada ruginya kan? Sejujurnya, jika orang sepertimu mati di sini, itu adalah kerugian besar bagi seluruh kekaisaran.”

Calliope mengangguk tanpa sadar.

𝗲𝐧u𝓂a.id

“Kalian tidak ingin datang jauh-jauh ke utara hanya untuk mati sia-sia, kan?”

“Um….” 

Itu benar. 

Siapa di dunia ini yang menginginkan kematian?

“Dan aku tidak ingin membunuh kalian tanpa alasan dan berakhir dengan hubungan buruk dengan kekaisaran.”

“Um…. Hmm!” 

Olivia tersenyum dalam hati saat dia melihat Calliope berjuang melawan keragu-raguan dan rasa sakit.

‘Untuk apa kamu ragu-ragu? Anda ingin hidup, bukan?’

Sebagai Calliope, tidak ada alasan untuk menolak.

Saat ini, Calliope mungkin menganggap Olivia setara dengan penyihir gelap yang tidak berbahaya.

Manusia menjadi paling lemah ketika mereka hanya melihat satu jalan keluar.

“Apa syaratnya?”

Dia bertanya! 

Olivia yang menikmati percakapan itu tertawa kecil.

“Jika ada yang bertanya apa yang terjadi padaku, katakan saja aku sudah mati.”

“… Beritahu Tuan Menara?” 

𝗲𝐧u𝓂a.id

“Ya. Sesuatu seperti ‘Kami merawat penyihir itu. Tapi murid-muridnya sudah mati.’”

Setelah berpikir sejenak, Calliope berkata,

“Bisakah kita benar-benar percaya bahwa dua Raven mengalahkan seekor naga dan seorang penyihir pada saat yang sama?”

“Naga itu dikendalikan oleh penyihir. Katakan saja kendali dilepaskan selama pertarungan, dan mereka menang dalam pertarungan tiga lawan satu.”

“Oh… Jika itu masalahnya, Tower Lord mungkin akan percaya… Ahem! Ehem!”

Karena hati nuraninya, Calliope terbatuk.

Terjadi keheningan sesaat.

Ehem! 

“Apakah semuanya sudah beres?” 

“…Ya.” 

Wajah Calliope memerah saat dia buru-buru menjawab.

“Jadi, ringkasnya, penyihir di utara telah ditangani, naga yang terkena mantra telah kembali, dan murid Menara Putih yang diculik ditemukan tewas. Dan ketika sang putri mengirimkan tim investigasi nanti, faksi Night Raven-mu akan mengurusnya, kan?”

“Tepat.” 

“Bagaimana suaranya? Bagus?”

Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, tidak ada ruginya. Tidak ada yang mati, dan kita tidak perlu lagi berperan sebagai pengawas.