Chapter 108

“Ah, ini eksperimen?”

Melina tersenyum menyegarkan sambil membelai lembut pipi Olivia.

“Itu semua untuk mengubah persepsi Anda. Dan, murid-muridmu dapat mengetahui seberapa besar kekuatan yang mereka perlukan ketika menghadapi penyihir tingkat tinggi pada kesempatan seperti itu, bukan?”

Bagaimanapun, ini adalah situasi yang saling menguntungkan, jadi tidak ada pilihan.

Faktanya, tidak ada cara yang lebih baik untuk mengukur pencapaian para murid.

‘Lagipula aku berencana menggunakannya untuk melawan naga.’

Pengalaman melawan Olivia, Penyihir Agung sihir es, juga akan sangat membantu dalam pertarungan melawan Raja Naga Putih Karsian.

Itu juga akan menghibur Melina.

“Ini satu-satunya saat.”

“Baiklah.” 

Melina memberi isyarat kepada murid-muridnya, dan seolah-olah mereka telah menunggu, sihir ditembakkan.

Bang, Boom, Kilatan! 

Ledakan terus berlanjut. Petir, es, dan cahaya tersebar ke segala arah.

Olivia, yang matanya tertutup rapat, membukanya sedikit. Lingkungan sekitar hancur. Tapi Olivia sendiri tidak terluka.

‘Apakah mereka benar-benar menembak?’ 

Ada perasaan tersentuh, tapi hanya itu.

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Tidak mungkin, apakah ini nyata?

Bahkan mantra [Panggilan Guntur], yang dianggap sebagai sihir tingkat atas, hanya terasa sedikit menyengat.

Tentu saja, mungkin karena sifat yang sama… tapi bisakah perasaan disambar petir hanya sekedar ‘sengatan’?

Saat debu dengan cepat hilang, Melina mendekat sambil tersenyum, seolah dia tahu ini akan terjadi.

Rantai yang mengikat Olivia telah menghilang.

“Bagaimana perasaanmu?” 

Melina benar. 

Olivia belum memahami dengan jelas tempatnya sampai sekarang.

Lebih tepatnya, kekuatannya.

“Haruskah kita meningkatkan intensitasnya?”

“Ya.” 

Saat berikutnya, rentetan sihir yang luar biasa melanda Olivia.

***

“Bagaimana kamu bisa berakhir seperti ini?”

Seth, yang telah dipromosikan ke posisi tinggi di Night Raven, memeriksa Olivia dari ujung kepala sampai ujung kaki. Ada luka seperti sayatan di pipinya. Rambutnya telah dirapikan, tetapi potongannya tidak rata di beberapa tempat.

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

“Saya terluka.” 

“Apakah ini ada hubungannya dengan tidak bisa bertemu mereka selama sebulan?”

“Kira-kira mirip.” 

Kesempatan ini membuat Olivia memahami dengan jelas kekuatannya.

Sihir di bawah level 60 tidak berguna melawan Olivia.

Tentu saja, itu hanya untuk sihir. Serangan fisik, bahkan jika seorang anak di lingkungan sekitar mengayunkan belati, mungkin berhasil.

Namun, itu bukanlah hasil yang buruk.

Itu berarti dia tidak perlu repot dengan sihir tingkat rendah di masa depan.

Tanpa sadar, Olivia mengelus pipinya. Potongan dangkal, seperti potongan kertas. Itu juga merupakan luka yang disebabkan oleh murid-muridnya.

“Mereka telah berkembang pesat.” 

Mereka baru menjalani pelatihan selama satu tahun.

Tentu saja, seiring berjalannya waktu, tingkat pertumbuhan mereka secara alami akan melambat, namun dengan tren ini, mereka pasti akan memainkan peran penting di masa depan.

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

“Cukup tentang itu, beri aku beberapa informasi. Kudengar ada keributan besar di kekaisaran.”

“Ya, sebenarnya ada sesuatu yang ingin aku diskusikan tentang itu.”

Ekspresi Seth berubah serius.

“Tahukah kamu bahwa sang putri diculik oleh Naga Merah?”

“Diculik?” 

“Sepertinya kamu tidak menyadarinya. Karena kejadian itu, terjadi kekacauan di dalam istana kekaisaran.”

Penyihir Kegelapan diusir dari negara itu, dan perburuan penyihir terjadi di mana-mana.

Di satu sisi, hal itu sudah diduga. Wujud asli Elias terlalu ganas dan liar untuk dianggap sebagai naga biasa.

Munculnya raja naga berarti secara alami mengeluarkan segala sesuatu yang berhubungan dengan sihir.

‘Orang itu tidak ada hubungannya dengan Iblis.’

Dia mungkin memiliki sifat iblis, tapi dia bukan iblis.

“Kamu harus sangat percaya padaku, untuk memberitahuku informasi rahasia seperti itu.”

“Saya perlu memeriksa apakah Anda terlibat dalam insiden ini. Untungnya… sepertinya tidak.”

Olivia berbicara ketika dia melihat kelegaan Seth.

“Apakah ada alasan mengapa kamu begitu mengkhawatirkan sang putri? Dia bahkan tidak memiliki faksi yang mengikutinya.”

“Ya, ada. Keluarga Kraven telah berada di bawah kekuasaan sang putri. Lalu ada Kementerian Keuangan, Inspektorat, dan tiga pejabat perbatasan. Itu yang sudah dikonfirmasi.”

“…Seperti yang diharapkan.” 

“Hm? Apa yang baru saja kamu katakan?”

“Bukan apa-apa, abaikan saja.”

Olivia melambaikan tangannya untuk mengalihkan perhatian Seth saat dia berpikir.

‘…Hanya masalah waktu sebelum kekaisaran jatuh.’

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Kalau Keuangan dan Inspektorat sudah berpindah ke Aria, begitu pula militer, mungkin saja sudah selesai. Hati masyarakat sudah tertuju pada Aria.

‘Persis seperti skenario permaisuri.’

Dalam banyak pengulangan, Aria dihormati sebagai kaisar.

Saat itu, Aria bertingkah seperti yang dia lakukan sekarang.

“Aria mendukung pangeran kedua, kan?”

“…Ya.” 

Dengan menyatakan dukungannya kepada pangeran kedua, dia menyeimbangkan agar pangeran pertama tidak diproklamirkan sebagai putra mahkota.

Saat itu, bagi kedua pangeran tersebut, Aria menjadi sosok krusial yang harus mereka menangkan untuk meraih takhta.

Pangeran kedua akan jatuh ke dalam jurang saat dia kehilangan dukungan Aria, dan pangeran pertama dapat dinyatakan sebagai putra mahkota saat dia mendapatkannya.

Tindakan penyeimbangan yang cerdik. 

Di sela-sela itu, dia berpura-pura mengumpulkan keuntungan sambil menarik bangsawan dengan kekuatan nyata ke sisinya.

Itulah cara Aria. 

‘Elias tidak akan mencoba menculik Aria tanpa alasan… pasti ada kekuatan gelap yang terlibat…’

Olivia mengelus dagunya, melamun.

‘Berikutnya adalah Karsian.’

Bagaimana jika putri yang diculik oleh naga itu kembali menunggangi naga yang sama?

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Dengan diperolehnya kekuatan militer, momen itu akan menjadi akhir bagi para pangeran.

Kekaisaran seharusnya tidak jatuh ke tangan Aria.

“Sebentar lagi keluarga Rothschild akan menyerang Penguasa Menara Merah.”

“…Apa maksudmu?” 

Olivia melanjutkan tanpa khawatir.

“Saat itu, Asosiasi Penyihir adalah salah satu markas terbesar pangeran kedua. Bukankah itu masalah besar untuk mencalonkan seseorang selain Raja Naga Merah.”

Dengan ini, mereka menjadikan pangeran pertama sebagai putra mahkota.

Mendengar kata-kata Olivia, Seth sejenak kehilangan kata-kata.

Justru karena siasatnya jauh lebih tinggi dari yang Seth bayangkan.

‘…Berapa banyak yang dia ketahui secara pasti?’

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Bagaimana bisa seseorang selalu melebihi ekspektasi setiap kali bertemu?

‘Apakah orang ini… benar-benar penyihir?’

Apa yang dia lakukan di masa lalu untuk mengetahui begitu banyak tentang cara kerja kekaisaran?

‘Ini… pada dasarnya adalah penobatan. Apakah ini sudah direncanakan sejak awal?’

Tidak apa-apa mengangkat Yang Mulia pangeran pertama menjadi putra mahkota. Bagaimanapun, dia adalah pangeran pertama dari garis keturunan.

Tapi apa keuntungan Olivia dari ini?

Seth menelan ludahnya. 

“Itu bukan hak saya untuk menghakimi.”

“Kalau begitu bawalah pemimpinmu.”

“…Beri aku dua jam.” 

Seth merobek gulungan teleportasi dan menghilang.

Ini bukan gulungan langsung ke kekaisaran. Untuk menghindari terlacak, dia kemungkinan akan berhenti dua atau tiga kali.

‘Tentu saja, itu usaha yang sia-sia.’

[Pemilik petunjuk #6 adalah, ‘Sang Revolusioner.’]

Dari petunjuk #6, mereka berhenti memberi nama.

Sebenarnya itu bukan masalah. Tentu saja dia ingat nama-nama itu.

Olivia duduk bersila, menunggu Calliope.

Senja mulai terbenam. 

Dia akan segera tiba. 

Saat dia memikirkan itu, cahaya berkedip dan seseorang muncul.

Seorang wanita berbalut topeng hitam yang mengingatkan seseorang pada seorang pembunuh.

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

Dia sepertinya tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya, memegang erat rapier di pinggangnya.

“Seth dengan kasar menceritakan kisahnya padaku.”

Dalam dua jam, dia mencari informasi terkait Penguasa Menara Merah seolah-olah dia sedang menggali harta karun, dan tetesan keringat yang tidak bisa dia sembunyikan mengalir di dahinya.

Dia mungkin tidak menemukan informasi berguna.

Galdur, party utama dan Penguasa Menara Merah, masih akan terjebak di tong sampah, dan negosiator kunci—Kiel, Raja Mu, dan Estee—semuanya akan berkumpul di Pegunungan Attila.

Tentu saja, fakta bahwa dia muncul di sini sampai batas tertentu menegaskan kemungkinan kata-kata Olivia.

“Apa yang kamu inginkan?” 

Langsung ke intinya. 

Itu berarti tidak ada waktu luang.

Saat ini, karena sang putri telah diculik oleh Elias dan basis pendukung pangeran kedua berguncang, ini adalah peluang bagus bagi pangeran pertama.

Dengan kata lain, jika dia tidak mendapatkan resolusi tegas sekarang, dia mungkin akan menghadapi serangan balik kapan saja.

“Tidak ada apa-apa.” 

“…Tidak ada apa-apa? Anda berharap saya mempercayai hal itu?”

“Tepat sekali, saya ingin pangeran pertama menjadi kaisar.”

Calliope memandang Olivia dengan curiga.

“…Apa sebenarnya yang kamu janjikan pada pangeran pertama?”

Tidak masalah bagi pangeran pertama selama sang putri tidak mendapatkan tahta.

Olivia tersenyum santai seolah dia sengaja bersantai.

𝓮n𝓊𝐦𝐚.𝗶d

“Cari tahu sendiri. Kamu mampu, bukan?”

Kata-kata provokatif membuat Calliope mengerutkan kening.

“…Lupakan saja, mari kita bicara tentang sesuatu yang berhubungan dengan Asosiasi Penyihir.”

Kekuasaan kekaisaran terbagi menjadi dua kekuatan: ksatria dan Penyihir.

Dan Asosiasi Penyihir, yang semuanya milik Penguasa Menara Emas, saat ini dipimpin oleh Galdur, master Menara Merah.

“Keluarga Rothschild itu netral, tahu?”

“Aku tahu. Tapi menyalahkan Penguasa Menara Merah daripada ketua Asosiasi Penyihir lebih baik.”

Kerutan Calliope semakin dalam.

“Apa yang kamu bicarakan… Kecuali Duke Kiel sendiri yang turun tangan, hanya ada sedikit kerusakan yang dapat dilakukan pada Penguasa Menara Merah. Dan Duke Kiel…”

“Dia tidak peduli dengan apa yang dilakukan orang lain.”

Tapi tidak jika menyangkut Galdur.

“Jika kamu tidak bisa mempercayaiku, temui Duke Kiel. Dia akan membantu menjatuhkan Galdur. Kemungkinan besar Anda akan menerima tawarannya, bukan?”

Ekspresi Calliope menajam mendengar kata-kata itu. Pikirannya berpacu.

Jika itu orang lain, dia akan menganggap kata-kata itu sebagai omong kosong. Tapi Olivia berbeda.

Penyihir terselubung. Dia adalah orang yang mengetahui cara kerja orang-orang berpangkat tinggi bahkan di wilayah Utara yang terpencil.

“…Saya rasa saya perlu penjelasan lebih lanjut. Terlalu berisiko untuk melanjutkan hanya dengan mendengar beberapa patah kata.”

Olivia menyeringai sebagai jawabannya.

“Duke Kiel dan Menara Merah Lord Galdur. Mereka punya dendam pribadi.”

“…Dendam?” 

“Galdur menyerang seseorang yang sangat berharga bagi Duke Kiel.”

Calliope terdiam beberapa saat.

Matanya seolah menyelidiki niat Olivia.