Chapter 110

“Kamu adalah seorang Penyihir api, ya? Sebuah nasihat—jangan pergi ke padang pasir. Ini adalah cara sempurna untuk menemukan dirimu mati.”

Pemilik penginapan itu meletakkan kuncinya.

“Ini ruangan terakhir di lantai tiga. Ini cukup luas, jadi kalian bertiga harusnya merasa nyaman.”

Rombongan menaiki tangga dan memasuki ruangan yang ditentukan. Jaina melepas jubahnya dan menghela napas.

“Ah… akhirnya aku merasa bisa bernapas.”

Baru kemarin mereka berada di utara, dan sekarang di selatan yang bermandikan sinar matahari, badai pasir sudah biasa terjadi, namun panasnya nyaris tak tertahankan.

“ Master , kemana kita harus pergi sekarang?”

Aramis bertanya sambil mengenakan jubahnya. Olivia, yang dengan ringan membersihkan tubuhnya dengan mantra pemurnian, menjawab.

“Ke Domain Api.” 

“…Jadi, pelatihan yang kamu sebutkan adalah itu.”

Olivia hanya membawa Jaina dan Aramis ke selatan. Dia ingin membawa ketiganya, tapi itu akan menarik terlalu banyak perhatian.

Bahkan jika mereka bertemu dengan Regressor, dia telah memperhitungkan bahwa mereka dapat mengungsi dengan lancar hanya dengan berdua.

Dan jika mengalahkan raja iblis adalah sebuah syarat, itu adalah hal yang benar untuk mulai mendapatkan pengalaman sekarang.

Dia tidak membawa Ro Fernandi, yang memiliki atribut ringan, karena alasan itu. Pelatihan harus menantang agar bermakna.

enu𝐦𝒶.𝗶d

“Ada dua alasan aku membawamu ke sini. Pertama, tentu saja, mengajarimu cara menghadapi monster yang terinfeksi energi sihir, dan yang kedua adalah…”

Bang! Bang!

Seseorang menggedor pintu. Kurangnya pertimbangan dalam suara itu membuat para murid menjadi tegang.

“Bukalah, bajingan!” 

Laki-laki yang mereka lihat di lantai pertama berdiri di luar. Mereka mengenakan pakaian yang tidak aneh meskipun disebut pencuri. Olivia diam-diam mengerahkan sihirnya, memunculkan panah api dengan mana yang ganas.

-Suara mendesing! 

Anak panah itu menembus pintu dan paha pria itu dalam sekejap.

“Hah!” 

“Kalian sudah siap, ya?”

Olivia berkata sambil menyalurkan lebih banyak kekuatan ke tangan kanannya. Mantra ketahanan sihir pada armor penyerang tidak dapat menahan kekuatan tersebut dan meledak. Sebelum orang-orang itu sempat bereaksi, Olivia mencengkeram tengkuk mereka dan mengangkat mereka dari tanah.

“Alasan kedua adalah, pertarungan nyata melawan manusia.”

“Batuk, tersedak…” 

Setelah wajah mereka memerah, Olivia akhirnya melepaskan mereka. Dia membersihkan tangannya dan menuntut.

“Sekarang, jelaskan kepada murid-muridku apa yang kamu coba lakukan.”

“Kami akan merampokmu…”

“Omong kosong.” 

Anak panah menyala berkelap-kelip di sekitar Olivia.

“Lain kali, itu akan menjadi kepalamu.”

“Kami berpikir untuk bersenang-senang sedikit sebelum menjualmu sebagai budak.”

enu𝐦𝒶.𝗶d

“Dan bagaimana dengan mereka? Bahkan setelah wajah mereka ditutupi jubah.”

“Orang asing sendiri adalah uang. Kita bisa menjualnya kepada penyihir atau Penyihir Kegelapan dengan harga tinggi…”

Olivia tidak mendengarkan mereka lagi. Dengan serangan sihir yang kuat, dia meremukkan tangan mereka. Daging berceceran dimana-mana, dan jeritan kesakitan memenuhi udara.

“Enyah.” 

Olivia tidak melirik para lelaki itu ketika mereka bergegas pergi dan kembali ke kamarnya.

“Kamu tidak mau membunuh mereka?”

Aramis, setelah mendapatkan kembali ketenangannya, berkata.

“Jika kita membiarkan mereka pergi seperti ini, mereka pasti akan membawa yang lain…”

Saat itulah Aramis menyadari maksud Olivia.

‘…Bawa yang lain? Seolah-olah mereka bisa mengalahkan master kita?’

enu𝐦𝒶.𝗶d

Sebaliknya, pihak mereka akan menderita.

“Saya mengerti. Jadi mulai sekarang, apakah kita akan melawan para bandit?”

“…Bukankah itu terlalu mudah?”

Jaina mengajukan pertanyaan. Mereka telah berkembang pesat dibandingkan tahun lalu. Bahkan jika seluruh kelompok pencuri mendatangi mereka, mereka sudah cukup berpengalaman melawan monster di utara untuk mengetahui bahwa musuh ini tidak akan bisa menandingi.

Baik Olivia maupun Melina mempunyai kemampuan untuk mendorong orang hingga mencapai batas kemampuan mereka.

Tentu saja mereka tidak akan puas hanya dengan itu.

“Mungkin jika kamu menyuruh kami melawan iblis, aku tidak akan tahu.”

“Hmm…” 

Aramis secara tidak sengaja mengerang. Kata “iblis” mempunyai kekuatan sebesar itu.

“Yang akan kamu hadapi adalah penyihir.”

“Penyihir… katamu?” 

Para murid tersentak mendengar penyebutan penyihir.

Mereka teringat masa lalu ketika mereka sangat yakin Olivia adalah seorang penyihir.

Meski sekarang mereka tahu dia bukan penyihir, hanya penyihir unik.

“Catherine Crouch. Pernah menjadi putri Keluarga Crouch Ducal, salah satu dari empat keluarga bangsawan utama. Sekarang, dia menjadi buronan sejak dekrit pemusnahan dikeluarkan terhadapnya.”

Tahun 996, Akademi Kekaisaran.

master dunia iblis barat, Belphegor dipanggil oleh Crouch.

Dan, dia adalah orang yang telah membunuh Aramis, Jaina, dan Ro selama akhir Annihilation.

“Coba lihat.” 

Olivia mengatakan ini sambil meletakkan dokumen di atas meja, diurutkan berdasarkan burung gagak malam yang bekerja sepanjang malam.

enu𝐦𝒶.𝗶d

“Catherine, putri bunga?”

“Apakah dia putri bunga atau anak Setan, saya tidak tahu. Namun awal tahun ini, dia digulingkan setelah diketahui sebagai penyihir. Pokoknya, bacalah ini, dan kamu akan melihat bahwa iblis yang dikontraknya adalah Iblis Besar Belphegor.”

Aramis sedikit membuka mulutnya lalu menutupnya dengan kuat.

Seperti hubungannya dengan Master Menara Emas Melina, kemudahannya dalam mengungkapkan informasi yang tidak dapat diketahui orang lain kecuali terhubung dengan eselon tertinggi juga patut diperhatikan.

Mengapa orang seperti dia hidup mengasingkan diri di utara?

Sambil menanggung aib karena disebut penyihir.

“…Iblis Hebat?” 

Jaina bertanya dengan suara tegang.

Bukan sembarang iblis, tapi iblis yang hebat.

“Seberapa kuat penyihir yang membuat kontrak dengan great demon?”

“Lebih kuat dari seorang Archmage. Pertarungan berpotensi menjadi adil jika melawan Penyihir Cahaya, tapi elemen lain hampir tidak punya peluang.”

enu𝐦𝒶.𝗶d

“Jadi kita…” 

“Sama sekali tidak akan menang.”

Olivia berkata sambil tersenyum tenang, seolah meyakinkan mereka.

“Tetapi, sekarang tidak akan seperti itu lagi. Setan tidak peduli dengan penyihir yang gagal. Terutama jika itu adalah iblis besar Belphegor. Dia akan segera mentransfer kontrak itu ke iblis di bawah komandonya.”

Olivia menunjuk ke bagan rank yang terukir di dokumen.

“Jadi rank akan turun setidaknya dua tingkat… Mungkin sekitar level iblis kelas hitungan.”

Jaina berkedip saat dia bertanya,

“Jadi… seberapa kuat itu?”

“Tentang level Tower Lord yang tinggi, dan itu dengan asumsi tidak ada keuntungan elemen.”

Mendengar kata-kata Olivia, wajah Jaina menjadi pucat.

“Kapan kita berangkat?” 

“Besok subuh. Ini akan menjadi perjalanan yang sulit, jadi istirahatlah yang cukup.”

Olivia menandai suatu titik di peta.

“Kami sedang menuju ke Negeri Abu.”

***

Setelah berjalan melewati gurun terpencil selama dua hari, Jaina akhirnya mengerti kenapa Olivia mengatakan ini mendesak pada hari pertama. Hamparan gurun tandus yang tak berujung, pasir yang hangus oleh api neraka, jejak kaki yang terbakar…

Ini adalah tingkat yang berbeda dari gurun biasa yang Jaina bayangkan.

“Yuk…” 

Jaina mengerutkan wajahnya karena aroma belerang yang terbawa angin. Dia lebih suka jika itu hanya belerang. Makhluk gelap yang menyerang tanpa henti membuatnya gila.

Dia ingin beristirahat, tetapi lingkungan tidak memungkinkannya.

Tidak heran jika musim dingin di utara tampak seperti surga jika dibandingkan.

“Tunggu sebentar.” 

Olivia berhenti di sebuah desa yang berubah menjadi abu. Di mana-mana berserakan mayat manusia dan altar yang digunakan untuk mempersembahkan korban kepada setan. Tidak diragukan lagi, ini adalah jejak penyihir yang dikejar Olivia.

Dengan suara deras. 

Abu di tangan Olivia tertiup angin.

enu𝐦𝒶.𝗶d

“Ini belum lama.” 

Dilihat dari sisa sihirnya, sepertinya dia sudah berada di sini sampai fajar.

“Bocah itu, aku pasti akan menangkapnya.” geram Jaina.

Awalnya takut dia menjadi kontraktor iblis besar, setelah dia menderita melalui kesulitan, dia tidak menginginkan apa pun selain mengakhiri cobaan ini dengan cepat, tidak peduli apakah itu sebagai penyihir hebat atau apa pun.

“Kamu terlalu bersemangat saat ini. Tenang dan tetap tenang,” saran Aramis.

Di sekelilingnya tergeletak mayat kalajengking raksasa yang membeku. Monster di area ini memiliki ketahanan yang tinggi terhadap api, namun sangat rentan terhadap dingin.

Dia memeriksa sisa kekuatan sihirnya. Sekitar dua pertiga tersisa. Meski berusaha melestarikannya, serangan monster yang tiada henti membuatnya tidak bisa dihindari.

“ Master , saya punya pertanyaan.”

“Apa itu?” 

“Kenapa kamu hanya menggunakan sihir api?”

Sejak tiba di Selatan, Olivia tidak pernah menggunakan sihir atribut lainnya.

“Tunggu sebentar,” kata Olivia, meningkatkan daya tembaknya untuk menyelesaikan kremasi mayat-mayat itu.

[Kamu telah menghibur jiwa orang-orang yang dibunuh secara tidak adil!]

[Anda telah mendapatkan lokasi ‘Penyihir Catherine.’]

Meskipun kremasi jenazah di wilayah lain mungkin tidak menimbulkan pemberitahuan apa pun, namun hal berbeda terjadi di wilayah selatan. Kematian bukanlah akhir di sini. Terkena energi magis, mayat bisa bangkit kembali sebagai undead. Tidak ada jiwa yang meninggal ingin menderita penghinaan seperti itu,

[Jiwa mengungkapkan rasa terima kasih mereka atas kebaikan Anda.]

Namun, jika jenazahnya dikremasi, ia tidak dapat dibangkitkan sebagai undead. Selain itu, Anda juga bisa mendapatkan informasi tentang orang yang membunuh mereka.

Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan.

enu𝐦𝒶.𝗶d

“Untuk menghindari terlacak.”

“Dilacak?” 

“Apakah kamu tidak melihat sesuatu yang aneh dalam dua hari terakhir? Bagaimana bisa masyarakat masih tinggal di tanah yang keras dan tandus ini?”

Semua orang selatan yang mereka temui tidak menunjukkan permusuhan terhadap Olivia.

Tidak satu pun. 

Itu berarti satu hal. 

‘Setiap orang telah dibantai atau mati.’

Bagian paling brutal di selatan adalah Negeri Abu.

Sangat mengerikan bahwa tentara bayaran yang selamat dari Tanah Abu disebut cek yang dijamin.

“Sungguh aneh. Orang-orang yang tidak punya tempat tinggal pergi ke selatan, tapi untuk membangun desa, pembangunannya harus bertahan setidaknya bertahun-tahun.”

“Pasti ada orang-orang kuat di selatan,” jawab Aramis, dan Olivia mengangguk.

Dua jari terangkat secara bersamaan.

“Bagian selatan bisa dihuni karena dua orang. Salah satunya adalah Yang revolusioner. Yang lainnya disebut pemburu Iblis.”

“…Salah satu dari mereka harus ahli dalam melacak.”

“Itu untuk yang terakhir. Kemampuannya untuk merasakan sihir atau mana sangat luar biasa, sampai-sampai begitu kamu menginjakkan kaki di tanah selatan, kamu tidak bisa lepas dari tatapannya.”

“Jadi, Master , Anda hanya menggunakan sihir api untuk menghindari matanya?”

Olivia mengangguk. 

“Bahkan kemampuan curang setidaknya memiliki satu kelemahan.”

Mungkin, dia juga mengejar Catherine.

“Ayo pergi, akan merepotkan jika kita bertemu dengannya.”

***

“Haak… Haak…!”

Catherine terengah-engah sambil menatap ke depan. Tidak ada apa pun di sekitarnya. Yang bisa dia lihat hanyalah abu yang tak ada habisnya.

Dia adalah seorang penyihir yang telah membuat kontrak dengan Iblis Besar Neraka bagian barat, Belphegor. Namun, bertentangan dengan asumsi Olivia, dia masih terikat kontrak dengannya.

Oleh karena itu, kekuatannya melampaui seorang Archmage.

“Di mana di dunia ini…!” 

enu𝐦𝒶.𝗶d

Catherine diburu secara sepihak. Buktinya ada di bagian perut yang tertusuk dan lengan kanannya yang compang-camping dan berhenti bergerak.

“Brengsek! Berhentilah bersembunyi dan tunjukkan dirimu!”

Dia berbicara kalau-kalau ada tanda-tanda pergerakan, tapi seperti yang diduga, itu sia-sia.

Darah hitam mengalir dari bibirnya yang terkatup rapat.

‘Brengsek!’ 

Catherine menyebarkan sihirnya. Tanah bergolak, menghidupkan kembali mayat-mayat, dan kabut hantu menutupi langit.

Ratusan undead mengelilinginya seolah ingin menjaganya, tapi ekspresi Catherine tidak tenang.

Dia sudah mengalami situasi seperti ini setidaknya tiga kali lagi.

Mayat hidup bahkan tidak dapat berfungsi dengan baik.