Chapter 111

Quaaddddeuk!

Sama seperti sekarang. 

Sebuah anak panah yang terbang dalam sekejap. Catherine mengatupkan giginya dan memasang perisai. Kepadatan kegelapan yang luar biasa menyelimuti dirinya, sihir berkumpul hingga batasnya. Namun, keinginan putus asa Catherine tidak terpenuhi.

Sswaaaeeek!

Sebuah anak panah yang dipenuhi energi penindasan iblis menembus kegelapan, dan dia merasakan sakit yang memusingkan di dekat jantungnya.

Untuk pertama kalinya sejak menjadi penyihir, Catherine berteriak kesakitan.

Meski tidak berakibat fatal karena ketangguhan penyihirnya, jelas dia tidak akan bertahan lama.

“Sial… Sialan…!” 

Dia bukan tandingannya. Seberapa terampilnya memanah sehingga bisa dengan mudah menembus perisai yang dipenuhi sihir iblis besar?

Catherine mengobrak-abrik subruang dan mengeluarkan sebuah gulungan. Itu adalah gulungan teleportasi terakhir yang tersisa.

“Sial, aku tidak menyangka akan menggunakan tiga lembar kertas di tempat seperti ini..”

Dia melarikan diri ke selatan karena suatu alasan; ada sesuatu yang perlu dia lakukan di sini, sebuah misi yang ditugaskan oleh sekte tersebut.

Meski mengecewakan Belphegor, kontraknya tetap tidak terputus karena hal ini.

“Saya tidak bisa mati di sini! Lebih baik mati daripada memutuskan kontrak!”

Bagi seorang penyihir, pemutusan kontrak adalah aib yang tiada tandingannya. Tidak hanya seluruh kekuatannya akan diambil, tapi dia juga akan dicap gagal, menjadi orang bodoh yang tidak bisa lagi membuat kesepakatan dengan iblis mana pun.

Tidak ada pilihan selain menunda misi yang ditugaskan oleh sekte tersebut.

-Ttsutsutsuk! 

Tanpa ragu-ragu, dia merobek gulungan teleportasi.

“Aaaaah!”

Catherine berteriak sambil memutar tubuhnya. Menggunakan gulungan itu dalam keadaan terkompromi sangatlah menyakitkan, seolah-olah bagian dalam tubuhnya sedang dihancurkan. Jika dia adalah manusia normal, dia akan mati beberapa kali karena luka seperti itu.

Satu-satunya penghiburan adalah teleportasi berhasil.

“Saya harus pulih, pulih…!”

e𝓷uma.i𝓭

Dia mencengkeram isi perutnya yang tumpah dan terhuyung. Dia membutuhkan darah manusia, atau bahkan mayat. Dengan mempersembahkan ini sebagai pengorbanan, dia bisa meminjam sihir Belphegor untuk memulihkan tubuhnya.

Catherine nyaris tidak bisa menahan kesadarannya yang mulai memudar. Dia tidak menjadi penyihir untuk mencapai tujuan seperti itu.

Di bawah master baru yang akan segera tiba di dunia ini, dia bertujuan untuk sekali lagi menikmati kekuasaan.

“Darah… darah…!” 

Catherine menoleh dengan tajam. Tidak jauh dari situ, dia merasakan energi segar dari manusia, bukan sembarang manusia tapi seorang penyihir.

Beruntung baginya. Catherine menjilat bibirnya, mengeluarkan sihirnya yang terakhir.

Srrrrrr!

Kegelapan mengalir dari tubuhnya ke tanah di bawah.

[Pergi dan potong anggota tubuh mereka.]

Dia memerintahkan para roh, dan mereka dengan cepat bertambah besar dan menyerang para penyihir tanpa ragu-ragu.

“Cepat, ini mendesak.” 

Melihat para penyihir yang tiba-tiba melawan, Catherine menelan ludahnya. Kalau terus begini, dia mungkin akan mati.

e𝓷uma.i𝓭

‘Mereka kuat, jika aku bisa menangkapnya, kesembuhan pasti…’

Saat itu, Catherine mengerutkan alisnya.

Awalnya ada tiga, tapi kenapa sekarang hanya ada dua?

‘…Apakah itu sebuah kesalahan?’ 

Saat dia hendak mengabaikannya dengan ringan, sebuah suara dingin datang dari belakang.

“Aku tidak pernah mengira kamu akan datang ke sini.”

“…?!”

“Pemutusan kontrak belum terjadi… tapi karena kamu terluka, kurasa kita seimbang.”

Saat dia menoleh, hawa dingin yang mengerikan mengguncang tubuhnya.

Olivia tersenyum pahit. 

“Aku sudah mencari selama dua hari.”

Aramis, yang telah menangani semua roh, mendekat.

“… Master ? Orang itu adalah…”

Dia mengerutkan kening saat dia memeriksa Catherine.

Meski sudah sepenuhnya ditundukkan, sihir masih samar-samar terpancar darinya.

Tidak perlu menggunakan mantra pencarian.

“Benar-benar penyihir yang kotor.” 

“Diam…!” 

“Seharusnya dia disumpal, bukan?”

Jaina mendecakkan lidahnya.

“Bahkan jika kamu tertangkap, mengapa kamu ditangkap oleh master kita sendiri. Lengan patah, perut berlubang… ”

“Bukan master kita yang melakukan ini.”

e𝓷uma.i𝓭

“…Benar-benar?” 

Jaina mengedipkan matanya. 

“Lalu siapa…?” 

Olivia melihat luka Catherine dengan wajah gelisah.

Luka penetrasi yang bersih, seperti tertusuk peluru, dengan aura anti-sihir samar yang terpancar dari area yang ditusuk.

Hanya ada satu orang yang mempunyai kekuatan seperti itu.

‘…Pemburu iblis.’ 

Ini akan memusingkan.

Olivia mencari keajaiban yang tersisa di udara.

Tempat terakhir Catherine berteleportasi adalah sekitar empat hari dari sini. Mengingat kecepatan pengejarannya, waktu yang dibutuhkannya untuk sampai di sini kira-kira…

‘Sehari. Mungkin lebih cepat lagi.’

Dia adalah seorang pemanah. Jika dia dilahirkan bukan di Selatan tapi di Kekaisaran, atau bahkan di Timur atau Barat.

Dia akan disebut Pemanah Ilahi, bukan pemburu iblis.

‘Bagaimanapun…’ 

Olivia menoleh ke arah Catherine, yang berantakan. Dia telah menyembuhkannya secukupnya untuk membuatnya tetap hidup untuk saat ini.

Awalnya, dia berencana untuk melibatkan murid-muridnya dalam pertarungan segera, tetapi mengingat fakta bahwa mereka sedang dilacak oleh pemburu iblis, tidak ada pilihan.

‘…Aku harus membawanya bersamaku.’

Olivia kemudian mengikat Catherine dengan rantai energi magis, mengangkatnya hingga setinggi lutut.

Dia lebih suka menyeretnya ke lantai, tapi jika dia mati karenanya, itu akan menimbulkan masalah dalam melihat akhir cerita.

‘Setidaknya sampai status keterlibatan pembunuhan berakhir, aku harus membawanya.’

e𝓷uma.i𝓭

Dia hanya perlu ditahan selama beberapa jam. Setelah itu, dia bisa membiarkan murid-muridnya melawannya atau melemparkannya ke monster.

“Ayo bergerak seperti ini.” 

“…Apakah kamu tidak akan membunuhnya?”

“Belum, dia masih berguna.”

“Ah, begitu.” 

Para murid tidak mempertanyakan penilaian Olivia. Mereka sudah tahu bahwa tidak peduli seberapa ributnya penyihir hebat itu, dia bukanlah tandingan Olivia.

Tiba-tiba menjadi tahanan, Catherine berbicara.

“…Apa yang kamu inginkan dariku?”

Alih-alih menjawab, Olivia malah menuju ke arah Raja Iblis Api. Tersembunyi di dalam pasir, tidak mudah menemukannya bahkan untuk seseorang yang berpengalaman seperti dia.

“Apakah Kekaisaran memberiku hadiah? Beberapa koin emas hanyalah satu sen bagi seseorang yang memiliki skill seperti Anda, bukan? Sepertinya kamu bukan dari menara ajaib, berapa yang kamu inginkan? Aku akan memberimu dua kali lipat, tidak, sepuluh kali lipat…”

“Diam.” 

“…!”

“Tikus jalanan dari keluarga bangsawan berusaha tampil hebat.”

Olivia menunjuk ke arah matahari yang meredup.

“Bicaralah semua yang kamu tahu sebelum itu terjadi.”

“…Apa maksudmu dengan semua yang aku tahu?”

Pada saat itu, sesuatu yang tak kasat mata sepertinya menyempitkan hatinya.

“Saya sudah tahu bahwa kontraktor Anda tidak membiarkan kegagalan tetap hidup. Namun, kamu masih hidup. Kontrak dengan iblis besar Belphegor juga masih utuh. Ini berarti satu hal. Anda masih dalam misi.”

Rasanya seperti menghadapi predator.

“Jadi beritahu aku. Apa ‘misi’ Anda? Aku bersumpah, jika kamu mengutarakan omong kosong lagi, aku akan memotong anggota tubuhmu satu per satu.”

e𝓷uma.i𝓭

Mendengar kata-kata Olivia, mata Catherine membelalak.

“Ah… bagaimana kabarmu…?” 

Dia bisa mengetahui keberadaan ordo tersebut. Saat identitas Catherine terungkap, keberadaan tersembunyi dari ordo tersebut juga muncul.

Tapi mengetahui bahwa dia adalah kontraktor Belphegor adalah cerita yang berbeda.

Catherine memandang Olivia dengan mata gemetar.

“…Maukah kamu menghindariku jika aku berbicara?”

“Setelah berbicara, jika kamu bisa mengalahkan murid-muridku…”

Catherine buru-buru memeriksa orang-orang yang disebut ‘murid’. Berdasarkan usia mereka, mereka tampaknya baru saja melewati tahap magang, namun jumlah sihir yang mereka miliki sangat luar biasa.

“…Tingkat lebih tua? Pada usia itu?”

Mereka tentu bisa disebut keajaiban tingkat tertinggi

“Ini bukan Menara Sihir… Jika kekuatan seperti itu disembunyikan, aku pasti tahu.”

Keluarga Catherine terhubung dengan Menara Ajaib. Itu sebagian karena keluarga Crouch adalah keluarga bangsawan, tapi juga karena bakat sihirnya yang luar biasa.

Dia bahkan telah mencapai rank kepala penyihir di Menara Biru.

Tentu saja, itu sebelum dia beralih ke ilmu sihir.

“Jika dia memiliki murid seperti itu…”

e𝓷uma.i𝓭

Penampilan mereka menunjukkan bahwa mereka berusia dua puluhan, namun usia mereka yang sebenarnya tidak diragukan lagi jauh lebih tua. Mirip seperti master Menara Emas.

“Keluar dari penggorengan… ke dalam api.”

Catherine menelan ludahnya dengan datar. Bahkan dia, yang pernah mengukur keajaiban Penguasa Menara Merah di bawah perintah, dia tidak bisa mengukur kekuatan sihir Olivia.

Dia hanya tidak mampu mengukur kekuatan seseorang dua kali sebelumnya: Penguasa Menara Emas dan orang yang memberinya perintah.

“Tidak ada cara lain.” 

Benar atau tidaknya perkataan Olivia, dia tidak punya pilihan selain percaya dan melanjutkan. Bagaimanapun, Olivia bisa bunuh diri kapan saja jika dia mau.

Pertama, dia harus bertahan hidup. Hanya dengan begitu dia bisa melaporkan kepada Ordo bahwa orang-orang kuat seperti itu bersembunyi di balik bayang-bayang. Dia mungkin dimaafkan jika gagal dalam misinya jika dia membawa informasi penting seperti itu.

“…Saya akan berbicara.” 

e𝓷uma.i𝓭

Catherine mulai berbicara banyak.

***

Pada saat yang sama. 

Di ruang bawah tanah tempat patung empat iblis besar berdiri, seorang pria yang memancarkan aura sihir jahat duduk di tengahnya.

Ratusan setan berdiri berbaris di hadapannya, dengan setan di bagian paling depan memegang bola kristal.

“Catherine telah ditangkap.”

Melalui bola kristal yang terhubung ke mata pelayan iblis, kondisi Catherine dapat diamati. Pria itu perlahan membuka mulutnya.

“Oleh siapa?” 

Suaranya menindas, menekan orang-orang yang hadir.

Iblis itu, memegang bola itu, menggigit bibirnya dan dengan hati-hati mulai berbicara.

“…Kami tidak dapat mengetahuinya.” 

Delapan pelayan iblis telah dikirim untuk memantau Catherine. Semuanya telah hancur dalam satu serangan, tanpa meninggalkan jejak.

Hanya sedikit manusia yang bisa mencapai tingkat kekuatan ini.

Mungkin hanya Penguasa Menara Emas, Melina, Penguasa Kegelapan Makhina, dan Raja Mu.

e𝓷uma.i𝓭

Keheningan menyelimuti. 

Para iblis memperhatikan pria yang bersembunyi di balik bayang-bayang, mengetahui bahwa salah satu dari mereka mungkin harus menanggung akibatnya karena salah langkah.

Saat berikutnya. 

“Tersedak!” 

Setan-setan di bawah Catherine mencengkeram leher mereka dan menggeliat kesakitan.

Secara mengejutkan, mereka kehabisan darah dan mati di tempat.

Seolah mengibaskan sesuatu yang kotor, pria itu membersihkan tangannya.

“Itu adalah akibat dari menggagalkan rencana besar, dasar keturunan Belphegor.”

Karena kewalahan dengan kekuatan magisnya, iblis-iblis itu gemetar.

Di antara mereka yang hadir, tidak ada iblis yang berani menyebut nama iblis besar Belphegor.

Kecuali pria di depan mereka, pemimpin sekte.

“Katakan pada Belphegor untuk diam sebentar.”

“Saya menuruti perintah perintah pemimpin.”

“Dan, saya pribadi akan pergi ke selatan.”

“…Kamu akan pergi menemui pemimpin sekte?”

Semua iblis tahu bahwa pemimpinnya, yang tampak seperti manusia, sebenarnya adalah iblis yang hebat.

Yang tertinggi ketiga dalam hierarki iblis. Penguasa dunia iblis timur, Agares.

“Jika Penguasa Menara Emas atau Pangeran Kegelapan yang memblokir ramalan itu, hanya aku yang bisa menghentikan mereka.”